朝堂上的初次亮相带来的余波尚未平息，一场突如其来的变故便降临在未央宫深处——皇后卫子夫病倒了。
消息传到太子宫时，刘据正在书房临摹字帖。月华步履匆匆地进来，脸色苍白：“殿下！椒房殿传来消息，皇后娘娘昨夜突发高热，今晨呕吐不止，太医令已赶去诊治，情况…似乎不太好！”
刘据手中的笔“啪嗒”一声掉在竹简上，墨迹晕染开来。他猛地站起身：“母后病了？昨日请安是不是还好好的？”一股寒意瞬间窜上脊背。卫皇后是他在这个时代最亲近、也是最重要的保护伞，更是卫氏集团在后宫的核心支柱。她的健康，牵一发而动全身！
“奴婢不知详情，只知病势来得急猛。”月华的声音带着焦虑。
“立刻去椒房殿！”刘据毫不犹豫，也顾不上什么仪态，迈开小短腿就往外跑。月华和几个内侍连忙跟上。
椒房殿内弥漫着一股浓重的药草味，气氛压抑。宫女宦官们屏息静气，步履匆匆，脸上都带着忧色。刘据冲进寝殿，只见卫皇后躺在凤榻上，脸色潮红，双目紧闭，眉头紧蹙，呼吸急促，额头上覆着湿巾。两名太医令正跪在榻前低声商议，神色凝重。
“母后！”刘据扑到榻前，抓住卫皇后滚烫的手，声音带着哭腔。这一刻的担忧并非全是伪装，相处时日虽短，但卫子夫对他的关爱是真实的，他早已将这个时空的母亲放在了心上。
卫皇后似乎听到呼唤，艰难地睁开眼，看到是刘据，勉强扯出一丝虚弱的笑容：“皇儿…莫怕…母后…无碍…”话未说完，又是一阵剧烈的咳嗽。
“娘娘切莫多言，静心休养。”一位年长的太医令连忙劝道。
刘据强忍心焦，转向太医：“太医令，母后究竟是何病症？为何如此凶险？”
太医令躬身道：“回殿下，娘娘此症，高热、呕吐、腹痛，脉象浮紧而数，似是外感风寒，邪气入里，引动内热，来势汹汹。臣等已施针用药，竭力退热安神。只是…”他迟疑了一下，“病去如抽丝，需静养些时日。”
风寒？刘据心中疑虑陡升。卫皇后身体一向康健，宫中饮食起居皆有严格规制，怎么会突然染上如此严重的风寒？而且症状如此集中猛烈？他下意识地环顾四周，目光扫过侍立在侧的宫女宦官。每个人脸上都是担忧，但在这深宫之中，担忧的面具下隐藏着什么，谁又知道？
就在这时，殿外传来宦官的通禀声：“栗姬娘娘、王夫人到！”
刘据心中一凛，回头望去。只见两位盛装华服的嫔妃在宫女的簇拥下走了进来。栗姬他认得，正是前几日在花园假山后窥视着的主子。另一位王夫人，年纪稍轻，容貌艳丽，眉眼间带着一股精明，她是皇子刘闳（此时可能年幼或尚未出生，但王夫人已得宠）的生母，历史上也是后期与太子争位的重要人物之一。
“姐姐这是怎么了？昨日还好端端的！”栗姬一脸关切地快步走到榻前，语气焦急，“可吓坏妹妹了！”她仔细看了看卫皇后的脸色，转头对太医令道：“你们可要尽心！若皇后娘娘有半点差池，陛下定不轻饶！”
王夫人也柔声道：“皇后娘娘凤体要紧，臣妾宫中尚有几支上好的老山参，已命人取来，给娘娘补补元气。”她目光转向刘据，带着恰到好处的怜惜，“太子殿下莫要过于忧心，皇后娘娘吉人天相，定会转危为安的。”
两人言辞恳切，行动殷勤，仿佛真是来探病慰问。但刘据的心却沉了下去。她们来得太快了！消息刚传出不久，两人就联袂而至，这本身就不寻常。而且，栗姬眼中那一闪而过的快意，王夫人话语中那若有若无的试探，都让他感到极度不安。
“多谢两位娘娘挂念母后。”刘据保持着太子的礼节，声音带着哽咽，显得无助而依赖，“母后病重，据心乱如麻，只盼母后早日康复。”
