1. 安禄山：只知有君的 “憨” 胡人
唐玄宗晚年，对胡人安禄山宠爱有加，不仅封官加爵，还常召他入宫宴饮，甚至让皇太子与他相见，想让他亲近储君。
可等到见面那天，安禄山见了皇太子，却站着不动，不肯下拜。唐玄宗有些诧异，问道：“禄山，为何不拜太子？” 安禄山装作懵懂的样子，拱手奏道：“陛下，臣是胡人，不懂中原的国法，不知道太子是什么官呀？”
唐玄宗哈哈大笑，解释道：“太子是储君，等朕百年之后，他就会接替朕，做你的君主。” 安禄山听完，恍然大悟般拍了拍脑袋，说道：“臣愚钝，以前只知道有陛下您，不知道还有太子。” 旁边的侍从见状，连忙提醒他下拜，安禄山这才不情不愿地行了跪拜之礼。
唐玄宗见他这般 “坦诚”，反而越发觉得他忠厚老实，对自己一片忠心，心里更怜惜他了。可他哪里知道，这不过是安禄山的伪装，这个口口声声 “只知有陛下” 的胡人，心里藏着的是颠覆大唐的狼子野心。
2. 成敬奇：哭来的雀儿，换不来的敬重
唐朝有个叫成敬奇的人，很有才华，写文章又快又好，官至大理正，还和宰相姚崇是姻亲。按理说，有这样的条件，前途本该一片光明，可他偏偏喜欢阿谀奉承，最终把一手好牌打烂了。
有一次，姚崇生病卧床，成敬奇特意登门探望。一进姚崇的卧室，他就对着姚崇痛哭流涕，那模样，比自己生病还难受。哭了一会儿，他从怀里掏出几只活麻雀，一只一只拿出来，让姚崇亲手放飞，嘴里还不停祷告：“愿姚公早日康复，福寿绵长！”
姚崇病得浑身乏力，可架不住成敬奇的热情，只好勉强抬手，把麻雀一只只放走。成敬奇见姚崇照做了，哭得更 “真诚” 了，又说了一大堆祝福的话，才依依不舍地离开。
可他刚走，姚崇就对身边的子弟们说：“你们看他那眼泪，不知道是从哪儿挤出来的，太虚伪了！” 从那以后，姚崇就厌恶了成敬奇的谀媚嘴脸，再也不肯接见他，成敬奇想靠奉承上位的心思，也彻底落了空。
3. 陈少游：投机钻营的 “变色龙”
唐朝的陈少游，脑子灵活，擅长权变，人们都说他办事干练，可他最大的本事，却是敛财和巴结权贵。他一开始担任检校职方员外郎，还充当过回纥使，据说 “检校官” 这个职位，就是从他开始设立的。
当时宦官董秀在朝中掌权，陈少游想攀附他，就特意在董秀家附近住了下来，等董秀下班回家，单独上门拜见。他拉着董秀的手，故作关切地问：“七郎，你家里有多少人呀？每天的开销大概要多少？” 董秀叹了口气说：“我在宫里任职这么久，家里人口多，负担重，现在物价又贵，一个月起码要花上千贯钱。”
陈少游立刻接话：“这么算下来，你的俸禄根本不够用呀！肯定要经常向别人求助才能周转。如果有人真心实意想为你分担，你稍微留心庇护他一下，对他来说就是天大的帮助。我虽然没什么本事，但愿意包揽七郎的全部开销，每年给你送五万贯钱，现在我已经带来了大半，你先收下，剩下的等我到任后再补齐。这样你就不用为钱费心了，多好呀！”
董秀本来没指望陈少游能拿出这么多钱，一听这话，又惊又喜，当场就和陈少游拉近了关系。陈少游说完，还假惺惺地哭了起来：“南方又偏远又多毒瘴，我这次去任职，恐怕再也回不来了，见不到七郎的面了。” 董秀连忙安慰：“中丞是个有本事的人，不该去那么远的地方任职，我这几天就帮你想办法。”
