赵宗璟亲率文武百官，在宣德门外迎接。
少年天子今日穿了最隆重的衮冕，十二旒白玉珠在额前轻轻晃动。
他看着越来越近的军阵，看着马背上那个熟悉的身影，眼眶又红了。
这一次，他没忍住，泪落了下来。
荣太后站在他身侧，轻轻握了握他的手。
凯旋大典持续了整整三天。
论功行赏，狄咏晋代国公，赐丹书铁券，世袭罔替。
荣显封燕国公，同样赐券世袭。
杨文广、种谔以下，各有封赏。
战死将士的抚恤，也加倍发放。
三月，荣太后下诏撤帘，归政于皇帝。
撤帘那日，宣政殿里站满了大臣。
荣太后从珠帘后走出来，身上是一身素净的靛青宫装，头上只簪了一支玉簪。
她走到御阶下，面向群臣，深深一福。
“哀家辅政数载，幸不辱命。
今皇帝年长，德器已成，自当亲政。
自今日起，哀家退居内宫，不复预闻外朝事。”
说罢，她转身，对赵宗璟轻轻点了点头，便由宫女扶着，从侧门离去。
没有一丝留恋。
赵宗璟看着母亲离去的背影，深吸一口气，站起身，面向殿中文武。
“朕，赵宗璟，今日亲政。”
声音清朗，掷地有声。
殿中静了一瞬，随即，山呼万岁。
散了朝，赵宗璟没回寝宫，而是先去了太后居住的慈宁殿。
殿内暖意融融，荣太后刚换下朝服，着一身家常的宝蓝色云纹褙子，正由宫女伺候着卸去钗环。
荣飞燕也在，正拈了块点心慢慢吃着，见皇帝进来，便停了动作。
赵宗璟撩袍端端正正跪下：“儿臣给母后请安。”
荣太后转过身，脸上并无太多惊讶，只抬手虚扶了一下，语气平和。
“起来吧。如今你已经亲政，是顶天立地的官家了，不必总行这般大礼。”
“礼不可废。”
赵宗璟坚持叩首，方才起身。
少年天子的身形在冕服下显得挺拔，眉宇间的青涩褪去不少，已然有了几分君王的沉稳。
荣飞燕搁下点心，拿帕子拭了拭手，走到近前。
她伸手轻轻扶住外甥的手臂，将他引到一旁的椅子上坐下，动作自然而熟稔。
“璟哥儿如今是真的长大了，”
她侧头对荣太后笑道，眼底是真切的欣慰。
“方才在殿上，言谈举止，颇有章法。姐姐你看，咱们当初的担心，倒是多余了。”
荣太后看着儿子，目光在他脸上停留片刻。
那总是凝着三分威仪与疏离的眉目，终于缓缓舒展开，露出一丝极淡的、却真实的笑意。
“是啊，”
她轻声道，声音里带着一丝不易察觉的如释重负。
“你做得很好，为娘……心里只有高兴。”
荣春燕垂帘听政这几年，体会到了大权在握的滋味。
那滋味太美妙了，手握生杀大权，说一不二。
她内心深处还真有点儿不想还权于赵宗璟，哪怕他是她的亲儿子。
但在荣飞燕的劝说下，她还是果断抽身回归后宫。
荣飞燕问她，能不能做到如武皇那样杀子上位？
若是能，哪怕顶着满朝文武的唾骂和所有人的反对，她都有把握说服大哥和狄咏都会支持她坐上那个位置。
若是不能，就趁早急流勇退。
赵宗璟是她的亲儿子，母子若因此失和，前朝不知道有多少人等着看她们荣家的笑话。
她既做不到如武皇那般杀子上位，拖得越久，跟儿子之间的间隙就会越来越深。
世界那么大，何必拘泥在一方小天地里争来斗去？
她们姐妹可以一起去看看世界，她的人生，为了家族，已经困在这皇宫里大半生了。
余下的岁月，总要为自己活一回。
荣春燕看着妹妹，沉默了许久，终究狠不下心，跟儿子倒戈相向。
看姐姐荣春燕选择放弃手中的权利，选择跟自己出游，暗暗松了口气。
别看她刚才说的那样慷慨激昂，她真没把握说服大哥和狄咏跟她一起反了小外甥。
那两个人对她外甥那是真的死心塌地。
当然她也舍不得，赵宗璟可是她看着长大的孩子。
……
从慈宁殿出来，赵宗璟去了枢密院。
荣显和狄咏已经等在那里，还有新任的兵部尚书、户部尚书，一共五六个人。
“北边、西边都平了，”
赵宗璟开门见山：“东南海上，是不是也该动动了？”
众人对视一眼。兵部尚书刘庠出列：“陛下指的是……占城？”
“不止占城。”
赵宗璟走到墙边悬挂的海图前：“这些年，占城海盗屡犯沿海，三佛齐、闍婆也不消停。
南洋诸国，表面上称臣纳贡，暗地里小动作不断。”
他顿了顿，转身看向众人：“朕想着，既然水师这些年攒了些家底，不如一劳永逸。”
狄咏眼睛一亮：“陛下的意思是……”
“靖安八年，水师东征。”
赵宗璟手指点在海图上南洋各国：“朕要，凡日月所照，江河所至......”
