崇祯十五年十月初一，清晨。
老张头站在自己的麦田里，看着脚下龟裂的土地，眉头紧锁。
麦子已经抽穗了，再有半个月就能收割。但麦穗瘦小，麦粒干瘪，和往年丰收时饱满的样子完全不同。
老张叔，今年收成怎么样？一个路过的村民问。
老张头叹气，别提了。今年这旱情，能收一半就不错了。
我家地里也是。村民说，本该八月下雨，九月下雨，结果一滴雨都没下。地都裂开了，麦子渴得要死。
老张头蹲下来，抓起一把土。土干得像沙子，从指缝间漏下去。
这么干，麦子怎么长？老张头摇头，往年这时候，土还是湿的。今年……唉。
要不去河里挑水浇地？
挑水？老张头苦笑，我这5亩地，要挑多少水？而且河里的水也少了一大半。大家都去挑，河都快干了。
那怎么办？
还能怎么办？老张头站起来，拍拍手上的土，听天由命呗。
十月初二，护国府大堂。
胡志远向卢象升汇报灾情。
护国公，情况很严重。胡志远说，属下这几天走访了20个村子，情况都差不多。持续干旱，庄稼受灾。
具体多严重？卢象升问。
按照往年，护国府7万亩地，能收21万石粮食。胡志远说，但今年……属下估算，最多只能收15万石。
只有15万石？卢象升皱眉，减产6万石？
是的。胡志远说，有的地，麦子都枯死了。有的地，麦穗只有往年的一半大。
卢象升沉默了片刻，问钱守道：15万石粮食，够护国府用多久？
钱守道拿出算盘，啪啪算着：护国府现在9.2万人，每人每年消耗1.5石粮食，总需求13.8万石。15万石，能用一年零一个月。
也就是说，勉强够用？
勉强够。钱守道说，但没有余粮。万一明年再旱，或者有战事需要军粮，就不够了。
而且。钱守道顿了顿，护国府这两年一直在吸收难民，人口增长很快。如果人口继续增加，粮食就不够了。
卢象升站起来，走到窗边。外面阳光明媚，但空气干燥，一点雨的意思都没有。
这场旱，什么时候开始的？卢象升问。
八月中旬。胡志远说，按说八月应该下雨，但今年一滴雨都没下。九月也是，十月也是。整整两个半月，滴雨未下。
什么时候会下雨？
这……胡志远摇头，属下不知道。也许明天下，也许再过一个月才下，也许……
也许到秋收都不下。
卢象升明白他没说出来的话。
诸葛先生，你怎么看？卢象升问。
诸葛青云想了想，说：属下认为，干旱是天灾，我们控制不了。但我们能控制的，是如何应对。
怎么应对？
两个办法。诸葛青云说，第一，节约用粮。减少浪费，减少酿酒，减少喂牲口。把粮食省下来，留给人吃。第二，想办法增加粮食供应。从外面买粮，或者……开荒种地。
从外面买粮？卢象升摇头，现在被封锁，买粮很难。而且粮价肯定暴涨，我们买不起。
那就开荒。诸葛青云说，护国府还有很多荒地没开垦。如果现在开荒，明年春天播种，明年秋天就能收粮食。
开荒……卢象升想了想，来得及吗？
来得及。胡志远说，现在是十月，秋收还没开始。等秋收结束，是十月底。从十月底到明年二月，有四个月时间，足够开荒了。
卢象升下定决心，就这么办。胡大人，统计一下护国府还有多少荒地可以开垦。
钱大人，测算一下，如果开荒1万亩，需要多少投资。
王大元帅，秋收结束后，调2万士兵帮忙开荒。
还有。卢象升说，立刻抗旱。能浇水的地，赶紧浇水。能挽救一亩是一亩。
十月初三，护国府发布《抗旱动员令》：
关于全民抗旱的紧急动员
一、当前旱情严重，庄稼受灾，关系到护国府全体百姓的生计。
二、即日起，全民动员，投入抗旱。
三、各村组织百姓，从河里、井里挑水浇地。优先浇灌受灾严重的地块。
四、护国府派出1万士兵，协助百姓抗旱。
五、开放护国府仓库里的水桶、扁担等工具，免费借给百姓使用。
六、抗旱期间，每个参与挑水的百姓，每天给100文工钱。
七、望全体百姓齐心协力，共度难关！
动员令一出，百姓们纷纷行动起来。
