城市还在沉睡。
车队像一队幽灵，滑过空旷无人的街道。没有警笛，没有闪烁的红蓝光芒，只有轮胎压过路面细微的摩擦声，以及引擎低沉压抑的喘息。车内，空气像是被抽干了，只剩下防弹背心纤维摩擦的窸窣声、武器部件偶尔碰撞的金属轻响，以及沉重得几乎能听见的呼吸。
林深坐在指挥车的副驾，透过深色车窗，凝视着前方那片在渐淡夜色中显出轮廓的建筑群——“圣恩教会学校”。它静默地匍匐在那里，尖顶的十字架在黎明前的微光中像一个苍白的问号，带着一种伪装的庄严。几个小时前，那个诡异的加密信号脉冲带来的不安，仍像一根冰冷的针，刺在他的神经末梢。这不是一次简单的抓捕，更像是在揭开一个巨大脓疮的表皮，谁也不知道里面会涌出什么。
赵建国坐在他身后，粗壮的手指反复检查着枪械，动作熟练得近乎本能，但他紧绷的下颚线和偶尔吞咽口水的动作，暴露了内心的焦灼。他不是害怕战斗，而是害怕即将看到的景象。陈诺拍到的金属环，王超供词里的细节，像噩梦的碎片，在他脑子里盘旋。
秦望舒在另一辆车上，她的膝上放着那个银色的法医勘查箱，冰冷，整洁，一如她此刻的表情。她看着窗外飞速掠过的、尚未苏醒的城市剪影，心里却在预演着可能遇到的各种现场——血迹的喷溅形态、伤痕的分类与记录、生物样本的提取规范……她用专业的流程构筑堤坝，试图拦住可能泛滥的情绪。
“一分钟。”通讯耳机里传来特警队长“山猫”低沉、毫无波澜的声音。
所有杂音瞬间消失。
林深深吸一口气，那口气带着车内塑料、金属和汗液混合的独特气味。“按计划。A组，正门。b组，侧翼。c组，看守疑似仓库及地下室入口。保持通讯畅通，遭遇任何抵抗，非致命优先，但确保自身安全。首要目标，定位并保护可能存在的受害者。”
“A组收到。”
“b组收到。”
“c组收到。”
确认声简短、干脆。
车队在距离目标建筑一个街区外无声停下。黑影如同融化的沥青，从车门倾泻而出，迅速而有序地没入建筑物投下的阴影中，沿着预定的路线向前渗透。林深、赵建国和一个小队一起，目标是正门。陈诺留在指挥车，他的战场在虚拟世界，负责监控所有通讯和可能出现的电子信号干扰。
脚下的草地带着夜露的湿滑。空气清冷，吸入肺里，带着植物和泥土的气息，与即将面对的场景格格不入。
指挥车里，陈诺面前的多个屏幕同时亮着，显示着由突击队员头盔摄像头传回的实时画面。画面稳定地移动，伴随着压抑的呼吸声和衣物摩擦声。他看到A组接近了那扇沉重的、带有教会标志的木制正门。看到b组如同狸猫，悄无声息地翻过侧面的铁艺栏杆。看到c组抵达了赵建国圈出的那个不起眼的西北角侧门，那里果然如司机所说，看起来像废弃的仓库入口，但门锁却是崭新的电子锁。
“c组报告，发现新型电子锁，请求爆破准备。”
“批准。A组，报告情况。”
“A组就位。门内无光，无动静。”
林深的声音透过耳机传来，稳定得像磐石：“同步行动。三、二、一！”
时间仿佛在那一刻被掐断了。
“轰——！！”
一声沉闷的、被刻意控制过的巨响从西北角传来，是c组在用破门炸药对付那扇电子锁。几乎在同一瞬间，A组手持破门槌的队员猛地撞向正门！
“砰！！”
木屑飞溅。沉重的木门应声向内弹开，撞在内部的墙壁上，发出巨大的回响。
“警察！不许动！”
“突击！突击！”
吼声如同炸雷，瞬间撕裂了黎明前最后的宁静。黑影如同潮水，涌入建筑内部。
