自来也的话音落下，客厅内陷入了几秒钟奇异的沉默。
星炎背对着自来也，望向窗外的身影依旧挺直。
但自来也凭借着多年游历练就的毒辣眼光，还是捕捉到了弟子那几乎无法察觉的、极其细微的身体僵硬。
啧，还以为这小子真的成了块冰疙瘩呢，原来还是有软肋的嘛。
自来也心中暗笑，表面却不动声色，只是拿起水杯又灌了一口，等待着星炎的反应。
星炎沉默了片刻，缓缓转过身。
脸上依旧是那副平静无波的表情，仿佛刚才那一瞬的僵硬只是错觉。
他的目光掠过自来也促狭的脸，最终落在桌面那杯冒着微弱热气的水上。
“月球的事，说来话长。”星炎的声音没什么起伏，“涉及到一些古老的存在和遗迹。”
“至于泉美…”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“她有她的路要走。”
“嘿，你小子这话说的，可真够冷淡的。”自来也放下杯子，身体前倾，双手交叉撑在膝盖上。
眼神变得认真起来：“泉美那丫头，为了追上你，可是拼了命了。”
“连纲手那家伙都被她打动，破例答应指导半年，还想办法给她搭线湿骨林。”
“这份心意，你不该装作看不见。”
星炎的目光微动。
纲手…湿骨林…这倒是出乎他的预料。
他原本只是根据自身对泉美性格的了解，知道这个女孩外柔内刚，认定的事情就会坚持到底。
但没想到她能做到这一步。
拜师纲手，甚至可能触及仙术…这需要的不仅仅是决心和毅力。
他体内的那个属于穿越者的灵魂，此刻泛起一丝复杂的涟漪。
前世作为一个旁观者，他熟知这些角色的命运轨迹，也曾在虚拟世界中为他们的悲欢离合而触动。
但当他真正融入这个世界，成为漩涡中心的一员时，那些“熟知”反而成了一种沉重的负担。
他知道太多潜在的危机，太多悲剧的伏笔，太多需要改变却又无从下手的未来。
泉美…在原着的洪流中，只是一个连名字都未曾留下过的背景角色。
她的存在，她的情感，她的努力，在既定的“命运”面前，似乎微不足道。
但此刻，她鲜活地存在着，为了一个甚至可能不知道她心意的“前辈”，燃烧着自己的青春与汗水。
这份纯粹而炽热的情感，这份在残酷忍者世界中显得格外珍贵的执着。
让星炎那穿越者灵魂深处属于“宇智波星炎”的部分，产生了一种陌生的悸动。
“我知道。”最终，星炎只是给出了这样简单的回答。
语气却比之前似乎多了一丝难以察觉的温度。
自来也盯着他看了几秒，忽然哈哈一笑，身体向后靠去：“算了算了，你们年轻人的事情，我这个老头子就不多掺和了。”
“不过星炎，既然你回来了，有些事，你确实需要知道。”
他神情严肃起来：“九尾之乱。水门和玖辛奈没事，九尾被重新封印回玖辛奈体内。”
“但因为九尾之乱中出现的写轮眼，村子对宇智波的猜忌更重了。”
“富岳和止水压力很大。”
星炎静静听着，这与原着中吻合。
“那个面具男呢？”他问出关键。
自来也摇头：“毫无线索。像凭空出现又消失。”
“能熟练操控空间忍术，还有写轮眼…”
星炎了然。
带土…没那么容易揪出。
“然后是你。”自来也看向他眼睛，“你失明离开，高层知道。”
“现在‘恢复’归来，状态好得过分，需要合理解释。”
星炎点头：“可以说，我在外游历发现古代遗迹，内有刺激瞳力再生的特殊自然能量点。”
“经过艰难适应修炼得以恢复并略有进益。”
“具体遗迹地点和能量性质…可推说因能量冲击记忆模糊，或遗迹已崩塌。”
这说辞半真半假，能解释恢复和提升，掩盖“月亮”、“大筒木”等敏感信息。
自来也思索片刻：“嗯，这说法可以。你打算何时‘正式’露面？”
“明天。先去火影楼见水门和三代。其他人…顺其自然。”
“也好。不过…”自来也话锋一转，脸上露出促狭又带着些感慨的笑容。
“你回来这事，要不要告诉泉美那丫头？她这半个月，跟疯了一样修炼，就为了能‘不拖你后腿’。”
“现在拜在纲手门下，手指头都练肿了也不肯停。那股拼劲，连纲手都动容了。”
星炎闻言，沉默了片刻。
这一次，他没有回避，脸上虽然依旧没什么夸张表情，但眼神明显柔和了些许。
“她…太拼了。”星炎低声道，语气里带着一丝不明显的无奈和…关切。
“纲手大人的训练方式我知道，循序渐进才是正道。过度透支反而会伤及根本。”
自来也眼睛一亮，哟，有反应了！
