裂痕初现
皇陵石窟的尘埃缓缓落定，涤尘泉的光晕已复归平静，只余满地狼藉与血腥气，诉说着方才的惊心动魄。段逸的话语，却比任何刀剑都更锋利地割裂了空气。
“凤血龙气，涅盘之契……不容第三人介入。”
萧寒立在原地，重剑杵地，支撑着身体。他肩甲的裂痕处，鲜血混着尘泥缓缓滴落，在那冰冷的石面上晕开一小片暗红。他没有看段逸，目光只是落在沈清弦苍白而惊慌的脸上，仿佛想从她眼中寻找到一丝不同的答案。然而，他只看到了与她相同的无措，以及一种被命运扼住喉咙的窒息感。
不容第三人。
这五个字，像一道无形的屏障，将他隔绝在外。他可以为她血战沙场，可以为她对抗天下，却无法介入这关乎她性命的、最核心的传承。一种前所未有的无力感，混杂着细微却尖锐的刺痛，在他心口蔓延。
沈清弦下意识地朝萧寒靠近一步，手腕上那道因誓言而划开的伤口似乎又在隐隐作痛。“段逸……一定……一定有别的办法……”她的声音带着她自己都未察觉的颤抖，像是在否定段逸，更像是在祈求命运。
段逸看着她下意识靠近萧寒的动作，眼底深处掠过一丝极淡的涩意，但很快被沉静覆盖。他摇了摇头，语气带着传承赋予的、不容置疑的笃定：“涅盘之仪，凶险万分，阴阳之力需绝对平衡。外力介入，非但无益，反而会引动凤血失控，届时……你我皆会魂飞魄散。”他顿了顿，看向萧寒，目光复杂，“萧兄，非是段某……”
“我明白。”萧寒打断了他，声音低沉沙哑，听不出情绪。他缓缓直起身，将重剑从地面提起，动作间牵动了伤口，让他眉头微不可察地一蹙，随即又恢复成一贯的冷硬。“救清弦，是第一要务。”
他说的平静，仿佛刚才那足以撕裂心肺的冲击从未发生。可越是这般平静，越让沈清弦心头揪紧。她宁愿他发怒，宁愿他质问，也好过这般将所有的惊涛骇浪都压在那副玄甲之下。
戈啸冷哼一声，打破了这令人窒息的沉默。他拖着染血的长戈走来，目光如电，扫过三人：“儿女情长，暂且放下！赵构既能派影卫直捣此地，必有所图！段小子，传承之中，可有关乎赵构，或关乎他背后之人的线索？”
所有人的目光再次聚焦于段逸。
碑文秘辛
段逸深吸一口气，闭目凝神，似乎在翻阅脑海中那刚刚接收的、浩如烟海的传承信息。石窟内寂静无声，只有几人粗重的呼吸和泉水的滴答声。
片刻，他猛地睁开眼，眸中闪过一丝惊悸。
“有！”他声音凝重，“传承启示零碎，但提及数个关键。其一，赵构所求，绝非仅仅是皇位或长生那般简单。他似乎在进行一种极其古老邪门的‘窃运’仪式，意图掠夺前朝残留的国运与……药人血脉中蕴含的‘生机本源’，以求某种……超脱。”
“超脱？”灵素婆婆失声，“他想成仙不成？！”
“不知。”段逸摇头，“启示模糊，但明确指出，他背后或有更古老的势力指引，并非孤身行事。其二，归墟之眼，不仅是涅盘之地，似乎也是他完成仪式的关键节点之一。我们必须赶在他之前抵达。”
“其三，”段逸目光转向石窟一侧，那里在之前的震动中，坍塌了一角，露出后面一块布满苔藓的巨大石碑，“关于前朝与大理的旧怨，启示指向……这块‘镇魂碑’。”
戈啸脸色一变，大步走向那石碑，用长戈粗暴地刮去上面厚厚的苔藓与尘土。斑驳的碑文逐渐显露，用的是另一种更为古老的文字，与之前光影文字同源，但似乎更为久远。
灵素婆婆凑上前，仔细辨认，脸色越来越白：“这是……太祖立国之初的‘盟誓碑’拓文？怎么会在此地？”
戈啸死死盯着碑文，他那张疤痕交错的脸，在昏暗的光线下显得无比狰狞。他看得极慢，每一个字都像是在咀嚼钢铁。忽然，他庞大的身躯剧烈一晃，几乎站立不稳，长戈“哐当”一声脱手落地，发出刺耳的巨响。
“不……不可能……”他喉咙里发出嗬嗬的怪声，像是濒死的野兽，双眼瞬间布满血丝，猛地回头，目光不再是看向段逸，而是如同两道利箭，射向虚空，充满了被愚弄、被背叛的狂怒，以及……一种信仰崩塌的巨大空洞。
“戈大人？！”沈清弦被他这突如其来的状态吓到。
