竹门吱呀一声关上，隔绝了屋内令人窒息的黑暗和秘密。
青阳子站在廊下，初夏微凉的夜风拂过他洗得发白的灰色袍角。
院子里，小婠绾正蹲在一小片萤火虫飞舞的草丛旁，
伸出小手，小心翼翼地想去触碰那点点微光，小脸上满是纯真的专注和欢喜。
“婠绾。”
青阳子的声音响起，比平时更低沉些，却带着一种不容置疑的温柔。
小丫头闻声抬起头，大眼睛在夜色里亮晶晶的：
“爷爷！”
她立刻放弃了萤火虫，像只欢快的小鹿般蹦跳着扑过来，抱住青阳子的腿。
青阳子粗糙的大手落在她柔软的头发上，轻轻抚摸着。
“婠绾喜欢哥哥吗？”
他问，目光落在孙女纯真的小脸上，深处却翻涌着复杂的暗流。
“婠绾喜欢啊！”
小婠绾毫不犹豫地回答，仰着小脸，笑容灿烂得能驱散一切阴霾，
“哥哥是除了爷爷外对婠绾最好的人呢！
他会听婠绾说话，虽然说得不清楚，但婠婠都懂！
他还答应等好了陪婠婠玩老鹰捉小鸡！”
她掰着手指头数着，语气里满是依赖和期待。
青阳子浑浊的眼底闪过一丝不易察觉的痛楚，随即被一种更深的、近乎偏执的温柔覆盖。
“那婠绾想不想让哥哥永远陪着你呢？”
他蹲下身，平视着孙女的眼睛，声音放得更轻，带着一种催眠般的诱导。
“永远？”
小婠绾歪了歪头，对这个词似乎有些懵懂，但很快用力地点点头，
“想啊！婠婠想让哥哥一直陪婠婠玩！可是……”
她的小脸忽然垮了下来，带着点委屈，
“哥哥他好像……有点害怕婠婠。
婠婠靠近的时候，他有时候会发抖……”
“没事。”
青阳子用拇指轻轻抹去她小脸上沾到的一点草屑，语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的力量，
“爷爷帮你。
爷爷会让哥哥永远陪着婠婠，再也不害怕。”
“真的吗？爷爷最好了！”
小婠绾瞬间破涕为笑，扑进爷爷怀里，小脑袋蹭了蹭。
青阳子紧紧抱着孙女温软的小身体，下巴抵在她细软的头发上，
浑浊的眼里翻腾着孤注一掷的疯狂和一丝……深不见底的悲凉。
冰冷的陶瓮底部，黑暗如同粘稠的墨汁将我包裹。
极致的恐惧如同潮水，一波波冲击着摇摇欲坠的意识堤坝。
那些惊世骇俗的秘闻、青阳子最后那洞穿一切的目光、
还有小婠绾那令人心悸的“身份”……
像无数只冰冷的手，扼住我的喉咙，拖拽着我沉向绝望的深渊。
不知是紧绷的神经终于不堪重负，还是重伤未愈的身体本能地寻求自我保护，
在这令人窒息的黑暗和恐惧中，我竟昏昏沉沉地……睡着了。
没有梦境，只有一片沉重的、
无边无际的虚无。
不知过了多久，一丝凉意刺醒了昏沉的意识。
我猛地睁开眼，眼前依旧是瓮底浓得化不开的黑暗。
脖子因为蜷缩的姿势僵硬酸痛。我小心翼翼地、像一只受惊的鼹鼠，慢慢探出头去。
竹屋内一片漆黑。月光被厚厚的云层遮挡，只有窗棂缝隙透入一丝极其微弱的、几乎无法照亮任何东西的灰暗。
桌椅的轮廓在黑暗中模糊不清，像蛰伏的怪兽。
然而，面对这片吞噬一切的黑暗，我那颗被恐惧塞满的心，却诡异地……平静了下来。
黑色。
只有这纯粹的、厚重的、隔绝一切的黑色，才能给我一丝……虚假的安全感。
仿佛能藏起我，藏起那些可怕的秘密，藏起我这个人。
我贪婪地呼吸着这黑暗中的寂静，像一条搁浅的鱼重新回到水中。
突然！
一个苍老、平静，却带着不容置疑穿透力的声音，如同冰冷的泉水，毫无征兆地刺破黑暗，清晰地灌入我的耳中：
“小子，醒了，就出来吧！来和老夫聊聊！”
是青阳子！
嗡——！
刚刚平复的心跳瞬间飙升至极限！血液冲上头顶，又在下一秒冻结！
他果然知道！
