皇帝旨意既下，三司会审正式启动。都察院、刑部、大理寺组成的联合办案堂，成为了京城新的焦点。林凡虽未直接参与审案，但他带回的铁证如山，以及他在朝堂上那番义正辞严的控诉，已然为这场审判定下了基调。一场针对工部乃至其背后势力的“秋后算账”，就此拉开序幕。
公堂之上，气氛肃杀。那位在江南被林凡拿下的荆州知府，以及工部具体负责堤坝工程的郎中，成为了首批被推上前台的关键人物。
面对三司官员的讯问，二人起初还试图狡辩，将责任推给“天灾异常”、“物料筹措困难”等借口。然而，当林凡提供的账册副本被当庭出示，上面清晰记录着每一笔赃款的去向、每一次分赃的参与人员时，他们的心理防线彻底崩溃。
尤其是当赵虎押送上几名从江南秘密带回的涉案皇商和知情胥吏，当庭对质，指认他们如何勾结官员，以次充好，克扣工款时，罪证已然形成无可辩驳的锁链。
“是……是工部张侍郎暗示我等可以‘灵活处置’……”
“款项到了荆州，知府大人便要抽走三成……”
“那些条石，都是用朽木外面包了一层石粉冒充的……”
一句句供词，如同冰冷的匕首，刺破了官场贪腐的黑幕，也将矛头隐隐指向了工部侍郎以及其座师——高拱。
面对如此不利局面，高拱展现出了老辣政客的狠厉与果决。他并未试图保全所有人，而是迅速采取了“断尾求生”的策略。
就在三司会审进行得如火如荼之时，高拱突然上奏，以“失察之罪”自请处分，并主动提出将其门下那位涉嫌贪墨和可能牵连刺杀案的工部侍郎“革职查办”，以示大公无私。他甚至暗示，此人行为狂悖，或许背着他做下了更多不轨之事。
这一手“弃车保帅”，不可谓不狠辣。既在一定程度上撇清了自己，又将所有罪责推给了那个即将成为弃子的侍郎，试图将案件的破坏力控制在一定范围内。
同时，高拱一系并未坐以待毙。他们利用在都察院和言官中的影响力，开始反过来寻找林凡及其派系的“问题”。有人弹劾林凡在江南“擅权专杀”，处置官员过于严酷；有人质疑“海事营造局”耗费巨资，却未见实效；更有人旧事重提，将之前医政推广中的一些波折，歪曲为“新政扰民”的证据。一时间，弹劾林凡的奏章也多了起来，试图营造一种“双方皆有瑕疵”的舆论，混淆视听。
龙椅上的皇帝，冷静地观察着这场朝堂混战。他乐见林凡打击贪腐，整顿吏治，但也绝不愿看到高拱势力被连根拔起，导致林凡一方独大，失去制衡。
因此，对于高拱“断尾”的奏请，皇帝顺势批准，将那位工部侍郎下狱论罪，但对高拱仅予以口头申饬，罚俸了事。对于攻击林凡的奏章，皇帝则大多“留中不发”，或轻描淡写地批示“知道了”，既未深究林凡，也未严惩言官，维持着一种微妙的平衡。
皇帝甚至在一次召见林凡时，看似无意地提及：“林爱卿，水至清则无鱼，人至察则无徒。为政之道，张弛有度。如今工部蛀虫已除，海事、科举等新政亦在推进，爱卿当集中精力于此，方是根本。” 这番话，既是提醒，也是警告，希望林凡适可而止。
林凡何等聪明，自然听懂了皇帝的弦外之音。他深知，在皇帝划定的界限内，目前能取得的战果已经达到极限。强行推动，反而可能引火烧身。
他选择了顺势而为。不再在朝堂上穷追猛打，而是将精力转向巩固已有的胜利果实和推进各项新政。
· 海事加速：他督促宸亲王，加快“海蛟”级战舰的建造速度，并开始着手制定新水师的编制、操典和作战条例。来自江南商会的第一批巨额资金和物资到位，使得营造局规模不断扩大。
· 科举定调：借着此次吏治整顿的东风，林凡再次强调选拔“通晓实务、心系民生”人才的重要性。下一届会试将进一步扩大策论范围和分值，已成定局，反对的声音因工部前车之鉴而微弱了许多。
· 医政深化：老周汇报，几个“模范济民堂”效果显着，口碑逐渐传开。林凡下令，总结经验，编制成册，向更多地区推广，并开始筹划建立更系统的医师考核和培训体系。
朝堂的风雨被隔绝在林府的高墙之外。府内，岁月静好。安儿（林怀瑾）的学业日益精进，但他也开始接触到外界的一些纷杂信息。
“爹爹，先生们说，为官需懂得和光同尘，明哲保身。为何爹爹却每每要与那些不好的事情对抗，不惜得罪许多人呢？”安儿捧着书，眼中带着不解。
林凡放下手中的海事图纸，认真地看着儿子：“安儿，明哲保身，固然是一种处世之道。然，若人人只求自保，对污秽视而不见，那这世间公道何在？正气何存？爹爹所为，并非为了得罪人，而是为了守护这世间的‘理’与‘法’，为了让更多像安儿一样的孩童，能生活在更清明的天地间。这或许会艰难，会危险，但却是读书人应有的担当。”
安儿凝视着父亲坚定而清澈的眼神，似乎明白了什么，郑重地点了点头。
就在朝堂注意力集中于内部斗争之时，北疆再次传来紧急军情。整合完毕的鞑靼新汗，亲率数万铁骑，大举南下，兵锋直指几处关键边镇，攻势猛烈，边军压力巨大！
这份军报，瞬间将所有人的目光从朝堂争斗拉回了严峻的国防现实。战争的阴云，再次笼罩帝国上空。
高拱一系似乎看到了转移视线、重新掌握主动的机会，开始在军费、粮草、兵员调度上积极献策，试图展现其“国之干城”的作用。而林凡也深知，边患关乎国本，绝不能因内斗而耽误，也必须积极参与其中，确保后勤保障和新式军械（如标准化箭簇、改良的防护装备）能顺利供应前线。
“驿路”传来一个耐人寻味的消息：在高拱“断尾”之后，其门下一位核心人物，与江南某家在此次工部案中未受牵连的豪族家主，在京城某处隐秘别院有过接触。内容不得而知，但此举无疑表明，旧的联盟在压力下正在重新洗牌，新的利益结合可能在酝酿。
林凡看着这份密报，眼神微凝。敌人的敌人，未必是朋友，但利益的绳索，却可能捆绑出短暂的同盟。他必须警惕，这风暴之后的平静下，是否正在孕育着更强大的反扑力量。
秋后算账，暂告一段落。工部势力遭受重创，高拱断尾求生，林凡巩固了权威也触及了皇帝设定的边界。然而，北疆骤起的狼烟，以及暗处可能形成的新联盟，预示着更大的挑战还在后面。林凡站在新的十字路口，他必须同时驾驭内政与边防两条汹涌的河流，方能确保这艘帝国的巨轮，不会在接踵而至的风浪中倾覆。