军器监的废料仓库，一夜之间成了应天府最引人瞩目的地方。
张伟直接将格物坊的指挥部，搬到了这座锈迹斑斑的“铁坟山”前。他没有急于生火熔炼，而是做了一件让所有人都看不懂的事情——分析。
在他的指挥下，数百名格物坊的工匠，如同最精细的医师在为一位病入膏肓的巨人诊脉。他们将那堆积如山的废铁，小心翼翼地进行着分类。这边一堆，是锈蚀严重但分量十足的生铁块；那边一堆，是韧性尚存但早已变形的熟铁条；而最大的一堆，则是那些在战场上折断、或是因锻打失败而报废的、品质参差不齐的“钢”制兵甲。
张伟带着鲁平和赵启，拿着小锤和放大镜（由格物坊磨制的凸透镜），在一堆堆的废料前，敲敲打打，仔细观察着每一块废铁的断口和锈迹。
“鲁师傅，你看这块断掉的矛头，”张伟指着一个灰白色的、颗粒感极强的断口，“这是典型的‘过碳’，生铁。里面‘碳’太多，就像骨头里全是石灰，硬是够硬，但一碰就断。”
他又拿起一片被箭矢射穿的胸甲：“赵启，你记下来。这片甲，柔韧有余，但硬度不足，这是‘欠碳’，熟铁。它能挡住刀砍，却防不住箭矢的穿刺。这就是为什么蓝玉将军说，我们的铁甲，连鞑子的骨簇箭都防不住。”
这种“问诊”般的分析，在将作监那些前来监工的老匠人看来，简直是故弄玄虚。
“炼铁就炼铁，敲敲打打地看个什么劲？”
“就是，难不成还能看出花来？一堆破烂，熔了就是了。”
闲言碎语，如同苍蝇一般，嗡嗡作响。但张伟和他的团队，却完全沉浸在了自己的世界里。他们在用一种全新的、科学的视角，去解构这个时代钢铁的“病理”。
三日后，太子朱标，在徐达和蓝玉两位军方大佬的陪同下，轻车简从，来到了这片热火朝天的工地。
当看到那座如山一般、散发着浓烈铁锈味的废料堆时，即便是见惯了大场面的徐达和蓝玉，眉头也不禁微微皱起。
“张师傅，”朱标将张伟拉到一旁，脸上带着一丝掩饰不住的忧虑，低声问道，“你……当真有把握？本宫听闻，将作监的刘庸，已经将你们的赌约，写成了正式的文书，通报了六部。此事，已无退路。你若没有十足的把握，现在回头，本宫尚可为你周旋一二。”
他终究还是不放心。这场豪赌，押上的，是张伟的身家性命，更是他这位储君的颜面。
“殿下，”张伟指着那些已经被初步分拣出来的、不同种类的废铁，自信地笑道，“请恕臣直言，在他们眼中，这些是混在一起的垃圾。但在我眼中，它们是‘高碳钢’、‘低碳铁’、‘合金铸铁’……是性质不同，但只要运用得当，皆能为我所用的，宝贵原料。”
“殿下可知，我大明军队，如今最大的痛点是什么？”张伟话锋一转。
“自然是北元。”朱标下意识地回答。
“不。”张伟摇了摇头，目光扫过徐达和蓝玉那两张饱经风霜的脸，“是我们的钢铁。是我们的刀，不够锋利；是我们的甲，不够坚固。这，才是我大明军队，那看不见的，最深的痛。”
他这番话，一针见血，让旁边的徐达和蓝玉，都下意识地点了点头。
蓝玉是个藏不住话的直性子，当场便一拍大腿，瓮声瓮气地抱怨道：“张少监说的没错！他娘的，如今军中最好的百炼钢刀，看着威风，可真到了战场上，砍上几个鞑子的硬骨头，就得卷刃！还有那铁甲，死沉死沉的，穿着它，跑上几里路，就把人累得半死，可真到了对阵的时候，连鞑子射的骨簇箭都防不住！简直是中看不中用的废物！”
徐达虽然没有说话，但那双沉静的眸子里，也透出了一丝深深的无奈。他比任何人都清楚，每年，有多少大明的好儿郎，是因为兵甲不利，而白白丧命于漠北的风沙之中。
