雨水渐渐沥沥，将岛屿笼罩在一片朦胧的水汽之中。清风回到房间，湿冷的空气并未让他感到不适，体内缓缓流转的真气自然散发出温和的热量，蒸干了衣物的潮气，也驱散了侵入的寒意。
他调出终端，排名果然更新了：第108位。击败“毒刺”雨谷瞳带来的积分跃升比预想的还要大一些，意味着对手的“守门”价值或者系统对他表现的评估更高。权限也随之扩展，可以申请进入更高阶的训练区，接触更多战术数据库的深层分析模块。
但清风的心思并不全在这些上面。那条指向“熔炉”的信息，像一枚烧红的炭块，烙在他的思绪里。
“熔炉”……从字面理解，是高温、锻造、提炼之地。在网球语境下，可能意味着极致的进攻火力，或者某种能将对手意志和体能都“熔化”掉的消耗性打法，可能是指一个特定的、拥有类似绰号或风格的选手。
他在更新后的对战数据库中搜索“熔炉”这个关键词，没有直接匹配的选手绰号。扩大范围，搜索近期战绩中表现出极端攻击性、或者比赛回合时间极长、消耗极大的选手信息。排名在前100到110区间附近的选手资料在他眼前快速滚动。
很快，一个名字被系统以较高关联度标记出来：鹰尾能马，绰号溶铁，当前排名第99位。资料显示，他拥有极其罕见的、近乎纯粹的力量型进攻打法，身高198cm，体重115公斤，体型壮硕如熊。他的比赛录像片段里，充斥着暴力的发球、蛮横不讲理的正手抽击，以及令人印象深刻的、持续不断的底线重炮轰击。他的对手往往在抵挡了几局这样的狂轰滥炸后，要么失误频频，要么疲于奔命，最终“熔化”在他的火力之下。媒体和观众给他起了“熔铁”的外号，既形容他击球的力量感，也暗指其打法对对手的“熔化”效果。
“熔铁”鹰尾能马……和“熔炉”的描述似乎很契合。但信息里说的是“壁垒后的熔炉”。“壁垒”是光龙一郎，那么“熔炉”是否指代在打破“壁垒”这种防御型守门人之后，需要面对的攻击型考验？如果是这样，鹰尾能马确实是个合适的人选——用绝对的力量，来测试“钥匙”在面对另一种极端风格时的韧性和可能性。
清风调出鹰尾能马最近三场比赛的详细数据和录像，开始研究。越看，眉头皱得越紧。鹰尾能马的力量是压倒性的，他的发球平均速度在235公里\/小时以上，关键时刻能飙到250以上。他的正手抽击，即使是在被动防守的情况下，也能轰出时速超过180公里的回球，且落点深、弹跳高，压迫感极强。他的战术看似简单——用力量碾压一切——但配合他出色的发球和稳定的底线相持的能力 这种能力在力量型选手中罕见，形成了一套极其高效的得分体系。
更重要的是，鹰尾能马的比赛风格对体能和身体承受力的要求极高，但资料显示他的伤病记录极少，身体耐久度惊人。这意味着，想要像对付谷雨瞳那样，通过精准打击旧伤隐患来取胜，可能性极低。对付鹰尾能马，要么有比他更强的力量正面击溃，要么有更快的速度让他疲于应付，要么……就用更巧妙的技巧和更坚韧的防守，将他的力量“导入歧途”，消耗他，直至其“熔炉”过热而出现裂痕。
清风自忖，纯粹的力量和速度，目前并非自己的长项。太极真气能提升爆发力和反应，但尚未达到能正面硬撼鹰尾能马的程度。那么，只剩下“以柔克刚”、“以巧破力”这一条路，而且，需要将之前对付光龙一郎时那种“渗透侵蚀”的细腻，提升到一个新的层次——不仅仅是干扰节奏和诱导失误，而是要真正地、系统地“消化”掉对方狂轰滥炸而来的巨力，并将其一部分转化为自己的反击能量。
这是一个巨大的挑战。他体内新近增长的真气，似乎也感应到了这种挑战，流转的速度微微加快，带着一种跃跃欲试的意味。