其实，陈少游早就贿赂了宰相元载的儿子元仲武。有了董秀和元载内外引荐，没过几天，陈少游就被任命为宣歙观察使，后来又改任浙东观察使，没多久又升任淮南节度使。短短十几年，他就掌管了三个大藩镇，权力越来越大。
掌权之后，陈少游敛财的手段更是变本加厉，搜刮百姓、经商牟利，一天都没停过，积累的财宝多达万亿。他看不起那些文雅的读书人，觉得他们没用。一开始，他每年给元载送十万贯钱，后来见元载渐渐失势，就慢慢疏远了他。
元载的儿子伯和被贬到扬州，陈少游表面上和他打得火热，暗地里却派人监视他的一举一动，一发现过错就立刻上报朝廷。代宗皇帝还以为陈少游忠心耿耿，对他更加信任。后来德宗皇帝逃到奉天，陈少游趁机抢夺了包佶的八百万贯财物，还派参谋温述给叛将李希烈送信，说自己已经让濠州、舒州、庐州等地撤防，等着李希烈指挥。
等德宗回到京城，包佶入朝揭发了陈少游的所作所为。陈少游赶紧上表，说自己抢来的钱都是用来供应军需的，现在愿意如数归还，然后又加重赋税，从百姓身上搜刮钱财上缴。后来刘洽担任汴州节度使，得到了李希烈的起居注，上面写着：“某月某日，陈少游上表归顺。” 陈少游听说后，又羞又愧，没多久就病死了。
4. 裴延龄：靠谎言上位的 “理财高手”
唐朝的裴延龄，一路升迁到司农少卿，后来又以本官的身份代理度支，负责国家的财政收支。他自己心里清楚，自己根本不懂理财，可又想讨好皇帝，保住乌纱帽，就想出了个歪主意 —— 靠弄虚作假、编造谎言来蒙骗皇帝。
他找来度支的老吏，和他们一起商量怎么设圈套，怎么说才能让皇帝高兴。没过多久，他就上奏德宗皇帝：“陛下，天下的钱财物资，新旧交替，常年都保持在六七千万贯左右，只是都放在一个库里，容易散失，没法统计。我请求在左藏库中分设欠、负、耗、债等几个库房，按月按季收纳各种钱财物资，这样管理起来更规范，也能避免损失。” 德宗皇帝觉得他说得有道理，就批准了他的请求。
可实际上，这只是裴延龄为了骗取皇帝信任而想出的名目，库里的钱财物资根本没有增加，反而因为多设了库房，多招了官吏，白白浪费了不少人力物力。
过了没多久，他又上奏：“请让京兆府用两税青苗钱，购买一百万团草料，送到皇家园林里，供马匹食用。” 宰相们商议后，觉得这根本不现实：“购买一百万团草料，一方百姓从冬天忙到夏天也搬运不完，还会耽误农活。” 这件事才不了了之。
京西有一片几亩大的低洼湿地，长满了芦苇，裴延龄又上奏说：“陛下，宫里的马冬天需要在马厩里喂养，夏天需要放牧的地方。我最近找到了长安、咸阳两县交界处的一片一百顷的坡地，请求把它作为内厩的牧马之地，离京城只有十几里路，非常方便。” 德宗皇帝又信了，还跟宰相们说了这件事。宰相们坚持说：“恐怕根本没有这么大的坡地。” 后来派人去查看，果然是假的。
