毁灭的洪流，淹没了最后的光。
混沌吞噬者胸口的双核心，那银与红交织的毁灭性能量，终于积蓄到了顶点。它不再针对某个个体，而是如同神明降下的最终审判，化作一道湮灭一切的混沌光柱，朝着整个联军残存的方向，缓缓压来。
光柱未至，那纯粹的、凌驾于众生之上的规则威压，已经让空间凝固，让时间变得粘稠。每个人都感觉像是被浇筑在了琥珀中的虫子，连抬起一根手指都变得无比艰难。
首当其冲的，便是无咎那已经摇曳如风中残烛的守护领域。
“呃啊啊啊——！”
无咎发出了野兽般濒死的咆哮。他全身的肌肉贲张到了极限，皮肤下的血管根根凸起、破裂，让他变成了一个血人。他将所有的意志，所有残存的生命力，毫无保留地灌注进手中的盾牌，灌注进那层薄薄的光幕之中。
守护领域的光芒，在这一刻竟然回光返照般变得前所未有的炽亮，试图做最后的抗争。
但，这是徒劳的。
就像鸡蛋去撞击山岳。
混沌光柱接触守护领域的瞬间，没有惊天动地的爆炸，只有一种令人牙酸的、规则被强行碾碎的“吱嘎”声。那凝聚了无咎全部心血的领域光幕，连一秒都没能支撑住，便如同脆弱的琉璃般，寸寸碎裂，化作漫天飞舞的光点，随即被毁灭的洪流彻底吞噬。
“噗——！”
无咎手中的盾牌，那面陪伴他经历了无数战斗的伙伴，表面瞬间布满了裂痕，光芒彻底熄灭，变成了一块凡铁。他本人更是如遭雷击，一大口混杂着内脏碎块的鲜血狂喷而出，身体再也无法支撑，双膝一软，重重地跪倒在地。
联军最后的壁垒，碎了。
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了每一个人的心脏。失去了领域的庇护，混沌吞噬者那无意识的规则侵蚀如同无数把刮骨钢刀，开始疯狂地撕扯所有人的身体和灵魂。惨叫声此起彼伏，防线在刹那间土崩瓦解。死亡的气息，浓郁得令人窒息。
而那道毁灭性的混沌光柱，在轻易碾碎了守护领域后，其恐怖的余波，依旧如同海啸般向着跪地不起的无咎，以及他身后那些失去保护的同伴们，席卷而来！
这一击若是落实，所有人都将灰飞烟灭。
完了吗？
就在这绝对的死局之中，跪倒在地的无咎，却用尽最后一丝力气，抬起了头。他的视线已经模糊，生命正在飞速流逝，但他看到了身后那些熟悉的身影——目眦欲裂想要冲来的艾丝和贝尔，哭喊着试图维持治疗术的莉娜，以及所有在绝望中依旧紧握着武器的同伴。
一个念头，如同黑暗中最后的火花，在他即将沉寂的心海中闪过。
还不够……我还……不能倒在这里……
我答应过……要守护大家……
用一种近乎本能的方式，他做出了抉择。右手，那支曾经稳稳举起盾牌守护众人的手，此刻却带着一种决绝的残忍，猛地插向了自己的左胸！
“噗嗤！”
血肉被撕裂的声音，在喧嚣的战场上显得如此微弱，却又如此惊心动魄。
他的手，硬生生掏入了自己的胸腔，握住了那颗仍在微弱跳动、却已濒临枯竭的心脏！
“无咎！！！”
“无咎先生——！！！”
艾丝、贝尔、莉娜……所有看到这一幕的人，灵魂都在这一刻发出了尖啸！那是超越了理解范畴的景象，是极致的牺牲所带来的、令人心胆俱裂的冲击！
无咎的脸上没有任何表情，只有一片死寂的平静。他将那颗沾染着滚烫鲜血、闪烁着最后生命光辉的心脏，如同镶嵌最珍贵的宝石一般，猛地按入了身前那面布满裂痕的盾牌中心！
“以我心……代吾守……”
