六年后。
帝国第七舰队，上将办公室。
巨大的弧形观景窗外，是缓缓旋转的墨蓝色星云。
室内光线却明亮而柔和，与窗外永恒的冷寂形成鲜明对比。
“……清剿任务已基本完成，残余星盗约三十七名，均已押送至最近的军事监狱，缴获的物资和舰船正在清点名录。”
埃菲斯站在办公桌前，身姿笔挺，昔日脸庞褪去青涩，唯有在看向厄缪斯时，眼底深处那份不变的崇敬与依赖才会悄然流露。
他快速汇报着，声音沉稳，只是目光在掠过房间一角时，仍会不受控制地微微闪烁，带着难以言喻的复杂。
办公桌后，厄缪斯穿着一身笔挺的深蓝色上将制服，银发利落地束在脑后，露出光洁的额头和冷峻的侧脸线条。
他垂眸看着光屏上的报告，深蓝色的眼眸沉静如冰封的湖面，没有任何波澜。
“效率尚可。”
他淡淡开口，声音是一贯的清冷。
“后续报告在标准周期内提交军部备案。”
“是，上将。”
埃菲斯应道，却没有立刻离开。
他的目光不受控制地再度飘向了办公室靠窗的那片区域。
那里，摆放着一张异常宽大舒适的沙发，与整个冷硬军事风格格格不入。
沙发上，一个身影静静地靠坐着。
黑发柔顺，面容俊美得近乎失真，每一处线条都仿佛经过最精心的雕琢。
长长的睫毛在眼下投下安静的阴影，遮住了那双曾经嚣张跋扈的墨绿色眼眸。
剪裁合体的便服，姿态放松的靠在沙发上 微垂着脑袋，仿佛只是在一场酣畅的沉睡中，被这满室的阳光温柔地拥抱。
那是谢逸燃。
或者说，是谢逸燃的“躯壳”。
六年前，被厄缪斯·兰斯洛特在雪原里挖了三天才挖出来的躯壳。
没有人知道厄缪斯用了什么方法，能让一具被确认生命体征完全消失的躯体，在六年的时光里保持着如此栩栩如生的状态。
没有腐败，没有僵直，甚至肌肤依旧保持着近乎柔软的弹性，只是再无呼吸与心跳。
他就那样静静坐在那里，沐浴着厄缪斯办公室永远最充足的阳光，像一个精致却空洞的标本。
埃菲斯还记得自己第一次在这间办公室里看到这具“尸体”时的惊骇与不适。
他甚至一度无法理解，上将为何要将一具亡骸如此安置在身边，这近乎偏执成了一种疯魔。
但随着时间流逝，他渐渐习惯了。
“阁下今天……看起来气色很好。”
埃菲斯鬼使神差地低声说了一句，说完便有些后悔，这好像不是一个下属该说的话。
厄缪斯闻言，目光也自然而然地转向了沙发的方向。
刹那间，那双冰封般的深蓝色眼眸里，仿佛有坚冰悄然融化，漾开一丝浅淡的微光。
他注视着阳光下的身影，冷硬的唇角似乎都柔和了些许弧度。
“嗯，”
厄缪斯的声音很轻，像是怕惊扰了那份宁静。
“阳光很暖。”
埃菲斯不再多言，默默敬礼后，转身退出了办公室。
合金门无声滑闭，办公室便内重归寂静，只有恒温系统运作的气流声微微作响。
他放下手中的电子笔，从宽大的办公桌后站起身，缓步走向窗边那片被阳光眷顾的区域。
厄缪斯在沙发前站定，垂眸，长久地凝视着那张沉睡的容颜。
阳光毫无保留地洒落在谢逸燃的脸上，为他苍白的皮肤镀上一层虚幻的金边，长睫根根分明，在眼睑下投下乖巧的阴影。
仿佛下一秒就会颤动醒来，用那双墨绿色的眸子不耐烦地瞪他，抱怨他因为处理公务，冷落了自己太久。
厄缪斯缓缓蹲下身，单膝触地，与沙发上的雄虫平视，嘴角莫名勾着不常见的浅笑。
这个角度，让他仿佛又回到了六年前，回到那片吞噬了一切希望与温度的雪原。
六年前的医疗舰里。
厄缪斯躺在医疗床上，昏沉的意识深处，是永无止境的噩梦。
克里夫贪婪的视线，斯卡蒂罗扭曲的笑脸，有针尖刺入骨髓，有手术刀开膛破肚。
然后，是谢逸燃。
他来了，身影模糊又清晰，声音遥远又近在耳畔。
【“别怕。”】
【“我来了。”】
【“对不起……来晚了……”】
【“我们回家。”】
滚烫的液体滴落在他的颈侧，是那只嚣张雄虫的眼泪。
最后，是漫天风雪，是一眼望不到尽头的私兵，是谢逸燃贴在他额角，那声几乎被风雪吞没的、气若游丝的——
【“过了今天，你就自由了。”】
