屈突通兵败归降，蒲坂城头易帜的消息，如同一块巨石砸入早已暗流汹涌的天下乱局，激起的狂澜远比预想中更为猛烈。
数日后，长安，唐国公府。
“报——！河东捷报！大捷！秦王殿下、玄虎军大破屈突通，蒲坂已下，屈突通率众归降！”
信使风尘仆仆，声音嘶哑却高亢，几乎是冲进了正堂，将加急的军报高高举过头顶。他甲胄上沾满泥泞，脸上却因激动而泛着红光。
堂中，正与裴寂、刘文静、长孙顺德等心腹商议钱粮转运的李渊，动作猛地一顿，霍然起身。几步抢到信使面前，几乎是夺过那封着火漆的军报，手指甚至因用力而微微颤抖。他撕开火漆，迅速展开信笺，目光如炬般扫过。
裴寂等人也纷纷起身，目光紧紧追随着李渊的脸。只见李渊初时眉头微蹙，似乎难以置信，随即眉头舒展，嘴角控制不住地上扬，呼吸变得粗重，待到看完最后一句，他猛地一拍身前桌案，发出一声震耳的大笑：“好！好啊！天佑我唐！天佑我唐！”
笑声洪亮，透着难以言喻的畅快与意气风发。堂中凝重的气氛瞬间被打破。
“唐公，可是河东大捷？”裴寂强压心中激动，上前一步问道。
“何止是大捷！”李渊将手中信笺递过去，脸上红光满面，眼中精光四射，“蒲坂已克！屈突通，降了！哈哈哈！二郎用兵，真乃神授！玄虎军，真虎贲也！”
刘文静接过信，与裴寂一同观看。信是李世民亲笔，详细禀报了蒲坂之战经过：玄虎军潜渡黄河，断敌粮道，焚其屯田，于西岸以寡击众，大破张纶、尧君素所部，阵斩张纶，迫降屈突通。字里行间，对玄虎军，尤其是其主将李破山的谋划、用兵、以及麾下士卒之悍勇、器械之精利，不吝赞誉。
“潜渡黄河，断敌后路，正面破敌……这玄虎军，真乃神兵天降！”刘文静抚掌赞叹，眼中异彩连连，“先有霍邑破宋老生，今有蒲坂降屈突通，皆是以奇制胜，以锐破坚。此等强军，实乃唐公之幸，天下之福！”
长孙顺德也凑过来看，他更关注实际：“秦王信中说，玄虎军所用强弩，射程极远，威力巨大，更有可于地中爆发、声若惊雷之‘火器’，破阵摧坚，无往不利。屈突通麾下精锐，便是败于此物。此等利器，若能为唐公……不，为我大唐所有，何愁天下不定？”
这话说到了李渊心坎里。他捋着胡须，眼中闪烁着炙热的光芒，沉吟片刻，朗声道：“玄虎军立此不世之功，岂能不赏！传我令：擢玄虎军主将李破山，为骠骑大将军，开府仪同三司，封蓝田县公！赏金千两，帛五千匹！玄虎军上下将士，俱按功行赏，犒赏三军！另，以我之名，亲书嘉奖令，传谕全军，褒扬其功！”
“唐公英明！”众人齐声应和。这封赏不可谓不重，骠骑大将军已是极高武散官，开府仪同三司更是殊荣，蓝田县公更是实封爵位。这既是酬功，更是向天下，也向玄虎军本身，表明李唐的倚重与拉拢。
“还有，”李渊补充道，语气郑重，“将此捷报，抄送各方，尤其是……东都洛阳，和西秦金城！”
裴寂与刘文静对视一眼，心领神会。唐公这是要借玄虎军之威，震慑四方啊！
洛阳，郑王府。
王世充斜靠在铺着锦缎的软榻上，手中把玩着一枚温润的玉如意，听着下首心腹段达的低声禀报。当他听到“屈突通兵败归降，蒲坂已失”时，手中的玉如意骤然停住，脸上的肥肉不自觉地抽动了两下。
他缓缓坐直身体，那双被肥肉挤得略显细小的眼睛里，闪过一丝阴沉和难以置信的光芒，但更多的是压抑的怒火。“屈突通……降了？蒲坂丢了？”他的声音不高，却带着一种冰碴般的寒意，“张纶、尧君素呢？他们带去的人马，是纸糊的吗？还是说，屈突通老糊涂了，连黄河天险和蒲坂坚城都守不住？”
段达咽了口唾沫，腰弯得更低了些，声音带着谨慎：“大王，千真万确。据探子回报，非是屈突公无能，实是……实是那支玄虎军太过诡诈难缠。此次仍是李世民与那李晏联手，玄虎军暗中渡河，断其粮道，焚其屯田，而后在野战中，以强弩火器正面击溃了张、尧二将军，屈突公外无援兵，内无粮草，军心涣散，不得已……才开城归降。”
“玄虎军……李破山……”王世充喃喃重复着这两个名字，手中的玉如意被捏得咯吱作响，指节发白。他猛地将玉如意拍在案几上，发出“砰”的一声闷响，脸上肥肉震颤，眼中射出嫉恨交加的光芒：“又是他们！阴魂不散！铁林堡的账还没算，如今又跑到河东，坏我大事！”
他站起身，烦躁地在铺着柔软地毯的殿内踱步，像一头困在笼中的暴躁野兽。“张童仁在铁林堡就吃了他们的大亏，丢了堡子，还损了那么多兵马！如今倒好，连屈突通这老家伙都栽在他们手里！强弩？火雷？李渊这老匹夫，从哪里招揽来这么一帮煞星，专跟我过不去！”