戈啸没有理会她，他像一头发疯的雄狮，一拳狠狠砸在坚硬的石碑上，拳骨破裂，鲜血直流，他却浑然不觉。
“错了……全都错了……三十七年……三十七年啊！！”他仰天狂啸，声浪震得石窟顶部簌簌落灰，那啸声中的痛苦与绝望，令人闻之心胆俱裂。
萧寒一步上前，沉声问道：“碑文到底说了什么？”
戈啸猛地转头，血红的眼睛瞪着萧寒，又缓缓扫过段逸和沈清弦，最后发出一连串凄厉至极的惨笑。
“说什么？哈哈哈哈哈……说我们都是傻子！是天底下最大的傻子！”他指着那石碑，声音嘶哑如同泣血，“这上面记载得清清楚楚！当年苍风谷之围，泄密者根本就不是大理镇南王！是……是……”
他剧烈地喘息着，仿佛那个名字重若千钧，难以出口。
“是赵构之父，买通了太子身边最信任的近侍！那近侍，在临终太子耳边，故意诱导说出了那个‘段’字！他们……他们早就算计好，要让我前朝遗脉，与唯一可能伸出援手的大理段氏，结下这死仇！让我们自相残杀，永无联手之日！”
真相，如同最残酷的冰水，将所有人浇了个透心凉。
数十年的血海深仇，无数人的牺牲与坚守，竟然从一开始，就是敌人精心策划的一个局！一个让他们内部瓦解，互相猜忌，永世不得翻身的毒计！
段逸闭上了眼，喉结滚动，纵然他已从传承中知晓部分真相，亲耳听到这残酷的全貌，依旧感到一阵窒息般的悲凉。他的家族，竟也背负了如此沉重的污名数十载。
沈清弦捂住嘴，眼泪无声滑落。不是为了自己，而是为了戈啸，为了灵素婆婆，为了所有被这个谎言埋葬了青春、生命与信念的前朝旧人。
戈啸仿佛一瞬间被抽走了所有的精气神，那钢铁般的身躯佝偻下去，他踉跄着后退，背靠着冰冷的石碑滑坐在地，将脸深深埋入染血的掌中，宽阔的肩膀剧烈地颤抖着，发出压抑不住的、如同孤狼般的呜咽。
三十七年的坚守，成了一个天大的笑话。
弦惊魄散
石窟内弥漫着死寂般的悲怆。灵素婆婆老泪纵横，喃喃念着那些早已逝去的名字。段逸沉默地站在原地，消化着这颠覆性的真相与肩头沉甸甸的责任。沈清弦走到戈啸身边，想安慰，却不知从何说起。
唯有萧寒，在最初的震惊之后，警惕的目光扫视着四周。长期的厮杀养成的直觉，让他感觉到一丝若有若无的危险，并未随着影卫的退去而消失。
突然，他耳廓微动，捕捉到一丝极轻微的、不同于水滴声的响动，来自那条被炸开又沉寂下来的密道深处！
“小心！”萧寒暴喝出声，重剑瞬间提起，将沈清弦猛地拉向身后！
几乎在同一时间！
“咻——！”
一道乌光，快得超越视觉的极限，如同地狱中射出的毒牙，毫无征兆地从密道黑暗处激射而出！它的目标，并非场中任何一人，而是——那块刚刚揭示真相的“镇魂碑”！
不！更准确的说，是石碑前，精神崩溃、毫无防备的戈啸！
这变故太快！太毒！时机抓得更是刁钻无比！
戈啸还沉浸在巨大的悲恸与信仰崩塌的浑噩之中，对这致命的袭击竟似毫无所觉！
“戈大人！”灵素婆婆尖叫。
萧寒距离最近，反应亦是快到极致，重剑带着裂帛之势横斩，意图拦截那道乌光！
然而，那乌光竟似有灵性般，在触及剑锋的瞬间，诡异的一折，速度再次暴涨，绕过重剑的封锁，直取戈啸咽喉！
眼看这位刚刚得知真相、饱经沧桑的前朝战神就要殒命于此！
千钧一发之际，一道素白身影竟比思维更快，合身扑上！
是段逸！
他体内初成的苍龙之气自发运转，让他速度提升到极致，猛地将戈啸撞开，同时玉扇“唰”地展开，挡在身前！
“噗——！”
乌光狠狠钉在玉扇扇骨之上！那并非箭矢，而是一枚通体乌黑、尾部带着细小翎羽的诡异长针！针尖瞬间穿透了坚韧的扇骨，几乎要透背而出！一股阴寒歹毒的气息顺着扇骨急速蔓延！
段逸闷哼一声，只觉一股冰寒刺骨、带着强烈腐蚀性的异种真气顺着经脉逆冲而上，整条手臂瞬间麻木，玉扇几乎脱手！他脸色一白，踉跄后退数步，被抢上前来的萧寒扶住。
“段逸！”沈清弦惊骇欲绝，就要上前查看。
“别过来！”段逸急喝，猛地运起苍龙之气，青光一闪，将那枚乌黑长针逼出扇骨，“叮”的一声落在地上，针尖周围的石板竟瞬间被腐蚀出一个小坑！
