第三十三章：锈带遇遗老 薪火有余温
孙悟坤虽已离去，前路依然吉凶未卜，但他们终于不再是盲目摸索。希望的星火，因这枚意外获得的、充满技术奇迹的“钥匙”，再次于黑暗中炽烈地燃烧起来！
手握指向“通天域”的动态秘钥，希望如同黑暗中的灯塔，为团队注入了新的动力。然而，希望归希望，现实依旧骨感。“骊歌”在锈带简陋条件下的维修，终究只是治标不治本，一些深层次的损伤和能源核心的衰减，依然像隐疾般困扰着这辆钢铁巨兽。白玲清楚，以“骊歌”目前的状态，强行冲击牛氏集团重兵布防的西部边境，无异于自杀。她轻抚着控制台上几处细微的裂痕，喃喃道：
“这真是‘病来如山倒，病去如抽丝’，先前恶战留下的隐患，如今都找上门来了。”
老陈看出了他们的困境，花白的眉毛拧在一起，吧嗒吧嗒地抽着自制的烟卷，烟雾缭绕中，他缓缓开口：
“你们这车，底子是好，但伤到了筋骨。想靠它闯通天域，还得再拾掇拾掇。我知道个老伙计，或许…他能帮上忙。”
他顿了顿，眼神中透着一丝敬畏。
“那老家伙，姓欧，年轻时是个能在螺丝壳里做道场的主儿，手艺通神。只是……脾气也跟生了锈的齿轮似的，又硬又倔。”
他口中的“老伙计”，名叫“欧老爷子”，是锈带乃至整个西部废土都赫赫有名的传奇机械师，据说曾参与过旧时代某些禁忌兵器的设计，大崩塌后便隐姓埋名，藏身于锈带最深处。此人脾气古怪，技术通神，但早已不再轻易为人出手。
“老爷子…很多年不见外客了。”
老陈叹了口气又接着说道：
“而且，请他出手的代价，恐怕不菲。他那人，讲究个不见兔子不撒鹰，没有合眼缘的东西或者足够分量的理由，怕是连门都进不去。”
但这是目前唯一的希望。团队决定，无论如何也要去试一试。在老陈派出的向导——一个名叫“小钉子”、对锈带地形了如指掌的瘦削少年带领下，“骊歌”再次启程，深入锈带更加荒凉破败的核心区域。这里几乎看不到人烟，只有风化的钢铁骨架和无声诉说着往昔辉煌的废墟。沿途，他们遭遇了数次小规模的沙暴袭击，能见度骤降，“骊歌”不得不开启应急防护，能量储备又下降了几个百分点。朱戒看着能量指示条，愁眉苦脸的说道：
“唉！他奶奶的，这真是破屋更遭连夜雨，漏船又遇打头风，祸不单行啊！”
几经周折，他们终于在一座半埋于地下的、巨大无比的旧时代战列舰引擎改造的“房屋”前，找到了欧老爷子。那引擎巨大无比，锈迹斑斑的外壳上爬满了某种耐旱的藤蔓，入口处是原本的检修舱门，旁边还挂着一块用报废电路板拼成的牌子，上面用歪歪扭扭的字体刻着“引擎工坊”四字。
老爷子须发皆白，身形佝偻，穿着一身沾满油污的工装，正坐在一堆精密零件中间，借助放大镜和微雕工具，打磨着一个肉眼几乎难以看清结构的微型元件。他的眼神浑浊，但当他抬起眼看向“骊歌”时，那浑浊中却骤然闪过一道如同鹰隼般锐利的光芒。工坊内，各种工具、零件摆放得看似杂乱，却又隐隐遵循着某种独特的秩序，空气中弥漫着机油、金属和一丝若有若无的臭氧味道。
“谁让你们来的？”
老爷子的声音沙哑，却带着一股不容置疑的威严。
“滚蛋！老子没空陪娃娃们玩过家家！”
他边说边又低头，继续着手里的活计，那专注的神情，仿佛手中的微小元件便是整个世界。
白玲深吸一口气，上前一步，没有卑躬屈膝，而是直接指出了“骊歌”几处连她都感到棘手、源自旧时代技术的核心损伤——包括主能量传导矩阵的相位偏移、次级推进器矢量喷口的内壁疲劳裂纹，并提出了几种理论上可行、但实操难度极高的修复思路，比如利用谐振频率重新校准矩阵，或者使用纳米级金属陶瓷复合材料进行原位修复。
老爷子打磨的动作微微一顿，抬起眼皮，仔细打量了白玲一番，又扫了一眼伤痕累累却气势犹存的“骊歌”，哼了一声：
“小女娃，有点见识。不是那些只会换换零件、糊弄外行的半吊子。不过，光有见识没用，纸上谈兵终觉浅。这大家伙伤的是‘元气’，不是敲敲打打就能好的。它跟着你们出生入死，灵性已生，如今是‘神’伤了。”