他一直都知道我躲在里面！
他听到了！他什么都听到了！
杀人灭口！
只有死人才能守住秘密！
这个念头如同闪电般劈开脑海！
不！我不能死！
村民的石头没砸死我！黑水河的恶水没淹死我！
我像条野狗一样爬到了墙角，像头野兽一样生啃了老鼠才活下来！
好不容易从鬼门关爬出来，怎么能稀里糊涂死在这里？！
凭什么？！
一股混杂着无尽恐惧和滔天不甘的蛮力猛地从身体深处爆发出来！
求生的欲望压倒了所有！
我手脚并用，几乎是连滚带爬地从冰冷的陶瓮里挣扎出来，
动作慌乱而笨拙，带倒了旁边的空竹篓，发出哗啦一声轻响，
在死寂的黑暗中格外刺耳。
我顾不上这些！视线在浓稠的黑暗里疯狂扫视！桌子！桌子在那边！
我踉跄着扑过去，双手在冰冷的桌面上胡乱摸索！
指尖猛地触碰到一个坚硬、冰凉的金属物体——
是那把用来修剪草药枯枝的剪刀！粗糙的木柄，锋利的尖端！
几乎没有丝毫犹豫！我一把抓起那把冰冷的凶器，紧紧攥在手心！
锋利的尖端刺破了掌心的皮肤，带来一丝刺痛，却奇异地让我混乱的头脑有了一瞬间的清醒！
冰冷的金属触感，成了此刻唯一能抓住的、属于“反抗”的微薄依仗！
我把它死死藏在背后，贴着冰冷的、被冷汗浸透的衣衫。
然后，深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，
拖着依旧酸软无力的双腿，一步一顿，晃晃悠悠地推开竹门，走了出去。
屋外，比屋内稍亮一些。
惨淡的月光挣扎着穿透云层，
吝啬地洒下一点微光，勉强勾勒出院子的轮廓。
青阳子就站在院中央那棵老树下，背对着我，负手而立。
灰白的头发和洗旧的灰袍，在夜色里几乎融为一体，像一尊沉默的石像。
夜风吹过，带着初夏草木的气息，却吹不散我心头的冰寒。
“噗通！”
膝盖重重砸在冰冷粗糙的地面上，碎石硌得生疼。
我没有任何迟疑，额头对着青阳子那模糊的背影，狠狠地、一下又一下地磕了下去！
“咚！咚！咚！”
沉闷的撞击声在寂静的夜里格外清晰。额头瞬间传来皮肉破裂的剧痛，
温热的液体顺着眉骨流下，模糊了视线。
但我不管！我只知道磕头！
用最卑微、最屈辱的方式，祈求一线生机！
喉咙里发不出任何求饶的话语，只有压抑的、如同濒死野兽般的嗬嗬喘息。
青阳子缓缓转过身。
月光吝啬地落在他沟壑纵横的脸上，那双眼睛在昏暗中亮得惊人，
像两点幽幽的鬼火，直直地刺向我。
他看着我跪地磕头的狼狈模样，看着我额头上淋漓的鲜血和眼中无法掩饰的极致恐惧。
他没有阻止，也没有动怒。
反而，嘴角极其缓慢地向上扯动了一下，露出一个……近乎疯狂的笑容！
那笑容里没有温度，只有一种偏执的、孤注一掷的决绝！
“小子，”
他开口了，声音嘶哑，带着一种令人毛骨悚然的平静，却又蕴含着翻江倒海般的疯狂，
“老夫在黑水河边捡到你时，你浑身骨头断了小半，脏腑移位，
舌根有旧伤，像个被彻底碾碎又随意丢弃的破布娃娃。”
他向前踱了一步，无形的压力如同山峦般压来。
“老夫虽不知你以前经历过何等炼狱，也不想知道！”
他语气陡然转厉，带着一种不容置疑的威压，
“但你这条命，是老夫从阎王爷手里硬生生拽回来的！
用悬丝续脉吊住你最后一口气，用百草髓重塑你断裂的筋骨，用药汤滋养你枯竭的生机！
整整三个月！小子，你要记住！你欠老夫一条命！
欠老夫天大的人情！”
他死死盯着我，那双亮得吓人的眼睛仿佛要穿透我的皮肉，看进我的灵魂深处！
“老夫要的不多！只要你……报恩！”
他猛地踏前一步，几乎要踩到我的手指！
