时近二月末，天气依旧未见明显转暖，连日阴霾，偶尔飘下些细碎的雨夹雪，落在未及清扫的枯叶上，旋即化开，弄得地面一片泥泞湿滑。忠勇伯府内，因着主人刻意的低调和实际的冷清，更显得静谧，只余下风声穿过檐角，带来料峭春寒。
这日午后，何宇刚送走一位前来探讨西北舆图的老堪舆师，正坐在外书房临窗的榻上，就着一盏清茶，翻阅一本前朝笔记，里面杂录了些奇闻异事、刑狱案例。他看得入神，时而凝眉思索，时而微微颔首，似乎从中也能品出些世情百态、人心诡谲。
忽然，书房门外传来一阵极轻微的脚步声，停在门口，略显迟疑。何宇耳目聪敏，早已听见，却不动声色，只将书卷轻轻合上，放在小几上，淡淡道：“是周先生吗？进来吧。”
门被轻轻推开，长史周文正闪身进来，又迅速将门掩好。他脸上带着一丝不同寻常的凝重，快步走到榻前，低声道：“爷，荣国府琏二爷身边的兴儿来了，说有急事求见，神色很是慌张。”
“贾琏？”何宇眉梢微挑。自那日贾琏送来绉纱、言语间透露了些许贾府内情后，双方并无更多往来。此刻派心腹小厮急匆匆找来，还是在他这“门庭冷落”的伯府，所为何事？“可知是什么事？”
周文正声音更低：“兴儿语焉不详，只说是府里出了件极大的蹊跷事，牵连到二爷，顺天府的人都去了，却也束手无策。琏二爷焦头烂额，实在没法子了，想着爷您见识广博，或能……或能指点一二。是平儿姑娘悄悄让他来找芸二爷（贾芸妻兄），芸二爷觉得事关重大，才领着兴儿来了侧门。”
何宇心中一动。贾府出事，顺天府介入，贾琏被牵连，求到自己这里……这倒有点意思。他如今“韬光养晦”，本不欲过多插手贾府是非，但此事听起来非同小可，且涉及顺天府，或许能从中窥见些京城勋贵圈层乃至官场的生态。再者，贾琏通过贾芸（妻兄）这条线找来，也算是一种谨慎的试探和有限的信任。
“人在哪里？”何宇问道。
“芸二爷将兴儿安置在侧院厢房等候，他自己在前厅候着，等爷的示下。”周文正回道。
何宇沉吟片刻。直接见贾琏的小厮，目标太大，容易落人口实。他看向周文正：“文正，你去前厅告诉芸哥儿，让他稍安勿躁。然后，你亲自去厢房，仔细问问那兴儿，到底出了什么事，前因后果，越详细越好，不要漏过任何细节。问清楚了，再来回我。”
“是，爷。”周文正领命，躬身退了出去。
何宇重新拿起那本笔记，却有些看不进去了。他起身踱到窗边，望着窗外灰蒙蒙的天空。贾府这艘百年大船，内部的朽坏恐怕比他预想的还要快，还要深。一点风波，就能让贾琏这样的爷们慌不择路，求到自己这个“失势”的姑爷头上。
约莫过了小半个时辰，周文正去而复返，脸上带着难以置信的神情。
“爷，问清楚了。是……是老太太屋里的一尊羊脂白玉观音像，昨夜不翼而飞了！”
“玉观音？”何宇转过身。贾母信佛，其房中之物，尤其是这等常伴左右的珍玩玉器，必然价值连城，且意义非凡。“具体情形如何？”
周文正整理了一下思绪，详细回禀：“据兴儿说，那尊玉观音是老太太的心爱之物，一尺来高，通体无暇，是当年老国公爷得的赏赐。平日就供在老太太内室的小佛堂里，由几个稳妥的老嬷嬷和丫鬟专人看管，等闲人不得靠近。昨夜临睡前，鸳鸯姑娘还亲自擦拭过，确认无恙。谁知今早起来，就发现那玉观音不见了踪影！佛堂内外门窗完好，并无撬动痕迹，夜里值守的婆子也说未曾听见任何异响。”
“门窗完好，无迹可寻？”何宇眼神微凝，“府内可搜查过了？”
“搜了，翻天覆地地搜了！”周文正道，“琏二奶奶（王熙凤）亲自带着人，从老太太的院子开始，各房各院，连哥儿姐儿的屋子都没放过，掘地三尺一般，可连个影子都没找到。因这事实在太大，又蹊跷，瞒不住，惊动了老爷太太们。政老爷大怒，认为定是家贼所为，责令琏二爷必须查个水落石出。琏二爷没法子，报了顺天府。可顺天府的仵作（此处指检验现场的吏员）和捕头来了，查勘了半天，也说是毫无头绪，门窗无损，内外无痕，那玉观音就像……就像凭空消失了一般！”
