自那次关于婚事的谈话之后，仙岛的日子依旧在修炼、琴箫、海潮声中平稳流淌。只是秦安与秦汐之间，多了一层心照不宣的留意与思索。秦安练剑时，偶尔会分神留意湖边抚琴的少女；秦汐静坐感悟时，亦会不自觉地将灵觉感知的范围，稍稍偏向兄长所在的方向。那份自幼相伴的深厚情谊，在“可能”二字的催化下，悄然发酵，带着青涩的甜与微妙的忐忑。
这种状态持续了月余。某一日傍晚，一家人用罢晚饭，正在庭院中纳凉闲谈，秦安与秦汐交换了一个眼神，似是下定了决心。
秦安站起身，走到秦寿与阿莲面前，躬身行礼，声音沉稳而坚定：“义父，母亲，孩儿与汐儿有一事相求。”
秦汐也走到兄长身边，盈盈一拜，清丽的脸上带着认真与期盼：“爹爹，娘亲，请听我们说。”
众人皆停下话语，看向他们。刘衍坐在一旁，也投来关切的目光。
“哦？何事？”秦寿神色平和。
秦安深吸一口气，道：“义父，母亲，还有刘伯父。我与汐儿自幼长于仙岛，蒙义父母亲悉心教导，刘伯父关爱有加，得窥武道、感知天地之妙。然，岛外天地广阔，人间万象，我们却只在幼时懵懂冒险，及后来汐儿灵觉感知中，窥得片鳞半爪。如今听闻中原在新帝治理下，战乱渐息，民生复苏，正是四海晏然之时。”
秦汐接口，眼眸亮如星辰：“爹爹常说，读万卷书，不如行万里路。修行亦在红尘中历练，方能真正明心见性。我与安哥哥商议，想请义父母亲准许，让我们出岛游历一年。”
她声音清脆，带着向往：“我们想去看看真正的山川大河，名胜古迹，感受不同地方的风土人情，见识这太平初现的人间烟火。幼时那次仓皇离岛，只顾逃命，未能细看这世界。如今我们已有能力自保，安哥哥更是宗师修为，定会护我周全。我们也想……趁着游历，好好看看这世间，也……好好想想我们自己之间的事情。”说到最后，她脸颊微红，声音低了下去，但意思已然明了。
秦安郑重补充道：“义父母亲放心，我们绝非任性妄为。此番游历，一为增广见闻，历练心性；二为……确如汐儿所言，在更广阔的天地间，厘清彼此心意。我们会谨慎行事，不涉险地，不惹是非，定期以守夜人秘法传讯报平安。一年期满，无论结果如何，定当安然归来。”
阿莲听完，第一反应是担忧，下意识地握紧了秦寿的手。孩子们要离开一年？去那曾经兵荒马乱、如今虽言太平却依旧人心复杂的外界？虽说安儿已是宗师，汐儿也今非昔比，但做母亲的，如何能完全放心？
刘衍亦是面露忧色，但他更多是理解。孩子们长大了，翅膀硬了，向往更广阔的天地，是人之常情。尤其此事还关乎他们终身大事的抉择，在红尘中经历一番，或许比困守仙岛看得更清。他只是担心秦安的身份（前朝宗亲子嗣）若被有心人察觉，恐生枝节。
秦寿沉默着，目光在秦安坚毅的脸庞和秦汐期盼的明眸间流转。他没有立刻回答，手指无意识地在石桌上轻轻叩击。
庭院中一时安静下来，只有晚风吹动树叶的沙沙声。
良久，秦寿缓缓开口：“你们可知，外界虽言太平，然新朝初立，各方势力暗流并未完全平息。边地有患，地方豪强未必全然归心，更有前朝遗孤、江湖恩怨，乃至……某些阴祟之物，或许改头换面，潜藏市井。世间并非尽是山水名胜，风土人情中亦藏有险恶人心。你们虽有自保之力，但阅历尚浅，人心之诡谲，有时远超武力所能及。”
他的话语平静，却点出了潜在的风险。
秦安肃然道：“义父教诲，孩儿铭记于心。行走在外，定当时刻警醒，低调行事，不露锋芒，不与人争强斗胜，以游历感悟为主。”
秦汐也认真点头：“爹爹，我会小心运用灵觉，感知吉凶，绝不轻易涉险。我们只是去看看，不会主动招惹麻烦。”
阿莲看着儿女坚定的眼神，知道他们心意已决，再难阻拦。她叹了口气，眼中泛起泪光，望向丈夫：“寿哥……”
秦寿握住妻子的手，给予无声的安慰。他看向秦安和秦汐，眼神深邃：“你们有此志气，欲亲历红尘，明心见性，为父并不反对。修行之路，本就不是闭门造车。雏凤清于老凤声，终须离巢，方能振翅。”
