从慈宁宫回来，林笑笑（轩辕绝美）脸上的轻松笑意瞬间消失，取而代之的是一种凝重的思索。她屏退了左右，只留下小莲和如同影子般的凌霜。
“小莲，刚才在慈宁宫，你看清了吗？太后床头小几上那碗苏清清送去的粥，是不是被动过了？”她压低声音问。
小莲仔细回想，肯定地点点头：“奴婢看清了，那碗粥确实少了一小半，碗边还有一点痕迹，像是被人用勺子舀过。”
林笑笑（轩辕绝美）眼神更沉。太后病得呕吐不止，按理说根本没什么胃口，怎么会主动去喝苏清清的粥？除非……那粥有问题，但不是立刻致死的毒药，而是某种需要持续摄入、或者能加重病情、混淆症状的东西？
“凌霜姐姐，”她转向凌霜，神色严肃，“有办法……弄到一点慈宁宫小厨房的食材残渣，或者……太后药渣之类的东西吗？最好是神不知鬼不觉。”
凌霜冰雪聪明，立刻明白了她的意图，但面露难色：“殿下，慈宁宫如今守卫森严，尤其是小厨房和药房，皆是海嬷嬷心腹把守，想要不惊动任何人取物，难度极大。且若被发现，后果不堪设想。”
林笑笑（轩辕绝美）也知道这要求有点强人所难，但她有种强烈的直觉，突破口就在慈宁宫内部。她沉吟片刻，忽然眼睛一亮：
“硬闯不行，那要是……它们自己‘跑’出来呢？”
小莲和凌霜都疑惑地看着她。
林笑笑（轩辕绝美）露出一丝狡黠的笑：“你们说，慈宁宫每天产生的垃圾，比如厨余、药渣，总要处理吧？会运到哪里去？经过哪些路线？什么时候运？”
凌霜瞬间明白了：“殿下是想……从运出宫的垃圾入手？”
“没错！”林笑笑打了个响指，“垃圾总不会也派重兵把守吧？咱们半路‘捡’一点回来，总不算擅闯慈宁宫吧？”
这思路……清奇，但似乎可行！凌霜眼中闪过一丝佩服，这位公主殿下的脑子，确实转得快。
“此事交给属下。”凌霜领命，“属下会查明慈宁宫垃圾运送的路线和时辰。”
“小心行事，安全第一。”林笑笑叮嘱道。凌霜现在是她的重要保镖兼情报员，可不能折了。
凌霜点头，悄无声息地退下去安排了。
凌霜走后，林笑笑（轩辕绝美）也没闲着。她让小莲把凤仪宫所有宫人都召集起来，名义上是开个“安全生产暨思想动态分析会”，实则是想再摸摸底，看看有没有人最近行为异常，或者和慈宁宫那边有什么间接的联系。
会上，她依旧是那套插科打诨、画饼充饥的风格，把宫人们唬得一愣一愣，气氛倒是活跃。但她仔细观察下来，并没发现什么明显的问题。看来，经过几次整顿，凤仪宫内部暂时是铁板一块。
会后，她心情稍缓，决定去院子里透透气，顺便看看她让人开辟的那一小片“实验田”——里面种了些她根据记忆瞎琢磨的“香料”和“草药”，虽然长得歪瓜裂枣，但好歹是个念想。
她蹲在田埂上，正对着一株疑似薄荷的植物研究能不能泡茶，忽然，隐约听到宫墙外传来两个小太监压低的交谈声。
凤仪宫位置不算顶好，靠近冷宫方向，宫墙外偶尔会有其他宫的下人经过。
本来她没在意，但其中一个词飘进她耳朵里，让她瞬间竖起了耳朵。
“……积香庵……慧明师太……怕是熬不过这个冬天了……”
积香庵？慧明师太？不就是那个庵堂的主持吗？
林笑笑（轩辕绝美）立刻屏住呼吸，悄悄挪到墙根下，竖起耳朵仔细听。
另一个太监声音更小：“嘘！小声点！这事也是你能议论的？听说师太是旧疾复发，药石无灵……”
“什么旧疾？我听说……是知道了不该知道的事……哎呦，算了算了，快走吧，别惹祸上身！”
脚步声匆匆远去。
墙内的林笑笑（轩辕绝美）心里却掀起了惊涛骇浪！
积香庵的慧明师太也出事了？重病？熬不过冬天？这么巧？
联想到之前静心尼姑被灭口，树上神秘人提到的“积香庵水很深”，以及苏清清曾秘密前往……林笑笑几乎可以肯定，积香庵绝对是一个关键节点！而慧明师太，很可能掌握着核心秘密！
现在，这个关键人物也要被“病逝”了？
是灭口？还是自然死亡？如果是灭口，说明幕后黑手正在加紧清理线索！如果是自然死亡，那她必须尽快从师太那里得到信息！
可她现在被变相软禁在宫里，根本出不去！就算出去了，积香庵现在肯定也是龙潭虎穴！
怎么办？
她急得在原地转圈。必须把消息传给萧玦！他一定有办法！
她转身就想往回跑，去找凌霜或者想办法联系萧玦。
然而，她刚跑出两步，脚下突然被什么东西绊了一下，一个趔趄差点摔倒。
她低头一看，绊倒她的是一块松动的青石板。而石板缝隙里，似乎卡着一个小小的、闪着金属光泽的东西。
她好奇地蹲下身，费力地把那东西抠了出来。
那是一枚……造型奇特的青铜戒指？戒面不是宝石，而是一个雕刻精巧的、似龙非龙、似蛇非蛇的诡异兽头，兽眼处镶嵌着两粒细小的、暗红色的石头，在阳光下泛着幽光。
这戒指样式古朴，透着一种说不出的邪气和……年代感。绝对不属于这个时代宫廷流行的款式。
它怎么会出现在凤仪宫墙角的石板下？
林笑笑（轩辕绝美）捏着这枚冰凉诡异的戒指，心脏砰砰直跳。
她感觉，自己好像无意中，又触碰到了另一个更深的、更古老的秘密。
这枚戒指，和当前的中毒案、积香庵，又有什么联系？