残冬将尽，终南山的积雪开始消融，滴滴答答的雪水从屋檐瓦当滴落，在山石上敲击出清冷的节奏。然而，山上那场由北地带回的、无声的心灵寒潮，却并未随着气温回暖而有丝毫减退。
这一日，山道上再次传来熟悉的、豪迈中带着急切的笑语与脚步声。以柯镇恶为首的江南七怪，除了远在漠北的张阿生，其余六人——柯镇恶、朱聪、韩宝驹、南希仁、全金发、韩小莹，联袂而至，径直来到了重阳宫。他们脸上往日的轻松被凝重取代，眼神中充满了关切与忧虑。
北地忠义军覆灭、韩常元帅战死、丘处机重伤断剑的消息，早已随着江湖风闻，传到了江南。七怪闻讯，又惊又怒，更放心不下随军历练的郭靖与杨康，当即放下手头一切事务，日夜兼程，北上终南。
静修堂内，炭火驱散了初春的寒意，却驱不散弥漫在空气中的沉重。马钰、丘处机接待了六位风尘仆仆的老友。王处一、刘处玄等人亦在座。
“丘道长，你的伤……”韩小莹看着丘处机依旧吊着的左臂和眉宇间未散的疲惫，眼中满是不忍。
“无妨，筋骨之伤，将养些时日便好。劳诸位挂心了。”丘处机微微摇头，语气平静，但眼底深处的一丝沉重，却瞒不过这些老江湖。
柯镇恶铁杖顿地，沉声道：“韩常韩元帅，是条顶天立地的好汉子！死得壮烈！金狗此仇，我江南七怪记下了！丘道长，听闻靖儿和康儿此番也随军北上了？他们……可还好？” 他虽然目不能视，却“望”向丘处机的方向，脸上写满了担忧。两个孩子毕竟年方十岁，战场那种地方，对他们而言太过残酷。
丘处机轻叹一声，将北地之行的详细经过，特别是葫芦谷血战、韩常牺牲、自己断剑突围，以及两个孩子在其中的表现和归来后的状态，缓缓道来。他并未隐瞒，包括杨康归山后的巨大变化。
听完叙述，堂内一片寂静。只有炭火偶尔爆出的“噼啪”声。
韩宝驹猛地一拍大腿，眼圈发红，既是痛惜韩常和忠义军，也是心疼两个孩子：“他娘的！金狗该死！让这么小的娃娃见识这等场面……唉！靖儿那孩子憨实，怕不是吓坏了？康儿心思灵，怕是……” 他摇了摇头，没再说下去。
朱聪摇着那把似乎永远不离手的破蒲扇，眉头紧锁，沉吟道：“战场修罗场，成人尚且难以承受，何况稚子。靖儿心性质朴坚韧，此番经历，或能淬炼其心志，使其更加刚毅。只是康儿……” 他看向丘处机，“道长方才说，康儿归来后，沉默寡言，练功拼命，却似封闭了心扉？”
“正是。”丘处机点头，眉宇间的忧色更浓，“看似勤奋懂事，实则将自己隔绝起来。贫道数次试图开导，他却避而不谈，或只以套话敷衍。其心结之深，恐非寻常。”
柯镇恶冷哼一声，虽未亲眼所见，但凭着多年的江湖阅历和对人心的洞察，冷然道：“心思过活，反受其累。康儿这孩子，聪明是聪明，但聪明人想得多，见得血，经了死，心里那杆秤就容易歪。我看，他不是不懂，是懂得太多，又想不明白，钻进牛角尖里去了！需得有人把他这牛角尖砸开，狠狠骂醒才行！” 他性子刚直，最看不惯这种黏黏糊糊、自我纠结的状态。
韩小莹却摇头，柔声道：“大哥，康儿毕竟还是个孩子。亲眼见到那般惨烈景象，敬重的长辈（韩常）战死，师父重伤，心中震撼恐惧，一时难以排解，也是人之常情。强硬的斥责，只怕会让他更加封闭自己。需得耐心引导，慢慢化解他心中郁结才是。”
