葬兵渊一战，已过去半月。
那日的惊天波澜，伪源崩碎，源噬投影惊退，玄矶道陨，宁凡昏迷……诸般景象，犹在眼前。然而，对于广袤无垠的诸天万界而言，这场发生在北天边荒一角的惨烈大战，其影响才刚刚开始如同水纹般扩散开来。
北天，古魔渊。
昔日魔气森森、万魔来朝的魔道圣地，如今更添了几分肃杀与悲壮。墨如渊高踞王座，下方是古魔渊残存的诸位长老、魔将，人人带伤，气息或多或少都有些萎靡。大殿中央，一面巨大的水镜术正映照着各方势力传递来的、经过筛选整合的讯息。
“东溟星海那尊石像在战后便再次沉寂，回归海底，再无动静。有靠近者试图探查，被其自然散发的战意震伤，不敢再近。”一名长老沉声汇报。
“西妖海方向，妖祖意志显化的巨兽虚影在归途便消散，但万妖血祭的气息弥漫星海，据说有数支靠近葬兵渊战场的妖族部落精锐尽丧，元气大伤。”
“南疆……那群蛮子依旧闭界自守，只派了支无足轻重的使者队伍在外围观望，未曾参战。”
“至于中州……那些自诩正统的老家伙们，争论了十天十夜，尚未拿出一个统一的章程。有人主张趁势集结力量，反攻寂灭源头；有人则认为葬兵渊之战只是侥幸，当固守本土，从长计议；更有甚者，暗中遣人打探‘宁凡’之生死，其心可诛！”
墨如渊面无表情地听着，手指轻轻敲击着王座扶手，发出笃笃的声响，每一下都仿佛敲在众人的心头。
“玄矶前辈……当真陨落了？”他忽然开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。
下方一位擅长魂道感知的长老出列，躬身道：“回禀宗主，当日玄矶前辈意志燃烧所化的轮回之箭，其气息彻底湮灭于伪源核心爆炸之中，根据我等与兵主、烛龙前辈后续沟通确认……玄矶前辈，确已……魂飞魄散，真灵不存。”
大殿内一片寂静。尽管早已猜到结果，但被正式确认，依旧让人心头沉重。那可是往生殿旧主，布局万古的存在，她的陨落，意味着一个时代的终结，也意味着对抗寂灭的一方，失去了一根至关重要的支柱。
“宁凡呢？”墨如渊又问。
“据南宫仙子与云璃佛女传回的消息，宁凡道友伤势极重，道基裂痕遍布，内景天地濒临崩溃，三源道晶几近碎裂，神魂亦遭受源噬之力侵蚀，一直昏迷不醒。兵主前辈已将其安置在葬兵渊深处，借助渊底残存的太古兵煞与地脉龙气，结合烛龙前辈的时序之力，为其稳固伤势，延缓道基崩坏。但……情况不容乐观，能否醒来，何时醒来，皆是未知。”
墨如渊沉默了片刻，挥了挥手：“继续监视各方动向，尤其是中州那些墙头草。古魔渊所属，抓紧时间休养生息，疗伤备战。此役，远未结束。”
“是！”
众人退下后，墨如渊独自坐在空旷的大殿中，望着水镜术中那片依旧残留着毁灭气息的葬兵渊星域投影，眼神深邃。
“源噬……心渊……”他喃喃自语，“玄矶，你以自身为代价，撕开的这道口子，后面究竟藏着怎样的真相？宁凡……你这颗被无数人寄予厚望的火种，还能否……再度燃烧？”
……
葬兵渊深处。
这里并非想象中的幽暗洞穴，而是一片被强行定住、扭曲破碎的时空碎片交织之地。巨大的太古神兵残骸如同山峦般耸立，锈迹斑斑，却依旧散发着令人心悸的凶煞之气。地脉龙气化作暗金色的流光，在破碎的大地脉络中缓缓流淌。而烛龙那庞大的龙躯，则如同亘古的山脉，盘踞在这片时空的核心，龙息吞吐间，时序之力化作肉眼可见的波纹，笼罩着中央一片被柔和光芒包裹的区域。
宁凡静静躺在一片由纯净道源凝聚的光茧之中，双目紧闭，脸色苍白得没有一丝血色。他的身体表面，不时有细密的裂痕浮现，那是道基受损的外在显化，时而又有微弱的暗金光芒与灰寂气息从裂痕中透出，相互纠缠、冲突。
