（起）
土地庙外的空气仿佛冻结了。火把噼啪作响，映照着一张张神色各异的脸——朱元璋的冰冷审视，徐达汤和的怒目而视，傅友德的惊惶冷汗，以及周围士兵们茫然而又警惕的目光。
那具名叫王三的绑匪头目尸体，嘴角残留的黑血在火光下显得格外刺眼，像是一个无声却雷霆万钧的指控，重重地压在了傅友德身上。
“傅参军…”朱元璋的声音再次响起，比这冬夜的寒风更冷，更硬，“你是否，该给俺一个解释？”他的手依旧按在刀柄上，指节微微泛白，每一个字都像是从冰窖里捞出来的。
徐达、汤和等将领不自觉地向前逼近了一步，刀锋微侧，封锁了傅友德所有可能的退路。傅友德带来的那三百精锐也瞬间紧张起来，下意识地握紧兵器，与朱元璋的部队形成了对峙之势，气氛紧张得如同拉满的弓弦，一触即发！
傅友德额头上的冷汗顺着脸颊滑落，他能感觉到无数道目光如同针一样扎在自己身上。他知道，只要自己一个回答不慎，下一刻就可能被乱刀分尸！朱元璋绝对干得出来！
他脑中飞速旋转，将所有的惊骇和慌乱强行压下，猛地一抱拳，声音因为紧张而有些变调，却努力维持着镇定：“朱将军！此事绝非傅某所为！此人王三，确曾在我麾下效力过，但早在月前就已因违反军纪被逐出营伍！他的所作所为，与傅某绝无半点干系！傅某愿以全家老小性命起誓！”
这话半真半假。王三确实曾是他的部下，也确实因故离开了，但绝非简单的违反军纪被逐，而是被派去执行一些见不得光的任务。他万万没想到，王三会出现在这里，还参与了绑架朱元璋家小的勾当！这背后，定然有天大的阴谋！但他此刻绝不能承认丝毫关联！
朱元璋死死盯着他的眼睛，仿佛要透过他的瞳孔看穿他内心的真实想法。傅友德的辩解听起来合理，那瞬间的惊惶也不似作伪，但…真的只是巧合吗？
“哦？被逐出营伍？”朱元璋的语气听不出信还是不信，“那倒是巧得很。一个被傅参军逐出的人，偏偏对俺老朱的后营布置如此熟悉，偏偏能精准地抓住俺大胜后、营中松懈的时机，偏偏还认得傅参军你…傅参军，你觉得，俺该信吗？”
傅友德被问得哑口无言，冷汗流得更急了。他知道，光靠嘴皮子，今天很难过关了。
就在这千钧一发之际，被马秀英紧紧搂在怀里的朱标，忽然小声地、带着点后怕的哭腔开口了：“爹…那个坏蛋头子…他之前吓唬娘的时候…好像嘀咕过一句…说什么‘滁州的贵人’、‘办事不利都得死’…滁州的贵人是谁啊？”
童言无忌，却像一道闪电，瞬间劈开了僵局！
滁州的贵人？！
所有人的目光，下意识地都转向了傅友德！他是郭子兴派来的，他就是目前最明显的“滁州贵人”！
傅友德脸色瞬间惨白如纸！王三这个蠢货！竟然在绑匪面前漏过口风？！
但下一秒，朱元璋眼中却闪过一抹极其隐晦的、旁人难以察觉的异色。他脸上的冰寒似乎松动了一丝，按着刀柄的手也微微放松。
（承）
“滁州的贵人？”朱元璋重复了一遍，目光依旧盯着傅友德，但杀意似乎收敛了些许，转而变成了一种深沉的、带着审视的疑惑，“傅参军，看来，惦记俺朱元璋家小的，不止一拨人啊。有人是想借你的名头，行此卑劣之事，还要把你拖下水？”
傅友德一愣，随即如同抓住了救命稻草，连忙就坡下驴：“将军明鉴！定然是如此！定然是有人想挑拨离间，一石二鸟！既害了将军家小，又除了傅某！其心可诛！其心可诛啊！”他虽然不知道朱元璋为何突然转变态度，但此刻保命要紧。
徐达、汤和等人面面相觑，有些跟不上节奏。大哥这就信了？
朱元璋冷哼一声，似乎并未完全采信，但却没有再逼迫，而是话锋一转：“罢了。此事疑点重重，俺姑且信你一回。但傅参军，你麾下出身的人牵扯其中，你难辞其咎吧？”
傅友德心中暗暗叫苦，知道不出点血是不行了，连忙道：“傅某驭下不严，酿此大祸，甘受将军责罚！傅某愿将功折罪，亲自押解这些俘虏和首级返回滁州，向大帅当面陈情，并恳请大帅下令，彻查此事背后主谋，还将军和傅某一个清白！”
他这话说得漂亮，看似请罪，实则也是想趁机脱离朱元璋的掌控，回到相对安全的滁州。
朱元璋心中冷笑，面上却露出一副“深明大义”的表情：“傅参军能有此心，最好不过。此事确实需禀明大帅，彻查清楚，否则俺老朱睡得不安稳，傅参军恐怕也寝食难安。”
他顿了顿，对徐达道：“徐达，将孙德崖的首级好生包裹，连同这些俘虏，一并交给傅参军。再派一队弟兄，‘护送’傅参军返回滁州。务必确保傅参军和‘证据’的安全！”
“护送”二字，咬得格外重。徐达立刻心领神会：“末将领命！”
傅友德心中暗骂朱元璋狡猾，这分明是派人监视他，怕他路上搞鬼或者串供，但此刻能脱身已是万幸，只能捏着鼻子认了：“多谢将军！”
（转）