“老夫要用秘法！将你的命魂与婠绾的命魂绑在一起！
从此，你生，她生！你死，她亡！
同生共死，气运相连！”
每一个字都如同重锤，狠狠砸在我的心上！
“老夫本来是想——”
他的声音陡然拔高，带着一丝狰狞，
“直接将你这残躯的生机抽干，尽数嫁接给婠绾！
让她彻底摆脱这借命之术的桎梏！让她……
像个真正的孩子一样，活下去！”
“嫁接生机？抽干我？！
我浑身剧震，藏在背后的剪刀几乎要脱手而出！
冰冷的寒意瞬间冻结了血液！
“但是！”
青阳子话锋猛地一转，他那双疯狂的眼睛死死锁住我的眼睛，
“当你刚醒来时……老夫在你眼里，看到了东西！
看到了在那种绝境下，依旧死死攥着不肯放手的……想活着的决心！
看到了……一种不该出现在你这个年纪、你这具残躯里的……狠劲！”
他微微眯起眼，像是在审视一件奇特的物品，
带着一丝评估，一丝……赌徒般的狂热。
“老夫……时日无多了。”
他的声音陡然低沉下去，带着一种油尽灯枯的疲惫和苍凉，
“最多……半年。”
他长长地、沉重地呼出一口气，仿佛卸下了千斤重担，又仿佛背负起了更沉重的山岳。
“所以，老夫决定……赌一次！”
他盯着我，目光灼灼，带着不容置疑的决断，
“这剩下的半年，老夫会让婠绾日日与你相伴。
老夫也会倾尽所有，不留余地，为你调理身体，让你尽快恢复如初！
不，是比从前更好！”
他顿了顿，声音斩钉截铁：
“五个月后！老夫会亲自施展‘同命锁魂’秘法！
将你二人命魂相连！
小子，别怪老夫心狠手辣，手段酷烈！
老夫……也是走投无路！无可奈何！”
说完，他不再看我，仿佛已经完成了最后的宣判和交代。
他转过身，那原本挺直的背影似乎在这一刻佝偻了几分，带着无尽的疲惫和暮气，
一步一步，沉重地、缓慢地，朝着院外黑暗的竹林深处走去，
很快便消失在浓重的夜色里，再无踪影。
“嗬……嗬……”
我依旧跪在冰冷的地上，额头上的伤口火辣辣地疼，
鲜血混合着冷汗和泥土，糊了一脸，黏腻而狼狈。
身体因为恐惧和刚才的剧烈动作，控制不住地微微颤抖。
但……
他说……不杀我？
他说……要让我恢复？
他说……五个月后才施展那个什么锁魂秘法？
劫后余生的狂喜，如同久旱逢甘霖，瞬间冲垮了所有的恐惧、屈辱和绝望！
像一道温暖的洪流，蛮横地冲刷着冰冷僵硬的身体和灵魂！
我……至少现在……不用死了！
我还有时间！
我还有五个月！
只要活着！只要活着就有希望！
就有无限可能！管他什么锁魂秘法！
管他什么同生共死！只要活着！
巨大的喜悦冲击得我头晕目眩。紧绷的神经骤然松弛，
身体里最后一丝力气仿佛也被抽空。
我再也支撑不住，身体一软，直接向后瘫倒在冰冷粗糙的地面上。
藏着的剪刀从无力的手中滑落，掉在身边的碎石上，发出一声轻响。
我毫不在意。
只是仰面躺着，大口大口地喘着粗气，
贪婪地呼吸着带着青草和泥土气息的、自由的空气！
胸膛剧烈起伏，每一次心跳都那么有力，那么真实！
视线越过稀疏的竹影，投向那深邃无垠的夜空。
厚重的云层不知何时裂开了一道缝隙，几颗疏朗的星辰，如同被遗忘的碎钻，
挣扎着透出微弱却执拗的光芒，洒落在我的脸上。
冰冷，遥远，却又……充满了难以言喻的、亘古不变的希望。
活着。
真好。
嘴角似乎不受控制地，极其缓慢地向上扯动了一下，
牵动了额头的伤口，带来一阵刺痛。
但我感觉不到痛。
只有一种近乎虚脱的、纯粹的、对生命本身的……巨大喜悦。
眼皮越来越重，黑暗温柔地袭来。
在彻底陷入沉睡的前一刻，我仿佛看到那几颗星辰的光芒，在视野里轻轻摇曳，如同无声的祝福。