裴延龄又羞又怒，可还是不肯罢休。有一次，德宗皇帝对他说：“我住的浴堂殿院有一根梁木，因为年代久远损坏了，一直没能更换。” 裴延龄立刻说：“宗庙的事最重要，殿梁的事不算什么。陛下自有本分的钱财，可以用来修缮。” 德宗皇帝惊讶地问：“什么是本分的钱财？” 裴延龄故作高深地说：“这是纥义，那些愚蠢的儒生根本不懂，陛下应该问我，我才知道。按照礼经上说，天下的赋税分为三分，一分用来祭祀宗庙，一分用来招待宾客，一分用来供给君主的饮食。现在陛下祭祀宗庙，虽然隆重丰厚，但也用不了一分的赋税；鸿胪寺招待各国宾客，包括给回纥的马价，用了一分赋税还有剩余；陛下的饮食起居都很节俭，除了日常开销，用来赏赐百官的俸禄、餐钱都花不完。这么说来，供给君主的这一分赋税还剩下很多，都是陛下的本分钱财，用来修建十座宫殿都够了，何况只是换一根梁木？” 德宗皇帝听他说得头头是道，虽然觉得有些奇怪，但也没反驳，只是点了点头。
后来建造神龙寺，需要用七十尺长的松木，裴延龄又上奏：“陛下，我最近在同州发现了一个山谷，里面有几千棵松树，都有七八十尺长。” 德宗皇帝疑惑地说：“有人说，开元、天宝年间，想在近处找到五六丈长的木头都不容易，都要从岚州、胜州一带开采。现在怎么会在近处有这么长的木头？” 裴延龄回答：“贤能的人、珍贵的宝物，到处都有，只是遇到圣明的君主才会出现。现在这些木头生长在关辅一带，就是因为陛下是圣君，开元、天宝年间的君主怎么配拥有呢？”
裴延龄一心想靠苛刻剥削百姓、讨好上级来立功，每次上奏都肆意编造谎言，说一些别人不敢说、也从没听过的话。德宗皇帝想了解外面的事情，就特别优待他，把他当成了 “理财高手”，可他的谎言，终究还是骗不了所有人。
5. 薛盈珍：骄横的监军，刚烈的裨将
姚南仲担任郑滑节度使时，监军薛盈珍仗着自己是宦官，在军中作威作福，总想干涉军政事务。姚南仲性格刚直，坚决不肯让步，薛盈珍怀恨在心，多次在皇帝面前说姚南仲的坏话，皇帝渐渐对姚南仲产生了怀疑。
有一次，薛盈珍派小使程务盈，快马加鞭赶往京城，上奏弹劾姚南仲，里面全是捏造的罪名，把姚南仲说得一无是处。姚南仲的裨将曹文洽，当时正好要去京城奏事，偶然得知了程务盈奏折里的内容，又气又急，心里暗暗为姚南仲抱不平。
曹文洽决定不能让这份诬告信送到皇帝手里，他立刻日夜兼程，追赶程务盈。终于在长乐驿追上了，他假装和程务盈友好，和他住在同一个房间。到了半夜，曹文洽趁程务盈熟睡，一刀杀了他，然后把薛盈珍的奏折拿出来，扔进了厕所里，接着就自杀了。
第二天早上，驿站的官吏打开房门，看到满地鲜血，吓了一大跳。在曹文洽的身边，发现了两封信，一封信揭发了薛盈珍的罪行，另一封信为姚南仲辩冤，还为自己杀死程务盈的行为道歉。
德宗皇帝听说这件事后，非常震惊。姚南仲担心事情闹得太大，会引来更多麻烦，就主动入朝觐见。刚见到皇帝，德宗皇帝就说：“薛盈珍是不是很骚扰你？” 姚南仲回答：“薛盈珍没有骚扰我，他只是在破坏陛下的法度。像薛盈珍这样的人，无论在哪里，就算是羊祜、杜预那样的名将再生，想安抚百姓、统帅三军，也不可能做出爱民如子、军纪严明的政绩。” 德宗皇帝听了，沉默了很久，心里也渐渐明白了真相。
6. 画雕：群鸟噪之，皇帝信之
裴延龄靠着弄虚作假得到了德宗皇帝的信任，变得越来越恃宠而骄，做事轻率浮躁。朝中的大臣们都怕他，不敢得罪他，只有顾少连不怕他，经常在朝堂上反驳他的谎言。
