碧海礁的浪，带着咸腥的暖意，与冰封苔原的酷寒截然不同。
灵舟停泊在一片环岛的珊瑚礁旁，下方是清澈见底的海水，五彩斑斓的鱼群在礁岩间穿梭，阳光透过水面，在海底投下斑驳的光影。若不是羊皮卷上闪烁的蓝光，很难想象这里藏着一颗关乎界域平衡的星枢。
“星枢在‘潜龙渊’。”林羽指着岛屿东侧的一处深海沟，那里的海水呈现出深邃的靛蓝色，与周围的浅蓝泾渭分明，“羊皮卷上说，这颗星枢是七颗中最特殊的，它随潮汐运转，只有在涨潮时才会显露真身。”
苏沐月望着潜龙渊的方向，指尖掠过水面，冰系灵力在水中激起一圈涟漪：“这里的水系灵力很活跃，却带着一丝不易察觉的紊乱，像是被什么东西搅动过。”
两人换乘一艘小型灵舟，朝着潜龙渊驶去。越靠近海沟，海水的颜色越深，原本活跃的鱼群纷纷散去，周围渐渐变得寂静，只有灵舟破开水面的声音。
抵达潜龙渊边缘时，恰逢涨潮。靛蓝色的海水开始翻涌，一道巨大的水墙从海沟中升起，水墙中隐约可见一颗散发着蓝光的晶石，晶石表面覆盖着流动的水纹，如同活物般呼吸——正是第四颗星枢，潮汐星枢。
但星枢的状况让两人心头一沉。它的蓝光忽明忽暗，水纹中夹杂着一缕缕黑色的丝线，如同血管中的毒瘤，正缓慢侵蚀着晶石的本体。更诡异的是，星枢周围的海水形成了一个巨大的漩涡，漩涡中翻滚着灰紫色的雾气，与无妄深渊沙漏中的雾气同源。
“他们已经动手了。”苏沐月的声音带着凝重，“这漩涡是‘蚀海阵’，能吸收海水的灵力，同时向星枢注入邪气。”
林羽运转龙契之力，金色光芒在船头亮起，试图穿透漩涡：“潮汐星枢与海水相连，若被彻底侵蚀，整片海域的灵力都会紊乱，甚至可能引发海啸。”
他话音刚落，漩涡中突然冲出数道黑影，黑影身着黑色潜水服，手中握着三叉戟状的武器，武器顶端闪烁着与漩涡相同的灰紫色光芒——是烬灭者的水下分队。
为首的烬灭者摘下头盔，露出一张布满鱼鳞状纹路的脸，他的鳃部在水面开合，显然是经过改造的修士，能在水下自由活动：“龙契继承者，来得正好。这颗星枢，将是沙漏中的第四份祭品。”
他挥动三叉戟，漩涡的转速骤然加快，无数水箭从漩涡中射出，带着蚀骨的邪气，直扑灵舟！
“小心！”林羽将天风剑插入水面，青金色的剑光顺着水流蔓延，在灵舟周围形成一道光幕，挡住水箭。水箭撞在光幕上，发出“滋滋”的声响，化作一缕缕黑气消散。
苏沐月则凝聚冰系灵力，在漩涡边缘凝结出一道冰墙，试图阻止漩涡吸收海水灵力。冰墙刚形成，便被漩涡中的邪气侵蚀，迅速融化，但也为林羽争取了时间。
“破阵眼！”林羽对苏沐月喊道，同时催动龙契之力，金色光芒化作一道巨龙，冲入漩涡，暂时稳住了星枢的蓝光。
根据羊皮卷的指引，蚀海阵的阵眼就在星枢正下方的一块黑色礁岩上。苏沐月会意，冰系灵力化作一道冰梭，她驾驭着冰梭，顺着漩涡的边缘滑入水中，朝着礁岩潜去。
水下的压力极大，加上邪气的侵蚀，苏沐月的灵力护罩不断震颤。她咬紧牙关，目光死死盯着那块散发着黑气的礁岩——礁岩上插着一根黑色的骨笛，笛身缠绕着无数黑色的丝线，正是蚀海阵的能量源头。
就在她即将靠近礁岩时，两名水下烬灭者从礁岩后冲出，三叉戟交叉，挡住了她的去路。
苏沐月没有退缩，冰梭突然分化成数十根冰针，冰针在水中划出银色的轨迹，精准地刺向烬灭者的鳃部——那是他们的弱点。
两名烬灭者惨叫一声，三叉戟脱手，身体在水中抽搐了几下，便沉入海底。
苏沐月抓住机会，冰系灵力凝聚成一柄冰剑，斩断了骨笛上的黑色丝线。骨笛失去丝线的牵引，发出一声哀鸣，沉入深海，蚀海阵的光芒瞬间黯淡下去，漩涡的转速也随之减慢。