“两位将军稍安勿躁。”张伟对着二人拱了拱手，“今日，下官便请三位，亲眼看一看，这‘百炼钢’之痛，究竟痛在何处。”
说罢，他命人，在空地上，架起了一座小小的锻造炉，和一台由格物坊最新改良的、人力驱动的“小型鼓风机”。
他亲自从废料堆里，挑选出了一柄看起来还算完好，甚至还带着一丝寒光的制式军刀。
“此刀，乃是军器监去年才打造出的新刀，用的，便是当世最好的‘灌钢法’。”张伟将刀递给徐达，“请魏国公一观。”
徐达接过，拔刀出鞘，只见刀身光亮，寒气逼人，确实是一柄难得的好刀。他用手指轻轻一弹，刀身发出清越的嗡鸣之声。
“不错，已是军中上等之品。”徐达点头评价道。
“那便请国公爷，看看它，究竟能有多‘不错’。”
张伟示意工匠，将一根手臂粗细的铁棍，牢牢地固定在铁砧之上。
“蓝将军，可否请您，亲自来试？”张伟看向蓝玉。
“好嘞！”蓝玉大喜，他最喜欢干这种事。他从侍卫手中接过那柄军刀，走到铁砧前，深吸一口气，运足了力气，对着那根铁棍，狠狠地劈了下去！
“铛——！”
一声刺耳的巨响，火星四溅！
那根铁棍，被砍出了一道深深的豁口。
然而，当蓝玉收回战刀时，在场所有人的脸色，都微微一变。
只见那柄原本笔直的刀身上，竟出现了一道肉眼可见的，轻微的弯曲。而最锋利的刀刃处，更是崩开了一个米粒大小的缺口。
“他娘的！”蓝玉气得将刀狠狠地往地上一扔，“才砍了一下，就成了这副德行！这要是上了战场，老子的兵，难道要用牙去咬吗？！”
“蓝将军息怒。”张伟走上前，捡起那柄战刀，“这，便是第一痛，‘韧性有余，而刚性不足’。其根源，在于炼钢之时，为了追求韧性，而未能将铁中的‘碳’，提升到一个完美的配比。故而，刀身易弯，刀刃易损。”
他没有停下，又让人取来一片看起来颇为厚重的胸甲。
“第二痛，‘外强中干，遇强则裂’。”
张伟将胸甲固定好，然后，拿起一把大锤，对着胸甲的中心，用尽全力，猛地砸了下去！
“咔嚓！”
一声令人牙酸的脆响。
那片看起来坚不可摧的胸甲，竟如同被砸碎的瓦片一样，从中心处，裂开了一道长长的、狰狞的裂纹！
“这……这……”朱标看得是目瞪口呆。
“殿下请看，”张伟指着那道裂纹的边缘，“此甲，看似厚重，实则在反复锻打的过程中，表层与内里的‘碳’含量，出现了巨大的差异。外层硬，内里脆，如同一块外面裹着铁皮的豆腐，看似坚固，实则一击即溃。这，便是我大明甲胄，最致命的弱点！”
一番现场的演示与讲解，如同一记记重锤，狠狠地敲在了朱标和两位军方大佬的心上。
他们第一次如此直观地，看到了大明军队最核心的“病灶”。
“张伟，”徐达的声音，变得无比的凝重，他看着眼前的这个年轻人，眼神中，充满了前所未有的期许，“你既然能看出病在何处，可有……改良之法？”
这，才是今天最核心的问题。
张伟笑了。他等的就是这句话。
他转过身，面对着太子，面对着大明最顶尖的两位统帅，也面对着那座如山一般的“铁坟山”，他的声音，在这一刻，变得无比的清晰，也无比的豪迈。
“殿下，两位将军，请给臣，也给格物坊，三个月的时间！”
“三个月后，臣，不仅要将这十万斤废铁，全部变废为宝。”
“臣更要让我大明军队的钢铁质量，翻上十倍！”
“我要让我们的士兵，穿着轻了三成，但防护力却强了三倍的铠甲！在箭雨之中，闲庭信步！”
“我要让我们的战刀，锋利到可以轻易地斩断他们手中最坚固的弯刀！让每一次挥砍，都成为敌人的噩梦！”
“我要让‘洪武’二字，随着我们的钢铁洪流，响彻大漠南北，四海八荒！凡我大明兵锋所指，皆是，所向披靡！”