老张头带着青石村的壮劳力，30多人，扛着扁担，挑着水桶，来到村边的小河。
河水已经很浅了，只有原来的三分之一。但总比没有强。
大家排队，一个一个来。老张头指挥着，别抢，水够大家用的。
壮劳力们排队打水。每人挑两桶水，60斤重，往地里走。
青石村的地，离河有1里地。挑着60斤水走1里，来回2里，要走半个时辰。
一趟挑60斤水，能浇半分地。也就是说，浇1亩地，要挑40趟水。
老张头有5亩地，要挑200趟。
就算他一天挑20趟，也要10天才能把5亩地浇一遍。
而且浇一遍还不够，还要浇第二遍、第三遍。
这……这要挑到什么时候啊？一个年轻人抱怨。
别抱怨，干活！老张头喝道，庄稼是咱们的命根子。庄稼死了，咱们吃什么？
年轻人不说话了，埋头挑水。
老张头自己也挑起两桶水，往地里走。
60斤的担子压在肩上，扁担吱呀吱呀响。老张头今年60多岁了，走几步就要歇一歇。
但他咬着牙，一步一步往前走。
地里的麦子，是他的希望。
十月初五，护国府1万士兵加入抗旱。
王文义带着第一营2000人，来到老张头的青石村。
乡亲们，我们来帮你们浇地。王文义说，你们指挥，我们出力。
老张头眼眶有点红：王大元帅，您……您怎么亲自来了？
抗旱是大事。王文义说，护国公说了，庄稼就是护国府的命根子。保住庄稼，就是保住护国府。
那……那太感谢了。
别客气，咱们开始干吧。
2000个士兵，每人挑两桶水，往地里挑。
他们都是壮小伙子，挑60斤水，健步如飞。一个时辰能挑10趟。
青石村的5000亩地，2000个士兵，每人负责2.5亩。一天就能把全村的地浇一遍。
太快了！老张头看着士兵们来来回回挑水，感动得说不出话。
老张叔，您歇着吧，我们来。一个士兵说，您年纪大了，别累着。
不累，不累。老张头擦着眼泪，这是俺的地，俺得帮忙。
他也挑起水桶，加入挑水的队伍。
整个护国府，46个村，到处都是挑水的人。
河里、井边，人来人往。
田间地头，水桶、扁担、挑水的百姓和士兵，构成了一幅抗旱的画卷。
十月初七，卢象升亲自到田间视察。
他来到老张头的麦田，蹲下来，仔细看着麦子。
浇过水的麦子，叶子舒展了一些,颜色也绿了一点。但麦穗还是瘦小的，看得出来，收成不会好。
老张头，这块地浇过几遍了？卢象升问。
浇过两遍了，护国公。老张头说，多亏了您派士兵来帮忙，不然俺一个人，浇一遍都要十天。
浇了两遍，麦子有没有好转？
好了一点。老张头说，但还是不行。麦穗该长的时候没水，现在再浇，也补不回来了。
卢象升点头。他明白，干旱对庄稼的损害，不是浇几遍水就能弥补的。关键期缺水，产量就上不去。
老张头，你估计今年能收多少？
往年这5亩地，能收50石。老张头算着，今年……能收30石就不错了。
30石……卢象升叹气，减产40%。
是啊。老张头也叹气，天灾啊，没办法。
卢象升站起来，看着一望无际的麦田。到处都是忙碌的身影，挑水的、浇地的、查看庄稼的。
但他知道，再怎么努力，也改变不了减产的事实。
干旱，已经造成了不可逆的损害。
护国公，您说，这雨什么时候能下？老张头问。
我也不知道。卢象升摇头，但我知道，就算不下雨，护国府也要想办法活下去。
怎么活？
修水渠。卢象升说，从太行山引水下来，建水渠，以后浇地就方便了。
修水渠？老张头眼睛一亮，那太好了！有了水渠，以后就不怕旱了。
卢象升说，这几天我在想，护国府不能靠天吃饭。天不下雨，我们就自己引水。天要旱，我们就修水利。
人定胜天。
十月初十，胡志远统计完荒地情况，向卢象升汇报。
护国公，护国府还有3万亩荒地可以开垦。胡志远说，主要分布在三个地方：北部山脚1万亩，东部平原1万亩，南部河谷1万亩。
这些地为什么以前没开垦？卢象升问。
有的是土质差，有的是离村子远，有的是没水源。胡志远说，百姓觉得不划算，就没开。