裴延龄心里记恨顾少连，也想在皇帝面前表现自己，就画了一幅画：一只凶猛的大雕，被一群小鸟围着聒噪叮咬。他把这幅画献给德宗皇帝，暗示自己就像那只大雕，一心为朝廷效力，却遭到了顾少连等人的嫉妒和攻击。
德宗皇帝早就知道大臣们对裴延龄有意见，可他偏偏觉得裴延龄是真心为自己着想，看到这幅画后，不仅没有怀疑裴延龄，反而更加信任他，觉得他受了委屈。裴延龄见皇帝上钩了，心里暗暗得意，从此更加肆无忌惮地编造谎言，排斥异己。
7. 冯道明：靠吟诗敲开大门的求见者
雍陶是蜀地人，考中进士后，渐渐变得看不起亲戚朋友，对他们很冷淡。他的舅舅刘敬之，放弃了科举，回到山坡上隐居，平时喜欢写诗作文。刘敬之见雍陶不怎么给自己寄信，就写了一首诗责备他：“山近衡阳虽少雁，水连巴蜀岂无鱼。” 意思是，就算衡山附近大雁少，可巴蜀一带的江河里难道没有鱼吗？你怎么就不知道给我捎个信呢？
雍陶收到诗后，又羞又愧，才想起自己还有个舅舅，心里涌起了愧疚之情。后来雍陶担任简州刺史，自认为才华出众，堪比南朝的谢宣城、柳吴兴，变得更加傲慢。有宾客上门拜访，他总是故意刁难人家，守门的仆人也跟着懈怠，很多想拜见他的人都见不到他的面。
有一天，有个叫冯道明的落第书生前来求见，对守门人说：“我和雍员外是老朋友。” 守门人把冯道明的话告诉了雍陶，雍陶同意后，守门人就把冯道明带了进去。没想到雍陶一见到冯道明，就大声呵斥：“我和你素不相识，你怎么说我们是老朋友？”
冯道明不慌不忙地说：“我诵读员外的诗，仰慕员外的品德，在你的诗集中，我每天都能‘见到’你，怎么能说是素不相识呢？” 说完，他就吟诵起雍陶的诗：“立当青草人先见，行近白莲鱼未知。” 又吟诵：“江声秋入寺，雨气夜侵楼。” 还有：“闭门客到常疑病，满院花开不似贫。”
雍陶听冯道明吟诵自己的诗，而且念得声情并茂，心里顿时高兴起来，连忙热情招待冯道明，就像对待多年的老朋友一样。当时的君子都说，雍陶既傲慢又喜欢别人奉承，冯道明没有真才实学却想靠讨好别人求官，两个人都违背了君子之道。
8. 杜宣猷：为宦官看墓的 “敕使”
杜宣猷大夫从闽中调任宣城刺史，全靠宦官的帮助。唐朝时，各地每年都会向朝廷进贡宦官，也就是人们所说的 “私白”，其中闽中进贡的最多，而且这些宦官大多能得到重用。所以，从大宦官到普通宦官，很多人的家乡都在闽中，闽中也被当时的人称为 “宦官的聚集地”。
杜宣猷到宣城上任后，知道自己是靠宦官上位的，就想好好报答他们。每年寒食节，他都会派手下的将吏，带着食物和祭品，去祭拜那些宦官的祖坟，还让他们仔细打扫陵墓，就像自己家的祖坟一样。
这件事传开后，人们都嘲笑杜宣猷，给他起了个外号叫 “敕使看墓”，意思是专门给宦官看祖坟的官员。杜宣猷虽然靠这种方式讨好宦官，保住了自己的官位，却也落了个趋炎附势的骂名。
9. 李德裕：赠宝结善缘的智慧
李德裕镇守扬州时，监军使杨钦义被召回京城，大家都知道，杨钦义回去后肯定会担任重要职务，成为朝廷的核心大臣。很多人都想讨好杨钦义，可李德裕对他的礼遇，却和对待普通官员没什么两样，杨钦义心里很不高兴，觉得李德裕看不起自己，暗暗记恨他。
