数日后的部活时间，乾贞治拿着一份崭新的训练计划找到了手冢和龙崎教练。
“根据数据分析和都大赛可能遇到的对手情况，我建议进行针对性的双打组合强化训练。”乾推了推眼镜，镜片反光，“特别是考虑到我们现有队员的特点，有一些非传统组合可能产生意想不到的化学反应。”
手冢看着计划书，目光在几个名字上停留片刻，最终点了点头：“可以尝试。”
于是，当天的训练菜单上出现了一项让部分队员感到意外的内容：随机双打组合练习赛。目的是打破固定搭档的思维定式，激发队员在不同组合下的适应性和创造力。
海堂看着分组名单，眉头紧紧皱起。他的搭档一栏，赫然写着“清风”两个字。
“开什么玩笑……”他低声嘟囔，下意识地就想去找乾理论。让他和那个打法圆滑、气息捉摸不定的家伙组双打？这比让他和桃城组队还要让人觉得别扭。
“海堂，”清风不知何时已经走到了他身边，依旧是那副平静的样子，“请多指教。”
海堂看了他一眼，没好气地“嘶”了一声，算是回应。他打定主意，上了场就各打各的，反正他的蛇球也不需要什么配合。
他们的对手是桃城和河村隆。桃城看着这对组合，咧开嘴笑了：“哇喔！毒蛇和神秘新人？这组合有意思！阿隆学长，让我们用力量击溃他们吧！”
比赛开始。
情况果然如海堂所预料的那般混乱。他习惯性地固守底线，试图用回旋蛇球掌控比赛，而清风则根据球的来路，时而网前拦截，时而底线调度，打法灵活多变。两人几乎没有交流，跑位上甚至出现了几次重叠和空档。
“哈哈！看吧，他们根本配合不起来！”桃城一记猛抽，抓住两人之间的空档得分。
“Game 桃城、河村，1-0！”
海堂的脸色更加阴沉。他感觉自己的节奏完全被打乱了，清风的移动和击球选择让他难以预测，仿佛身边多了一个不受控制的变量。
“海堂，”清风在换场时轻声开口，声音不大，却清晰地传入海堂耳中，“你的蛇球，弧线很锋利，但意图太明显了。”
海堂猛地瞪向他：“你想说什么？”
“试着，把线收一收。”清风用手指在空中虚划了一道弧线，然后做了一个向内牵引的动作，“或者，把它放到更意想不到的时机。”
海堂愣了一下。收一收？意想不到的时机？他从未想过这些。他的蛇球，追求的就是极致的威力和角度，一锤定音。
比赛继续。海堂心里憋着一股火，但清风的话却像一颗种子，在他脑海里悄然生根。当桃城再次试图用力量压制清风时，海堂看到清风用一个看似勉强的切削将球回击过来，球速不快，落点靠近中线。
机会！桃城和河村同时上网，准备封杀。
就在这一瞬，海堂福至心灵。他没有像往常一样等待最适合发力打出蛇球的位置，而是在球刚刚过网、对手注意力被清风吸引的刹那，侧身，引拍，手臂划出的弧度比平时稍小，击球的瞬间手腕加上了更强烈的侧旋——
网球划过一道比平时更急促、弧度更诡异的轨迹，并非飞向边角，而是精准地绕过了网前的桃城，直奔后场河村隆移动反方向的空档！
“什么？！”桃城惊呼。
河村隆转身不及，只能眼睁睁看着网球落地弹开。
“15-0！”
海堂自己都有些愕然地看着球的落点。这一记“蛇球”，似乎……不一样了。威力或许稍减，但隐蔽性和突然性大大增加。
清风回过头，对他露出了一个赞许的微笑，轻轻颔首。
海堂的心再次一跳。这一次，不再是纯粹的排斥，而是混杂着一丝豁然开朗的惊奇。这个家伙……他看的，不仅仅是自己的球，还有对手的动向，以及……两者之间的联系？
接下来的比赛，虽然配合依旧生疏，但海堂不再完全固守自己的模式。他开始有意识地观察清风的移动和击球选择，虽然依旧沉默，但偶尔会根据清风的站位，调整自己的跑动路线和击球意图。而清风，似乎总能提前一步感知到海堂的调整，用他那种独特的“引导”式打法，巧妙地将球送到最适合海堂发挥的位置，或者为他创造进攻的机会。
那种感觉很奇怪，仿佛有一条无形的丝线，开始在他和这个他原本觉得格格不入的搭档之间连接起来。他依然执着于自己的“毒”，但似乎，这“毒”也可以以另一种方式释放。
练习赛最终以微弱的劣势输了，毕竟默契非一日之功。但海堂走下场地时，脸上的表情不再是单纯的烦躁，而是带着一种沉浸式的思索。
“啧，没想到最后你们还挺难缠的。”桃城擦着汗说道。
清风笑了笑，看向海堂：“海堂君的适应和学习能力，很强。”
海堂别过脸，耳根却微微发热。他沉默地拿起水壶喝水，没有反驳。
龙崎教练在场边将这一切尽收眼底，嘴角露出一丝不易察觉的笑意。看来，有些种子已经开始发芽了。而乾贞治，则在笔记本上飞快地记录着：“海堂薰，回旋蛇球出现变种雏形，与清风组合初步产生微弱化学反应，后续观察价值极高……”