他顿了顿，继续道：“一年之期，可以。但我有几个条件。”
“请义父（爹爹）吩咐！”两人齐声道。
“第一，安儿需将‘敛息诀’修至大成，非必要时刻，不露宗师气息。汐儿需将‘灵犀诀’中‘镜心’篇修成，能随时收敛灵觉波动，不惹人注目。”
“第二，此行路线需大致规划，避开可能仍有战乱的边陲、以及玄冥教曾活跃的核心区域。主要以中原文化昌盛、秩序相对安定之地为主。”
“第三，不可随意显露仙岛武学与特异之处。安儿可化名，剑法以‘守夜人’外围传承的普通剑术为主。汐儿不可当众施展音律惑心或灵觉妙用。”
“第四，每半月，需以我传授的‘星符’秘法，向岛上传递平安讯息。若遇无法解决之危难，可捏碎我予你们的护身玉符，我自会感知。”
“第五，”秦寿的目光变得格外严肃，“无论你们最终如何决定彼此关系，在外须同心协力，互敬互爱，安儿需以性命护汐儿周全，汐儿亦需信任依靠兄长。一年后，平安归来，再将你们所思所感，坦然告知我们。”
条件虽严，却皆是出于爱护与周全的考虑。秦安与秦汐心中感动，毫不犹豫地应下：“孩儿（女儿）遵命！定不负义父（爹爹）期望！”
阿莲见丈夫已然同意，知道再难改变，只能含泪叮嘱：“外面不同家里，吃喝住行都要小心，莫要轻信他人……一定要平平安安回来……”说着，已有些哽咽。
刘衍也起身，拍了拍秦安的肩膀，语重心长：“安儿，你如今已是大人，更有重任在肩。出门在外，凡事三思，护好自己，更护好汐儿。为父……等你回来。”
接下来的一月，仙岛进入了紧张的“备战”状态。秦安日夜苦修“敛息诀”，力求将自身宗师气息收敛得宛如寻常一流好手。秦汐则在秦寿亲自指导下，专注修炼“灵犀诀·镜心篇”，学习如何将天生敏锐的灵觉化为平静的“镜面”，只在需要时才映照外物，平时则波澜不惊，不引关注。
秦寿亲自为他们规划了一条相对安全的游历路线：自东海之滨登陆，可先游历齐鲁之地，感受孔孟遗风；继而西行，经中原腹地，观嵩岳、黄河；再南下荆楚，领略大江风貌、楚地风华；最后折返，经南阳旧地，从旧路返回东海。沿途多选郡治大邑、文化名胜，避开可能的边患与混乱区域。
阿莲和刘衍则忙着为他们准备行装。阿莲亲手缝制了数套适合游历的、料子普通却结实舒适的衣袍，准备了大量便于携带的干粮、药品。刘衍则将一些关于各地风物、历史典故的书籍整理出来，让秦安带上参考。徐靖也贡献了自己当年游学的一些见闻心得。
秦寿则为两人各自炼制了一枚护身玉符，内含他一丝长生真元与神识印记，关键时刻可挡灾劫，亦是他感知二人安危的媒介。又给了秦安一柄看似普通、实则坚韧非凡的精钢长剑，给了秦汐一支同样不起眼、却音质清越的竹箫。
离别之日，终究到来。
清晨，码头。海风微凉，朝霞漫天。
秦安一身青色布衣，背负长剑行囊，英气内敛。秦汐穿着母亲缝制的鹅黄色衣裙，外罩一件防风的斗篷，秀发简单束起，身侧挂着小包裹和竹箫，清丽中透着即将远行的雀跃与一丝不舍。
阿莲强忍着泪水，为儿女整理衣襟，一遍遍嘱咐。刘衍站在一旁，默默看着，眼中满是期许与牵挂。徐靖、王婶、李伯等仆从也聚在岸边，挥手送别。
秦寿最后走到两人面前，分别将两枚温润的玉符放入他们掌心，又各自拍了拍他们的肩膀。
“记住，家永远在这里。平安，归来。”
“是，义父（爹爹）！我们一定平安归来！”
小船解缆，缓缓驶离码头。秦安撑篙，秦汐立于船头，向着岸边越来越小的亲人身影用力挥手。
海天一色，前路漫漫。这一次，他们将不再仓皇逃窜，而是怀着探索与了悟之心，主动投向那红尘万丈、气象初新的广阔人间。他们的故事，他们的情感，将在这为期一年的万里云游中，徐徐展开新的篇章。
仙岛的宁静，目送着两只雏凤，振翅飞向属于他们的天空与风雨。