何宇走到书案前，手指无意识地敲击着桌面。密室失窃？这倒有点意思。在技术手段有限的古代，能做到这般不留痕迹，要么是策划极其周密的内贼，要么就是用了什么不为人知的手法。
“顺天府的人现在怎么说？”
“他们说现场找不到线索，只能先从有嫌疑的下人查起，正在一个个盘问昨夜在老太太院里当值的人，尤其是那些能接近佛堂的。可盘问了半日，也没问出个所以然。如今府里人心惶惶，互相猜疑。琏二爷被政老爷催逼得紧，顺天府又给不出个说法，这才……病急乱投医。”周文正斟酌着词语，“爷，您看这事……”
何宇没有立即回答。他闭上眼，在脑中重构兴儿描述的场景：深夜，贾母院，防守严密的内室佛堂，价值连城的玉观音，门窗紧闭无恙，值守者未闻异响，清晨发现失窃。一个完美的密室。
“文正，”何宇睁开眼，目光锐利，“你再去细问兴儿几个问题。第一，昨夜值守佛堂外间的婆子有几人？她们是固定值守还是轮流巡视？可曾打盹或离开过？第二，佛堂的窗户是何种式样？窗纸或窗纱有无任何细微的破损，哪怕是针眼大小的孔洞？第三，佛堂内除了玉观音，可还有其他物品被移动或丢失？哪怕是香炉的位置、蒲团的摆放，有无细微变化？第四，最近府里可有新进的下人，或者有哪个旧人行为异常，比如突然阔绰，或急于打探佛堂的事？”
周文正心中一凛，知道何宇已然抓住了关键。他连忙应下，再次匆匆而去。
这一次，他回来的更快，脸上带着一丝兴奋：“爷，您真是神了！兴儿说，他刚才慌慌张张没讲全。经我一问，他才想起来，琏二爷盘问时，有个细节！昨夜值守的两个婆子，其中一个后半夜曾离开过约莫一炷香的时间，说是闹肚子去茅房。但时间不长，而且另一个婆子一直在。另外，佛堂的窗户是菱花纹的，窗纸完好，但兴儿隐约听顺天府的捕快嘀咕，说有一扇窗户的插销，似乎不像别的插得那么紧实，但也没松到能轻易推开的地步。府里最近……倒是没有新进外人，但宝玉房里的那个小丫头坠儿，前几日因为偷了平姑娘的虾须镯，被撵出去了。还有，老太太院里的一个小丫头子，前儿个似乎私下向人打听过老太太什么时候会去庙里进香，佛堂会不会暂时没人……”
信息碎片逐渐汇聚。何宇踱步的速度慢了下来，脑中飞快地推演着各种可能性。婆子短暂离开，窗户插销略松，被撵走的有偷窃前科的丫鬟，打听佛堂动态的小丫头……这些看似孤立的点，能否连成一条线？
他停住脚步，看向周文正：“文正，你让兴儿带话给贾琏。”
周文正立刻凝神细听。
“第一，让他别光盯着佛堂里面和那些能直接接触玉观音的大丫鬟、老嬷嬷。查查最近被撵出去或有异常的下人，尤其是手脚不干净、熟悉府内路径的。重点查那个坠儿，看她被撵出去后，接触过什么人，有无突然得来的钱财。”
“第二，让他别只盯着门和常规入口。问问顺天府的捕快，佛堂的屋顶、梁上可有检查过？有没有可能从上面做文章？还有，那扇插销略松的窗户，虽然从外面推不开，但有没有一种可能，是用极细的丝线或钩子，从窗棂缝隙伸进去，套住玉观音，再从外面轻轻拉出？虽然玉观音不小，但若手法巧妙，并非完全不可能。让他仔细检查那扇窗户附近的窗棂、窗台，看有无极细微的划痕或磨损。”
“第三，”何宇顿了顿，“告诉他，这只是我根据常理的一些推测，未必作准。如何查证，还需他和顺天府的爷们自行斟酌。我久不在京中，于这些刑名之事并不精通，只是闲来无聊，胡乱猜想罢了。让他不必提及我的名字。”
周文正将何宇的话一字不差地牢记心中，尤其是最后那句撇清关系的交代，他深知重要性。“爷放心，我明白怎么跟兴儿说，也会叮嘱芸二爷，此事绝不可外传。”
何宇点点头，挥挥手。周文正躬身退下，自去厢房找兴儿传话。