现在不一样了。卢象升说，现在粮食紧张，必须开荒。土质差，就多施肥。离村子远，就新建村子。没水源，就修水渠。
钱大人，开垦3万亩荒地，需要多少投资？
钱守道算了算：开荒主要是人工。挖地、平整、修路、修渠道，每亩大约需要2两银子。3万亩，就是6万两。
6万两……卢象升倒吸一口凉气。
护国府现在府库只有5000两。拿不出6万两。
能不能分批开垦？卢象升问，先开1万亩，明年再开1万亩？
可以。钱守道说，先开1万亩，需要2万两。
2万两……卢象升想了想，护国府拿不出这么多钱。怎么办？
诸葛青云说：护国公，可以让百姓自己开荒。谁开荒，荒地就归谁。这样护国府不用出钱，百姓也有积极性。
但是。钱守道说，百姓开荒，效率低。3万亩荒地，百姓自己开，要三年才能开完。
三年太久了。卢象升说，我们等不了三年。
他想了想，说：这样，护国府和百姓一起开荒。护国府出钱出人，开1万亩。百姓自己开，再开5000亩。剩下1.5万亩，明年再说。
护国府开的1万亩，分给没地或少地的百姓，每户5亩。百姓自己开的5000亩，谁开归谁。
这样，护国府投资2万两，百姓投入劳力，明年春天就有1.5万亩新地可以播种。
好主意。诸葛青云点头。
但护国公。钱守道说，护国府哪来2万两？府库只有5000两。
发护国券。卢象升说，再发2万两护国券，三年后本息还2.5万两。现在护国府的信用好，百姓愿意买。
可是……钱守道犹豫，护国府已经欠了10万两护国券的债。再发2万两，总债务就是12万两。三年后要还本息15万两。护国府还得起吗？
还得起。卢象升坚定地说，三年后，护国府的工业、农业、商业都会发展起来。到那时，15万两不算什么。
再说，如果现在不开荒，明年粮食不够，护国府的百姓要饿肚子。到那时，就不是15万两能解决的问题了。
钱守道想了想，点头：护国公说得对。
那就这么办。卢象升说，立刻发布公告，募集护国券2万两，用于开荒和修水渠。
十月十二日，护国府发布《开荒募资公告》：
护国府开荒与修水渠募资公告
鉴于今年旱情严重，粮食减产，护国府决定：
一、开垦荒地1万亩，修建水渠50里，确保明年粮食丰收。
二、上述工程需要资金2万两。
三、护国府发行护国券2万两，年息8%，三年后本息归还。
四、认购护国券者，优先分配开垦后的土地。
五、认购截止时间：十月二十日。
公告一出，百姓议论纷纷。
又发护国券？
护国府是不是没钱了？
但开荒和修水渠是好事啊。有了水渠，以后就不怕旱了。
而且护国券信用好，三年后本息归还，比存银子划算。
老张头第一个去认购。
我买100两。老张头对钱守道说。
张老，您上次买护国券买了50两，这次又买100两？钱守道问，您哪来这么多钱？
这几年在护国府，攒下的。老张头说，俺信护国公。护国公说要开荒修水渠，俺就支持。
而且。老张头压低声音，俺侄孙今年成亲，需要5亩地。护国公说了，认购护国券的，优先分地。俺买100两，能不能给俺侄孙分5亩？
钱守道说，公告上写了，认购者优先分配土地。你买100两，分5亩地没问题。
那就好。老张头高兴地交钱。
有了老张头带头，其他百姓也纷纷认购。
十天后，2万两护国券全部认购完毕。
认购者中，有富户，有商人，也有像老张头这样的普通百姓。
卢象升看着认购名单，心中感动。
护国府的百姓，真的把护国府当成了自己的家。
十月十五日，秋收开始。
7万亩麦田，金黄一片（虽然麦穗瘦小，但也该收了）。
护国府动员了5万人参与秋收：2万士兵，3万百姓。
卢象升也来到田间，和百姓们一起收割。
他拿着镰刀，弯腰割麦子。
金黄的麦穗在阳光下闪着光。但卢象升知道，这些麦穗里，粮食比往年少了很多。
护国公，您怎么亲自来收麦子了？老张头看到卢象升，吃了一惊。