南希仁难得地开口了，言简意赅，却直指核心：“心病，还需心药。寻常道理，他已听不进。”
全金发依旧是那副笑眯眯的模样，但眼神也认真了许多：“嘿嘿，要我说啊，这孩子是以前的路走得太顺，突然撞上南墙，撞懵了。得让他缓缓，也得多看看别的路。咱们这些做师父（叔伯）的，光说不练不行，得带着他做点别的，透透气，兴许就好了。”
六怪你一言我一语，很快就显露出明显的理念分歧。柯镇恶、朱聪倾向于认为杨康心思出了问题，需严厉点醒，防微杜渐；而韩宝驹、韩小莹则更心疼孩子，主张温和疏导，给予时间；南希仁和全金发则提出了更具体的“行动”建议。
这场争论，很快从静修堂延续到了后山别院，当六怪亲眼见到郭靖和杨康之后。
别院中，郭靖正在一块空地上练习混元桩。他站得极稳，小脸紧绷，眼神专注，仿佛要将所有的力气和决心都灌注到脚下。见到六位师父到来，他连忙收功，跑过来规规矩矩地行礼：“大师父！二师父！三师父！四师父！六师父！七师父！” 声音洪亮，带着发自内心的欢喜。
韩宝驹上前，一把搂住郭靖，用力拍了拍他的后背，大声道：“好小子！结实了！也黑了！像个男子汉了！” 他能感觉到郭靖身上那股沉淀下来的沉稳劲儿，虽然依旧憨直，却少了些以前的懵懂，多了份经过风雨后的踏实。郭靖被夸得有些不好意思，嘿嘿笑着。
柯镇恶侧耳“听”着郭靖的气息和脚步声，微微颔首，虽然没说什么，但紧绷的脸色缓和了些。郭靖的成长，是这场惨烈北地之行中，为数不多的慰藉。
而当他们的目光转向一旁静静站立、等待见礼的杨康时，气氛却瞬间微妙起来。
杨康依旧穿着那身洗得发白、打着补丁的旧道袍（他自己坚持要穿），身姿挺拔，面容清俊，只是脸色过于苍白，嘴唇也没什么血色。他走上前，一丝不苟地躬身行礼：“弟子杨康，拜见柯大师，朱二叔，韩三叔，南四叔，全六叔，韩姑姑。” 礼数周全，无可挑剔。
然而，六怪都是老江湖，眼力何等毒辣？他们立刻察觉到了杨康身上那种不同以往的气息。那份属于少年的鲜活与灵动不见了，取而代之的是一种近乎死寂的沉静，以及一种刻意维持的、滴水不漏的“规矩”。他的眼神在与他们对视时，会迅速垂下，仿佛在躲避什么，又仿佛是一片深潭，不起波澜。
韩小莹心中一痛，上前柔声道：“康儿，你……受苦了。”
杨康微微摇头，语气平静得听不出情绪：“韩姑姑言重了。弟子随师父北上，见识了许多，学到了许多，并不觉得苦。只恨自己学艺不精，未能帮上更多忙。” 这话说得冠冕堂皇，却让人感觉不到丝毫温度。
朱聪摇着扇子，仔细观察着杨康的细微表情和肢体语言，忽然道：“康儿，听说你近来练功异常刻苦，剑法想必大有进益？可否让二叔看看？”
杨康没有推辞，点了点头，走到场中，抽出练习用的木剑。他演练的是一套全真剑法的基础招式，动作标准，劲力沉稳，甚至比以往更多了一份狠厉与决绝，一些转折衔接处，隐隐透出丘处机“紫霄惊鸿”身法的影子，只是尚显稚嫩。一套剑法使完，气息平稳，额头连汗都不见。
“好！”韩宝驹忍不住喝彩，“康儿这剑法，比以前更扎实，也更凌厉了！有股子狠劲儿！”
柯镇恶却眉头皱得更紧。他“听”风辨位，对劲力流转尤为敏感。他沉声道：“剑法是好，但劲力过于凝实内敛，甚至……带着一股郁气。康儿，你心中可有未解之事？练武之人，心气不畅，乃是……”
