宣室殿的雷霆之怒，如同投入深潭的巨石，在未央宫内外激起了层层涟漪。张汤被罚俸、军粮案主导权被剥夺的消息不胫而走，如同一记响亮的耳光，抽在了这位权倾朝野的酷吏脸上。他御史台衙署的气氛压抑得如同冰窖，属吏们个个噤若寒蝉，唯恐触怒这位面色阴沉得能滴出水来的上司。
减宣小心翼翼地捧着一份卷宗，试图转移张汤的怒火：“大人，陈平等人已移交廷尉署，但廷尉赵禹素来与大人…不甚和睦，恐怕会借机翻案，甚至…”
“翻案？”张汤的声音冰冷，带着一丝沙哑的恨意，“他霍去病找到了几根胡人的烂箭，几把掺沙的粮食，就想翻案？就能洗清卫家的嫌疑？笑话！”他猛地一拍案几，震得笔架乱颤，“陛下不过是被那黄口小儿蒙蔽一时！此案真正的要害，不在那些被焚毁的粮车，而在河东！在那些蛀空了粮仓的硕鼠！霍去病和赵禹去查？哼，正好！让他们去碰碰河东那潭浑水！那里面的门道，深着呢！弄不好，自己也得栽进去！”
张汤眼中闪烁着毒蛇般的光芒。他岂会坐以待毙？皇帝的斥责和暂时的失势，只会让他更加疯狂地寻找新的猎物和替罪羊，来转移皇帝的视线，同时狠狠报复那些让他难堪的人。他的目光，重新投向了深宫——那个年幼却似乎总能在关键时刻坏他好事的太子刘据！还有那刚刚脱离险境、却依然是他眼中钉的卫皇后！
“减宣，”张汤的声音如同毒蛇吐信，“椒房殿那边…那个叫碧荷的宫女，还在吗？”
“回大人，还在。王夫人那边传话，说此女还算机灵，暂时未露破绽。”减宣连忙回答。
“好。让她动起来。”张汤的嘴角勾起一丝残忍的弧度，“卫皇后大病初愈，最是体弱之时。‘风寒’…可不止会得一次。让她想办法，在皇后的汤药或饮食中，加点‘料’。不需要致命，只需让皇后缠绵病榻，精力不济…最好，再让陛下看到太子因为忧心母亲，而‘言行失当’的一面。”他需要一个突破口，一个能将太子的“异常”放大到皇帝面前的契机！一个七岁的孩童，若在母亲病榻前表现出超越年龄的“成熟”或“心机”，在疑心病重的帝王眼中，会是什么？
“诺！属下明白！”减宣心领神会，眼中也露出阴狠之色。
“还有，”张汤补充道，“派人盯紧太子宫！特别是那个叫月华的宫女！太子身边，必然有为他传递消息、出谋划策之人！给本官挖出来！本官倒要看看，一个黄口小儿，背后究竟藏着什么魑魅魍魉！”
“是！”
就在张汤磨刀霍霍，准备在深宫再掀波澜之时，太子宫的书房内，刘据正对着几件看似不起眼的物品，陷入沉思。
案几上，摊开着一小撮从月华秘密带回的、霍去病发现的那袋掺沙粮样品中仔细筛选出来的泥沙。旁边，则放着几块月华设法从椒房殿碧荷那里“顺来”的、不同来源的布料碎片——一块是碧荷自己衣物上的普通麻葛，一块是她打扫时沾到的皇后锦缎的线头，还有一块…正是来自那个可疑锦囊的碎片！
刘据并非地质学家，但他作为考古队员的敏锐观察力和跨学科知识储备，此刻发挥了关键作用。他拿起一根细簪，小心地拨弄着泥沙样品，在明亮的烛光下仔细观察。泥沙的颗粒并不均匀，混杂着细小的石英砂和一些颜色略深、质地更细腻的黏土颗粒。更引起他注意的是，沙粒中夹杂着一些极其微小的、亮晶晶的云母碎片。
