第八十一章：雁鸣南国，无常索命
乌蒙山脉像一条沉睡的巨龙，脊背起伏，横亘在云贵高原之上。时值深秋，山色并未凋零，反而呈现出一种深沉的、近乎墨绿的厚重感，间或点缀着枫树如火如荼的红、银杏灿烂夺目的黄，以及一些不知名野果的深紫暗红，斑斓驳杂，如同打翻了的巨大调色盘，泼洒在天地之间。山间终年缭绕着乳白色的雾气，时而如轻纱曼舞，时而如潮汐奔涌，将那些深邃的峡谷、陡峭的崖壁、古老的林木掩映得忽隐忽现，平添了无数神秘与幽深。
赤水河的支流，如同巨龙身上散落的毛细血管，纵横交错，蜿蜒穿行于山峦坝子之间。水流湍急处，击打在赭红色的岩石上，迸溅起雪白的泡沫，轰鸣声震耳欲聋；水流平缓处，则又清澈见底，倒映着两岸的竹楼吊脚、古树繁花，宁静得像一幅凝固的画卷。空气里总是弥漫着湿润的水汽、泥土的腥气、草木腐烂又新生的馥郁气息，还有一种若有若无的、来自密林深处的野性味道。
雁城，便坐落在这山水环抱的一处相对平坦的坝子上。城墙是古老的青砖砌就，爬满了青苔与藤蔓，显露出岁月的沧桑。城名由来，确是因为每年秋冬之际，成千上万的大雁从北方飞来，在此地的湿地、河滩栖息越冬。届时，天空时常被雁阵遮蔽，“嘎嘎”的鸣叫声此起彼伏，蔚为壮观。城内建筑多依山就势，吊脚楼鳞次栉比，瓦檐层层叠叠。街道是青石板铺就，被经年累月的脚步磨得光滑如镜，反射着温润的光泽。雨后，石板缝隙里会渗出清亮的水珠，整座城都氤氲在水汽里，仿佛一座浮在水上的古城。
虽是战时，偏安一隅的雁城尚未被烽火直接波及，表面上看去，仍保持着一种近乎慵懒的宁静。集市上，穿着各民族服饰的人们摩肩接踵，售卖着山货、药材、布匹、银饰，嘈嘈杂杂，生机勃勃。小酒馆里飘出米酒的甜香，茶馆里传出说书人抑扬顿挫的声音，讲述着古老的、属于这片土地的传奇。然而，若细心观察，仍能从那匆匆的脚步、偶尔压低声音的交头接耳、以及城门口增设的简陋岗哨中，感受到一丝乱世特有的、潜流般的紧张与不安。
离开泉城已有数日。那日的惊险——有人突然出现开枪伤人，制造混乱助他们脱身——仿佛还历历在目。但年轻人恢复得快，加之西南山水雄奇，风光旖旎，行程倒也并不总是沉闷。
这一日，三人行至一段相对平坦的山路。两侧是茂密的竹林，风吹过，竹叶沙沙作响，如同绿色的波涛。阳光透过竹叶缝隙，洒下细碎的金斑。
“子东，你看那边崖上的瀑布！”白辰指着远处一道白练也似的飞泉，心情似乎不错，“要是能引股水下来，在这儿泡壶茶，多舒服啊。”
徐子东扶了扶眼镜，认真打量了一下水流方向和落差，摇摇头：“水流太急，落差又大，泡茶的话水温根本控制不好。而且这水看着清，说不定矿物质含量高，煮出来的茶未必好喝。”他一副实打实的学究模样。
白辰忍不住笑了：“你啊，真是没劲透了。我就是随口想想而已。”他深吸一口带着竹叶清香的空气，伸了个懒腰。因为能和动物产生特殊联结，他对自然的气息格外敏感，这片土地的鲜活让他感觉很舒服。
杨紫走在前面一点，听见两人对话，转过头来，嘴角弯起个浅浅的弧度。她今天穿了一身靛蓝色的改良旗袍，外面套了件薄绒线衫，看着清爽又利落。“你们俩，一个净想些风雅事儿，一个满脑子死道理。还不如想想，到了雁城，能不能吃上正宗的过桥米线、汽锅鸡？”她指尖无意识地拨弄着一缕短发，偶尔有极细微的蓝色电火花在指尖闪一下，又飞快消失，像个调皮的小光团。
“杨紫姐这话说到我心坎里了！”徐子东立刻接话，镜片后的眼睛亮了亮，“我查过，雁城挨着赤水河支流，水产肯定不差，说不定还能吃到新鲜的河鲜。”