南宫婉与云璃一左一右，守候在光茧旁。半月下来，两女容颜皆有些憔悴，眼中布满了血丝，却不敢有丝毫松懈。南宫婉不断以自身精纯的元神仙元，小心翼翼地温养着宁凡近乎干涸的经脉与神魂。云璃则催动净世琉璃灯，灯焰摇曳，洒下柔和而持续的净世佛光，试图净化那缠绕在宁凡道基深处的源噬之力侵蚀。
兵主的虚影悬浮在一旁，神色凝重。他虽是真灵显化，但与本体意识相连，此刻正借助此地特殊的兵煞地脉，辅助烛龙稳定这片时空，同时也在不断推演着救治宁凡的方法。
“道基之伤，源于强行燃烧寂灭本源，又受源噬之力正面冲击，近乎崩毁。三源失衡，内景将倾……麻烦，非常麻烦。”兵主的声音带着一丝疲惫，“若非烛龙以时序之力延缓其伤势恶化，又有你二人不惜本源持续温养，他恐怕早已……”
“前辈，难道就真的没有其他办法了吗？”南宫婉抬头，美眸中带着恳求与执拗。
兵主沉默片刻，叹道：“寻常丹药、道法，对他此等伤势已然无效。除非……能找到传说中，能修补本源、重定道基的天地神物。但此类神物，无一不是逆天而行，早已绝迹于万古，难寻其踪。”
就在这时，一直闭目催动时序之力的烛龙，忽然睁开了巨大的龙目，眼中闪过一丝惊疑。
“咦？”
“老友，有何发现？”兵主立刻问道。
烛龙龙目死死盯着宁凡眉心那若隐若现的、与轮回法旨融合的印记，沉声道：“方才……吾感应到一丝极其微弱的……不属于宁凡小友，也不属于玄矶的……时空回响，自那印记深处传来……”
“时空回响？”兵主一怔。
南宫婉与云璃也瞬间紧张起来。
“是岁月的涟漪，是某些强大存在在时空长河中留下的深刻烙印，在特定条件下被引动……”烛龙语气愈发凝重，“这丝回响……极其古老，甚至……还在吾与兵主存在的年代之前！而且，其气息……与玄矶的轮回之道同源，却更加……纯粹、古老！”
众人闻言，皆是心头一震。
玄矶的轮回之道已然通天，比她更加古老、纯粹的轮回气息？那会是……
“护火人……”一个微弱、沙哑，仿佛下一刻就要断绝的意念，极其突兀地，在宁凡识海深处，那与轮回印记交融的地方，轻轻响起。
这意念并非宁凡自身，也非玄矶残存，而是一种……仿佛沉睡了无数纪元，刚刚被某种共鸣唤醒的……古老遗音！
“谁？！”兵主、烛龙、南宫婉、云璃同时色变，神念瞬间锁定宁凡眉心印记。
那意念似乎极其虚弱，断断续续：
“传承……未绝……火种……未熄……幸甚……”
“玄矶……痴儿……以身为饵……终引动了……‘祂’的注视……”
“吾乃……往生殿……初代护火人……一缕……遗尘……”
“后世……火种……宁凡……汝之‘心渊’初显……已得……入门之钥……”
“然……源噬非虚……其‘心’已堕……欲救此界……需寻回……散落的‘薪火’……”
“吾……残念将散……以最后之力……助汝……稳定内景……指引……初始之地……”
话音未落，一股无比古老、纯粹、温和而浩瀚的轮回之力，自宁凡眉心印记中涌出，并非攻击，而是如同最细腻的春雨，悄然浸润向他那濒临崩溃的内景天地。
在这股力量的滋养下，那不断扩大的道基裂痕，蔓延的速度竟肉眼可见地减缓，甚至有一些细微的裂痕开始缓缓弥合！震荡不休的内景天地，也逐渐趋于稳定，那三源道晶上的裂纹虽未消失，却也不再恶化。缠绕在道基深处的源噬侵蚀之力，仿佛遇到了克星，被这股古老的轮回之力缓缓逼退、净化！
“这……这是？！”兵主目瞪口呆，他能感觉到，这股力量的层次，远超他的理解，带着一种抚平万古创伤的慈悲与伟力。