“柯大师教诲，弟子谨记。”杨康不等他说完，便躬身应道，“弟子只是觉得以往过于懈怠，见识了北地英烈，方知自身渺小，唯有勤学苦练，方能不辜负师长期望，他日或可略尽绵力。” 他又把话题绕回了“勤奋”和“责任”上，再次完美地避开了内心的真实想法。
朱聪与柯镇恶交换了一个眼神，都看到了对方眼中的凝重。这孩子，心思藏得太深了，而且用一种近乎“完美”的伪装，将自己包裹了起来。他的“勤奋”和“懂事”，或许本身就是问题的一部分。
随后的几日，六怪留在了别院，近距离观察着郭靖和杨康。他们很快发现，这种理念上的分歧，不仅在如何对待杨康的问题上存在，甚至在如何培养两个孩子的大方向上，也开始显现。
郭靖的进步虽然缓慢，但每一步都走得极其扎实。他依然有些“笨”，学新东西慢，但他肯下死功夫，心无旁骛，耐得住寂寞。七怪教他的那些磨练筋骨、锻炼耐性的法门，他学得尤其认真。柯镇恶和南希仁对此非常赞赏，认为这才是成大器的根基。
而杨康，则在一次七怪内部的切磋指点中，再次让众人心惊。朱聪设置了一个考验应变和巧思的小型机关阵法，郭靖在里面横冲直撞，弄得灰头土脸，最终还是靠着一股蛮力硬闯了出来。而杨康，却在仔细观察后，利用几块石子的巧妙投掷和对机关运行节奏的精准把握，毫发无伤地穿过了阵法，甚至顺手改动了两个机关的位置，让后来尝试的郭靖轻松了不少。
这份急智与巧思，让韩宝驹和韩小莹赞不绝口。韩小莹甚至觉得，应该更多开发杨康在这方面的天赋，或许能走出一条不同于寻常武人的道路。
但柯镇恶却当着众人的面，毫不客气地泼了冷水：“小聪明，终究是小道！阵法是死的，人心是活的！战场之上，敌人岂会给你时间观察布置？你这般取巧，若养成习惯，遇事总想走捷径，寻漏洞，他日遇到真正堂堂正正、以力压人的局面，或是心思比你更巧、算计比你更深的对手，你又当如何？怕不是一败涂地！”
这话说得极重，杨康当场脸色就白了一下，深深低下头，袖中的手紧紧握拳。但他什么也没说，只是默默承受。
事后，韩小莹私下对柯镇恶道：“大哥，你对康儿是否太过严厉了？他还是个孩子，有优点该夸还是要夸。”
柯镇恶却道：“七妹，你心善。但我老瞎子看得清楚，这孩子现在走在悬崖边上！他本就心思重，这次受了打击，若再一味夸他聪明取巧，只会让他越发觉得力量无用，正道迂腐，更往那投机取巧、不择手段的邪路上想！现在骂醒他，是为他好！”
两种截然不同的教育理念，在如何对待经历剧变后的杨康身上，产生了激烈的碰撞。六怪之间的争论时有发生，虽然不至于伤了和气，却也让丘处机和马钰等人更加深刻地意识到，对杨康的引导，已然进入了一个极其复杂和敏感的阶段。
单纯的鼓励或严厉，似乎都已不再适用。这个孩子的心，仿佛上了一把沉重的锁，而钥匙，却不知遗失在了北地的哪一片血污之中，又或是……被某些别有用心的话语，悄悄替换掉了。
六怪的北上，本为探望与支持，却意外地照见了全真教育与孩子内心之间的巨大裂痕，也让这终南别院，笼罩在了一层更深的教育迷思与忧虑之中。前路该如何走，不仅关乎杨康一人，也考验着所有关心他成长的师长们的智慧与耐心。