自由？
不——！
冰凉的液体输进血管时。
厄缪斯猛地弹开眼皮，深蓝色的瞳孔在瞬间收缩至针尖大小，涣散的焦距里充斥着尚未褪尽的惊恐与绝望。
“呃啊——！”
一声嘶哑的抽气声从他喉咙里挤出，身体不受控制地向上弓起，又被医疗束缚带死死勒回床面。
冷汗瞬间浸透了单薄的病号服，眼前是医疗舱惨白的光源，与记忆中实验室的景象诡异地重叠。
“兰斯洛特少将！请冷静！”
模糊的惊呼声传来，穿着白色制服的医疗官按住他试图挣扎的手臂。
“您安全了！这里是帝国的医疗运输舰！您已经安全了！”
安全？
厄缪斯剧烈地喘息着，胸膛起伏不定，深蓝色的眼眸疯狂扫视四周。
金属墙壁，医疗仪器，穿着帝国军服的身影……
不是那个地狱般的实验室。
斯卡蒂罗……克里夫……都不在。
那谢逸燃呢？！
谢逸燃在哪里？！
他猛地转头，动作快得几乎扭伤脖颈，目光急切地搜寻着那个熟悉的身影。
没有。
没有。
医疗舱内除了他和医疗官，只有另外几张空荡荡的病床。
什么都没有。
“……谢逸燃？”
他开口，声音粗粝得像砂纸摩擦，带着自己都未察觉的颤抖。
医疗官的动作顿了一下，脸上闪过一丝不易察觉的犹豫与怜悯，避开了他的视线。
“少将，您刚刚苏醒，身体还很虚弱，需要静养……”
“他在哪？！”
厄缪斯打断他，声音陡然拔高，带着一种濒临崩溃的尖锐。
他被医疗束缚带勒住，只能死死抓住医疗官的衣袖，指节因用力而泛白。
深蓝色的眼睛死死盯着对方，里面是摇摇欲坠的希冀。
医疗官在他的目光下无所遁形，嘴唇嗫嚅了几下，最终低声道。
“阁下他……三皇子殿下带领的救援队抵达时，只找到了您……谢逸燃阁下他……英勇殉难了。”
殉……难？
这两个字像烧红的烙铁，狠狠烫在他的耳膜上，烫穿了他的理智。
“什么？你在说什么？”
“他在哪里？！”
厄缪斯的声音陡然拔高，带着不顾一切的疯狂，开始剧烈挣扎，刚刚缝合的伤口因他的动作而崩裂，洇出鲜红的血迹。
“你在说什么？告诉我！他在哪里？！”
医疗官被他眼中骇人的绝望与疯狂震慑，下意识后退一步。
“阁下……阁下的遗体……由三皇子殿下安排，暂时……”
“你胡说，在哪里？！”
最终，他从混乱的信息和旁虫闪烁的言辞中，拼凑出了那个坐标。
那颗永远荒芜，永远被冰雪覆盖的流放星球。
奥古斯特没有带回谢逸燃。
帝国需要的是一位死得其所，可供追悼的英雄符号，而不是一具需要解释其惨状，还可能引发不必要的麻烦和质疑的残破遗体。
在帝国高层看来，让英雄长眠于他“战死”的雪原，或许更符合悲壮的叙事。
那一晚，伤势未愈的厄缪斯，抢了一艘小型侦察舰，强行突破医疗中心的封锁，朝着那颗星球极速跃迁。
他甚至没有穿戴足够的御寒装备，仅凭着胸腔里那股烧得他五脏六腑都在疼的执念，一头扎进了那片埋葬了他所有希望的冰雪地狱。
可眼前的景象，比最深的噩梦还要可怖。
风雪早已停歇，铅灰色的天幕低垂，死寂是这里唯一的主旋律。
曾经激烈的战场痕迹已被新雪覆盖大半，只有一些扭曲的金属残骸和深色的冻土，零星裸露在无垠的苍白上。
他几乎是凭着直觉，连滚带爬地扑向记忆中的那个位置。
然后，他看到了。
那座几乎与雪原融为一体的雪冢。
在厚重的雪里，在冰冷刺骨的寒风里，一个模糊到几乎被完全覆盖的轮廓，半举着手臂，似是在死死守卫什么东西。
厄缪斯的呼吸停滞了。
他踉跄着扑过去，双手疯狂地扒开冰冷的积雪。
指尖很快被冻得麻木，被坚硬的冰碴划破，鲜血淋漓，但他毫无所觉。
他只是一下、一下，用尽全身力气，挖掘着。
当谢逸燃那张覆盖着冰霜与暗红血污的脸终于显露出来时，当那具残破不堪、左臂空空荡荡、几乎冻僵的躯体彻底暴露在眼前时……
厄缪斯听见了自己灵魂碎裂的声音。
那么响亮，那么彻底。
他没有哭，也没有喊。
只是动作猛地顿住，像是被瞬间抽走了所有力气，然后，极其缓慢地、颤抖地伸出双臂，小心翼翼地，环抱住那具冰冷僵硬的躯体。
