“镜非镜，渊非渊，照见皮囊不见心。”
“昨日我，今日君，谁为傀儡谁为人？”
“江眠……”
“好久……不见。”
那沙哑、低沉，带着金属锈蚀质感，却又无比熟悉的声音，如同亿万根冰冷的针，瞬间刺穿了江眠的耳膜，狠狠扎入她的大脑，将她所有的思绪、所有的理智，在一瞬间搅得粉碎。
萧寒……
是萧寒的脸。
是萧寒……或者说，是曾经属于萧寒的声带振动发出的声音。
可那双眼睛……那双死寂的、如同被万年寒冰封冻的银灰色眼眸，那周身散发出的、如同这片锈蚀峡谷本身般古老、腐朽、混乱的意志……这绝不可能是她记忆中的那个温润少年！
江眠僵在原地，感觉全身的血液都在倒流，冰冷刺骨。她张了张嘴，喉咙却像是被锈住了一般，发不出任何声音。左眼的黑暗剧烈地翻腾着，传递来一种近乎崩溃的躁动与刺痛。她甚至能听到自己牙齿不受控制地轻微撞击声，在死寂的大厅里显得格外清晰。
跟在江眠身后的阿秀，早已被这骇人的一幕吓得魂飞魄散，双腿一软，瘫坐在地，双手死死捂住自己的嘴，才没有失声尖叫出来。她虽然不认识萧寒，但那“锈主”揭下面具后与江眠之间的诡异氛围，以及江眠那如同见到世间最恐怖景象的反应，都让她明白——出大事了！这个“锈主”，与这位深不可测的仙子，有着极其可怕的关联！
“不……不可能……”江眠终于从牙缝里挤出了几个字，声音干涩得如同砂纸摩擦。她死死盯着王座上的那个身影，试图从那冰冷的银灰色眼眸中，找到一丝一毫属于“萧寒”的痕迹。
“你……是谁？”她几乎是凭借着本能问出了这个问题。理智告诉她，这绝不可能是萧寒，但情感和那该死的熟悉感，却又在疯狂地拉扯着她的认知。
“锈主”——或者说，顶着萧寒面容的存在——那银灰色的眼眸微微转动，落在了江眠剧烈颤抖的手上，似乎对她那剧烈的反应感到一丝……兴味？他（它）没有直接回答江眠的问题，而是缓缓抬起了那只握着陈旧铜铃的手。
叮铃……
他轻轻摇晃了一下铃铛。那铃声不再清脆，反而带着一种沉闷的、仿佛内部机括已经锈死的滞涩感。
随着这声铃响，江眠感到一股无形的、冰冷的力量扫过她的身体。她左眼的黑暗本能地想要抗拒，但那力量并非攻击，更像是一种……探查，一种唤醒。
嗡——
江眠的脑海猛地一震！眼前的景象瞬间如同被打碎的琉璃般支离破碎！
不再是阴森恐怖的锈祠骨池大厅，而是……一片朦胧的、仿佛笼罩在江南烟雨中的庭院回廊。
是萧家的别院！
她看到了年少的自己，穿着一身素雅的衣裙，有些笨拙地将编好的红绳系在铜铃上，脸颊微红，递给对面那个穿着月白长衫、眉眼含笑的少年。
“喏，给你的生辰礼。不许嫌弃！”少女时代的江眠，声音还带着几分娇憨。
少年萧寒接过铃铛，指尖不经意地触碰到她的，两人都像被烫到般迅速缩回手。他珍重地将铃铛握在手心，耳根泛红，声音温柔：“很好看……谢谢眠眠。我会一直带着。”
画面陡然一转，变得阴暗、压抑。
是那个她被“渊”选中，即将与萧寒分离的夜晚。萧寒死死攥着胸口的铜铃，指节因为用力而发白，他看着她，眼中是撕心裂肺的痛苦和绝望，嘴唇翕动，似乎想说什么，却被无形的力量扼住咽喉……
“等我……”这是他最后残存的、破碎的口型。
紧接着，是更加混乱、更加痛苦的画面碎片——
萧寒的肉身被“渊”的意志彻底占据，那双温润的眼眸被非人的淡漠取代……
而被作为“误差”放逐的江眠，在无尽的痛苦和绝望中，一遍遍对着虚空发誓：“我会让你回来……无论如何……我一定会让你回来！”