唐启元适时上前，躬身行了一礼，诚恳地说道：
“欧老前辈，我们并非为了私欲。此车关乎西行重任，关乎能否打破牛氏集团的心智云网，解救万千被奴役之人。望前辈念在天下苍生，施以援手！”
他并未提及智库，只点明对抗牛氏集团的大义。
“牛魔王？心智云网？”
欧老爷子眼中闪过一丝深刻的厌恶和…一丝追忆的痛楚。
“那个老杂种，和他那套把人变成傀儡的把戏…哼！”
他似乎想起了什么不愉快的往事，手中的工具微微用力，在零件上划出一道轻微的痕迹，他皱了皱眉，将那零件扔进废料堆。
“当年他就痴迷于那些控制人心的邪术，没想到如今变本加厉…真是‘庆父不死，鲁难未已’啊！”
他站起身，动作略显迟缓，但每一步都异常沉稳。他绕着“骊歌”走了一圈，粗糙的手掌在冰冷的装甲上抚过，指尖划过那些深深的凹痕和灼烧的印记，仿佛在聆听这钢铁巨兽无声的呻吟，感受它曾经的峥嵘岁月。
“这车…有灵性。你们把它用到了极致，它也回报了你们。”
他看向白玲，目光中少了几分之前的冷漠。
“小女娃，你是个好舵手，但还不够。要治好它，需要‘心’，也需要‘血’。”
“心？”
白玲疑惑。
“就是对机械的理解，不是冷冰冰的数据，是把它当成活物的那种感觉。‘骊歌’非死物，其内有魂。”
老爷子指了指自己的心口说：“你要能感受到它的‘呼吸’，它的‘脉搏’，它每一次运转时的欢欣与承受重击时的痛苦。此谓之‘心’。”
他顿了顿，又语气凝重地说道：
“至于‘血’…”
他看向西方：
“我需要一种东西，只有西边‘哭泣峡谷’深处才出产的、活性极高的‘零素结晶’，作为能源核心重塑的催化剂。那结晶蕴含奇异能量，犹如机械之血，能唤醒‘骊歌’沉寂的潜能。没有它，就算我出手，这车也恢复不了巅峰，最多再撑个千八百里，就得彻底报废，神仙难救。”
“哭泣峡谷？！”
朱戒失声叫道，脸都白了。
“那地方…孙爷他…”
他想起了独自前往哭泣峡谷的孙悟坤，声音都带着颤儿。
“听说那地方邪门得很，进去的人十个有九个出不来，阴风惨惨，还有怪声，跟鬼哭似的！咱们这不是才出虎穴，又要入龙潭吗？”
老爷子瞥了他一眼，带着几分讥诮：
“怎么？怕了？俗话说得好，‘不入虎穴，焉得虎子’。如果你们连这点胆色都没有，那还谈什么西行，破什么牛魔王？趁早打道回府，找个地方躲起来苟延残喘去吧！”
他的话像鞭子一样抽打在众人心上。
去哭泣峡谷，不仅意味着巨大的风险，还可能在那里与孙悟坤相遇，局面将变得更加复杂。但“零素结晶”是拯救“骊歌”、继续西行的关键。唐启元与白玲对视一眼，都从对方眼中看到了决绝。小钉子在一旁低声补充道：
“哭泣峡谷那边，最近确实不太平，有些奇怪的动静，好像…不止一拨人在活动。”
这更增添了此行的不确定性。
团队面临抉择。最终，对目标的坚持压倒了对未知危险的恐惧。
“我们去。”
唐启元代表团队做出了决定，声音沉稳而坚定。
“‘山重水复疑无路，柳暗花明又一村’。既已至此，岂能因艰险而退缩？为了‘骊歌’，为了西行大计，这哭泣峡谷，我们闯定了！”
欧老爷子看着他们，浑浊的眼中似乎闪过一丝赞许，但很快又恢复了古井无波：
“去吧。拿到结晶回来，老夫便为你们重铸这钢铁骊歌。记住，哭泣峡谷，哭的不是风，是人心。你们好自为之。”
说完，他不再理会众人，重新坐回零件堆中，仿佛与外界隔绝。
离开欧老爷子的“引擎工坊”，团队的心情更加沉重，却也更加坚定。锈带遗老手中掌握的不仅是技术，更是那份对抗强权、传承文明薪火的决心。这余温虽弱，却足以点燃他们心中的火焰。小钉子表示愿意带他们到哭泣峡谷边缘，他对那片区域的地形也有所了解。望着西边那片仿佛被不祥阴云笼罩的天空，新的征程，即将开始。
正是：莫道桑榆晚，霞光犹满天。遗老隐废墟，薪火薪相传。前路多荆棘，壮士志愈坚。欲知后事如何，且听下文分解。（第三十三章完）