有一天，李德裕在中堂设宴，没有邀请其他宾客，只请了杨钦义一个人。宴席上，摆放着好几张桌子，上面全是珍贵的宝器和稀有的图画，每一件都堪称绝世珍品。李德裕对杨钦义的招待，也格外热情周到，尽显诚意。
宴席结束后，李德裕把桌子上的宝器和图画全部打包，送给了杨钦义。杨钦义又惊又喜，完全超出了他的预期，之前的怨恨也一扫而空。
过了十天，杨钦义西行到汴州时，突然接到诏书，让他返回扬州，继续担任监军。杨钦义回到扬州后，立刻带着之前李德裕送给自己的宝器和图画，想还给李德裕。
李德裕笑着说：“这些东西都不值钱，你何必这么客气呢？” 又把这些东西全部还给了杨钦义。杨钦义心里十分感动，对李德裕的好感又多了几分。
后来，杨钦义果然当上了枢密使，手握大权。唐武宗一朝，李德裕能得到重用，在朝堂上大展拳脚，全靠杨钦义的引荐和支持。人们都说，李德裕真是有远见，早就料到杨钦义会发达，用几件宝器就结下了善缘。
10. 韩全诲：逼宫的宦官，覆灭的结局
唐昭宗时期，宦官们手握大权，骄横跋扈，根本不把皇帝放在眼里，昭宗一直想除掉他们，宰相崔胤也非常痛恨宦官，和昭宗想法一致。昭宗特意下旨给崔胤，让他以后有密奏，都要用袋子密封好呈上来，不要在便殿当面奏报，防止被宦官听到。
韩全诲等宦官察觉到皇帝和崔胤的意图，就想了个办法，搜罗了京城几十个美女献给昭宗，让她们在宫中暗中监视，收集皇帝的一举一动。昭宗没有察觉，还沉浸在美女的温柔乡里，崔胤的计谋渐渐泄露了出去。
宦官们又用重金和甜言蜜语，拉拢藩镇将领，把他们当成自己的靠山，对崔胤恨得咬牙切齿。有时候在节日宴会上，宦官们会互相看着流泪，用谄媚的话语讨好藩镇将领，巩固自己的地位。
后来，汴州的朱温率军进攻同华，知道了崔胤想诛杀宦官的计谋，韩全诲等人就率领禁军，在宫中设下埋伏，逼迫昭宗前往凤翔避难。不久之后，崔胤和朱温联手，谋划诛杀宦官，韩全诲等人最终被杀。可没过多久，崔胤也遭到了朱温的猜忌，被朱温杀害，全家都被灭门。
有见识的人都把这场灾祸归咎于崔胤。之前，崔胤的叔父崔安潜就经常对亲近的人说：“将来灭了我们家族的，一定是缁儿。” 缁儿就是崔胤的小字。河东晋王李克用听说崔胤的所作所为后，对身边的宾客辅佐说：“帮助奸贼作恶的，不就是崔胤吗？国破家亡，肯定是因为这个人。”
11. 苏循：谄媚无骨的亡国之臣
唐朝末年，尚书苏循是个谄媚苟且的小人，连梁太祖朱温都看不起他。有一天，苏循到并州拜见晋王李克用，当时晋王的部下张承业正一心想着匡复唐朝，没想到苏循一见面，就献上了一对晋王的画敕笔，意思是想让晋王称帝。张承业见他如此没有气节，更加鄙视他了。
苏循本来想靠谄媚讨好晋王，没想到碰了一鼻子灰，后来又转头投靠了朱温，继续做他的谄媚小人，最终也没能得到好下场，被世人唾弃。
12. 苏楷：公报私仇的无德之人
唐昭宗去世后，一开始的谥号是圣穆景文孝皇帝，庙号昭宗。可起居郎苏楷等人却上书反驳，请求把谥号改为恭灵庄闵皇帝，庙号襄宗。
苏楷是礼部尚书苏循的儿子，乾宁二年考进士时，因为长得丑陋，又没有德行，昭宗皇帝很讨厌他这种靠关系滥竽充数的人，就把他率先黜落了。苏楷因此心怀怨恨，一直盼着国家发生灾祸，好报复昭宗皇帝。
