侯府朱漆大门外的石狮子被夕阳镀上一层暖金，檐角铜铃在晚风里轻轻摇晃，叮咚声里都裹着几分熟悉的暖意。
花念安笑着应下，目光却不经意间扫过远处——沈先生坐在另一辆马车上，青布长衫被晚风拂起一角，他正对着她微微颔首，眼神里带着几分放心，又藏着一丝提醒。
花念安心中会意，先生是在告诉她，回到侯府，要尽快切换回“花念安”的身份，把“花澜”的锋芒好好藏起来，莫要让家人担马车缓缓驶入侯府大门，穿过熟悉的抄手游廊，廊下挂着的宫灯已经点亮，暖黄的光透过薄纱洒下来，在青砖上投下斑驳的影子。
最终，马车停在二门外，花念安刚下车，便看见老夫人被丫鬟搀扶着站在最前头，银白的头发梳得一丝不苟，用一支赤金点翠簪子固定着，
身上穿着枣红色的锦缎褙子，领口和袖口都绣着缠枝莲纹样，眼神里满是期盼，看见她的瞬间，眼角的皱纹都舒展开了。
林氏站在一旁，眼眶通红，手里还攥着一方素色手帕，指尖都有些发白，显然是等了许久，早已按捺不住牵挂。
“祖母！母亲！”花念安快步上前，屈膝行了个标准的万福礼，动作流畅，依旧是那个知礼懂事的侯府千金模样。
老夫人立刻上前，一把将她揽入怀中，粗糙的手轻轻摩挲着她的后背，力道有些大，却满是疼爱，声音哽咽：
“我的乖孙女儿，可算回来了！让祖母好好看看，瘦了这么多，脸也黑了些，是不是路上没吃好，受了委屈？”
林氏也上前拉住她的手，眼泪终于忍不住掉了下来，滴在花念安的手背上，温热的触感让人心头发颤：
“安儿，你这几个月在外，为娘天天睡不着觉，一闭眼就怕你出点什么事。现在可算平安回来了，真是谢天谢地。”
她仔细端详着女儿，总觉得女儿和走的时候不一样了——从前眼神里的柔弱少了些，多了几分沉静，像蒙尘的玉被擦亮了，可具体哪里变了，又说不上来，只当是旅途劳顿，让女儿多了些沉稳。
花念安心中温暖，连忙笑着安抚：
“祖母、母亲快别担心，我在路上有师父照应，护卫们也都很得力，每天都有好吃的，住的地方也干净，一点苦都没受。
您看，我这不是好好的回来了吗？”
她一边说，一边从行囊里取出给老夫人和母亲带的礼物，
“这是江南的上等云锦，颜色衬祖母，您做件新衣裳正合适；
这是东阿阿胶，母亲您每天用温水化开喝一点，对身体好，能补气血。”
众人簇拥着她往内院走去，一路上，丫鬟仆妇们纷纷行礼问好，脸上都带着笑意，嘴里说着
“大小姐回来了”
“大小姐一路辛苦”。
回到锦瑟院，花念安更是惊喜——院子里的几株素心兰长得郁郁葱葱，叶片翠绿，还开了几朵白色的小花，散发着淡淡的幽香，正是她走前最喜欢的品种，显然是有人精心照料。
房间里打扫得一尘不染，书桌上还放着她走前没看完的《诗经》，
书页夹着的书签依旧停留在“蒹葭苍苍”那一页，仿佛她从未离开过。
丫鬟们很快端来了热水、香茗和点心，花念安坐在铺着软垫的暖榻上，喝着熟悉的雨前龙井，茶汤清冽，茶香醇厚，只觉得浑身的疲惫都消散了大半。
林氏坐在她身边，屏退了左右，只留下心腹丫鬟画春和画屏在一旁伺候，这才开始细细问起旅途的情况，语气里满是关切：
“安儿，路上都去了哪些地方？沈先生待你如何？有没有遇到什么有趣的事？”
花念安早已打好腹稿，只挑那些风光趣事来说，绝口不提濮阳献策、青川灾情和黑云隘遇险的事，生怕家人担心。
“母亲，我们先去了江南，那里的水乡可美了，房子都建在水上，出门就是乌篷船，船娘划着船，还会唱好听的吴歌，声音软软的，特别好听。”
她绘声绘色地描述着，手还轻轻比划着乌篷船的样子，
“后来去了白鹿书院，那里特别大，藏书楼里的书多得数不清，从先秦的竹简到本朝的诗集都有，我每天都泡在藏书楼里看书，学到了好多以前不知道的知识。”
她顿了顿，又说起在书院认识的朋友：
“我在书院里还认识了两个好朋友，一个叫苏文瑾，特别会写诗，他写的《秋江赋》，连书院的山长都夸好；
还有一个叫秦锐，是武将家的子弟，武功特别好，他还教我了几个防身的小动作呢。我们经常一起讨论学问，一起去书院后面的山上看书，特别开心。”
老夫人听得连连点头，手里的佛珠转得都慢了些，对坐在一旁的花承恩说：
“你看安儿，这一趟出去见识就是不一样，说话都比以前有条理多了，还懂得了不少道理。
以后有机会，也该让明轩出去走走，长长见识，总在家里憋着，成不了大器。”
花承恩放下手中的茶盏，目光落在花念安身上，眼神里带着几分探究——
他是看着女儿长大的，女儿性子温婉，有想法，但稚嫩，可如今看来，女儿的眼神里多了些以前没有的坚定，绝不是只靠游山玩水就能有的变化。
他沉吟片刻，缓缓开口：
“你在书院里，除了读书、交朋友，还学到了什么？沈先生治学严谨，应该不会只让你看些风花雪月的书吧？”