烛龙龙目中亦是精光爆射：“初代护火人……往生殿的起源之秘？！果然，对抗寂灭的火种传承，比我们想象的更为久远！”
南宫婉与云璃则是喜极而泣，她们能清晰地感知到，宁凡那如同风中残烛般的气息，正在这股力量的帮助下，一点点变得平稳、坚实起来。
然而，这股力量来得快，去得也快。仅仅维持了十息左右，便如同潮水般退去，彻底消散无踪。那古老的意念，也再无声息，仿佛从未出现过。
但宁凡的伤势，确确实实得到了极大的缓解，从濒死边缘被拉了回来，虽然依旧昏迷，道基之伤依旧严重，但至少，暂时脱离了即刻崩毁的险境。
光茧中的宁凡，眉头似乎微微舒展了一丝，苍白的脸上也隐约恢复了一点点极淡的血色。
“初代护火人的遗念……薪火……初始之地……”兵主喃喃自语，眼中充满了震撼与思索，“玄矶的布局，竟然引动了如此古老的存在？她所谓的‘等待机会’，莫非就是为了在关键时刻，引动这份深藏于轮回印记中的遗尘之力，既能重创伪源，又能为宁凡争取一线生机，并指明前路？”
烛龙缓缓道：“恐怕不止如此。‘引动了祂的注视’……这个‘祂’，指的是源噬，还是……寂灭祖源本身？亦或是……其他？”
局中有局，谜团更深。玄矶的牺牲，初代护火人遗念的显现，将对抗寂灭的棋局，推向了一个更加宏大、更加古老的层面。
就在这时，宁凡指尖那枚得自七梅城、陪伴他许久的逆尘环，忽然发出一声极其轻微的嗡鸣，一道微不可察的流光，顺着他的指尖，悄然汇入其体内，与那刚刚稳定的内景天地中，一点新生的、微弱的“心渊奇点”，产生了某种玄妙的共鸣。
逆尘，逆尘……逆转红尘，是否也暗含了……轮回与初心的真意？这枚看似普通的储物环，似乎也隐藏着不为人知的秘密。
……
与此同时，在诸天万界之外，那无尽虚无的深处，一片任何光与感知都无法触及的绝对黑暗之地。
源噬那被宁凡“叩心一指”惊退的投影，其消散的意志核心，正悬浮于此。周围是沸腾的、充满怨毒与饥饿的寂灭能量。
“心渊……竟然是心渊的气息……”源噬的本体意志，在此地回荡，充满了暴怒与一种……难以言喻的忌惮，甚至……还有一丝潜藏极深的……恐惧？
“那个蝼蚁……居然触摸到了那个领域……还有那该死的护火人遗念……”
“必须……在他真正成长起来之前……找到他……吞噬他！”
“还有……散落的‘薪火’……必须……全部收回……毁灭……”
无尽的黑暗翻涌，凝聚成一道道扭曲的阴影，如同触手般伸向无尽的维度。
“传令……所有猎火者……不惜一切代价……搜寻宁凡踪迹……以及……所有可能与‘薪火’、‘心渊’相关之物……”
“开启……‘万界狩心’计划……”
一场针对宁凡，针对所有“火种”，针对那神秘“心渊”与“薪火”的，更加残酷、更加黑暗的狩猎，悄然拉开了序幕。
葬兵渊深处，光茧中的宁凡，依旧在昏迷中。但他的意识，却仿佛沉入了一片光怪陆离的时空碎片之中。
他“看”到了一条浑浊不堪、奔流不息的大河，河中沉浮着无数破碎的世界、哀嚎的生灵、断裂的法则……那是……被寂灭污染的部分时空长河？
他“看”到了一点微光，在浑浊的河底艰难地闪耀着，那光芒的感觉，与他自身初生的“心渊奇点”如此相似。
他还“看”到……在那浑浊长河的源头，似乎矗立着一扇……门？一扇无比古老、无比巨大、紧闭着的、上面布满了无数扭曲痛苦面孔的……石门？
一股源自灵魂深处的悸动与熟悉感，涌上宁凡昏迷的意识。
那扇门……是什么？
为何……会让他感到……如此的心痛与……渴望？
而在他意识的最深处，那点“心渊奇点”在初代护火人遗尘之力的滋养下，在逆尘环微光的共鸣中，正以一种极其缓慢而坚定的速度，悄然旋转着，仿佛在孕育着什么……