我也是护国府的一份子。卢象升笑着说，秋收这么大的事，我怎么能不参加？
那……那俺们可不敢让您干重活。
没事，干活不重。卢象升说着，割了一把麦子。
他站起来，擦了擦汗。
田间到处都是忙碌的身影。割麦的、捆麦的、运麦的。
虽然今年减产，虽然经历了干旱，但护国府的百姓，脸上还是带着笑容。
因为他们知道，护国府不会让他们饿肚子。
护国公会想办法的。
十月二十日，秋收结束。
钱守道统计数据，向卢象升汇报：
护国公，今年秋收，总共收获粮食16万石。
16万石？卢象升一愣，不是说只能收15万石吗？
本来是15万石。钱守道说，但这半个月全民抗旱，浇水及时，抢救回来1万石。
卢象升松了口气，16万石，比预期多了1万石。
但还是比去年少了5万石。钱守道说，去年收了21万石，今年只有16万石，减产24%。
16万石够用吗？
勉强够。钱守道说，护国府9.2万人，每年消耗13.8万石。16万石，够用一年零两个月。还有2.2万石余粮。
但如果人口继续增加，或者明年再旱，就不够了。
所以必须开荒，必须修水渠。卢象升说，今年的教训，就是不能靠天吃饭。
开荒的事，进展如何？
已经开始了。胡志远说，北部山脚、东部平原、南部河谷，三个地方同时开工。2万士兵加上5000百姓，每天能开100亩荒地。预计两个月能开完1万亩。
水渠呢？
也在规划。胡志远说，准备从太行山的溪流筑坝引水，修一条主渠道20里，再修30里支渠，覆盖7万亩农田。
卢象升说，这就是下一步的重点工作。开荒和修水渠，两个都不能耽误。
十月二十日，傍晚。
卢象升站在府衙的楼顶，看着远处金黄的麦田。
秋收刚结束，田里堆着一垛垛麦秸。炊烟在村庄上空袅袅升起。
虽然减产了，但护国府挺过来了。
16万石粮食，够吃一年多。
而且明年有1.5万亩新地，还有水渠，产量会更高。
护国府，正在一步步变强。
护国公，在想什么？王婉清端着茶走上来。
在想，护国府还要经历多少考验。卢象升说，先是寒潮，然后是战争，然后是封锁，现在又是干旱。一波未平，一波又起。
但每次都挺过来了。王婉清说，因为有你在。
不只是我。卢象升摇头，是所有人。是老张头这样的百姓，是王大元帅这样的将领，是李铁匠这样的工匠，是你这样的……伙伴。
大家一起，才能让护国府挺过每一次危机。
王婉清笑了：说得对。护国府不是你一个人的，是所有人的。
卢象升点头，所以我要对得起所有人。对得起他们的信任。
他看着远方，眼神坚定。
干旱，困不住护国府。
因为护国府的人，不认命。
十月二十日数据汇总：
干旱影响： 持续时间：八月中旬至十月中旬（2个半月） 受灾面积：7万亩全部受灾 减产幅度：24%（从21万石降至16万石）
抗旱行动： 投入人力：1万士兵+3万百姓 挑水次数：约100万次 浇水面积：7万亩（全覆盖，浇2-3遍） 抢救粮食：1万石 支出：挑水工钱3万两
秋收成果： 总收获：16万石 护国府需求：13.8万石\/年 余粮：2.2万石 够用时间：1年零2个月
开荒计划： 目标：1.5万亩（护国府1万亩+百姓5000亩） 投资：2万两（发行护国券） 人力：2万士兵+5000百姓 工期：2个月（十月底-十二月底）
水渠规划： 主渠：20里 支渠：30里 覆盖：7万亩 投资：包含在2万两开荒资金中
护国券情况： 新发行：2万两 总债务：12万两（原10万+新2万） 三年后本息：15万两 认购情况：全部认购完毕
府库状况： 原：5000两 护国券收入：2万两 抗旱支出：3万两（挑水工钱等） 余额：负8000两（需要从下月收入补）
卢象升在数据表下写道：干旱是危机，但也让护国府明白：不能靠天吃饭。必须修水利，必须开荒，必须未雨绸缪。天灾不可怕，可怕的是没有准备。