“末将沈重山，奉北境赵擎苍将军遗命，潜伏狄戎王庭三载。今日归来，护驾来迟，望公主殿下恕罪。”
沈重山的声音透过内力清晰地传上城头，每一个字都像惊雷般炸响在众人耳边。
城头上下一片哗然！
沈重山？！那个传说中在北境与狄戎血战中“殉国”多年的骁骑将军？他不仅没死，还潜伏在狄戎王庭三年？是赵擎苍将军的暗桩？！
林笑笑也惊得睁大了眼睛，看着城下那道与沈追极为相似、却更显沧桑坚毅的身影。沈追的父亲？这……这信息量有点大！
【心理活动：林笑笑：沈追他爹？活的？还从狄戎老巢跑回来了？这剧情展开比本宫追的剧还刺激！】
阿依慕死里逃生，惊魂未定，她死死盯着挡在自己身前的沈重山，又看看他手中那柄制式横刀，以及那身狄戎牧民的打扮，眼中充满了惊疑与怨毒：“你……你是乌维身边的人……那个哑巴牧羊人‘阿鲁’？！你竟然是奸细？！”
沈重山没有理会她，只是对着城头抱拳，继续朗声道：“公主殿下！狄戎王乌维与拜火教勾结，此次南侵，主力并非眼前这些！真正精锐的三万金狼卫，已由乌维亲率，绕过雁门关，取道阴山小道，意图直插我北境腹地，截断王爷回援之路，并与北境内部叛军里应外合！”
这情报如同又一记重锤！
乌维主力不在眼前？！真正的目标是截杀萧玦，并与北境叛军合流？！
“北境有叛军？！”城头上，几位留守将领脸色大变。
“是！”沈重山语气沉痛，“赵将军……正是遭叛将出卖，才在雁门关陷入重围，力战殉国！叛军首领乃是……原北境副将，周世荣！”
周世荣！这个名字让所有熟悉北境军务的人都倒吸一口凉气！那是赵擎苍多年的副手，深受信任！
“周世荣早已暗中投靠狄戎，并与京中某些势力有所勾结！”沈重山的声音带着刻骨的恨意，“此次狄戎南侵、京城被困、乃至拜火教妖女现身，皆是一盘大棋！目的便是让王爷与朝廷首尾不能相顾，最终……颠覆我大轩辕江山！”
他每说一句，众人心头的寒意就加深一分。这阴谋的庞大与狠毒，远超想象！
林笑笑听得手脚冰凉。她本以为守住京城就是胜利，却没想到敌人真正的杀招根本不在京城，而在北境，在萧玦身上！皇叔有危险！
“沈将军！”林笑笑强迫自己冷静，对着城下喊道，“你如何证明身份？又如何确保情报属实？”
沈重山似乎早有准备，他从怀中掏出一枚沾着暗褐色血迹、造型古朴的虎符，高举过头：“此乃赵将军贴身虎符！将军殉国前，亲手交予末将，并告知末将，若有机会脱身，务必将此虎符与情报送至京城，呈于摄政王或陛下御前！”
他又指向地上那具黑面具人留下的尸体旁，掉落的一小块黑色令牌碎片：“方才偷袭圣女之人，武功路数诡异，绝非狄戎或拜火教所属！若末将所料不差，应是‘影阁’之人！”
“影阁？！”林笑笑身后的玄衣卫高手失声惊呼，“那……那是传说中专司刺杀、情报，行事诡秘，号称‘无影无踪，不死不休’的天下第一杀手组织？他们为何会出现在此？还刺杀拜火教圣女？”
沈重山摇头：“末将亦不知。但‘影阁’向来只认钱不认人，出现在此，必有缘由。或许……有人不想让拜火教圣女活着，或者……不想让她落在我们手里。”
事情越来越复杂了！又多出一个神秘的“影阁”！
阿依慕听着他们的对话，脸色变幻不定。她显然也知道“影阁”的可怕，看向那黑面具人消失的方向，眼中除了怨毒，也多了一丝惊惧。她猛地看向沈重山，厉声道：“你既是潜伏的奸细，为何方才要救我？！”
沈重山这才转身，看向阿依慕，目光冰冷：“救你？本将只是不能让你死在这里，死在‘影阁’手中。你活着，对狄戎和拜火教是牵制，对我大轩辕……或许还有用。”
他这话说得毫不客气，却也是事实。阿依慕若死，狄戎和拜火教可能更无顾忌；而活着的她，作为重要人物，反而可能成为筹码或突破口。
阿依慕气得浑身发抖，却无力反驳。她方才强行施展亡灵召唤术，又差点被杀，此刻已是强弩之末，身边仅剩的几名祭司也人人带伤。
“公主殿下！”沈重山不再理会阿依慕，再次看向城头，“末将请求入城，面呈虎符与详细情报！此外，末将……”他顿了顿，声音里带上了一丝难以掩饰的疲惫与沉重，“末将或许……知道犬子沈追的下落。”
沈追！
林笑笑心头一震！对了，沈追失踪，沈重山是他父亲，又潜伏狄戎，难道……
“开侧门！放沈将军入城！”林笑笑当机立断。