接下来的两天，清风将训练重点完全转向应对极端力量的模拟。他申请使用了力量等级最高的发球机，将球速和旋转设定到接近鹰尾能马典型击球的水平，反复练习在极限力量来球下的卸力、借力、变线。他尝试将太极真气更精细地运用到每一次触球中，不仅仅是包裹和引导，更尝试在瞬间的接触中，模拟出一种“旋涡”般的效应——将来球的力量分化、偏移、吸收一部分，再叠加自身的旋转和动能反击出去。
这个过程异常艰难。高速重球带来的冲击力远超以往，即使以真气护持手臂和手腕，多次练习后仍然感到酸麻。对真气控制的精度要求也极高，稍有不慎，要么卸力不足导致回球出界或过高，要么借力过度失去控制。但他能感觉到，每一次成功的应对，都让真气的适应性、自身肌肉骨骼的承受力，以及对力量流转的理解，提升一丝。
训练间隙，他再次遇到了望月凌。这次她直接来到了他使用的高阶力量训练室门外，似乎专程来找他。
“在研究‘熔铁’鹰尾能马？”望月凌开门见山，目光扫过室内还在嗡嗡作响、喷吐着强力网球的重型发球机。
清风关掉机器，擦了擦汗：“只是做常规的力量适应性训练。”
望月凌轻笑，也不戳破：“鹰尾能马的力量数据，在105-120这个区间里是断层式的领先。他的比赛，就像看一台重型打桩机在工作，简单，粗暴，但有效。很多人第一次面对他，光是被他的球威震慑，心理就先垮了一半。”
他走近几步，压低了些声音：“不过，再强的‘熔炉’，也有其燃烧的规律和极限。鹰尾能马的发力模式非常依赖他强悍的核心力量和近乎完美的动力链传递，但这套系统对稳定性的要求也极高。他极度讨厌两样东西：一是低平快速的抢点进攻，这会打乱他引拍发力的舒适区；二是……反复的、落点刁钻的、迫使他不断屈膝降低重心处理的中路偏反手位切削或上旋球。”
清风心中一动。望月凌提供的这一点，与他自己分析录像得出的某些观察不谋而合，甚至更具体。鹰尾能马的反手位相比正手，虽然力量不减，但变化和应对极端落点的能力似乎稍逊一筹，尤其是对于那种弹跳很低、需要他大幅度降低重心去捞的球。
“为什么告诉我这些？”清风看着他。
望月凌歪了歪头，笑容里带着一丝难以捉摸：“我说过，我对有趣的数据和可能性感兴趣。你的‘旋转’，对上鹰尾能马的‘力量’，会碰撞出什么样的火花？是会像水汽一样被蒸发，还是能像流水般穿透熔岩？我很想知道。这比单纯看一台打桩机工作有趣多了。”他顿了顿，“而且，提醒你一下，鹰尾能马和‘山岳组’走得不近，但他是个纯粹的‘球场野兽’，只认可实力。击败他，你会获得一些……不一样的关注。”
说完，他摆摆手，转身离开了，留下一缕淡淡的、类似薄荷的清新气息。
清风目送望月凌离开，训练室重新安静下来，只剩下他自己平稳的呼吸声。空气中仿佛还残留着他话语中那种玩味的期待，以及那缕清凉的薄荷气息。
他重新看向终端上“熔铁”鹰尾能马的资料，尤其是比赛录像中那些蛮横无比的击球。望月凌的提示，像一道细光，照亮了他原本模糊战术拼图中的一块关键区域。
低平快速的抢点，打乱发力节奏。
反复、刁钻、迫使他大幅降低重心的中路偏反手位切削或上旋球。
这两点，与太极真气“以柔克刚”、“以巧破力”的核心思想，以及他自己目前的技术特点，有极高的契合度。
清风关闭终端，走到训练场边，拿起自己的球拍。他没有立刻启动发球机，而是闭上了眼睛，体内真气如溪流般缓缓运行，意识沉入对战局的模拟推演中。
想象中，鹰尾能马那炮弹般的发球呼啸而来。纯粹的硬挡不行，侧身强拉上旋对攻，以他目前的基础力量也未必占优。那么，是否可以……更早迎前。
