另一边，西厢房。
沈星独自坐在窗边，望着窗外庭院中摇曳的树枝，手中无意识地摩挲着一支精巧的步摇——那是她从东临城主府带来的物件，钗头的珍珠随着动作轻轻晃动，映出细碎的光。
雨绣苑是大，可即使是白天，也不缺几女的嬉闹声。
隐约的、属于不同女子的疲倦娇喘声，如同一缕缕无形的丝线，断断续续地钻入她的耳中。
那声音里带着难以掩饰的疲倦，却又裹着一丝奇异的缱绻，撩拨着她本就纷乱的心弦。
她听得真切，有的来自主院向绣娘那里，带着成熟女子的柔媚；有的自南边厢房传来，是姜雅压抑的轻颤；而就在方才，连最清冷的北厢房方向，也飘来梅霜那不同寻常的、破碎又隐忍的声息……
沈星晚只觉脸颊发烫，心跳如擂鼓。
她紧紧攥着那支步摇，冰冷的金属边缘硌得掌心生疼，倒让她混沌的思绪清明了几分。
是羡慕吗？是嫉妒那些能得到司徒俊青睐的女子？还是……心底藏着一丝连自己都不敢承认的、难以言喻的渴望？
王诚送她来时的话语又在耳畔回响：
“……只要讨得城主欢心，便能继续过上城主夫人般的日子……司徒城主年轻有为，手握重权，你的好日子还在后头呢……”
她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底的迷茫已被一丝决绝与算计取代。
转头看向铜镜，里面映出自己娇嫩的脸庞，水绿色的罗裙衬得她眉眼愈发清亮，嘴角缓缓勾起一抹浅浅的笑。
……
很快，夕阳沉落。
漫天晚霞透过雕花窗棂，在雨绣苑各处投下斑驳的七彩光影，将午后残留的旖旎气息染上几分温柔。
绣娘作为几人的大姐，已早早起身，指挥着丫鬟婆子们准备晚膳、收拾庭院。
她脸上带着温润的光泽，眉宇间尽是满足后的恬淡，举手投足间更添了几分从容气度。
司徒俊此刻正在书房处理公务，神情专注而冷峻，眉峰微蹙，指尖叩击着案几的声响清晰可闻，仿佛午后那个在女子房中流连、释放原始欲望的男人，不过是一场转瞬即逝的错觉。
梅霜的寝室内异常安静。
她坐在梳妆镜前，看着镜中自己脖颈上无法遮掩的点点红痕，清冷的脸上飞起两朵红云。
她拿起梳子的手微微一顿，脑海中却不受控制地浮现出方才的画面——自己被欺负的样子，无法反抗的屈服，以及后来甘心配合的满足样子，几乎将她理智淹没的陌生快意……如同烙印般刻在身体记忆深处。
她深吸一口气，努力压下心头的悸动，拿起一件高领的素白襦裙换上，试图将那抹艳色彻底掩藏。
只是抬手整理衣襟时，动作间似多了一丝不易察觉的僵硬，以及……一种属于女子的、悄然绽放的柔媚。
兰烟柳的寝室则要热闹得多。
她慵懒地倚在贵妃榻上，任由丫鬟用温热的毛巾敷着微肿的眼睑，揉捏着酸软的腰肢。
她媚眼如丝，指尖绕着垂落的发丝，回味着浴池中的疯狂与水花四溅的激烈，嘴角噙着得意又满足的笑。
司徒俊的强悍与霸道，让她既心醉神迷，又隐隐有些后怕，可偏偏就是这份交织的感觉，最让她迷恋。
……
“夫人，沈姑娘来了。”丫鬟轻步上前，低声禀报。
绣娘放下手中的账册，抬头便见沈星晚袅袅婷婷地走了进来。
她换了身水绿色的罗裙，料子更显清透，衬得肌肤胜雪。
发髻简单挽起，只簪了一支素雅的玉簪，整个人清新得如同雨后新荷，透着股干净的灵气。
她脸上带着恰到好处的温婉笑意，眼神清澈，丝毫看不出午后独坐窗边时的复杂心绪。
“星晚妹妹来了，快坐。”绣娘笑着招呼，示意丫鬟上茶。
“姐姐好。”
沈星晚福了福身，姿态恭敬又不失亲昵。
目光不着痕迹地扫过向绣娘容光焕发的脸，心中微涩，面上的笑容却愈发柔和：
“妹妹初来乍到，多亏姐姐照拂，心中实在感激。特来问问，有没有什么能帮上姐姐的。”
“妹妹有心了。”
绣娘拉过她的手，让她在自己身边坐下：
“在雨绣苑，不必如此拘礼。我们姐妹之间，互相帮衬着就好。”
她顿了顿，看着沈星晚温顺的模样，想起司徒俊昨日的话，又道：
“夫君吩咐过，让你安心住下，先熟悉这里的日子。王诚那边他已传了话，你的贴身丫鬟想来很快就能过来，也好有个照应。”
沈星晚眼中适时地漾起惊喜与感激，声音带着几分哽咽：
“府主和姐姐这般体贴，星晚真是……不知如何报答。”
她微微垂眸，长睫如蝶翼般轻颤，遮掩住眼底一闪而过的幽怨。
正说着，兰烟柳带着一阵馥郁的香风走了进来，人未到声先至：
“哟，绣娘姐姐这儿真热闹。”
她的目光在沈星晚身上流转一圈，带着几分审视，随即又化作娇媚的笑：
“星晚妹妹也在呢，下午休息得可好？咱们这雨绣苑啊，地方是大，却也静，有时候风吹树叶的声响，都能听得一清二楚呢。”
她意有所指地笑着，眼神带着几分暧昧。
沈星晚脸颊微红，装作听不懂她话里的调侃，柔声道：
“多谢兰妹妹关心，休息得尚可。许是初来乍到，心里还有些不宁。”
“慢慢就习惯了，”
绣娘温声解围，随即看向兰烟柳：
“烟柳，你来得正好，待会儿梅霜妹妹和姜雅妹妹她们也该过来了，正好说说南疆的事。”
提到南疆，兰烟柳脸上的调笑之色收敛了几分，在绣娘另一侧坐下：
“夫君怎么说？真要送我们回北疆？”
绣娘点点头，神色也凝重起来：
“南疆那边风云汇聚，各方势力都盯着那冥鸦道人的洞府，连天启国的禁军都到了外围。夫君担心东临城会成为风暴中心，怕我们受到波及，想让我们暂时回北疆城避一避。”
“北疆城？”
兰烟柳撇撇嘴，带着一丝不情愿：
“虽说也是咱们的地盘，可哪有东临城繁华热闹？况且夫君在哪儿，哪儿才最安全嘛。”
她望向书房的方向，语气里满是对司徒俊近乎盲目的崇拜与依赖。
沈星晚安静地听着，指尖却悄悄收紧了茶杯的耳柄。
南疆洞府？冥鸦道人？禁军？这些词汇对她而言既陌生又带着惊心动魄的吸引力。
她敏锐地捕捉到其中的关键信息：
司徒俊不仅实力强大，还暗中掌控了北疆城和东临城，这几乎是握住了天启王朝一半的边境安稳！
而能让一国禁军都出动觊觎的“传承”，必定非同小可！
她不动声色地抿了口茶，掩饰着内心的震动，脑中却已飞速盘算起来。
这时，门外传来轻缓的脚步声，梅霜与姜雅一同到了。