看来这趟出去，这小子也不完全是块冰疙瘩嘛。
“光跟我说没用啊。”自来也摊手，“那丫头只听你的。”
“要不…你亲自去跟她说说？她现在估计还在自家后院折腾呢。”
星炎看了自来也一眼，没接话。
但目光却不自觉地又瞟向了泉美住所的方向。
自来也心中暗笑，知道火候差不多了，便站起身：“行了，老家伙我也不当电灯泡了。”
“你刚回来，好好休息。明天我陪你去火影楼。”
说完，也不等星炎回应，便摆摆手，身形一晃消失在夜色中。
客厅里安静下来。
星炎独自站在窗边，目光再次投向那个方向。
这一次，他看得更久。
穿越者的理性依旧在提醒他保持距离，专注应对未来的危机。
但属于宇智波星炎的情感，却在这一刻悄然占据了上风。
那个女孩纯粹而炽热的努力，那份不求回报、只想并肩的心意…他无法再像以前那样，完全视而不见。
他轻轻呼出一口气，仿佛下定了某种决心。
没有立刻出门，而是转身走向厨房，找出一个小瓷瓶。
倒出些清凉化瘀的药膏，用查克拉略微处理使其更易吸收。
然后，他才推开门，身影融入夜色，朝着泉美家的方向无声掠去。
…
泉美家的后院。
月光下，少女的身影不断重复着一个动作，将查克拉高度凝聚于指尖，然后以特定频率瞬间爆发，点向面前厚实的木桩。
汗水早已浸湿了她的鬓发和后背。
指尖又红又肿，甚至有些地方破了皮，渗出细微血丝。
但她咬着牙，眼神专注而执着。
脑海中反复回响着纲手白天的指导和那个人的背影。
“不对…力道还是散了…再来！”
“集中…爆发…”
“星炎他…一定在变得更强的路上…我不能停下…”
又一次尝试，指尖触及木桩，依旧只留下一个浅浅白点。
疲惫和挫败感涌上，让她的动作微微一滞。
就在这时，一个平静而熟悉的声音在她身后不远处响起：
“停下吧，泉美。”
泉美浑身一震，猛地转过身。
几乎不敢相信自己的眼睛。
月光下，那个她心心念念的身影，就站在院子角落的阴影里，静静地看着她。
“星…星炎？你真的…回来了？”巨大的惊喜让她一时忘了手上的疼痛，声音都带着颤抖。
“嗯，刚回来不久。”星炎从阴影中走出，月光照亮了他的脸庞。
他的眼神清澈，已经没有了离开前的黯淡。
此刻正温和地落在泉美红肿的手指上：“你的手，再练下去会伤到筋骨。”
泉美下意识地把手往后藏了藏，脸上发烧：“我…我没事的！纲手大人说这是必经的过程…我想快点变强…”
“变强不是一蹴而就。”星炎走到她面前，语气温和却不容置疑。
“纲手大人的方法很好，但前提是循序渐进，量力而行。”
“过度透支，只会让你离目标更远。”
他从怀中取出那个小瓷瓶，递了过去：“用这个，对消肿化瘀有好处。今晚好好休息，明天再练。”
泉美看着递到面前的瓷瓶，又抬头看着星炎近在咫尺的、带着关切的脸庞。
眼眶瞬间就红了。
不是委屈，而是巨大的温暖和感动将她淹没。
星炎他…不仅回来了，眼睛好了，还…还关心她，给她送药…
“谢…谢谢…”她接过瓷瓶，紧紧握在手里，声音哽咽。
“不用谢。”星炎看着她泛红的眼眶和依旧倔强的眼神，心中微软。
“你的决心和努力，我都知道。但记住，保护好自己，才能走得更远。”
“以后修炼遇到瓶颈或者身体不适，可以…来找我。”
最后一句，他说得有些轻，但泉美却听得清清楚楚。
可以…来找他？
这句话比任何鼓励都更有力量。
泉美用力点头，眼泪终于忍不住滑落，但脸上却绽放出无比灿烂的笑容：“嗯！我知道了！我一定会注意的！星炎，欢迎回来！”
“嗯，我回来了。”星炎看着她灿烂的笑容，嘴角也几不可察地向上弯了一下。
虽然弧度很小，却真实存在。
“早点休息。”
说完，他不再停留，转身离开了小院，身影再次融入夜色。
泉美站在原地，握着还带着星炎体温的瓷瓶，看着他消失的方向，久久没有动弹。
心中的暖意和动力，如同泉水般涌出，充盈了全身。
“星炎…谢谢你…”她低声自语，擦干眼泪，脸上的笑容更加坚定明亮。
…
星炎回到自己家中，心情与离开时已有些不同。
那丝因泉美而泛起的暖意，并未消散。
反而让他觉得，这次归来，似乎除了需要面对的责任和危机，也多了一些值得守护的温暖。
他走上二楼，准备休息。
临睡前，他再次感知了一下泉美的查克拉，那个光点已经回到了屋内，气息平稳，似乎终于休息了。
他收回感知，闭上眼。
一夜无话。