林深和赵建国紧随A组冲入。强光手电的光柱如同利剑，刺破内部昏暗的空间，在墙壁、天花板和地面上疯狂扫动，搜寻着任何移动的目标和潜在的威胁。
预想中的抵抗并没有出现。
死寂。
一种比外面夜色更深沉、更压抑的死寂，扑面而来。
他们冲进的是一个宽敞的门厅，地面铺着光洁的大理石，正面墙壁上挂着一个巨大的、略显抽象的十字架雕塑。两侧有走廊延伸向黑暗深处。空气里弥漫着一股消毒水混合着老旧地毯的味道，典型的大型机构气味，但在这寂静中，这味道显得格外刺鼻。
“安全！”
“左侧走廊，安全！”
“右侧，安全！”
前方队员的报备声在空荡的门厅里激起回音。
太安静了。安静得不正常。就像一个巨大的、被抽空了生命的壳。
赵建国眉头拧成了疙瘩，他端着枪，手电光扫过角落，鼻翼翕动，似乎在捕捉除了消毒水之外的其他气味。“妈的，人呢？都跑光了？”
林深没有回答，他的目光锐利地扫视着环境。大厅很干净，过于干净了。没有杂物，没有个人物品，仿佛这里只是一个对外展示的样板间，而不是一个有人生活、工作的地方。
“A组，控制一层，逐房间搜索。b组，上二层。c组，报告情况！”林深对着麦克风下令。
“c组已进入仓库区域……这里……头儿，你们最好过来看一下。”c组队长的声音传来，带着一丝不易察觉的紧绷。
林深和赵建国对视一眼，心中同时一沉。两人立刻在队员的护卫下，快速穿过门厅，向西北角的仓库区域移动。
越往里走，环境开始发生变化。光洁的大理石地面变成了耐磨的环氧地坪，墙壁也由华丽的装饰变成了简单的白色涂料，有些地方甚至出现了剥落。空气中消毒水的味道更浓了，几乎掩盖了一切。
他们穿过一扇被炸开的、厚重的金属门，进入了c组所说的仓库区。
这里更像是一个后勤区域，堆放着一些杂物、清洁工具。但c组队员的手电光，都集中照向仓库深处，一扇看起来极其厚重的、金属制成的门上。门上是那种老式的、需要物理钥匙的巨大锁孔，但门框与墙壁的接缝处，可以看到新近密封的痕迹。
“就是这扇门。里面可能有隔间。”c组队长指向那扇门，“刚才破门动静那么大，里面一点反应都没有。”
赵建国上前，用指关节敲了敲金属门。发出沉闷的“咚咚”声，显示门板极厚。“妈的，这隔音……”他骂了一句，脸色更加难看。这印证了陈诺关于隔音改建的推测。
“打开它。”林深命令道，同时示意队员们提高警惕。
一名特警队员上前，尝试了各种撬锁工具，但那老式锁孔异常坚固。“头儿，硬来估计得用大家伙，或者切割。”
“切割！快！”赵建国催促道，他感觉自己的心脏在胸腔里擂鼓。
角磨机刺耳的轰鸣声在仓库里响起，蓝色的火花飞溅，如同绝望中迸发的萤火。金属被切割开的气味，混合着硝烟和焦糊味，弥漫开来。那声音折磨着每个人的耳膜，也仿佛在切割着在场所有人紧绷的神经。
几分钟后，锁舌部位被硬生生切开一个缺口。一名队员用撬棍插进去，用力一别。
“嘎吱——哐！”
沉重的金属门被猛地撬开，向内弹去，撞在内部的墙壁上，发出一声闷响。
几乎在门开的瞬间，一股难以形容的气味，如同实质的冲击波，从门内汹涌而出！
那不仅仅是消毒水味。里面混杂着……铁锈般的血腥气、药物刺鼻的酸味、久不通风的霉味，还有一种……属于恐惧的、近乎甜腻的腐败气息。这混合的气味如此浓烈，如此具有冲击性，让门口几个身经百战的特警队员都下意识地后退了半步，胃里一阵翻腾。
