鸡叫头遍时，青竹村的土路上已响起细碎的脚步声。
石崖村的猎户背着竹篓，山坳的药农牵着驮药材的毛驴，连最远的黄泥坡都来了三户——他们裹着晨雾往药谷赶，袖口裤脚沾着露水，却没一个人抱怨路远。
“老吴头！”人群里有人喊。
正在碑基前弯腰的老木匠直起腰，额头的汗珠子落进领口。
他身后的焚契碑已褪去蒙着的红布，通体赤红如被烈火淬炼过的铁，正面“药在民间，心即是方”八个大字在晨雾里泛着光。
老吴头伸手抚过碑身，粗糙的指腹蹭过最后一块地火砖的缝隙——那是他昨夜蹲在炭炉前，用三斤松烟墨混着自己的血烧出来的，“得让碑吃点人气儿，往后才镇得住歪心思。”
“肃静！”程七娘的声音像刀劈开晨雾。
她站在碑前的石台上，素色裙角被山风掀起一道棱，“小桃，宣簿。”
小桃捧着青布裹的《灰种簿》从人群里走出来。
这姑娘本就生得瘦，此刻更像根被风刮着的芦苇，可当她翻开簿子第一页时，眼尾却绷得极紧——那是苏惜棠教她的“镇场法”，“你念的不是字，是全村人的命。”
“灰生草，生于焚心区。”小桃的声音从发颤到稳当，“采须立誓——不得独占，不得囤售。”
山风突然停了。
最先应诺的是石崖村的猎户，他把咳血的娃往怀里拢了拢，粗着嗓子喊：“我应！”紧接着是药农，是青竹村的妇人们，是蹲在树底下啃炊饼的半大孩子——声浪撞着山壁来回滚，惊得林子里的雀儿扑棱棱乱飞，连焚心区的光雾都被震得散了又聚。
“好。”苏惜棠站在人群最后，望着碑上自己的名字被晨光照亮，喉咙发紧。
她原以为立碑是为了记功，此刻才懂老吴头说的“愿誓台”——不是刻名字，是把人心钉在这儿。
变故起于声浪未落时。
“我陆昭，窃方害命，欺世盗名。”
嘶哑的嗓音像块碎瓷片扎进空气。
众人转头，只见陆昭跌跌撞撞挤到碑前，外袍“唰”地落在地上。
他后背的鞭痕还在渗血，暗红的痕迹顺着脊梁沟往下淌，在青石板上洇出朵歪歪扭扭的花——竟是他自己昨夜抽的，鞭梢上还沾着碎布纤维。
“今日焚契为证，余生愿为青竹除秽草、净药田。”陆昭说完，踉跄着往焚心区走。
他的鞋跟磕在碑座上，整个人栽进焦土里，却又立刻爬起来，捡起不知谁落在那儿的锄头，一下下刨着板结的土块。
人群静得能听见血滴进焦土的“滋啦”声。
直到小芽踮着脚挤过去，把一盏清水轻轻放在陆昭脚边——这哑女的手还沾着光粉，水盏里浮着几点星子似的亮片。
苏惜棠望着那抹小小的身影，突然想起昨夜针婆子摘口罩时的泪。
她摸了摸发烫的后颈，玉佩在衣襟下轻轻震动——或许执念这东西，本就是块烧红的铁，得亲手捏着它淬了水，才能成器。
“阿棠！”
关凌飞的呼喊从山梁传来。
他腰间的猎刀撞在石头上，叮当作响，肩头的鹰王却敛着翅膀，金瞳里凝着冷光。
“永安河上游的裂缝找到了。”他走到近前，从怀里掏出半块陶罐碎片，陶片上“御药监”三个字被血渍泡得发暗，“底下全是骨头，蜷得像……像被活埋的娃。”
程七娘“唰”地展开张九留下的旧地图。
她的指甲掐进羊皮纸，在某个画着骷髅的标记上重重一按：“药奴坑。”她抬头时眼里冒着火，“朝廷要是知道我们在挖——”
“所以得夜里干。”苏惜棠接过陶片，指腹擦过“御药监”的刻痕，“光翼鹰群在天上警戒，猎户带短刀开路，妇人拿炭笔记位置，孩子背竹篓递工具。”她望向焚心区里正用清水润焦土的陆昭，又补了句，“让老陆头跟着，他识得药草根，不会碰坏骨殖。”
山风又起了，卷着光粉扑在《灰种簿》上。
小桃低头理被吹乱的纸页，忽见簿子最后几页还是空的。
她摸出怀里的炭笔，在页脚画了个小小的骷髅——这是今晚要记的第一笔。
远处，焚心区的光雾里，陆昭的锄头突然顿住。
他弯腰捡起块发白的东西，借着光看了看，手猛地抖起来——那是半颗人牙，齿根还沾着黑褐色的土。
小桃没看见这一幕。
她合上簿子时，听见山梁上传来鹰王的长鸣，像根线，一头拴着药谷的晨雾，一头系向未知的黑夜。
月上中天时，药谷的焦土上支起了三盏防风灯。
灯影里，小桃的麻鞋尖陷进松脆的土块，左手举着煤油灯，右手的炭笔在牛皮纸上划出细密的标记——这是她今晚记录的第七具遗骨。
小桃姐，这具又蜷成球了。蹲在她身侧的二牛用竹片挑开覆盖的腐叶，露出白得发青的指骨，十根手指紧扣成拳，死死抵在凹陷的胸骨前，跟前三具一个样，像护着什么宝贝。
小桃的呼吸突然滞住。
她想起白日里苏惜棠说的药奴坑——那些被御药监抓来试药的医者、药农，活着时被灌下有毒的汤液，死了还要被埋进这焦土，连块裹尸布都没有。
她蹲下身，炭笔在骸骨旁画了个圆圈，笔尖却戳破了纸页。二牛，拿骨铲来。
你要......