傅友德带着三百本部兵马（已被朱元璋“友好”地要求解除部分武装），以及一队徐达派出的“护送”骑兵，押着几个垂头丧气的俘虏和那颗用石灰处理过的首级，连夜朝着滁州方向而去。他的心情复杂到了极点，劫后余生的庆幸、被算计的愤怒、以及对幕后黑手的惊惧交织在一起。
看着傅友德队伍消失在夜色中，汤和忍不住凑到朱元璋身边，低声道：“大哥，你真信他了？那王三明显跟他有关系！为啥放他走？还让他把孙德崖的脑袋带回去？那不是涨郭家父子的威风吗？”
朱元璋脸上的“大度”瞬间消失，取而代之的是一种冰冷的嘲讽：“信他？俺信他个鬼！”
徐达若有所思：“大哥是故意放他走的？还让他把首级和俘虏带回去？”
“没错。”朱元璋眼神锐利，“傅友德现在就是一块烫手山芋。杀了他，立刻跟郭子兴撕破脸，咱们现在还没这底气。留着他，在军中也是个祸害，随时可能背后捅刀。”
他顿了顿，冷笑道：“不如‘送’他回去。你们想想，傅友德带着孙德崖的首级和绑架案的俘虏回去，向郭子兴汇报。他会怎么说？他为了撇清自己，一定会极力强调俺老朱如何英勇歼敌，如何识破绑架阴谋（隐去俺算计他的部分），如何顾全大局将他‘礼送’回来查明真相…你们说，郭子兴听到这些，会怎么想？”
汤和眼睛一亮：“郭子兴肯定会疑心傅友德是不是被大哥你收买了？或者办事不力，反而替你说了好话？而且孙德崖的首级到了他手里，他怎么处理？赏也不是，不赏也不是，难受得很！”
“对！”朱元璋点头，“更重要的是，那起绑架案！傅友德说要查，郭子兴能不查吗？查来查去，不管结果如何，都会在滁州内部引起猜疑和混乱！这比俺们自己喊冤有力多了！这叫…祸水东引！”
徐达佩服地点头：“大哥高明！如此一来，咱们既暂时稳住了郭子兴，又给他内部埋了根刺，还不用脏了自己的手。”
朱元璋看向濠州方向，目光深沉：“至于孙德崖的首级…一个死人的脑袋，换一时安稳和滁州的内乱，值了！况且，首级可以送，但濠州城外的这场大胜，是俺们实打实打出来的！这份军心士气，他郭子兴拿不走！”
（合）
处理完傅友德这个麻烦，朱元璋立刻将注意力转回眼前。
濠州城内，孙德崖战死、主力被歼的消息恐怕已经传开，此刻定然人心惶惶，赵均用独木难支。
“徐达！汤和！”
“末将在！”
“即刻整军！天亮之前，开到濠州城下！把咱们的旗帜，给俺插得高高的！让城里的人都看清楚，俺朱元璋回来了！”
“得令！”
大军迅速行动起来，带着大胜的余威和救回家人的庆幸，士气高昂地向濠州城逼近。
朱标骑在马上，被父亲带在身边，看着身后这支虽然疲惫却斗志昂扬的队伍，心中感慨万千。刚才那惊心动魄的博弈，他虽然不能完全理解，但也隐约感觉到，便宜老爹又在不知不觉中完成了一招漂亮的借力打力。
天色蒙蒙亮时，大军抵达濠州城外。
只见濠州城门紧闭，城头上旗帜杂乱，守军士兵个个面带惊慌，如临大敌。显然，他们已经得知了噩耗。
朱元璋策马出阵，来到一箭之地外，扬鞭指向城头，声如洪钟：
“城里的人听着！俺乃朱元璋！孙德崖背信弃义，已伏诛！俺只诛首恶，胁从不问！打开城门，既往不咎！若负隅顽抗，城破之时，鸡犬不留！”
他的声音在旷野中回荡，充满了不容置疑的威严和杀伐之气。
城头上一阵骚动，显然守军意志已经动摇。
然而，等了片刻，城门并未打开。反而是一个穿着将领服饰的人出现在城头（似乎是赵均用的副手），强作镇定地喊道：“朱…朱元璋！你休要猖狂！濠州城高池深，岂是你能轻易攻破的！有本事你就…”
他的话还没说完！
突然！
濠州城内，靠近西门的方向，猛地腾起一股浓烟！紧接着，喊杀声从城内传来！
“怎么回事？！”
“城里怎么打起来了？！”
城头上的守军顿时一片大乱！
朱元璋眼中闪过一丝惊讶，随即化为了然的笑意。
徐达立刻派出斥候前去打探. 很快, 斥候快马回报, 声音中带着惊喜: “主公! 是咱们的人! 是之前被孙德崖他们吞并后关押起来的的老弟兄! 还有不少被胁迫的守军, 看到主公大军兵临城下, 突然发难, 打开了西门, 正和赵均用的死忠在城内厮杀!” 朱元璋闻言, 放声大笑: “天助我也! 徐达! 汤和!” “在!” “机会来了! 全军进攻! 从西门杀进去! 接应咱们的弟兄! 拿下濠州!” “杀!” 蓄势待发的全军如同出闸猛虎, 朝着洞开的西门汹涌而去! 然而, 就在朱元璋志在必得, 准备一举收复濠州之时, 那报信的斥候似乎犹豫了一下, 又补充了一句: “主公, 还有一事…带头打开西门的弟兄说…他们之前被关押时, 曾有一个神秘人偷偷给他们传递过消息, 说主公近日必会归来, 让他们早做准备…那人身手极好, 不像普通人…” 朱元璋的笑容微微一僵. 神秘人? 是谁在暗中相助? 这背后, 难道还有第三股力量在搅动风云?