他顿了顿，声音不高，却让每个人心头一凛：“皆为我大宋国土。”
荣显沉吟片刻：“陛下，跨海远征，耗费甚巨。
国库虽然充盈，但连年征战，民力已疲。是否……缓一两年？”
“缓不了。”
赵宗璟摇头：“北疆西陲初定，各部族余孽未清。
此时若示弱于海上，那些宵小必然蠢动。
唯有以雷霆之势，一举荡平，才能真正确保海疆安宁。”
赵宗璟心里急着呢，他母后和小姨要出海远游，不把周边小国给犁一遍，万一有哪个不长眼的伤到她们怎么办?
他看向狄咏：“狄卿，水师交给你。
一年时间，整训战船，配置火炮。
靖安八年春，朕要看到一支能远涉重洋的无敌舰队。”
狄咏单膝跪地：“臣，领旨！”
狄咏也知道赵宗璟为何这般急切，他家飞燕撺掇她的太后姐姐要出海远洋。
赵宗璟这个孝顺的儿子和外甥怕她们出意外，决定出兵把南洋小国都纳入大宋版图，这样他也能放心亲娘和小姨出游。
……
靖安七年的剩下时间，大宋这台战争机器，从陆上转向了海上。
沿海各造船厂日夜赶工，龙骨长十丈、宽三丈的福船一艘艘下水。
火炮坊研制出专门装在船头的舰炮，射程达两百步，一炮能轰穿敌船舷板。
水师将士从各地选拔而来，半数以上是参加过北伐的老兵，见惯了血，心硬手狠。
靖安八年三月，春分。
宁波港外，千帆蔽日。
狄咏站在旗舰“镇海”号的船头，看着眼前这支庞大的舰队。
三百艘战船，五万水师将士，这是大宋开国以来，最大规模的海上远征。
岸上，赵宗璟亲自前来送行。
少年天子如今十九岁了，身量长开，肩宽背挺，已经有了帝王的气度。
“狄卿，”
赵宗璟端起酒碗：“此去万里波涛，珍重。”
狄咏双手接过御酒，仰头一饮而尽，甲胄在阳光下折射出冷硬的光芒。
“陛下放心，臣此去，必使我大宋龙旗，扬威万里海疆！”
号角声穿云裂石，巨大的风帆次第升起，遮天蔽日。
庞大的舰队如同苏醒的巨兽，缓缓驶离熟悉的港口，劈开波涛，航向那片深蓝莫测的远方。
第一个目标，是远在东海之外的倭国。
此令一出，莫说寻常百姓，便是朝中许多官员，心中也满是疑问。
大宋与倭国，虽说不上亲密，但素无无仇怨。
两国隔海相望，倭国虽偶有商船、遣使，却从未有过边衅。
此番倾国之水师，劳师远征，本意是打南洋各国。
怎么首战打得竟然是风马牛不相及的倭国，实在令许多人费解。
就连狄咏麾下一些将领，在接到明确军令后，也私下嘀咕。
“北伐辽夏，是收复故土、消除边患。这倭国……打它作甚？
难不成是那弹丸之地，也敢冒犯天威？”