我要看看他们护着什么。小桃的声音发哑。
她接过二牛递来的骨铲，指甲深深掐进木柄，这些人咽气前还在护着东西，那东西......该是比命还金贵的。
骨铲轻轻撬开闭合的指节时，有细碎的土渣簌簌掉落。
当那截泛着幽光的玉简从指缝间滚出时，小桃的手猛地一抖，煤油灯差点砸在骨头上。是......是玉！二牛的惊呼惊醒了夜鸟，扑棱棱的翅声里，小桃已经用帕子裹住玉简，借着灯光看清了表面的刻痕——歪歪扭扭的小篆，有些字被利器刮过，却仍能辨出以姜为引等字样。
给我。
针婆子不知何时站到了她身后。
这向来冷面的老医女此刻眼眶通红，布满老茧的手抚过玉简上的刮痕，指腹在试毒人王三几个被磨平的字迹上反复摩挲。当年我师姐被抓去御药监......她突然顿住，喉结滚动着咽下后半句，这些字，是拿指甲刻的。
他们被封了脉，说不出话，就用命在骨头缝里藏方。
夜风吹得灯芯噼啪作响。
小桃这才发现针婆子的袖口在抖，像片落进风里的枯叶。
她正要开口，不远处突然传来小芽的轻唤。
哑女正跪在五步外的淤泥坑边。
她的鼻尖几乎贴在地面，绣着药草的围兜沾了泥，却浑然不觉。
见众人望来，她抬起手，食指重重戳向脚边的湿土——那动作急得指尖都泛了白。
有东西？关凌飞握着短刀走过去，靴底碾过焦土的声响惊得小芽缩了缩脖子。
他蹲下身，刀尖轻轻挑开表层的淤泥，腐臭的气味立刻涌出来。
程七娘捏着帕子凑过去，借着火光看清泥下露出的铜绿：是箱子。
众人立刻围拢。
关凌飞用刀背敲了敲，朽了，轻着点。他小心撬开箱盖，霉味混着焦糊味扑面而来。
小桃踮脚望去，只见箱底躺着半本医书，封皮烧得只剩半块，千金续方·卷八几个字却像用金漆描过，在暗夜里泛着薄光。
是孙神仙的书！针婆子突然拔高了声音，惊得小芽差点跌进泥坑。
她扑过去时撞翻了灯，程七娘眼疾手快捞住医书，灯油顺着箱沿滴在焦黑的纸页上，映出一行清晰的字迹：软骨瘟者，取青竹根七寸，配寒水石......
治软骨瘟的方！小桃的声音带着哭腔。
她记得去年冬天，邻村有三个娃得了这病，浑身软得像团泥，最后都没熬过年。
此刻她指尖发颤地翻页，突然被一行朱砂小字钉住呼吸：皇陵地脉图，第九碑下，契归女承。
女承？程七娘凑过来看，眉峰猛地一挑，归谁？
苏惜棠不知何时站在了人圈外。
她的影子被灯拉得老长，覆在焦土上，像片要护着什么的云。归我。她走过来，指腹抚过契归女承四个字，声音轻得像叹息，当年陆昭偷的方，我在空间里解的毒，青竹村立的碑......都是契。
玉佩在她心口发烫。
灵田方向传来细微的震动，她甚至能感觉到空间里第七朵青莲正在舒展花瓣——那是自她穿越以来，青莲第一次完全绽放。
焦土的缝隙里，有鹅黄色的芽尖正顶开碎石，像星星落进了泥里。
你们用命护下的方，她低头吻了吻医书封面，把它贴进怀里，我带着走下去。
北斗七星在头顶亮得刺眼。
灵泉边的老龟突然浮出水面，龟眼里的金光与第七颗星子遥遥相照，涟漪荡开时，泉底映出模糊的碑影——不是青竹村的焚契碑，是更古老、更厚重的，刻着第九碑三个字的石牌。
而在千里外的皇陵深处，被松枝覆盖的第九通石碑突然轻颤。
碑身上的苔藓簌簌掉落，露出最底层的刻痕，其中契归女承四字，正随着夜风，朝着青竹村的方向，轻轻共鸣。
阿棠。关凌飞的手覆上她后颈，掌心的温度透过粗布衣裳渗进来，该收工了。
明儿还要去镇上报官，说药奴坑的事。
小桃抬头，这才发现天已蒙蒙亮。
她低头整理《灰种簿》，最后一页不知何时被露水打湿，炭笔写的药奴坑·第七具字迹晕开，像朵开在纸页上的血花。
远处传来公鸡打鸣，混着村口老槐树的沙沙声——那是早起的村民来药谷了。
程七娘突然拽了拽苏惜棠的袖子，朝村口努嘴。
薄雾里，几个身影正顺着山路往上挪，最前头的汉子背着个布包，布角露出半截红绸——像极了前日来村里说亲的媒婆打扮。
苏惜棠望着那团影子，玉佩在怀里又震了震。
她摸了摸藏着医书的衣襟，对关凌飞笑了笑：看来，第七日的太阳，要照出些新故事了。