在球弹起的上升期，用更紧凑的动作，借助来球部分的力量，以类似截击但带摩擦的手法，回出一记又快又平、直追对方脚下或双反死的贴地球。
这需要极其精准的预判、闪电般的脚下调整，以及对触球瞬间旋转与平击比例的精细控制。真气的作用，在于强化那一瞬间手腕和手臂的稳定性，以及脚下爆发移动的迅捷。
而针对反手位……清风回忆着鹰尾能马处理低球时的动作。他虽然力量无匹，但高大壮硕的体型决定了他重心下移和横向移动的绝对速度并非顶级。
反复攻击他反手位靠近身体中轴线的位置，用强烈的下旋切削迫使球落地后弹跳极低，甚至向前滑窜，会让他不得不一次又一次地屈膝、躬身，用不那么舒服的姿势去“捞”球。这种球，即使他能凭借力量强行拉起来，球的轨迹、旋转和落点也容易失去他惯常的压迫性。
而一旦他试图侧身用正手来打这个位置的球，巨大的转身幅度和重心调整，就会留下正手位大片的空当。
更重要的是，这种战术的核心是消耗和扰乱。不仅要让鹰尾能马的巨力无处着落，还要让他不断地做他不喜欢、不舒服的移动和击球动作。
再强健的体魄，再耐久的“熔炉”，在持续、别扭的消耗下，也可能会出现短暂的效率下降，或是为了找回主动权而冒进——那便是机会。
思路逐渐清晰。清风睁开眼，重新设定了发球机的程序。他不再单纯模拟鹰尾能马的暴力抽击，而是开始混合练习：一记模拟大力发球或深区重炮，紧接着，他要求自己必须用特定的方式回击——或是抢上升期的快带平击，或是大角度的、追身的中路深区切削。
起初，失误频频。抢点时机早了或晚了半拍，切削的深度和旋转强度不够。但他并不气馁，真气在每一次尝试中更精细地流转，调整着肌肉的微动，感知着球拍触球那一刹那最微妙的反馈。
汗水再次浸湿了他的训练服，但眼神却越来越亮。每一次成功的回球，都让脑海中的战术图像更清晰一分。
他仿佛能“看到”自己用连绵不绝、角度刁钻的低位切削，将鹰尾能马牢牢钉在反手位底线附近，迫使那头力量巨兽不断地弯腰、屈膝；又能“看到”自己抓住对方回球质量稍纵即逝的下降，突然迎前一记犀利的快带，球如匕首般刺向空当。
训练持续到深夜。当清风终于关掉机器，手臂传来的不仅是疲劳，更有一种新生的、对力量驾驭的自信。真气在历经高强度的精细操控后，似乎也变得更加凝练、驯服，与他的网球意识结合得更为紧密。
回到房间，他调出鹰尾能马的最新比赛录像，以全新的视角再次审视。这一次，他不再只是被动评估那恐怖的力量，而是主动寻找着望月凌所指出的、以及他自己推演出的那些“裂隙”与“节奏断点”。他甚至开始模拟，如果自己在场上，会在哪些分数、哪种局面下，尝试切入哪一种战术。
窗外，雨不知何时已经停了。云层散开些许，露出几颗疏星，冰冷地闪烁着。岛屿的夜晚，寂静中蕴藏着无数跃动的野心与计算的寒光。
清风知道，与“熔铁”鹰尾能马的对决，或许很快就会到来。那将不再是面对“壁垒”时耐心渗透的细密功夫，而是要在狂暴的熔岩火雨中，找到一条蜿蜒前行、最终冷却并穿透炽热核心的路径。
他盘膝坐下，开始每日例行的真气调息。意识沉静下来，白日的训练、战术的推演、对手的形象，都化为隐约的波纹，在精神的湖面下缓缓荡漾。而湖心深处，那份由神秘信息点燃的、对“钥匙”意义探究的决心，以及自身不断突破极限的渴望，如同不灭的微光，静静燃烧。
排名108。前方，是99位的“熔铁”。更前方，是云雾笼罩的更高处。
路，要一步一步走。球，要一拍一拍打。
他缓缓吐出一口浊气，气息悠长，在清冷的室内化为一道淡淡的白痕，旋即消散。