他低头看向自己的玉扇，那被刺穿的孔洞边缘，乌黑色正在迅速蔓延，好好一柄玉扇，竟在几息间灵性尽失，变得黯淡无光。
“灭魂针！”灵素婆婆倒吸一口凉气，“是西域魔教的独门暗器！见血封喉，专破内家真气！段世子，你……”
“我无事。”段逸压下翻腾的气血，苍龙之气至刚至阳，恰好是这类阴毒功夫的克星，虽受了些冲击，但并未让毒气侵入心脉。他目光锐利地看向密道深处，那里，黑暗涌动，再无动静。
戈啸被这一撞，终于从浑噩中惊醒，他看着段逸为了救他而受损的玉扇和微白的脸色，再看看地上那枚险险夺命的“灭魂针”，脸上表情复杂到了极点。仇恨、感激、羞愧、茫然……最终，化作一声长长的、带着血沫的叹息。
他挣扎着站起，对着段逸，这个他恨了数十年的“仇人之后”，缓缓地、极其艰难地，弯下了那从未对任何人弯曲过的脊梁。
“段世子……救命之恩……戈某……谢过。”每一个字，都像是从喉咙里硬挤出来的石头。
段逸抬手虚扶：“戈前辈不必如此，真相既明，往事已矣。”
然而，危机并未解除。萧寒持剑护在众人之前，死死盯着密道，沉声道：“发射此针之人，功力极高，且一击不中，即刻远遁，绝非寻常影卫。”
他的目光落在沈清弦身上，充满了前所未有的凝重。
“他的目标，似乎不只是灭口……”段逸压下体内残余的冰寒，接口道，他的感觉与萧寒相同，“更像是在……警告，或者说，阻止我们知晓更多的真相？”
沈清弦看着地上那枚仍在散发着丝丝阴寒之气的灭魂针，又看看段逸受损的玉扇，最后望向密道那无尽的黑暗，一股寒意自脚底升起。
赵构，或者说他背后的势力，远比他们想象的，更加诡异、强大，且无孔不入。
前路未卜
镇魂碑沉默矗立，其上揭示的真相，沉重得让每个人都喘不过气。戈啸仿佛一夜苍老，往日挺直的脊背微微佝偻，那双曾燃着复仇烈焰的眸子，此刻只剩下一片荒芜与疲惫。他默默拾起自己的长戈，那动作不再有往日的雷霆万钧，反而带着一丝暮气。
灵素婆婆搀扶着他，亦是满面悲戚。
段逸调息片刻，苍龙之气运转周天，将那股阴寒之气彻底驱散，脸色恢复红润，只是那柄伴随他多年的玉扇，算是彻底毁了。
“我们必须立刻离开这里。”萧寒打破沉默，声音斩钉截铁，“此地已不安全。对方既能找到一次，就能找到第二次。”
他看向段逸和沈清弦：“当务之急，是赶往南海归墟。无论赵构有何阴谋，必须在涅盘之期前，确保清弦安然无恙。”
沈清弦走到萧寒身边，轻轻握住他未持剑的手，指尖冰凉。萧寒反手将她冰凉的手紧紧包裹在自己温热粗糙的掌心中，那坚定的力量，稍稍驱散了她心头的寒意。她又看向段逸，眼中充满了感激与担忧。
段逸对她微微颔首，示意自己无碍。他走到戈啸面前，将那块龙纹玉佩递出：“戈前辈，前朝旧事，段某不便置喙。但眼下，清弦的安危，关乎传承，亦关乎能否最终粉碎赵构阴谋。皇陵之事，还需前辈与婆婆善后。”
戈啸看着那枚玉佩，又看看段逸，最终，沉重地点了点头。他守护了一生的信念崩塌了，但守护前朝血脉的责任，以及粉碎仇敌阴谋的怒火，支撑着他没有倒下。
“你们……去吧。”戈啸声音沙哑，“此地，交给老朽。若有需要，可至江南‘听雨楼’寻一姓墨的故人，他或能助你们前往南海。”
听雨楼，墨姓故人。这又是一个新的线索。
没有更多的时间告别与伤感。四人沿着戈啸指示的另一条隐秘出口，迅速离开了这承载了太多秘密与悲伤的皇陵石窟。
当他们重新沐浴在外界久违的、带着草木清气的天光下时，恍如隔世。
然而，未等他们辨明方向，远处官道上，突然烟尘滚滚，一队打着鲜明旗号的骑兵，正风驰电掣般朝着他们所在的方向奔来！那旗帜上的图案，赫然是——
“是朝廷的钦差仪仗！”灵素婆婆眼尖，失声低呼。
萧寒眼神一厉，重剑瞬间握紧。段逸上前一步，将沈清弦护在身后，体内苍龙之气暗自流转。
那队骑兵越来越近，为首一名官员面容肃穆，手中高举一卷明黄绢帛，在阳光下刺目无比。
是巧合？还是……他们刚出皇陵，行踪便已暴露？！