书房内恢复了寂静。何宇走到书案前，铺开一张纸，拿起笔，简单画了个佛堂的示意图，标出门窗位置，然后在一旁写下几个关键词：内贼？里应外合？特殊手法？转移赃物？他并非真想插手破案，而是这种逻辑推理的过程，本身对他而言就是一种思维训练，一种对世情的洞察。通过这个案子，他能更清晰地看到贾府内部管理的混乱、下人群体的复杂，乃至顺天府办案的局限。
兴儿得了周文正的传话，如同抓住了救命稻草，千恩万谢后，悄悄从侧门溜了出去，赶回荣国府报信。
何宇并未将此事太过放在心上。在他看来，这不过是贾府无数内部风波中的一桩，能借此还贾琏一个人情，稍露锋芒以示自己并非完全沉寂，也就够了。他更关注的，还是自己韬光养晦的大计。
然而，事情的发展却有些出乎他的意料。
两日后，周文正再次带来消息，这次脸上带着难以掩饰的惊异和钦佩。
“爷，神了！真让您料中了！”
“哦？”何宇放下手中的书卷。
“琏二爷按照您的指点，先是暗中查了那个被撵出去的坠儿。果然发现她出去后，并没回家，反而在城外一处下等客栈住着，手头似乎阔绰了些。顺天府的人暗中盯梢，发现她与一个常在各府邸收旧货、兼做些不清不楚勾当的货郎有接触。顺天府趁机拿住了那货郎，一番审讯，那货郎招认，是荣国府里一个叫‘小吉祥’的丫头，许了他十两银子，让他里应外合，偷一件宝贝出来。”
“小吉祥？”何宇想起兴儿提过的、打听佛堂情况的小丫头。
“正是老太太院里的那个小丫头！”周文正道，“顺天府立刻派人去拿小吉祥，那小丫头没见过世面，一吓就全招了。原来她早就垂涎那玉观音，又知道坠儿因偷窃被撵，便觉得有机可乘。她利用在院里当差、熟知路径和婆子值守规律的便利，事先用鱼胶黏住了那扇窗户的插销，使其无法完全插牢。昨夜，她趁值守婆子去茅房的短暂空隙，用一根长长的、前端带着活扣的细马尾鬃，从窗棂缝隙伸进去，小心翼翼地套住玉观音的颈部，然后从窗外轻轻拉扯，竟真的将玉观音从佛龛上拉了下来，又慢慢从窗户缝隙里拖了出来！得手后，她立刻将玉观音藏在自己床下的砖缝里，准备找机会交给那货郎销赃。”
“果然如此。”何宇点点头。手法不算高明，但利用了人的思维盲区——都以为贼会撬门破窗，谁会想到是用这种近乎“钓”的方式？再加上内贼配合，对府内情况熟悉，才能成功。
“玉观音找到了？”何宇问。
“找到了，完好无损。”周文正道，“如今人赃并获，贾府上下都松了口气。琏二爷更是……对爷您感激不尽。听说他在政老爷面前，只说是顺天府的捕头明察秋毫，抓住了线索，但私下里，他对芸二爷说了，多亏了……多亏了姑爷您的点拨。”周文正谨慎地用了“姑爷”这个称呼。
何宇淡淡一笑。贾琏倒还不算太蠢，知道不能把他牵扯进来。这样最好，既暗中帮了忙，又未走到台前。
“顺天府那边呢？”
“顺天府尹也对这么快破案颇觉脸上有光，虽然具体细节未必完全清楚，但知道是得了高人指点。听说……听说戴内相（戴权）都略有耳闻，说了句‘贾家那个女婿，倒是个心思缜密的’。”周文正的声音压得极低。
何宇目光微凝。戴权都知道了？这消息传得倒是快。不过，一句“心思缜密”的评价，在这种情境下，倒不完全是坏事。至少让某些人知道，他何宇即便闲居在家，也非庸碌之辈。
这件看似与己无关的“玉观音案”，如同一颗投入平静湖面的石子，虽然微小，却悄然荡开了一圈涟漪。它让贾琏对何宇的敬畏和依赖加深，让贾府内部某些人再次意识到这位“闲散伯爷”的不简单，甚至让宫中的大珰和皇帝都可能收到了一丝微弱的信息——那个称病在家的何宇，脑子依旧清醒，眼光依旧毒辣。
何宇走到窗前，看着庭院中在寒风中微微摇曳的枯枝。韬光养晦，并非意味着完全消失。偶尔在暗处展露一丝锋芒，或许更能让人捉摸不透，更能为未来的复起，增添几分筹码。这“玉观音案”，倒是个意外的契机，让他这“蛰伏”的姿态，更添了几分深不可测的味道。
他收回目光，重新坐回书案前。窗外，天色依旧阴沉。但何宇的心中，却愈发清明和坚定。他的路，还很长，而这一切，都只是开始。