微不可闻的呓语，是他最后的誓言。
嗡——！
盾牌剧烈地震颤起来！那颗心脏如同找到了最终的归宿，竟然与盾牌完美地融合在了一起。紧接着，一股无法用言语形容的、温暖而坚韧的金色光辉，以心脏为中心，轰然爆发开来！
这光芒并不炽烈，却带着一种“存在”本身的厚重感。它形成了一道薄薄的金色壁障，堪堪挡在了混沌光柱的毁灭余波之前。
轰隆！！！
这一次，是实打实的剧烈碰撞！金色的壁障剧烈扭曲、波动，仿佛随时都会破碎，但它终究……挡下了！将那足以湮灭一切的攻击余波，死死地抵在了外面！
代价是，无咎最后的一线生机，被彻底燃尽。
他的身体软软地向前倒去，瞳孔中的光彩飞速消散，生命的气息如同燃尽的烛火，微弱到了极点。胸膛那个恐怖的空洞，汩汩地流淌着鲜血，宣告着一切的终结。
“不——！！！” 贝尔发出了撕心裂肺的哭喊，发疯似的想要冲过去，却被恐怖的规则乱流和重新涌上的怪物潮死死挡住，只能眼睁睁看着那具失去心脏的身体倒在血泊中。
艾丝手中的剑险些脱落，她一贯冰冷的脸上首次出现了崩溃般的裂痕。莉娜瘫坐在地，治疗术的光芒无力地消散，失神地喃喃着：“怎么会这样……怎么会……”
联军，陷入了彻底的绝望。最后的希望，用最惨烈的方式，在他们眼前熄灭了。
………
黑暗。
无边无际的、冰冷的黑暗。
这就是死亡吗？无咎的意识漂浮在一片虚无之中，感觉不到任何东西，只有一种永恒的、向下沉沦的疲惫。
就这样结束了吗？
守护的使命……终究还是……失败了……
伙伴们……对不起……
就在意识即将彻底归于虚无的瞬间，一点微光，突兀地在这片绝对的黑暗中亮起。
那光芒很微弱，却很温暖。如同冬夜里壁炉中跳动的火焰，如同……那个人温柔的笑容。
赫斯提亚……
意识沉入无边黑暗的最后一刻，这个名字如同一道微光，刺破了永恒的寂灭。
他仿佛又回到了那个比死亡更寒冷的雨夜。他倒在肮脏的巷角，身负重伤，鲜血和生命力正从多处致命的伤口飞速流逝，寒冷浸透了骨髓。世界变得模糊、遥远，复仇的火焰已然熄灭，只剩下无尽的疲惫与虚无。死亡，已是触手可及的归宿。
就在他准备放弃挣扎，任由意识被黑暗吞噬时，一双温暖的手，毫无预兆地捧起了他冰冷的脸颊。
他艰难地抬起眼帘，模糊的视线中，映入了一张带着稚气却蕴含着不容置疑威严的容颜。绯红色的眼眸如同最纯净的宝石，其中没有怜悯，没有好奇，只有一种深沉的、仿佛能看穿灵魂本质的决断。
是神。一位降临凡世的女神。
“真难看啊，” 她的声音清脆，却带着一种奇异的、抚平一切痛楚的力量，“就这么窝囊地死在这里，你甘心吗？”
他张了张嘴，却发不出任何声音，只有更多的血沫涌出。
女神俯下身，额头抵住了他沾满血污和雨水的额头。一股难以言喻的、远超他理解范畴的伟力，如同温和却不容抗拒的洪流，强行冲开了他封闭的心扉，在他灵魂最深处，烙下了一个永恒的印记。
“以吾，炉火与家庭之神赫斯提亚之名，” 她的声音如同誓言，响彻在他濒临崩溃的灵魂之中，“赐汝归所，订此契约。汝之伤痛，由吾分担；汝之命运，与吾相系。活下去，无咎。从今往后，你的生命，有一半属于我。”
这不是征询，而是宣告。是神对凡人单方面的、强制的救赎。
一股暖流强行驱散了死亡的冰冷，霸道地修复着他破碎的身躯，更将他从绝望的深渊边缘，硬生生拽了回来。