赵建国猛地捂住了口鼻，眼睛瞬间就红了。他不是没见过血腥场面，但这种仿佛沉淀了无数痛苦和绝望的气味，让他生理和心理上都产生了强烈的排斥反应。
林深的喉结滚动了一下，脸色在战术手电的冷光下显得有些苍白，但他的眼神依旧沉静，只是那沉静之下，是翻涌的冰海。他第一个迈步，跨过了那道门槛。
手电光柱射入黑暗。
门后，不是房间，而是一条狭窄的、向下延伸的混凝土楼梯。那股可怕的气味，正是从楼梯下方的黑暗中源源不断地散发出来。
“下面……”赵建国哑着嗓子，声音带着颤音。
没有人说话。答案，就在这通往地下的阶梯尽头。
林深打了个手势，两名特警队员率先，枪口朝下，小心翼翼地沿着楼梯向下走去。林深、赵建国紧随其后。秦望舒也被通知赶到门口，她戴上N95口罩，眼神凝重地跟了下去。
楼梯不长，只有十几级。但每向下一步，那股气味就更浓一分，温度也似乎更低一度，仿佛一步步正在走入一个巨大的、冰冷的坟墓。
楼梯尽头，又是一扇门。一扇普通的木门，没有上锁。
走在前面的特警队员轻轻推开门。
所有手电光，在同一时间，汇聚进去。
然后，所有人都僵住了。
时间，仿佛在这一刻彻底凝固。
那是一个不算太大的地下室，被粗糙地分隔成了几个小间。墙壁是裸露的混凝土，地面同样如此。而在那些小间里……
是笼子。
焊接粗糙的、冰冷的铁笼子。不大，堪堪能容纳一个成年人蜷缩其中。
有些笼子是空的。
但有些不是。
在手电光柱颤抖的照射下，可以看到笼子里蜷缩着人影。一动不动。他们穿着统一的、粗糙的灰色布衣，头发被剃得很短，几乎无法分辨性别。他们像受惊的、被剥夺了灵魂的动物，紧紧地缩在笼子的角落，将脸埋在膝盖里，或者用双臂死死地抱住头部，呈现出一种极度防御和恐惧的姿态。
没有人抬头看闯入者。没有人发出声音。甚至连呼吸声都微不可闻。
只有死一般的寂静，和那无处不在的、令人作呕的气味。
这沉默，比任何尖叫和哭喊，都更具穿透力，都更让人心胆俱寒。
赵建国手里的枪，无力地垂了下来。他张着嘴，却发不出任何声音，巨大的愤怒和悲恸攫住了他，让他像一尊瞬间风化的石像。他看到了，在其中一个笼子旁边的地上，散落着几段……皮带，以及一个固定在地面上的、与陈诺视频里那个模糊影像极其相似的……金属环。
秦望舒猛地抬手，捂住了口罩下的嘴。她的专业，她的冷静，在这赤裸裸的、系统性的非人景象面前，显得如此苍白无力。她看到其中一个蜷缩者裸露的脚踝上，布满新旧交错的、绳索捆绑留下的勒痕和暗紫色的淤血。
林深站在那里，感觉全身的血液都冷了下去。他预想过黑暗，却没想过是这般毫无人性、令人窒息的深渊。他的手，在身侧悄然握成了拳，指节因为过度用力而泛白。
他缓缓抬起手，对着麦克风，他的声音第一次出现了极其细微的、几乎无法察觉的沙哑和凝滞，仿佛声带被那沉重的空气黏住了。
“指挥中心……发现……受害者。数量……不明。请求……紧急医疗支援。重复，请求最高级别医疗支援。”
他顿了顿，目光扫过那些在笼中瑟瑟发抖、却死寂无声的剪影，一股寒意从脊椎一路窜上头顶。
“另外……通知秦法医……准备进行……现场勘查。”
他的声音，在这死寂的地下室里，显得格外空洞、遥远。
“我们……来晚了。”
“……但也总算……来了。”
猎人们找到了巢穴，也找到了猎物。但眼前的一切，不是胜利，而是一场无声的、对人类文明底线的残酷审判。
而那些沉默的受害者，他们本身，就是最血淋淋的证言。