他的目光又移向那块锦囊碎片。锦囊用的是上好的丝帛，染成深青色，绣着简单的云纹。吸引他的是锦囊内衬边缘一处不起眼的磨损处，露出了里面填充的…居然是同样质地细腻、颜色略深的填充物！他小心地用簪子尖挑出一点，放在白绢上，与粮袋里的泥沙样品并排对比。
颜色、质地、尤其是那种微小的云母闪光点…高度相似！
“月华姐姐，”刘据的声音带着一丝压抑的兴奋，“你看这里！”
月华凑近仔细分辨，也看出了端倪：“殿下是说…这锦囊里填充的东西，和粮袋里的泥沙…很像？”
“不是像，是极可能同源！”刘据目光灼灼，“这种带有云母碎片的细腻黏土，并非长安附近常见。我记得…霍表兄密信中提到，掺沙粮的源头指向河东郡！河东郡有盐池，其周边土壤因盐碱化，常含有这种云母质黏土！”
这个发现如同闪电划破迷雾！碧荷的锦囊填充物，竟与河东郡掺入军粮的泥沙成分高度一致！这绝非巧合！这意味着，碧荷这个关键的眼线，她的“道具”很可能直接来自河东郡的源头！她不仅是内应，更可能是传递某种“信物”或与外部联系的纽带！而这条线，正死死地指向了王夫人以及河东郡的贪腐集团！
“立刻将这个发现，连同锦囊碎片和泥沙样品，用最稳妥的方式，秘密传给霍表兄！”刘据当机立断，“告诉他，碧荷的锦囊是关键物证！顺着这条线，或许能直捣黄龙，找到河东贪腐和嫁祸卫家的铁证！”
“是！”月华也意识到此物的重要性，郑重地收好。
“另外，”刘据眼中闪过一丝锐利，“盯死碧荷！我怀疑，张汤那边吃了亏，很可能狗急跳墙，会指使她再次对母后下手！母后身边一应汤药、饮食、熏香、衣物，必须由你或皇后绝对信任的老人经手！碧荷若想靠近，必须有人寸步不离地盯着！一旦发现她有任何异常举动…立刻拿下！不必顾忌！”为了保护母亲，他必须采取最严厉的防范措施。
“奴婢遵命！定保娘娘周全！”月华斩钉截铁。
就在刘据部署宫内的防御与反击时，宫外，由霍去病和廷尉赵禹主导的追查，也取得了突破性进展。霍去病凭借其在军中的威望和雷厉风行的手段，迅速锁定了河东郡负责征集那批问题粮的几个关键仓吏。赵禹虽与张汤不睦，但办案能力同样老辣，在霍去病的“协助”或者说压力下，很快撬开了其中一名仓吏的嘴。
一份加急密报送到了刘彻案头，同时也抄送了主审此案的霍去病和赵禹。密报中揭露的真相令人触目惊心：河东郡以都尉为首的一批官吏，与当地大粮商郭氏勾结，长期在供应军粮和官仓储备粮中大肆掺沙掺假，中饱私囊。此次军粮被劫，正是郭氏粮商在察觉风声不对后，勾结了一伙活跃在河东与关中交界、受某些势力庇护的“私兵”伪装成流寇，精心策划的销毁证据行动！而指使并庇护这伙“私兵”的幕后黑手，直指长安城内一位显赫的皇亲——王夫人的兄长，太中大夫王遂！王遂通过其掌控的少府部分属官渠道，为郭氏粮商的劣质粮进入军需系统提供了便利，并从中获取巨额贿赂！
河东仓吏的供词、郭氏粮商的账簿部分被查获，以及霍去病找到的“私兵”残留物证与箭簇风格吻合的武器碎片，形成了一条相对完整的证据链！矛头直指王遂和少府系统内部的蛀虫！
这份密报，如同第二记重锤，狠狠砸在了未央宫。这一次，目标不再是卫霍，而是皇帝爱妃的兄长和掌管皇室钱袋子的少府！