都大赛的脚步日益临近，青学网球部内部的变革与成长，也在这些看似平常的练习中，悄然加速。海堂与清风的“道”，在一次意外的组合中，终于出现了第一次模糊的交汇。
练习赛的失利并未让海堂感到挫败，反而像在他封闭的世界里撬开了一道缝隙。接下来的几天，他依然是最早到训练场、最晚离开的那一个，但挥拍练习的间隙，他会不自觉地用目光搜寻那个身影。
清风似乎总能察觉到他的注视，有时会回以一个淡淡的微笑，有时则会走过来，不多言语，只是针对海堂刚才的某个击球，提出一两个简短的建议。
“重心可以再低一点。”
“击球后，脚步要立刻回位，像弹簧一样。”
“观察对手的重心，在他移动的瞬间出手。”
这些建议精准而实用，带着一种不同于乾贞治数据网球的、近乎直觉的洞察力。海堂嘴上从不回应，但下一次挥拍时，身体却会不自觉地做出调整。
这天下午，部活结束后，大部分队员已经离开。海堂加练完一组冲刺折返跑，正扶着膝盖喘息，一瓶运动饮料递到了他面前。
他抬头，是清风。
“谢谢。”海堂迟疑了一下，接过饮料，声音有些生硬。
清风在他旁边的长凳上坐下，望着空旷的球场，夕阳将两人的影子拉长。“海堂君，你觉得双打最重要的是什么？”
海堂拧开瓶盖，灌了一口，闷声道：“……默契吧。”像大石前辈和菊丸前辈那样。
“默契源于理解。”清风轻轻摩挲着胸前的太极玉佩，“理解自己，也理解搭档。理解他的强，也理解他的弱；理解他的习惯，也理解他的可能。”
海堂沉默着。理解？他连自己都还没完全理解。
“你的‘蛇’，很强大，充满了攻击性。”清风继续说道，“但它一直试图独自撕裂一切。或许，它可以学会……借力。”
“借力？”
“嗯。”清风点头，目光落在海堂身上，“就像水，看似柔弱，却能推动巨石。你的蛇球，是否可以不必每次都追求绝对的穿透，而是在某些时刻，利用对手的力量，或者……利用我的移动，来创造出更难以防御的角度和时机？”
利用对手的力量？利用清风的移动？海堂的脑海中，再次浮现出练习赛时那记改变了轨迹的蛇球。那种感觉，确实不一样。
“我……不明白。”海堂老实地说。这种思路对他而言太过陌生。
“没关系。”清风笑了笑，站起身，“只是一种可能性。你的‘道’终究要由你自己走出来。我只是觉得，或许我们之间，可以尝试构建一种……攻击与引导并存的关系。”
攻击与引导？海堂咀嚼着这个词。他是攻击的那一方，而清风……是引导的那一方吗？
“为什么是我？”海堂突然问道，这是他长久以来的疑惑。清风明明可以和任何人搭档，为什么偏偏似乎对他这个最不擅长配合的人格外关注？
清风停下脚步，回头看他，夕阳的金光为他镀上了一层柔和的光晕。“因为你的‘执’很纯粹，而我的‘融’需要锚点。我们看似相反，但或许……正是彼此需要的那一面。”他顿了顿，补充道，“而且，我觉得我们能赢。”
我们能赢。简单的三个字，却让海堂的心弦被轻轻拨动了一下。他看着清风离开的背影，第一次没有立刻移开目光。
接下来的日子里，乾贞治似乎有意无意地经常将海堂和清风分在一组进行双打练习。有时是对抗桃城和越前（这两人依旧吵吵闹闹但威胁巨大），有时是对抗大石和菊丸（学习黄金组合的配合精髓），甚至有一次是对抗手冢和不二的超强组合（那完全是一场单方面的磨练）。
海堂和清风的配合依旧称不上娴熟，失误和跑位冲突时有发生。但那种无形的丝线，似乎在一次次磨合中逐渐变得坚韧。
海堂开始学会在打出蛇球前，用眼角余光快速确认清风的位置。而清风，则仿佛一个精准的战术大师，总能用他那些看似不经意的回球，为海堂的蛇球创造最佳的出击环境，或者在他打出蛇球后，提前移动到对手最可能的回球路线上进行封堵。
他们之间依然没有太多言语交流，更多的是眼神、手势，甚至是一种难以言喻的预感。海堂专注于他的“攻击”，将蛇球的毒牙磨得更加锋利且多变；而清风则掌控着整体的“节奏”与“引导”，将两人的力量编织成一张更具威胁的网。
“啧，毒蛇，你和那家伙……好像有点样子了嘛。”某次练习赛后，桃城难得没有嘲讽，而是带着点探究说道。
海堂用毛巾擦着汗，没有像往常一样立刻反唇相讥，只是“嘶”了一声，但眼神深处，却掠过一丝连他自己都未曾察觉的微光。
都大赛的抽签仪式即将举行，更强的对手，更严峻的挑战就在眼前。青学网球部内部，一种新的可能性正在海堂薰与清风之间悄然孕育。他们的双打，能否在真正的比赛中经受住考验？所有人都拭目以待。而海堂自己，也隐隐感觉到，一条与他过去认知截然不同的道路，正在脚下缓缓延伸开来。