白辰看着两人，笑了笑。这些日子一起经历这么多，三人之间早就有了深厚的默契。徐子东的冷静博学，杨紫的聪慧果断，都是他特别信赖的。虽然身上扛着找罗汉、守龙脉的重任，前面有强敌，身边还有叛徒，但此刻在这片安静的山水间，能偶尔偷个闲，感受下普通的快乐，也算是难得的调剂。
他还悄悄用了自己的能力，引来几只颜色鲜艳的山雀，围着他们飞了几圈，叽叽喳喳叫得特别好听。杨紫和徐子东知道是他搞的小动作，相视一笑，没点破。
可快乐总是短暂的。白辰怀里的罗汉星盘，时刻提醒着他们此行的目的。这星盘最近动静越来越频繁，方向很明确——就是雁城。而且星辉闪烁的时候，隐隐透着一股尖锐、阴冷，甚至带着点血腥暴戾的气息，这让他心里总有点不安。他们要找的这位“兄弟”，看样子不是个好打交道的人。
“雁归来”客栈是雁城的老招牌，一座三进的大院子，有着典型滇西风格的照壁、天井和精致的木雕窗棂。天井里摆了几缸睡莲，金鱼在水里慢悠悠地游着。
三人在二楼临窗的雅座坐下，点了几个当地小菜：一碗油鸡枞，一碟炸乳扇，一盘宣威火腿炒牛肝菌，还有一钵撒了薄荷的豆花米线。饭菜香味飘过来，暂时驱散了旅途的疲惫。
正是饭点，客栈里客人不少，闹哄哄的。邻桌坐着几个穿绸布褂子、看着像本地商人的人，喝了几杯包谷酒，话就多了起来，声音不大不小，刚好能飘到白辰他们耳朵里。
“……王海富这回真是遭报应了！死得好！太解气了！”一个脸颊通红的中年汉子一拍桌子，情绪特别激动。
“嘘！李哥，小声点！别惹麻烦！”旁边一个瘦些的人赶紧劝，还警惕地往四周看了看。
“怕什么？他人都死了，还能跳出来不成？”那李哥显然喝多了，但还是下意识压低了声音，“你们是没瞧见那惨样！心肝都被掏出来了！听衙门里相熟的兄弟说，那伤口齐整得吓人，不像是刀砍的，倒像是被什么尖利的爪子硬生生掏出来的！”
另一个人接过话头，声音里带着点神秘和恐惧：“这已经是第几个了？孙把头、李掌柜，再加上这王海富，都是咱们雁城‘有头有脸’的老板，可死法一模一样！听说他们死前都像是见了特别恐怖的东西，脸都扭曲得没人样了！”
“肯定是报应！”李哥咬着牙说，“孙把头垄断码头苦力的工钱，克扣得厉害，多少人被他逼得跳了河？李掌柜跟外面来的官商勾结，把盐囤起来抬价，去年冬天多少穷苦人家买不起盐，浑身肿得跟什么似的？还有这王海富！最不是个东西！”
他猛灌了一口酒，眼睛更红了：“打着‘抗战救国’的旗号，逼着家家户户‘捐粮捐钱’，那些钱粮最后进了谁的口袋？还不是全进了他王家的库房！上头拨下来救济灾民的米，他竟敢用发霉的米、掺了沙子的米发下去！城东张寡妇家那几亩薄田，他看上了，就诬陷人家通匪，勾结保安团把人抓进去，活活打死，然后把地占了……这种喝人血、吃人肉的畜生，死一百次都活该！”
桌上其他人听得直叹气，脸上满是气愤，却又敢怒不敢言。
瘦商人叹口气：“话是这么说……可这下手也太狠、太邪门了！门窗都关得好好的，护卫也没发现异常，人就没了……大家都说，是‘无常老爷’看不过去，亲自来索命了！”
“无常老爷？”有人疑惑地问。
“可不是嘛！”另一人把声音压得更低，几乎是用气声说，“有人晚上起夜，模模糊糊看见个影子，穿了件不知是白是黑的长衣服，飘来飘去的，指甲老长老长，闪着寒光……脸嘛……没看清，有人说白得像纸，有人说青面獠牙……眨个眼就没影了！不是无常爷还能是谁？”
一阵寒意顺着酒桌蔓延开，几人都不自觉地缩了缩脖子。
白辰、杨紫、徐子东默默听着，互相递了个眼神。百姓嘴里说的“无常索命”，手段残忍暴戾却专挑恶人下手，这作风，和罗汉星盘感应到的那股尖锐阴冷气息，还有关于第九罗汉“夺命无常”的零星记载，渐渐对上了。