“太子孝心可嘉。”栗姬拍了拍刘据的肩，语气带着长辈的“关怀”，“你年纪尚小，也要注意身体，莫要累着了。椒房殿这里有我们姐妹照看，太子可先回去歇息。”这是要支开他！刘据心中警铃大作。他若离开，谁知道这两人在母后病榻前会做些什么？散布流言？还是…更危险的动作？
“不，”刘据抬起泪眼朦胧的小脸，语气坚决，“母后病重，儿臣岂能离去？儿臣要在这里守着母后，直到母后好转！”他表现得像一个固执、担忧母亲的孩童。
栗姬和王夫人对视一眼，眼中闪过一丝不易察觉的冷意。王夫人笑道：“太子孝心感人。只是你在此，皇后娘娘心系于你，恐更不利于静养。不如…”
她的话被殿外又一声通禀打断：“陛下驾到！”所有人都是一震，连忙跪地迎接。汉武帝刘彻大步流星地走了进来，面色沉郁，带着风雷之色。他看也没看跪在地上的嫔妃，径直走到卫皇后的榻前，看着爱妻憔悴的病容，眉头紧锁：“皇后如何了？”
太医令战战兢兢地将病情复述一遍。汉武帝听完，沉默片刻，目光如电扫过殿内众人，最后落在刘据身上：“太子一直在此？”
“回父皇，儿臣闻讯便赶来，不敢稍离。”刘据哽咽道。
汉武帝看着儿子通红的眼圈和紧握着母亲的手，冷峻的脸色似乎缓和了一丝。他转向太医，声音不容置疑：“用最好的药，务必让皇后尽快康复！皇后病愈之前，太子…”他顿了顿，“可留侍于椒房殿偏殿，早晚问安，但不可过度打扰皇后静养。一应饮食起居，由皇后亲信宫人负责，外人不得擅动！”最后一句，他加重了语气，目光冷冷地瞥了一眼栗姬和王夫人。
“臣妾遵旨。”栗姬和王夫人连忙应道，脸色微变。汉武帝的命令，等于剥夺了她们借探病之机在椒房殿活动的空间，并强调了皇后亲信宫人的权威，这是对她们明显的戒备和限制。
“都退下吧。”汉武帝挥挥手，语气疲惫而威严。
栗姬和王夫人只能悻悻告退。刘据心中稍安，父皇这道命令，暂时遏制了某些人可能的动作。
接下来的几天，刘据就住在椒房殿偏殿。他每日在允许的时间去探望母亲，看着卫皇后在太医的精心治疗下，高热渐退，神志渐清，病情终于稳定下来，并向好的方向发展，他悬着的心才慢慢放下。
这日午后，卫皇后精神稍好，喝了点清粥。刘据正陪在榻边说话宽慰她。一名宫女端着刚熬好的药进来。刘据习惯性地扫了一眼药碗，目光却被宫女腰间系着的一个小锦囊吸引住了。那锦囊的样式和绣工，与他刚穿越醒来时，在太子宫某个角落瞥见过的、属于栗姬宫中一个眼熟宦官的锦囊，竟有七八分相似！
一个栗姬宫中的物件，怎么会出现在椒房殿侍奉皇后的宫女身上？是巧合？还是…细作？
这个发现让刘据遍体生寒。他装作无意地询问月华那宫女的名字和来历。月华的回答证实，那宫女名叫碧荷，入宫不久，是内务府新派到椒房殿的，据说做事还算勤快。
新来的…内务府指派…刘据心中的疑云更重了。内务府由宦官掌管，而宦官系统里，张汤的影响力似乎不小。他想起朝堂上张汤那冰冷的目光，想起假山后那双充满敌意的眼睛，想起栗姬和王夫人联袂探病时的“殷勤”…
母后这场突如其来的“风寒”，真的只是意外吗？还是有人精心策划的第一步？目标仅仅是一个皇后，还是…指向更深远的储君之位？
看着母后沉沉睡去的苍白面容，刘据幼小的拳头在袖中悄然握紧。这场病，像一盆冰水，彻底浇醒了他。宫廷的争斗，远比史书上冰冷的文字描述更加阴险和残酷。它可能藏在一碗药里，系在一个锦囊上，或者，就潜伏在身边某个看似恭顺的面孔之下。
他必须更快地行动起来。编织自己的信息网，甄别身边的忠奸，寻找可靠的盟友…否则，下一次“风寒”降临的，恐怕就不只是椒房殿了。
母后病榻前的阴影，无声地宣告着：真正的暗战，已经拉开序幕。而他，这个拥有现代灵魂的汉朝太子，必须在这暗流汹涌的深宫中，为自己，为母亲，杀出一条生路。