好冷。
冷得刺骨，冷得让他心脏痉挛。
他把脸埋进谢逸燃颈窝那片冻结的血污与冰雪里，试图用自己的体温去暖热他，却只感受到一片死寂的冰凉。
“……谢逸燃？”
他低声唤他，当着无尽的茫然与无措，像是一下子失了智，辨不清眼前的是噩梦还是地狱。
声音破碎在寒冷的空气里，得不到任何回应。
“谢逸燃……”
“谢逸燃……谢逸燃……谢逸燃……”
他一遍遍地重复着，像痴傻了一般，只是紧紧抱着，仿佛要将自己微弱的体温和残存的生命力渡过去。
在这片绝对的寂静与寒冷中，时间失去了意义。
也许是三日，也许更久，没有虫知道他是怎么把谢逸燃带回来的，也没有虫知道他是因为什么而没有选择殉情。
只知道回到帝国时，他的脸颊紧贴着雄虫冰冷的脸颊，深蓝色的眼眸空洞地望着虚空，没有泪，也没有光，只有一片荒芜的死寂。
有虫试图上前，想要接过他怀中的遗体。
“滚开。”
厄缪斯的声音嘶哑，低得几乎听不见，却带着一种濒临崩溃般的凶狠与警告。
他抱得更紧，手里还握着不知从哪捡回来的断臂，活像野狗护食没了理智。
没有谁能再从他怀里带走谢逸燃。
谁也不可以。
后来的事情，在帝国上层几乎成了一个公开的、却又讳莫如深的传闻。
厄缪斯·兰斯洛特，拖着未愈的重伤，抱着谢逸燃冰封的遗体，回到了主星。
他拒绝了一切医疗干预，拒绝将谢逸燃的遗体交由帝国进行英雄式的火化或保存。
他就那样抱着，守在暂时安排的居所里，不吃不喝，不眠不休，没日没夜的抱在怀里，一口咬定谢逸燃没有死只是睡着了。
直到军事法庭对德雷克家族及其党羽进行公开审判的那一天。
庄严的法庭上，旁听席座无虚席，媒体镜头闪烁。
当厄缪斯·兰斯洛特作为关键证虫出庭时，全场哗然。
他依旧穿着那身染血破损、未曾更换的军服，形容憔悴，眼窝深陷。
而最让虫震惊的是——他怀里，依旧紧紧抱着那具黑发雄虫的遗体。
面容整洁安详，不知是用什么方法化去了尸体的创伤，那只断臂也被严丝合缝地接回了肩头。
只是肤色透着一种不自然的乌青，与躯干其他部分差别明显。
谢逸燃安静地靠在厄缪斯怀里，脸颊贴着厄缪斯的胸膛，黑发被仔细梳理过，长睫低垂，眼睫微翘。
真的好像只是睡着了一般，只等着一个吻，或一声呼唤，就能慵懒地睁开那双墨绿色的眼睛。
法庭内死寂一片，唯有摄像球运转的微弱嗡鸣。
厄缪斯站在证人席上，对那些投来的惊骇、怜悯、甚至嫌恶的目光视若无睹。
他的手臂只是稳稳地托着怀中的“沉睡者”，仿佛那是他身体的一部分，也是他与世界之间最后的连接。
深蓝色的眼眸里没有泪，也没有属于幸存者的悲恸，只有一片冻结了万物的冰原，冰原之下，是几乎凝固的疯狂。
法庭之上，他开始陈述。
声音平静，条理清晰，甚至可以说得上是冷酷。
他从格雷斯监狱的迫害，说到卡塔尼亚的真相，再说到那场伪装成“运输”的绑架，以及研究院地下那些惨无人道的实验。
每一个细节，每一份痛苦，都被他用这种毫无波澜的语调复述出来，像是在讲述一部置身事外的科幻惊悚电影。
却精准地剖开德雷克家族精心伪装的表皮，露出下面腐烂流脓的真实。
他没有咆哮，没有控诉，只是陈述事实。
然而，正是这种极致的冷静，配合着他怀中那具无声的“证据”，形成了一种比任何歇斯底里都更具冲击力的画面。
他掩去了谢逸燃那些不属于虫族的诡异突变，骨鞭，复眼，通通掩去，但那些眼泪，那些承诺，那句在绝境之下最刻骨铭心的誓言被他一字一句的道出。
用最冷静的语调，陈述最冰冷的事实。
整个法庭，落针可闻。
连法官都忘记了维持秩序。
厄缪斯的证词，连同他怀中那具“沉睡”的遗体，成了压垮德雷克家族的最后一根稻草。
审判毫无悬念。
……
六年了。
所有虫都说他疯了，抱着一具尸体睡了一夜又一夜。
阳光透过上将办公室巨大的观景窗，温暖而明亮。
厄缪斯单膝跪在沙发前，指尖极轻地拂过谢逸燃额前一丝并不存在的乱发，动作温柔，如同对待一场易碎又遥远的梦。