易中海从何雨柱家出来，脚步没半分迟疑，直奔后院那间矮房。指节在木门上轻叩两下，声音压得低：“老太太，您歇着了吗？”
屋里传来聋老太太略带沙哑的嗓音，辨得极准：“是中海吧？门没插，进来。”
易中海推门进屋，见老太太正坐在炕头纳鞋底，便开门见山：“老太太，我来是想说说傻柱的事。”
“柱子？”老太太手里的针线顿了顿，眉头微蹙，“说起来也是，这两三天没见他来给我送热乎的了。”
“他这几日邪性得很。”易中海往炕沿上坐了，把话说得明明白白，“昨儿棒梗偷了许大茂的鸡，傻柱是知情的。换作往常，他要么自己扛下来，要么就替贾家把赔的钱给了。可这次，秦淮茹找上门求他，他愣是一句软话没说，半点茬都不接。我实在摸不透，他这是怎么了。”
聋老太太听完，枯瘦的手指在膝头轻轻摩挲着，脸上慢慢绽开一抹浅淡的笑，声音像晒过太阳的棉絮，柔缓又暖：“中海啊，贾家那点事，我闭着眼睛都能想明白。贾张氏那性子，像根炮仗似的一点就炸，家里哪有安生日子？孩子们天天看着，耳濡目染的，难免就走了歪路。”
她微微侧过脸，望着窗棂外的月光，轻轻叹了口气，语气里带着点惋惜：“棒梗这孩子，年纪不大胆子倒不小，连偷鸡的事都敢做，可见家里是半点规矩没立。柱子这次能狠下心不掺和，是真的长大了，懂得为自己打算了。离贾家远些，省得被缠上，对他自己才是真的好。”
说着，她转过身，颤巍巍抬起手，拍了拍易中海的手背，掌心的温度透过布料传过去：“你啊，也该醒醒了，别再死盯着贾家那点念想。柱子是个重情的，你待他一分好，他能记一辈子。再说他有那手好厨艺，往后日子差不了。你真心对他，将来让他给你养老送终，比指望谁都靠谱，准没错。”
易中海此时心中犹如翻江倒海一般，难以做出抉择。毕竟贾家对他的投入实在是太多了，这让他无法轻易割舍这段关系。
想当年，贾东旭还是他的得意门生，他对这个徒弟寄予厚望，投入了大量的心血和精力，期望他能够成为一名出色的养老人。然而，天不遂人愿，贾东旭竟然遭遇了工伤事故，英年早逝，这无疑给易中海带来了沉重的打击。
贾东旭离世后，秦淮茹接替了他的位置。虽然秦淮茹为人孝顺，但她的脑子却不太灵光，这些年来一直都是个一级工，工作能力有限。而且，她每天还需要易中海的接济才能维持生活。若不是有傻柱的饭盒，恐怕谁养谁都还说不定呢。
更让人头疼的是贾张氏那个泼妇，整天惹是生非，给易中海带来了不少麻烦。而贾家的小辈棒梗，也是个不让人省心的主儿。面对这样的情况，易中海不禁长叹一声，心中的无奈和烦恼愈发沉重。
易中海往前凑了凑，声音压得更低：“老太太，您看……要是把傻柱和淮茹撮合到一块儿，是不是能两全？”
聋老太太手里的动作猛地一顿，抬眼狠狠白了他一眼，语气里满是不赞同：“你这是想让柱子去拉帮套？我告诉你，门儿都没有！”她把手里的鞋底往炕桌上一磕，发出“啪”的轻响，“贾家那就是个填不满的火坑，贾张氏难缠，棒梗又没教好，你这不是把柱子往火里推吗？”
她顿了顿，想起往日傻柱总把食堂里的肉包子、炖排骨偷偷给她送来，语气软了些却依旧坚定：“柱子待我老婆子有多好，你不是没看见。有口好吃的都想着我，我能眼睁睁看着他跳进贾家那泥沼里？这撮合的话，你以后别再提了。”
易中海被噎得说不出话，脸上一阵红一阵白，末了只能苦笑着摆摆手：“行，老太太您说得在理，是我考虑不周了。“太太，今个儿傻柱说自己手伤了，我瞅着那模样，倒不像是真的，您说他这是故意躲着谁呢？”他顿了顿，又补了句，“要不回头您去瞧瞧，也帮我探探他的心思。”
聋老太太手里的针线没停，眼皮抬了抬，嘴角带着点似笑非笑：“嗯，我明天就去看看柱子。”说着，语气里添了几分嗔怪，“这臭小子，都几天没来看我老婆子了，就算手没伤，单说这事儿，也得好好说说他，实在不像话！”