“看来，咱们要找的这位，是个‘替天行道’的狠角色。”白辰低声说，手指无意识地敲着桌面。他能听出来，那几个商人说这些的时候，除了害怕，还有一种憋了很久的、近乎痛快的情绪。可见王海富这些人，确实坏到了骨子里。
“手段太极端了，而且很容易暴露。”杨紫皱着眉，她的理性让她对这种私下报复的行为不太认同，“这会引来大麻烦的。”
徐子东则关注到了另一点：“门窗都没坏，还能瞬间取命，精准找到心脏……这不像是普通手段。更像是……某种速度特别快的突袭，或者……”他看了白辰一眼，“类似瞬移的能力。”
正说着，客栈门口的光线突然暗了一下。
一种阴冷黏腻的感觉，像一张无形的网，悄悄笼罩了过来。白辰的感知最敏锐，这种精神上的压迫感和污浊感，他太熟悉了。
杨紫指尖的电弧轻轻“啪”了一声。徐子东推眼镜的动作顿了一下。
三人一起抬眼望过去。
门口站着两个人。前面那人，背驼得很厉害，像是背上压了什么重东西，穿了件洗得发白、却还是遮不住阴郁气的旧长衫。他只有一只眼睛，那只眼睛像毒蛇的舌头，扫过客栈大堂，在落到白辰三人身上时，停顿了一下，闪过一丝又恨又怕还带着点狡猾的光。
是张华峰。
他身后跟着个中等身材的男人，穿了件普通的汉人棉袍，站姿却笔直挺拔，透着一股威严。这人脸长得瘦，颧骨很高，一双眼睛像鹰隼一样，又尖又冷，带着种打量猎物似的高高在上的感觉。他顺着张华峰示意的方向看过去，目光落在白辰身上，嘴角极轻微地往上扯了一下——那不是笑，而是一种极度看不起、仿佛看见只小虫子似的表情。
他甚至没做多余动作，只是看似随意地把手搭在了旁边的柜台上。柜台上放着一盆开得正艳的山茶花，花瓣娇嫩欲滴。下一秒，让人心里发慌的寒意突然扩散开来——这不是普通的冷，而是一种能冻住生机、钻进骨头缝里的阴冷！
那盆山茶花，从花瓣到叶子再到泥土，以肉眼可见的速度，瞬间裹上了一层厚厚的白霜！原本饱满鲜艳的花朵变得僵硬易碎，颜色飞快黯淡枯萎，仿佛所有生命力在一瞬间被彻底抽干、冻住、毁掉。冰霜甚至沿着柜台的木头表面蔓延了一小片，留下弯弯曲曲的白色痕迹。
整个过程安安静静，却透着一种让人头皮发麻的毁灭感。
张华峰凑到那男人耳边低声说了几句，眼神阴狠地瞥了白辰他们一眼。那男人脸上的轻蔑笑意更深了些，像是在说“就是这几个麻烦家伙？”。接着，两人没再理会白辰他们，径直走到大堂角落的空桌坐下，低声聊了起来。很明显，他们的目标，也是那个即将在雁城掀起风波的“无常”。
客栈里的喧闹好像因为这两人的到来，悄悄降了些音量。一种无形的、冰冷的紧张感在空气里弥漫着。
“他们果然也找过来了。”徐子东低声说，语气里满是凝重。那男人刚才随便露的一手，展现出的控制力和那股阴冷毁灭的气息，比之前遇到的对手强多了。
“那个姓中的……实力很强。”杨紫的指尖微微收了收，电火花在袖口下隐隐跳动——这是身体察觉到强大威胁时的本能反应，“他的冰，不只是温度低那么简单。”
白辰的目光从中村藤一身上收回来，又看了看那盆被瞬间毁掉的山茶花，眼神平静得像水，可深处却有锐利的光在凝聚。他没说话，只是端起桌上的粗瓷茶杯，抿了一口已经有点凉的茶。
山雨欲来风满楼。雁城表面的平静，注定要被彻底打破。而那个专管索命的“无常”，或许很快就会成为这场风暴的中心。
白辰放下茶杯，声音平静却带着不容置疑的决断：“我们必须赶在他们前面，找到他。”
窗外，雁城的天空不知什么时候积起了厚厚的乌云，压得特别低，仿佛一伸手就能摸到。一场暴雨，眼看就要落在这座古老的边城里。