在随后养伤的日子里，正是这位看似任性的女神，用她那看似微弱的炉火，为他驱散了漫漫长夜的寒冷与梦魇。她不在乎他满身的血腥与过往，只是固执地将他纳入自己的羽翼之下，给了他一个可以称之为“家”的角落。
是她，在他最绝望、最一无所有的时候，强行与他绑定命运，给了他第二次生命，以及一个值得用尽一切去守护的、温暖的归处。
“无咎，来做只属于我的眷族吧？” 她后来笑着这样说，眼神里充满了纯粹的信任和依赖，“我希望你能成为，能守护我们所有人的，最坚固的盾牌。”
“我相信你，无咎。”
“一定要……平安回来啊。”
对归去的渴望，如同最炽热的火焰，瞬间焚尽了濒死的冰冷与疲惫！
我不想死在这里！
我还没有……回到您的身边！
我还没有……完成守护您的誓言！
归去的渴望，如同汹涌的潮水，冲垮了疲惫的堤坝。对那个小小灶台、那盏温暖灯火、那份毫无保留信任的思念，从未如此刻骨铭心。
我不想死在这里！
我还没有……回到您的身边！
我还没有……完成守护的誓言！
极致的“思念”与未能完成“守护”的“不甘”，两种最纯粹而强烈的情感，在他濒临寂灭的灵魂最深处，发生了前所未有的激烈碰撞，迸发出了奇迹的火花！
嗡——！
现实世界中，在众人绝望的目光中，那具倒在血泊中、失去了心脏、本应彻底死去的身体，突然由内而外地，散发出了一种温暖、柔和、却蕴含着无限生机的金色光辉！
这光芒并非来自外部，而是从他身体的每一个细胞中自主涌现！如同春日阳光融化积雪，他胸膛那个恐怖的空洞处，血肉开始以肉眼可见的速度蠕动、生长！一根根血管，一条条肌肉纤维，乃至那颗被挖出的心脏，都在这种难以理解的力量下，开始重塑、再生！
温暖的生命气息，如同复苏的春风，以他为中心，向着四周扩散开来。
“这是……？” 艾丝难以置信地睁大了眼睛。
“生命的气息……好温暖……” 莉娜作为治疗师，对生命能量最为敏感，她感受到了那股力量中蕴含的、远超她理解的治愈本质。
贝尔停止了徒劳的冲击，呆呆地看着那片金色的光辉。
在所有人震撼的注视下，无咎胸膛的致命伤彻底愈合，连一丝疤痕都未曾留下。他灰白的头发重新变得乌黑亮泽，脸上的皱纹被抚平，皮肤焕发出健康的光泽。一股远比之前更加强大、更加深邃、性质却截然不同的力量，在他体内缓缓苏醒。
他缓缓地、坚定地，从血泊中站了起来。
双眼睁开，那双眸子里不再是燃烧生命的决绝，而是一种沉淀后的、如同大地般厚重的坚定，以及……对某个远在天边之人的无限温柔。
他低头，看着自己重新变得有力的双手，感受着体内那股温暖而磅礴的新生力量——它源于对“归去”的渴望，对“守护”的执念，最终绽放出的，是治愈一切、赋予生命的奇迹之力。
他轻轻握拳，抬头，望向那依旧恐怖的混沌吞噬者，目光如磐石般坚定。
“这次，” 他轻声说道，声音不大，却清晰地传入了每一个幸存者的耳中，带着一种令人心安的力量，“一定守护到底。”
话音落下，他张开双臂。
温暖的金色光辉以他为中心，如同水波般荡漾开来，瞬间笼罩了残存的所有联军成员。
在这金光的沐浴下，所有人身上的伤口开始极速愈合，疲惫被一扫而空，耗尽的魔力与体力都在以惊人的速度恢复！甚至连内心的绝望和恐惧，都被一种温暖的希望所取代。
“反击的时候到了。” 无咎的声音，如同吹响了最终决战的号角。
金色的希望，再次于绝望的深渊中，粲然绽放。