这执念如同毒火，灼烧着她的灵魂，成为她支撑下去的唯一动力。
这些被江眠深埋心底、不敢轻易触碰的记忆，此刻被那诡异的铃声粗暴地翻搅出来，如同血淋淋的伤口再次暴露在空气中，疼得她几乎窒息。
“啊——！”江眠发出一声压抑不住的痛苦低吟，双手死死抱住了头。左眼的黑暗如同失控的野兽，在她周身狂乱地舞动，将靠近的锈蚀气息都湮灭成虚无。
幻觉只持续了短短几息，但对江眠而言，却漫长得如同几个世纪。
当她再次抬起头，眼神已经彻底变了。之前的震惊、动摇、痛苦，被一种极致的冰冷和某种濒临疯狂的偏执所取代。她死死盯着王座上的“萧寒”，左眼的黑暗深邃得如同通往地狱的入口。
“你……不是他。”江眠的声音嘶哑，却带着一种斩钉截铁的寒意，“你到底是什么东西？为什么占据着他的身体？他的灵魂呢？！”
她不相信！她绝不相信那个曾经温暖如阳光的萧寒，会变成眼前这个冰冷、腐朽、散发着绝望气息的“锈主”！这一定是某种邪恶的寄生、占据，或者是“渊”留下的更恶毒的后手！
王座上的存在，银灰色的眼眸静静地看着她，那冰冷的眼底，似乎掠过一丝极其微弱的、类似“怜悯”或者“嘲弄”的情绪。
“占据？灵魂？”他沙哑地重复着这两个词，声音里带着一种金属摩擦般的怪异笑声，“江眠……你还是如此……执着于表象。”
他缓缓从王座上站起身。那由锈蚀金属和白骨构成的沉重身躯，移动时发出令人牙酸的“嘎吱”声。他一步步走下骨池的台阶，朝着江眠走来。
每靠近一步，那股庞大的、令人窒息的锈蚀意志就更强烈一分。阿秀已经吓得几乎昏厥过去，蜷缩在地上瑟瑟发抖。
江眠寸步不让，左眼的黑暗在她身前凝聚，形成一道无形的屏障，与那压迫而来的锈蚀意志激烈对抗，发出细微的、如同玻璃碎裂般的“滋滋”声。
“这具躯壳，”“萧寒”在距离江眠只有十步之遥的地方停下，抬起那只覆盖着暗红色锈迹的手，指了指自己的胸口，“确实曾属于‘萧寒’。”
他的话语，如同最冰冷的判决，击碎了江眠最后一丝侥幸。
“但‘萧寒’……从来就不存在。”
“什么？！”江眠瞳孔骤缩，大脑再次陷入一片空白。不存在？什么意思？！
“他，”“萧寒”的嘴角，极其僵硬地、缓缓地扯出一个近乎残酷的弧度，“和我一样……都只是‘容器’。”
“是‘渊’，为了观测、理解、乃至最终掌控像你这样的‘变量’和‘误差’，而提前投放的……‘诱饵’与‘观测锚点’。”
“所谓的温润少年，所谓的情愫暗生，所谓的生死离别……不过是为了让你的‘变量’特质更加强烈，让你的执念更加纯粹，从而为‘渊’提供更高质量的观测数据……所精心编织的……‘剧本’。”
他每说一句，江眠的脸色就苍白一分，身体就冰冷一寸。
“你以为的温暖，是程序设定的模拟。”
“你以为的真心，是数据堆砌的假象。”
“你以为的牺牲，是观测必要的步骤。”
“就连你此刻的愤怒、痛苦、和那不惜一切也要‘复活’他的执念……”“萧寒”那银灰色的眼眸，冰冷地映照着江眠剧烈颤抖的身影，“也早在‘渊’的推演概率之中。”
“你，江眠，从始至终，都活在一个被精心设计的……‘观测牢笼’里。”
轰——！！！
江眠感觉自己的整个世界，在这一刻，彻底崩塌了！
她所有的坚持，所有的努力，所有的痛苦……她穿越后唯一抓住的温暖，她堕入归墟城后唯一的执念……竟然从头到尾，都是一场骗局？一个冰冷的实验？
萧寒不是受害者，他甚至不是真正意义上的“存在”？他只是“渊”投放的一个……傀儡？一个工具？