很快，沈重山被吊篮拉上城头（城门不敢大开）。他快步走到林笑笑面前，单膝跪地，双手奉上那枚染血的虎符。
林笑笑接过虎符，触手冰凉沉重，上面干涸的血迹仿佛还残留着赵擎苍将军的悲壮。她郑重收起，扶起沈重山：“沈将军请起！您忍辱负重，深入虎穴，带回如此重要情报，功在社稷！”
沈重山起身，看着眼前这位虽然一身狼藉、却眼神清亮坚定的年轻公主，眼中闪过一丝惊讶与赞赏。他早就从秘密渠道听闻过这位“安宁公主”的种种“事迹”，本以为只是皇室娇女，今日一见，方知传言不尽其实。
“将军，您刚才说知道沈大人的下落？”林笑笑迫不及待地问。
沈重山点点头，又摇摇头，神色复杂：“末将潜入狄戎王庭，化名‘阿鲁’，因缘际会下，曾远远见过一个被囚禁的年轻人，身形样貌与追儿极为相似，且似乎……神智有些不清。但守卫极其森严，末将未能确认，亦无法施救。后来那年轻人便被转移，不知所踪。直到前些时日，末将接到赵将军殉国前发出的最后密令，命我设法脱身，将虎符与情报送回，才冒险逃离。途中……隐约听闻，有一个中原年轻男子，被秘密送往了……拜火教在西域的总坛。”
沈追可能被送到了拜火教总坛？！这岂不是刚出狼窝，又入虎口？
林笑笑的心沉了下去。拜火教总坛远在西域，神秘莫测，想要救人，难如登天。
“沈将军，您方才说北境叛军与京中势力勾结，”林笑笑强压下对沈追的担忧，回到最紧迫的问题，“可知京中内应是谁？与太后是否有关？”
沈重山目光锐利：“太后必然脱不了干系！但据末将在狄戎王庭探知，与周世荣直接联系的，似乎另有其人，在朝中位高权重，且……极善隐匿。乌维对此人也颇为忌惮，称其为‘暗影中的主人’。”
暗影中的主人？比太后隐藏得还深？！
林笑笑只觉得这京城的水，深得不见底。
“公主殿下，”沈重山抱拳道，“当务之急，是将乌维主力动向与北境叛变之事，火速禀报王爷！王爷若不知情，贸然回援或与叛军交战，恐遭不测！末将愿携虎符，前往北境寻找王爷！”
林笑笑沉吟。沈重山熟悉北境和狄戎情况，确实是最佳人选。但城外还有狄戎大军围城，他如何出去？
仿佛看出她的疑虑，沈重山道：“末将自有办法趁夜潜出。此外，城外狄戎大军经此一挫，又失了亡灵依仗，士气已衰。阿依慕重伤，群龙无首，短时间内应无力组织大规模攻城。公主只需坚守数日，待王爷得到消息，平定北境之乱后回师，内外夹击，此围自解！”
他的分析条理清晰，让林笑笑心中稍安。
“好！那就拜托沈将军了！”林笑笑郑重道，“我立刻修书一封，你一并带给皇叔！告诉他，京城有我，让他不必挂念，专心破敌！”
她顿了顿，看着沈重山额角那道新鲜的伤疤，低声道：“沈将军……请一定保重。沈大人……我们也会想办法的。”
沈重山眼中闪过一丝暖意，重重抱拳：“末将领命！”
就在林笑笑准备去写信，沈重山也去准备行装时，一名负责清理战场的校尉，急匆匆地捧着一个东西跑了过来，脸色古怪：
“殿下！沈将军！我们在清理那些散架的骷髅时，在一具看起来像是百夫长遗骸的胸腔里，发现了这个！”
他手中，是一个用某种黑色金属打造、密封严实的小圆筒，上面刻着一个模糊的、仿佛被刻意磨损过的徽记——那图案，隐约像是……一条盘绕的龙，龙爪下却踩着一团火焰？
既像大轩辕的龙纹，又带着拜火教的火焰元素，显得不伦不类，邪异非常。
沈重山接过那金属圆筒，仔细看了看，眉头紧锁：“这不是狄戎或拜火教的东西。这材质……像是来自海外。这图案……末将也从未见过。”
林笑笑也凑过去看，心中升起一股不祥的预感。这东西藏在亡灵骷髅的胸腔里，显然不是偶然。是有人故意放进去的？是谁？目的何在？
她想起阿依慕召唤亡灵时那疯狂的神色，想起沈重山提到的“影阁”刺客，想起那个神秘的“暗影中的主人”……
仿佛有一张更大、更黑暗的网，正在缓缓收紧。
而他们，甚至连执网之人是谁，都还未看清。
（第三十一章完）
下集预告： 沈重山携关键情报北上寻萧玦，京城危机暂缓。然而，从亡灵骸骨中发现的邪异金属筒，暗示着背后还有更神秘的势力插手！图案非狄戎非拜火教，似龙似火，来自海外？沈追可能被囚拜火教总坛，生死未卜。北境叛变，京城内奸未除，西域、海外神秘势力若隐若现……这场席卷天下的巨大风暴，似乎才刚刚揭开冰山一角！真正的终极黑手，究竟隐藏在何方？