水面上，林羽抓住阵法松动的瞬间，天风剑爆发出最强的光芒，青金色的剑光如同利剑般劈开漩涡，直取星枢！
鱼鳞脸烬灭者见状，怒吼着掷出三叉戟，三叉戟带着灰紫色的邪气，与剑光碰撞在一起！
“铛——！”
巨响在海面回荡，三叉戟被剑光震飞，鱼鳞脸烬灭者口喷鲜血，身体被冲击波掀飞出去，落入海中，不知生死。
林羽没有追击，他纵身跃入漩涡中心，双手按在潮汐星枢上，将龙契之力源源不断地注入。金色光芒与星枢的蓝光交织，水纹中的黑色丝线如同冰雪遇阳，迅速消退，星枢的光芒重新变得稳定而明亮。
就在这时，星枢突然释放出一道强烈的蓝光，将林羽与水下的苏沐月同时笼罩。两人的意识仿佛被拉入一个奇异的空间，眼前浮现出潮汐星枢的记忆——
那是千年前的画面：风清扬祖师站在潜龙渊边，手持天风剑，将自身剑意注入刚形成的潮汐星枢；不远处，一名身披黑色长袍的男子正暗中窥视，他的手中握着一根七彩权杖，眼中闪烁着贪婪的光芒。当风清扬离开后，男子悄然靠近星枢，试图窃取其中的灵力，却被星枢的蓝光击退，只在晶石上留下了一丝淡淡的黑气——正是如今侵蚀星枢的邪气源头。
画面的最后，男子望着风清扬离去的方向，冷冷说道：“界域之心……终将属于我。”
记忆消散，林羽与苏沐月同时回过神，彼此眼中都充满了震惊。
那个身披黑袍、手持七彩权杖的男子，正是无妄深渊影像中那个神秘的首领！他千年前就已觊觎星枢与界域之心，甚至与风清扬祖师处于同一时代！
“他活了至少一千年。”林羽的声音带着一丝寒意，“而且他的力量，千年前就足以与风清扬祖师抗衡。”
苏沐月从水中升起，落在灵舟上，脸色苍白：“难怪他能轻易侵蚀星枢，他千年前就留下了后手。”
两人对视一眼，都意识到事情的严重性。这个活了千年的神秘首领，不仅实力强横，还对星枢与界域之心了如指掌，他的沙漏计划，恐怕酝酿了整整一千年。
“羊皮卷上的星枢，还剩三颗。”林羽展开羊皮卷，卷上的七个位置，已有四颗黯淡无光，只有三颗仍闪烁着微弱的光芒，“分别在西南的‘迷雾沼泽’、东北的‘雷鸣谷’，以及……灵剑宗后山的‘剑心湖’。”
最后一个位置让两人心头一震。
灵剑宗！他们的根基所在！
“他是故意的。”苏沐月立刻反应过来，“他知道我们会保护星枢，故意将最后一颗星枢放在灵剑宗，引我们回去，好趁机夺取其他两颗！”
“无论是不是陷阱，我们都必须回去。”林羽握紧天风剑，“剑心湖的星枢若被侵蚀，灵剑宗的灵脉会彻底紊乱，后果不堪设想。”
他看向潜龙渊深处，那里的海水已恢复平静，潮汐星枢在水中闪烁着蓝光，如同深海的灯塔。
“让星卫去迷雾沼泽和雷鸣谷。”林羽取出传讯符，迅速写下指令，“我们回灵剑宗。”
传讯符发出一道金光，消失在天际。灵舟调转方向，朝着灵剑宗的方向疾驰而去。
碧海礁在身后渐渐缩小，潜龙渊的靛蓝色海水与天空的蔚蓝融为一体，看似平静，却隐藏着足以颠覆大陆的暗涌。
林羽站在船头，望着灵剑宗的方向，心中只有一个念头：一定要赶在神秘首领动手前，守住最后一颗星枢。
他不知道等待他们的是怎样的陷阱，也不知道那个活了千年的对手有多可怕，但他知道，灵剑宗有他需要守护的人，有他与苏沐月共同的家。
无论前方是刀山火海，他都会闯过去。
灵舟破开海浪，速度越来越快，仿佛要刺破时空的阻碍，提前抵达那场注定的决战。
而在灵剑宗后山的剑心湖底，一颗被湖水滋养的星枢，正微微震颤着，似乎已感应到了远方的危机。湖面上的波光，在夕阳下泛着金色的涟漪，美得如同一个易碎的梦。