吃过晚饭，满桌的狼藉还没收拾，段卫强就坐在椅子上，一颗接一颗地抽着烟。劣质烟卷的烟雾在昏黄的灯光里弥漫开来，呛得人喉咙发紧，他却像是毫无察觉，眉眼间的郁色浓得化不开，显然情绪低落到了极点。
王小九收拾碗筷的动作放得很轻，瓷碗碰撞的清脆声响，在此刻的寂静里显得格外突兀。她早就察觉到了气氛的压抑，刚才那份搬去宿舍的兴奋劲儿，像是被一盆温水慢慢浇透，渐渐沉了下去，取而代之的是满心的不舍。
她将最后一只碗放进水盆，擦干手转过身，看着段卫强指间明灭的烟头，终是再次开了口，声音带着几分小心翼翼的叮嘱：“段大哥，我搬走了以后，你可一定要每天按时吃饭，别总凑活。你把现在住的这个小偏房的帘子扯掉，还是搬回正屋那张床上睡吧，那边宽敞，夜里也不冷。”
段卫强夹着烟的手指顿了顿，烟灰簌簌落在裤腿上，他却浑然不觉，只是沉沉地“嗯”了一声，声音沙哑得厉害：“我知道，妹子。到了厂里，也别太拼命，钱是挣不完的，身子骨才是本钱。往后要是有任何难处，都记得回来找我，这小平房，永远有你和春花的落脚地。”
王小九鼻头一酸，连忙用力点头，眼眶微微泛红：“段大哥，我知道，谢谢您。”
夜色渐渐深了，月光透过窗棂上的破洞，洒下几缕清冷的光。王小九带着春花回到屋里，躺在这张她们母女俩睡了整整半年的硬板床上，翻来覆去地睡不着。
心里没有半分要搬去宿舍的激动，反倒是被浓浓的不舍填满了。这半年来，她早就习惯了有段卫强在的日子。这个男人，虽然身有残疾，可他的心，却是滚烫的。他从不会让她们娘俩受委屈，有好吃的总是先紧着春花，下雨天会提前去厂门口接她们，夜里春花发烧，是他背着孩子跑了三里路去诊所。
这些好，王小九都记在心里，真真切切，半点都没忘。
她想起那个抛妻弃女的男人——周大伟，那个健全的、人模人样的亲生父亲，当初竟能狠下心，要把春花卖掉换钱。那一刻，王小九就彻底寒了心。她忽然觉得，与其找一个身体健全却心肠歹毒的人，倒不如守着段卫强这样的男人过一辈子。
在她眼里，段卫强的那点残疾，根本算不得什么。如果不是去年冬天，走投无路时遇上段卫强的鼎力相助，她们母女俩怕是早就冻饿而死，命丧黄城了。
这样想着，泪水便忍不住一滴接一滴地滚落下来，砸在枕头上，晕开一小片深色的湿痕。她怕惊醒身边熟睡的春花，只能死死咬着嘴唇，压抑着喉咙里的哽咽，任由酸楚在心底翻涌。
而客厅里的男人，此刻也同样辗转反侧，难以入眠。
段卫强躺在冰冷的床上，手里还攥着那支早就熄灭的烟卷。黑暗里，他睁着眼睛，脑海里像放电影一样，闪过和王小九母女初遇的那一幕。
谁能想到，这一留，就是半年。
这半年里，小小的平房因为有了母女俩的笑声，变得格外热闹。春花喊他“段叔叔”，会把偷偷藏起来的糖塞给他；王小九会给他洗衣做饭，会在他干活累了的时候，递上一杯温热的茶水。
这些细碎的、温暖的瞬间，像一根根丝线，早就缠在了他的心上。
他有好几次，都忍不住想起身，推开那扇隔开的木门，亲口对王小九说：“妹子，你们别走了，留下来吧，我们一起过日子，我会好好待你们娘俩的。”
可是，话到了嘴边，又被他硬生生咽了回去。
他有什么资格说这话呢？
他不过是个断了一条胳膊的光棍，家里穷得叮当响，给不了王小九和春花好日子。王小九母女现在虽然缺钱困难，但那只是一时的，人家年轻，身体健全，将来总有一天能过上好日子，怎么会看得上他这样的残废人？
段卫强在黑暗里苦笑一声，心里像是被什么东西堵住了，闷得发慌。
他起来又坐下，坐下又起来，反反复复折腾了五六次，终究还是没能鼓起勇气，把那句话说出口。
窗外的天色，渐渐泛起了鱼肚白。
第二天早晨的餐桌上，摆着王小九熬的小米粥和咸菜。王春花坐在小板凳上，啃着馒头，忽然歪着小脑袋，指着王小九和段卫强的脸，脆生生地喊了起来：“妈妈，段叔叔，你们的眼睛怎么黑黑的呀？像熊猫一样！”
王小九闻言，下意识地抬手摸了摸自己的眼眶，触到一片酸涩的疲惫。她抬头看向段卫强，只见他也正看着自己，两人的目光在空中相遇，又不约而同地错开，各自端起碗，扒了一口微凉的粥，谁都没有说话。
空气里，弥漫着一股说不清道不明的惆怅。
吃过早饭，王小九便手脚麻利地收拾起她和王春花的行李。这半年来，段卫强没少疼她们娘俩，见天儿地给春花添小褂子，也给她扯了两块做衣裳的料子，如今捆好的包袱，比当初她来京城时那个轻飘飘的小布包沉了不止一星半点。
“都拾掇好了？”段卫强的声音在身后响起，带着几分不易察觉的沙哑。
王小九转过身，用力点头：“嗯，收拾好了。”
一旁的王春花背着小书包跑过来，仰着小脸脆生生道：“段叔叔，妈，我先去学校啦，晚上放学就去服装厂！”
“去吧，路上慢点，别贪玩。”王小九摸了摸女儿的头，反复叮嘱着。
“知道啦妈！”王春花脆生生应着，一蹦一跳地跑远了，羊角辫在身后晃个不停。
段卫强没多说什么，只用那只完好的手，弯腰拎起地上沉甸甸的包袱，沉声道：“走吧，我送你。”
王小九下意识想开口说不用，话到嘴边却又硬生生憋了回去，只低低应了一声。她抬眼打量着这间不足四十平的小平房，墙皮有些剥落，桌椅都带着岁月的磨损，可这里的每一寸角落，都承载着她和春花最难熬时的温暖，是一段难以磨灭的回忆。
“走吧。”段卫强又催了一声，脚步顿在门口。
“要是到了新宿舍，缺什么少什么的，随时回来取。”他补充道，声音轻得像怕惊扰了什么。
王小九鼻头一酸，用力点了点头，攥紧了衣角，跟着他一前一后走出了院门。