段达低着头，不敢接话。张童仁兵败铁林堡，是王世充心头的一根刺，也是郑王府不大不小的一个耻辱。
王世充停下脚步，喘着粗气，盯着段达：“那火雷，究竟是何妖物？可能仿制？还有那强弩，射程当真如此之远？”
段达苦笑，额头渗出细汗：“大王，探子回报，那火雷爆炸时声若惊雷，火光迸现，破甲摧城，威力极大，但具体形制……玄虎军戒备极严，等闲人根本无法靠近其匠作坊，更无从得知制法。强弩之利，倒是多方证实，确远超寻常弩机。李世民对此军视若珍宝，防护周密，难以探查。”
“废物！”王世充低吼一声，胸口剧烈起伏。他既恨玄虎军屡屡坏他好事，夺他利益，更惧其展现出的恐怖战力。李渊本就势大，如今又得此强助，如虎添翼。他王世充困守洛阳，外有李密这头饿虎环伺，西边又崛起如此可怕的敌人……
“加强洛阳四门守备！城墙加固，滚木礌石备足！多派探子，不惜一切代价，给本王往河东、往关中、往那李晏的老巢黑云山方向撒！一定要摸清这玄虎军的底细，特别是那火雷！”王世充嘶声下令，眼中闪过一丝狠厉，“还有，给李密的信……措辞再放软些，多许他些好处。眼下，不能再跟这厮撕破脸了，西边的狼，更凶！”
西秦，金城郡，薛举军中大帐。
“什么？屈突通那老匹夫栽了？蒲坂让李渊的儿子给占了？” 如同洪钟般的声音炸响，震得帐顶尘土簌簌落下。身高九尺、满面虬髯、状若猛虎的薛举，瞪着铜铃大的眼睛，看着手中的军报，仿佛要把它瞪出个窟窿。
他身旁，其子薛仁杲，面如冠玉，却眼神阴鸷，接过军报细看，眉头也皱了起来：“父王，信上说，是李世民麾下一支叫‘玄虎军’的兵马，先渡河断了屈突通后路，又用强弩火器，在野战中击溃了张纶、尧君素，屈突通被迫投降。这玄虎军，听说在霍邑就打得宋老生找不着北。”
“玄虎军？”薛举一把抢回军报，又看了两眼，狠狠摔在案上，“哼！装神弄鬼！定是李渊那老儿给自己儿子脸上贴金！什么强弩火雷，定是夸大其词！打仗，靠的是真刀真枪，靠的是骑兵冲阵！我陇西铁骑，天下无敌！”
他嘴上虽硬，但蒲坂失守、屈突通这等名将都败了，终究让他心中蒙上了一层阴影。他称霸陇西，靠的就是麾下骑兵悍勇绝伦，来去如风。可这玄虎军，似乎专克硬仗，守城能破，野战也能胜……若日后对上了……
“传令！”薛举沉声喝道，声音低了些，“让探马再往东边多跑跑，盯紧李渊父子的动静，特别是那支玄虎军，给老子摸清他们的底细！还有，让匠作坊加紧赶制一批重甲，要最厚的！咱们的骑兵，也得披挂得再结实点！”
瓦岗，李密营中。
李密一身文士袍，坐在案前，手中拿着一份抄录的军报，看了许久，才缓缓放下。他面如冠玉，三缕长髯，气质儒雅，但一双眼睛却深邃如潭，闪烁着智慧的光芒。
“蒲坂竟下得如此之快……屈突通，可惜了。”他轻轻叹了口气，不知是惋惜屈突通，还是惋惜河东这块地盘。“玄虎军……李破山……”他低声念着这两个名字，手指无意识地在案上敲击。
“密公，此军连战连捷，所向披靡，恐成李渊臂助，大患也。” 下首，王伯当忍不住道。
李密摇了摇头，嘴角竟浮起一丝若有若无的笑意：“是臂助，也是变数。李渊得此强军，如获神兵，固然声势大涨。然，此军非其嫡系，主将李破山，听闻亦非池中之物。功高震主，利器慑人……福兮祸之所伏啊。”
他顿了顿，眼中精光一闪：“派人，设法接触一下这个李破山。如此人物，未必甘于久居人下。或许……有可为之处。”
江都、朔方、马邑、乃至河北、江南…… 一道道或详或略的消息，通过各种渠道，飞速传向各地枭雄的案头。
“李渊取了河东！”
“屈突通降了！”
“玄虎军！又是玄虎军！”
“弩箭能射五百步！”
“有雷霆之火，可开山裂石！”
惊呼、质疑、嫉妒、恐惧、算计……种种情绪在各方势力首领心中翻腾。李唐的声势，因蒲坂大捷，尤其是玄虎军那近乎传奇的战绩，被推上了一个令人瞩目的高峰。而“玄虎”二字，也真正如同其旗帜上那狰狞的兽首，携着霍邑、蒲坂两战的赫赫凶威，化作一片沉重的阴云，笼罩在许多人的心头。
天下这盘棋，因为河东的易手，骤然清晰，也骤然险恶。所有的目光，或明或暗，都投向了关中，投向了长安。所有人都知道，李渊父子，下一步，必是剑指潼关，西进长安了。而这把刚刚斩断了河东屏障的利刃——玄虎军，又将指向何方？