夜色带着惯有的凉，却被公寓里暖黄的灯光烘得柔和了几分。
烤箱里的草莓蛋糕正散发着甜香，黄油与果香缠绕着漫过客厅，落在星野和砂白散乱的积木堆上。
小夜系着围裙站在厨房门口，指尖无意识地摩挲着围裙边缘，目光落在客厅里打闹的两个小家伙身上，嘴角噙着淡淡的笑意——这是他突破三阶后，难得卸下所有防备的松弛时刻。
砂白踩着小凳子，踮着脚够茶几上的草莓罐头，灰白长发垂在肩头，小兽耳随着动作轻轻晃动，好几次差点栽倒，都被星野稳稳扶住。
星野站在旁边，一手扶着砂白的腰，一手小心翼翼地帮她托着罐头底，蓝黄异瞳里满是认真，还不忘轻声叮嘱：“慢点，罐头沉，摔了会洒的。”
“知道啦！”砂白鼓着腮帮子回应，终于够到罐头盖，却怎么也拧不开，急得小眉头皱成一团，转头朝着厨房喊：“爸爸！打不开！”
小夜笑着走过去，弯腰轻轻一拧就打开了罐头，鲜红的草莓果肉浸在糖浆里，泛着诱人的光泽。
砂白立刻伸手想去抓，被星野轻轻拍掉手背：“要洗干净才能吃，老师说过不可以用手抓食物。”
砂白撇了撇嘴，却还是乖乖点头，跟着星野跑去卫生间洗手，小脚步声哒哒响，像轻快的鼓点。
洛娜的虚拟身影飘在餐桌旁，指尖划过虚拟光屏，突然“咦”了一声，蓝眼睛里闪过一丝疑惑：“小夜，你过来看看，这数据有点奇怪。”
小夜擦了擦手走过去，目光落在光屏上——上面是他突破三阶后的身体能量监测曲线，原本平稳的暗紫色线条，在过去半小时里，竟以极其细微的幅度向上攀升，旁边标注的能量流转速度数值，比标准值高出了整整百分之一。
“暗影能量……在主动加速？”小夜的眉头瞬间蹙起，指尖轻轻点在光屏上，感受着数据背后传来的微弱能量波动。
这股加速极其隐蔽，若不是洛娜一直实时监测，他自己都毫无察觉。
突破三阶后，他一直刻意压制体内的暗影能量，生怕侵蚀速度加快，可现在，这股力量竟然开始主动挣脱他的掌控，哪怕只有百分之一的增幅，也像一根细针，刺破了他刻意维持的平静。
“数值很稳定，不是突发波动，是持续性的加速。”
洛娜的手指在光屏上快速滑动，调出更详细的分析报告，“能量侵蚀的范围没有扩大，但流转速度加快，意味着它在更高效地同化你的身体机能……这样下去，你的情绪受到的影响会越来越大，刚才那种温柔的状态，可能维持不了太久。”
小夜的目光下意识地转向客厅，砂白正举着洗干净的草莓，踮着脚喂给星野吃，星野笑着低头，两人的小脑袋凑在一起，画面温馨得像幅画。
他握紧拳头，感受着体内那股若有若无、正在悄然加速的暗影能量，心底泛起一丝不易察觉的恐慌——他怕自己哪天会彻底失控，怕那股冰冷的力量会夺走他对孩子们的温柔，怕自己变成洛娜所说的、只知道战斗的怪物。
“我能压制住。”小夜的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，他抬手摸了摸腰间的黑纹面具，面具上的银线泛着淡淡的冷光，“只是百分之一，我可以控制。”
洛娜看着他紧绷的侧脸，蓝眼睛里满是担忧，却没有再多说——她知道小夜的性格，一旦下定决心，就绝不会轻易退缩。
她只能默默将监测频率调到最高，轻声说：“我会每几分钟记录一次数据，一旦有异常，立刻提醒你。”
小夜点点头，转身走进厨房，将烤好的蛋糕取出来。
金黄色的蛋糕胚蓬松柔软，散发着浓郁的奶香味，他小心翼翼地抹上奶油，再将切好的草莓果肉均匀地铺在上面。
烤箱的余温烘着他的手背，却驱不散心底那丝因暗影能量加速而泛起的寒意。
“爸爸，蛋糕好香呀！”砂白洗完手，拉着星野的手跑过来，踮着脚趴在餐桌边，浅蓝眼瞳里满是期待，小兽耳兴奋地扇动着，“什么时候可以吃呀？”
“等放凉一点就可以了。”小夜笑着揉了揉她的头发，又递给她们两个小盘子，“先吃点草莓垫垫肚子。”
砂白立刻拿起一颗草莓塞进嘴里，甜美的果汁在舌尖化开，她满足地眯起眼睛，小嘴巴鼓鼓的，像只偷吃到糖的小松鼠。
星野则拿起一颗草莓，小心地去掉蒂，才慢慢放进嘴里，还不忘帮砂白擦掉嘴角沾到的果汁，蓝黄异瞳里满是温柔。
小夜坐在旁边的椅子上，看着她们吃东西的模样，刻意放松身体，努力感受着这份温馨带来的暖意，试图压制体内那股悄然加速的暗影能量。
可他能清晰地感觉到，那股力量像潜伏在暗处的藤蔓，正以极其缓慢却坚定的速度，一点点缠绕着他的经脉，每一次能量流转，都带着一丝冰冷的侵蚀感，让他的心跳都不由得加快了几分。
“爸爸，你怎么不吃呀？”星野注意到小夜只是看着她们，自己却没动，于是拿起一颗最大的草莓，递到他面前，蓝黄异瞳里满是疑惑，“草莓很甜的。”
小夜回过神，看着星野递过来的草莓，指尖微微颤抖了一下——刚才那一瞬间，暗影能量的冰冷感突然涌上心头，让他差点下意识地避开，幸好及时反应过来，才没有露出破绽。
他伸手接过草莓，放进嘴里，甜美的味道在舌尖化开，却怎么也尝不出之前的香甜，只剩下一丝淡淡的苦涩。
“爸爸，你不舒服吗？”星野敏锐地察觉到他的异样，小眉头轻轻蹙起，伸手轻轻摸了摸他的手背，“你的手好凉呀。”
砂白也抬起头，放下手里的草莓，凑到小夜身边，用脸颊蹭了蹭他的胳膊，奶声奶气地问：“爸爸，是不是累了？砂白给你捶捶背好不好？”
感受着孩子们温热的触碰，小夜心底的寒意瞬间消散了大半，体内那股加速的暗影能量似乎也被这突如其来的温暖压制了几分。
他笑着摇摇头，伸手将两个小家伙抱进怀里，星野乖乖地靠在他的胸口，砂白则搂着他的脖子，把脸埋在他的颈窝，小兽耳轻轻蹭着他的下巴。