他起身拍了拍衣襟上的灰，声音里带着几分无奈：“天色确实不早，不耽误您歇着了，我先回屋。”说着便转身掀了门帘，脚步沉沉地往外走，连门都忘了顺手带上。
聋老太太望着敞开的门帘，轻轻摇了摇头，拿起炕桌上的鞋底，指尖摩挲着针脚，嘴里低声念叨：“这老易，为了养老真是钻了牛角尖，可不能让他把柱子坑了……”
中院贾家，屋里弥漫着一股淡淡的煤烟味，秦淮茹坐在板凳上，耷拉着肩膀，脸上愁云密布：“妈，傻柱现在是真不理我了。我今天碰见傻柱，两手空空的，问他他说手受伤了，没法带饭盒。我听着他声音亮堂得很，哪像受伤的样子？”
她掰着手指头数：“这都两天了，饭盒一次都没带回来。棒梗今天吃饭的时候，扒拉着碗里的咸菜，眼睛直勾勾地盯着隔壁家的窝头，看得我心里直发酸。这要是真没了饭盒，往后孩子们可怎么熬啊？”
贾张氏正蹲在地上纳鞋底，闻言“啪”地把锥子往鞋底子上一扎，猛地站起身：“反了他何雨柱了！敢拿我贾家的口粮当儿戏？”她叉着腰在屋里转了两圈，唾沫星子横飞，“他手受伤？我看是欠收拾！当初要不是我让淮茹帮他洗衣裳、缝被子，他能在院里过得那么舒坦？现在翅膀硬了，就想甩了我们？”
她走到秦淮茹面前，用力戳了戳她的额头：“你也是个没用的！哭有什么用？明儿一早你就去堵他，他要是还敢说手伤，你就把他的手拽出来给全院人看！我就不信他能当着街坊邻居的面装下去！实在不行，我就去厂里找他们领导，问问他何雨柱是不是故意欺负我们孤儿寡母！”
她越说越激动，嗓门也越来越大：“我乖孙棒梗可是贾家的根，要是饿坏了身体，我跟他何雨柱没完！今天他必须把饭盒给我送过来，不然我就坐在他家门口骂，让他在院里抬不起头！”
贾张氏搓着手在屋里转了两圈，忽然停下脚步，眼睛亮得像淬了光，凑到秦淮茹跟前：“哎，我记得你家不是还有个妹妹？叫啥……啥茹来着？”见秦淮茹愣神，她又拍着大腿补充，“就是上次你回娘家，带回来过一张照片的那个！”
“是我堂妹，秦京茹。”秦淮茹低着头，指尖无意识地抠着衣角。
“对，就是京茹！”贾张氏一拍巴掌，声音里满是得意，“你想啊，要是把你堂妹介绍给傻柱，那咱们跟他就是正经八竿子打不着的亲戚了！他何雨柱再心硬，还能不接济亲戚？到时候别说饭盒，就是想让他给棒梗买块肉吃，不也是一句话的事？”
秦淮茹闻言抬起头，眼里闪过一丝动摇，手指轻轻绞着围裙：“京茹之前回娘家，确实跟我念叨过，说想嫁进城里，不想在乡下受苦。”她顿了顿，又有些犹豫，“可傻柱现在对我都这么冷淡，能同意这事儿吗？”
“你管他同不同意！”贾张氏摆了摆手，一副胸有成竹的样子，“先把你堂妹带来让他瞧瞧，京茹模样周正，又是城里户口，他何雨柱能不同意？再说了，你先跟他透个口风，就说京茹想进城，问问他的意思。”
秦淮茹沉默了片刻，终究是点了点头：“那我明天先找傻柱说说看。妈，时候不早了，您也早点睡吧，明天还得早起呢。”说着便起身收拾碗筷，心里却七上八下的，既盼着这法子能成，又觉得对不住堂妹。
次日清晨，秦淮茹左等右等，始终不见何雨柱的身影。于是，她便自顾自地去厂里上班了。而何雨柱呢，心里跟明镜儿似的，知道去厂里的路，所以一点儿也不着急。等厂里的人都走得差不多了，他这才不紧不慢地出门洗漱，还顺道做了点儿早饭。接着，他点开地图，找到一食堂旁边的过道，轻轻一点，光门就出现啦！何雨柱惊讶地发现，原来在光门里面居然可以看到外面的景象呢！他瞅了瞅过道，确定没人后，麻溜地走出光门。再看看周围，空荡荡的，一个人影都没有，心里不禁美滋滋的，这地图可真是太好用啦！
刚刚迈出两步，突然，一声清脆而响亮的呼喊传入了耳中：“傻柱，你要媳妇不要？”