那她呢？她算什么？一个在舞台上卖力演出，还以为自己在反抗命运的小丑吗？！
“不……你撒谎！！！”江眠发出一声凄厉到极致的尖叫，左眼的黑暗如同决堤的洪水，轰然爆发！不再是防御，而是带着毁灭一切的疯狂，朝着面前的“萧寒”汹涌扑去！
她拒绝相信！她宁可相信这是“锈主”的蛊惑，是“渊”的另一个阴谋！
面对这狂暴的、蕴含“误差”与“寂灭”之力的攻击，“萧寒”那银灰色的眼眸中，第一次出现了明显的波动——并非恐惧，而是一种……近乎“满意”的神色？
他没有硬接，而是抬起了那只握着铜铃的手。
叮铃——！
这一次的铃声，不再沉闷，而是变得无比尖锐、刺耳！仿佛无数冤魂在同时尖啸！
铃声响起的同时，整个锈祠大厅剧烈震动起来！四周墙壁上那些蜂巢般的龛位中，无数半锈蚀的“生物”齐齐发出了痛苦的嘶嚎！它们身上蔓延出无数道锈红色的能量流，如同百川归海，疯狂地涌向骨池上方悬浮的那块巨大的“寂灭黑石”！
黑石骤然爆发出吞噬一切的漆黑光芒！
江眠那狂暴的黑暗力量，在触及这漆黑光芒的瞬间，竟如同泥牛入海，被迅速地吸收、消融！
不仅如此，那漆黑光芒如同活物般，反过来缠绕向江眠，一股庞大到无法抗拒的吸力，从黑石中心传来，要将她彻底吞噬！
“完美的‘误差’……极致的‘执念’……”“萧寒”站在漆黑光芒的边缘，那沙哑的声音带着一种近乎吟诵的诡异语调，“正是唤醒‘寂灭’，补全‘规则’……最好的‘钥匙’与……‘祭品’！”
江眠拼命抵抗着那恐怖的吸力，左眼的黑暗与黑石的光芒激烈对抗，但她的力量在源源不断为黑石提供能量的整个锈祠面前，显得如此渺小！她的身体不受控制地被一点点拖向那块巨大的黑石！
直到此刻，她才猛然意识到一个更可怕的事实——
纸匠！纸匠让她来取黑石碎片，根本就不是为了什么交易！他早就知道“锈主”是“萧寒”！他早就知道这是一个针对她的陷阱！他从一开始，就是要将她这个“钥匙”，送到“锈主”这个“容器”面前，来完成某种可怕的仪式！是为了唤醒黑石更深层的力量？还是为了补全“锈主”或者说“萧寒”这个容器？！
苏玉衡的残魂，恐怕也只是一个让她无法拒绝的诱饵！
全员……恶人！
她以为自己是在利用规则，利用他人，却不知自己早已是别人棋盘上，一枚更加重要的棋子！
“啊——！！！”无尽的愤怒、被背叛的绝望、认知崩塌的疯狂，在这一刻彻底吞噬了江眠的理智。她不再抵抗那股吸力，反而借着这股力量，如同扑火的飞蛾，带着周身爆发的、更加浓稠、更加不顾一切的黑暗，猛地撞向了那块巨大的“寂灭黑石”！
与其被作为祭品吞噬，不如……一起毁灭！
在身体与黑石接触的前一刹那，她抬起眼，死死地盯住了不远处那双冰冷的银灰色眼眸，用尽最后一丝力气，嘶吼道：
“萧寒——！！！”
“无论你是谁——！！！”
“我——恨——你——！！！”
嗡——！！！
江眠的身影，彻底被“寂灭黑石”那吞噬一切的漆黑光芒吞没。
整个锈祠大厅陷入了死一般的寂静，只有骨池中的锈红色雾气还在不安地翻滚。
王座旁，瘫软的阿秀瞪大了眼睛，看着这如同神魔陨落般的一幕，彻底失去了意识。
“萧寒”静静地站在原地，银灰色的眼眸注视着那块恢复平静、但内部似乎有暗流汹涌的黑石，许久，许久。
他缓缓抬起手，看着手中那个陈旧的铜铃。
那冰冷的、如同面具般的脸上，没有任何表情。
只有一滴如同锈迹般浑浊的、冰冷的液体，悄无声息地，从他银灰色的眼角滑落，滴落在布满粘液的地面上，没有留下任何痕迹。