狄咏在原地伫立了许久，许久。
直到那抹灵动的淡紫色身影，彻底融入杏林尽头渐起的、如梦似幻的烟霞之中，再寻不见一丝踪迹。
暮春的风带着暖意，轻轻拂过他的戎装。
卷起几片零落的花瓣，空气中弥漫着草木与落英交织的芬芳。
周遭的喧闹早已远去，方才马球场上的喝彩、宾客的谈笑。
此刻都显得模糊而遥远，唯有方才那一幕，无比清晰地烙印在他的脑海。
她的眉眼弯弯，盛着清浅而明媚的笑意，像初夏清晨第一缕穿透云层的阳光。
她说话时，声音清脆里带着一丝天然的娇糯，却又坦荡得毫不扭捏。
还有那支微松的白玉簪，非但无损她的容光，反为那份天生的明媚添上了一笔不自知的随性灵动……
这一切，仿佛还在眼前，连她裙裾拂过青石板时带起的细微声响，都依稀可闻。
他缓缓抬起紧握的右手，摊开掌心。
一片柔嫩的杏花瓣静静躺在那里。
边缘带着被露水或他掌心温度浸染的微湿，色泽粉白，娇弱得仿佛一触即碎。
而旁边，是一枚小小的石子，被他无意识地攥了许久，棱角已被体温熨得温润。
这两样风马牛不相及的物事，此刻因她一个随性又带着几分促狭的举动，被奇异地联系在了一起，躺在他的掌心里，竟有种说不出的和谐。
耳根处那阵突如其来的热意，仍未完全消退。
如同投入静湖的石子，涟漪虽渐平，余波犹在。
心口那股陌生的、难以言喻的悸动感，也还残留着清晰的痕迹。
每一次心跳，似乎都还在重复着初见时的节奏。
他低下头，目光在花瓣与石子之间流连。
指尖轻轻拂过花瓣柔滑的表面，又触碰了一下石子的坚硬。
然后，他再次抬起头，望向她身影消失的方向。
嘴角，在他自己都未曾察觉的时候，已悄然扬起了一个微小的、柔软的弧度。
眼底深处，某种冰封般的沉静被悄然打破，漾开了一泓连他自己都感到陌生的暖流。
这位荣姑娘……
与汴京那些传闻中勾勒出的、或是长辈们口中描述的“皇后爱妹”形象，全然不同。
她比传闻更鲜活，比想象更大胆。
也比任何矜持的贵女都更……真实动人。
只是一面，寥寥数语，便已教人见之难忘。
……
自那日杏林偶遇之后，仿佛有一只无形的手，悄然拨快了时光的沙漏。
荣飞燕陡然间闲适了下来。
那些曾让她“头疼”的青年才俊画册被束之高阁。
长姐荣春燕也不再拉着她絮絮叨叨地比较各家儿郎的长短。
她只需要待在府中，或是偶尔入宫陪伴姐姐和外甥，安心等着做她的新嫁娘便可。
一切的筹备、礼仪、往来，自有她那永远精力充沛、思虑周详的长姐和表面严肃、实则万事包办的兄长全力操持。
精细到连嫁衣上的一枚珍珠、宴席上的一道点心，都无需她费半点心神。
荣显得知小妹最终选定了狄咏，反应颇有些耐人寻味。
他没有立刻表现出欣喜或反对，而是隔日便以切磋武艺、校验禁军新阵为名，将狄咏请到了禁军校场。
校场之上，烈日当空。
两人皆褪去外袍，只着劲装。
荣显出手便是凌厉的军中搏杀之术，拳风刚猛，腿法刁钻。
招招都带着一股不加掩饰的、属于兄长的审视与考验。
狄咏心知肚明，也不点破，只以狄家枪法演化出的拳脚功夫沉稳应对。
他根基扎实，身形灵动，虽在经验与力道稍逊荣显一筹，却守得严密，偶尔反击亦见锋芒。
一场酣畅淋漓的切磋下来，两人皆是汗透重衣。
狄咏臂膀、肋下结结实实挨了几记，隐隐作痛，荣显胸口也被他的肘击震得气息微滞。
末了，荣显收势站定，深深看了狄咏一眼，什么也没说，只上前一把勾住他的肩膀，力道大得几乎将人带个趔趄。
“走，喝酒去！”
不由分说，便将人拉到了樊楼最僻静的雅间。
陈年的佳酿拍开泥封，浓烈的酒香顿时弥漫开来。
荣显亲自斟满两大海碗，推到狄咏面前，自己先仰头灌下一碗。
酒过三巡，雅间内寂静无声，只有窗外隐约传来的市井喧哗。
荣显握着酒碗的手指关节微微发白。
他抬起眼，眼眶周围已泛起明显的红丝，定定地盯住狄咏。
声音低沉沙哑，却带着千钧之力，一字一句砸在寂静的空气里：
“子雅，你我兄弟，并肩御敌，同袍数载，过命的交情，我不跟你说虚的。”
他重重放下酒碗，发出一声闷响。
“飞燕……她是我唯一的妹妹。
是长姐，和我，在我们家最艰难的时候，一点一点、小心翼翼护着长大的。
她小时候体弱，长姐入了宫，我便背着她满院子走，哄她喝药。
她怕黑，我就整夜守在她房门外……
她不止是荣家的女儿，她是我荣显心尖上的一块肉。”
他的眼神陡然变得锐利如刀，那股在沙场淬炼出的煞气隐隐透出。
“今日，我把话撂在这儿。你娶她，我祝福。
但若你日后敢让她受一丝一毫的委屈，敢让她掉一滴眼泪，敢有半分对不起她的地方……”
他顿了顿，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
“我荣显，第一个不饶你！
什么同袍之情，什么狄家荣家，老子统统不管。
便是拼上这项上人头、这身官袍爵位，我也定会亲手……剁了你。”
“我说到做到。”
雅间内烛火跳跃，映着荣显泛红却异常坚决的脸。
这番话，重逾泰山，狠戾决绝，不留半分转圜余地。
狄咏一直安静地听着，面上没有惊讶，也没有不悦。
他甚至微微垂下眼帘，仿佛在仔细品味着每一个字的分量。
待荣显说完，他才缓缓抬起手，重新为两个空碗斟满酒。
他双手捧起自己面前的那碗酒，举至齐眉，目光平静而郑重地迎上荣显的视线。
“荣兄，你的心，我懂。”
他的声音不高，却沉稳有力，清晰地回荡在雅间内。
“我也有姐姐。
当年家姐出阁那日，我看着那个即将带走她的陌生男子，心中亦曾翻涌过同样的不甘与不舍。
恨不能将他揪到校场，也如今日这般切磋一番，仿佛只有如此，才能稍解心头那股闷气。”
他微微向前，将酒碗与荣显面前的碗轻轻一碰，发出清脆的声响。
“兄今日所言，字字句句，子雅铭记肺腑，此生不敢或忘。”
他的眼神清澈而坚定，许下诺言。
“我在此立誓，此生必竭尽所能，护飞燕周全，予她喜乐，绝不让她因我受半分委屈。
此心此诺，天地可鉴，兄长可督。”