他的父亲苏循，也是个奸邪谄媚的人，在当时名声很坏。苏楷就是想迎合朱温的心意，趁机公报私仇，才上书要求更改昭宗的谥号。梁太祖朱温知道苏楷为人阴险狡诈，心里很不高兴，他的大臣敬翔、李振也非常鄙视苏楷。
后来朱温建立后梁，下诏书说：“苏楷、高贻休、萧闻礼，都长得丑陋，没有德行，不能让他们玷污官员的队伍，一律免去现任官职，放归田里。苏循可以退休回家。” 河朔一带的读书人，都把苏楷当成衣冠禽兽，鄙视他的为人。
13. 乐朋龟：攀附宦官的翰林学士
按照旧例，读书人是不和宦官交往的，可十军军容田令孜手握大权，能决定官员的升迁降黜。唐僖宗逃亡到洋源时，百官还没来得及聚集，缺少掌管起草诏书的人。
侍郎乐朋龟也赶到了行在，他为了当官，竟然主动拜见田令孜，还请求和田令孜结为 “中外”（即内外亲属）。田令孜见乐朋龟主动投靠自己，就把他推荐为翰林学士。
张濬宰相一开始是个处士，后来被任命为起居郎，也出自田令孜门下，同样对田令孜行 “中外” 之礼。等到僖宗的车驾到达蜀地，朝中大臣都聚集过来了。有一天，田令孜为宰相举办宴会，乐朋龟和张濬都参加了。
张濬觉得在众人面前向田令孜下拜很羞耻，就提前去拜见田令孜，献上酒表示感谢。田令孜觉得很奇怪。没多久，宾客们都到齐了，纷纷入座。田令孜对众人说：“我和张起居，一个是宦官，一个是读书人，本来清浊异流，曾经结为中外亲属，现在我担心这样会玷污他的名声，不如就此作罢？今天他暗地里来谢酒，这样可不行。” 张濬又羞又怕，从此之后，很多有学问的人都看不起他。
乐朋龟考中进士时，曾经给李昭侍郎写自荐信，吹嘘自己：“除了九经书史和老庄、八都赋之外，我还写了八百卷书，请你给我一个比试的机会。” 他确实有点学问，可写的诏书却不怎么简洁恰当，当时的人对此也有非议。
14. 孔谦：剥削百姓的 “四凶” 之首
后唐明宗即位之初，就诛杀了租庸使孔谦、归德军节度使元行钦、邓州节度使温韬、太子少保段凝、汴州曲务辛廷蔚、李继宣等人，这些人被当时的人称为 “四凶”。
孔谦原本是魏州的孔目吏，后唐庄宗李存勖图谋霸业时，孔谦在供给军粮方面出了不少力，后来就当上了租庸使。他仗着庄宗的宠爱，百般讨好庄宗身边的亲信，抢夺宰相的权力，一心只想着搜刮钱财，用各种手段剥削百姓，引起了众人的愤怒，最终被明宗诛杀。
元行钦是庄宗的爱将，能自由出入宫禁，和庄宗关系密切，后来因为杀害了明宗的儿子李从景，被明宗处死。段凝在梁朝时，靠奸佞谄媚上位，当上了节度使，梁朝末年手握兵权，最终却束手归降后唐。温韬为人凶恶，曾经发掘了西京的皇帝陵寝，庄宗建立后唐后，不仅没有治他的罪，他还靠贿赂伶官和宦官，被赐国姓，甚至手握兵权。
辛廷蔚是开封尹王瓒的牙将，后梁朱友贞时期，辛廷蔚依仗王瓒的势力，徇私枉法，扰乱政务，汴州的百姓都很痛恨他。李继宣是汴州将领孟审澄的儿子，后来逃亡归顺庄宗，被刘皇后收为养子，当时宫中流传着很多关于他的丑闻。
这 “四凶”，明宗在做藩王时就很讨厌他们的为人，所以即位后立刻就把他们诛杀了。庄宗皇帝为唐朝雪耻，被称为中兴之主，可温韬发掘皇帝陵寝，如此大逆不道的行为，不仅没有被处死，反而被赐国姓、授兵权，从这一点就能看出，所谓的 “中兴”，不过是个笑话罢了。