消息传到增成殿，王夫人手中的玉盏“啪”地一声摔得粉碎，她脸色惨白，再无往日的精明艳丽，只剩下无边的恐惧。她兄长王遂被廷尉缇骑直接从府中带走的消息，如同丧钟在她耳边敲响。
“完了…全完了…”王夫人瘫软在地，浑身颤抖。她怎么也没想到，自己精心参与、本以为天衣无缝的嫁祸之计，不仅没能扳倒卫家和太子，反而引火烧身，将她和整个王家都推入了万丈深渊！她此刻才真正体会到，那个看似年幼的太子刘据，和他背后的力量，有多么可怕！
而与此同时，椒房殿内，一场危机正在悄然逼近。
大病初愈的卫皇后精神稍好，在月华等心腹宫女的服侍下，在殿内小花园中散步透气。碧荷端着一碗刚刚煎好的、太医嘱咐每日服用的调理药膳，小心翼翼地走近。
“娘娘，该用药了。”碧荷的声音带着惯常的恭顺。
月华立刻上前一步，自然地接过药碗，微笑道：“我来吧，你去把娘娘的披风取来，起风了。”她的动作流畅，眼神却锐利如鹰，紧紧盯着碧荷的每一个细微动作。
碧荷眼中飞快地闪过一丝不易察觉的失望和慌乱，但很快掩饰下去，应了声“是”，转身去取披风。就在她转身的刹那，她宽大的衣袖似乎不经意地拂过旁边一盆开得正盛的秋海棠。
月华一直用眼角的余光死死锁住她。就在碧荷衣袖拂过花盆的瞬间，月华敏锐地看到，几粒极其微小的、几乎看不见的淡黄色粉末，从碧荷的袖口飘落，悄无声息地融入了花盆湿润的泥土中！
不是下在药里！而是下在皇后日常接触的花草上！通过花粉或泥土气息缓慢释放！好阴毒的手段！
月华心中警铃大作，面上却不动声色，依旧稳稳地将药碗递给卫皇后。待卫皇后喝完药，碧荷也取来了披风。月华亲自为皇后披上，然后仿佛随意地指着那盆秋海棠笑道：“娘娘您看，这花开得多好。只是这花盆的土似乎有些板结了，奴婢待会儿让人换些新土来，免得影响花开。”
卫皇后不疑有他，微笑着点点头。碧荷的脸色却瞬间白了一下，手指不自觉地绞紧了衣角。
月华将这一切尽收眼底，心中冷笑。蛇，终于出洞了！而且，留下了致命的痕迹——那花盆里的毒土，就是铁证！
刘据很快接到了月华的密报。他看着月华详细描述的碧荷下毒手法和物证所在，幼小的脸上没有任何表情，只有眼中冰寒一片。
“很好。”他缓缓吐出两个字，“保护好那盆花和里面的土，这是扳倒张汤和王夫人爪牙的关键物证！碧荷…继续盯着，暂时不要动她。她还有用，我要用她…钓出背后更大的鱼！比如…那个急于将功补过的张汤，会不会亲自来‘处理’这个暴露的棋子呢？”
刘据走到窗前，望着张汤御史台衙署的方向，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
张汤想反扑？想通过构陷皇后来打击太子？
王夫人想脱罪？想断尾求生？
可惜，他们留下的蛛丝马迹，在刘据这个拥有现代刑侦思维的“神童”眼中，如同暗夜中的萤火，清晰可辨！
一张由他亲手编织的反击之网，正悄然张开，等待着那些在暗影中蠢蠢欲动的猎物，自投罗网。
河东粮案的真相即将大白，王夫人的倒台已成定局。而椒房殿花盆里的毒土，将成为斩向张汤及其宫闱爪牙的…第一把利刃！