湖泊对岸，老樵夫的身影佝偻而模糊，仿佛与这片死寂的废墟融为一体。他那看似随意的一斧，轻描淡写地平息了幽冥井的暴动，其展现出的实力深不可测，让宁凡心中警兆升至顶点。
面对老樵夫那看似平淡的询问，宁凡心念电转，脸上却不敢露出分毫异样。他深吸一口气，压下翻腾的气血，拱手沉声道：“晚辈愚钝，还请前辈明示。此井……究竟镇压何物？‘它们’又是指什么？前辈引我来此，究竟所为何事？”
他的问题直指核心，目光毫不避讳地迎向老樵夫那浑浊的双眼。既然对方似乎暂时没有恶意，且多次出手相助（无论目的为何），不如趁机试探出一些真相。
老樵夫闻言，并未立刻回答。他缓缓抬起头，望向那口苍白寂静的幽冥井，目光仿佛穿透了无尽岁月，充满了难以言喻的沧桑与疲惫。良久，他才沙哑开口，声音如同风吹过枯骨：
“此井，名为‘幽冥’，亦名‘归墟’。乃是远古‘逆’之盟约后，集合残存之力，打造的九口镇魔井之一，用以封印‘王’疯狂意志溢散所形成的……‘恶念之影’。”
“至于‘它们’……”老樵夫顿了顿，语气中带上了一丝冰冷的厌恶，“是一群背叛了天地、投身黑暗、妄图窃取‘王’之力，甚至欲取而代之的……蛀虫与叛徒。”
恶念之影？背叛者？这与那兵俑残魂的信息以及宁凡之前的猜测部分吻合！
宁凡心脏猛跳，追问道：“‘王’……可是指‘弑天者’？他为何疯狂？那些叛徒又是谁？与如今的玄天仙帝有何关联？”
老樵夫缓缓转过头，重新看向宁凡，浑浊的眼中似乎闪过一丝极其复杂的微光：“‘王’为何疯狂……此事牵扯太古秘辛，知晓真相者寥寥，且大多已埋骨于此。老夫只知，与一场‘超越轮回’的尝试失败有关。”
“至于叛徒……”他冷笑一声，“领头的，自称‘渊尊’，乃‘王’昔日最信任的臂膀之一。其麾下网罗了诸多对现状不满、渴求更强力量的堕落者。玄天？不过是渊尊在你们这个纪元培养的、一条比较得力的走狗罢了。”
渊尊！玄天仙帝背后的主宰！
宁凡心中骇浪滔天！没想到玄天仙帝那般人物，竟然也只是他人走狗！那渊尊又该是何等恐怖的存在？
“前辈既是守墓人，守护此地，为何不亲自清除这些叛徒，反而……”宁凡目光锐利起来，“反而要假手于我这样一个外人？甚至不惜以我等为饵，引蛇出洞？”
这是他最大的疑惑！以老樵夫展现出的实力，对付玄天仙帝恐怕并非难事，为何要如此大费周章？
老樵夫沉默了片刻，缓缓抬起了自己那只布满老茧、握着锈斧的手。
宁凡这才注意到，老樵夫的手腕之上，缠绕着数道极其细微、几乎与皮肤融为一体的暗金色锁链虚影！这些锁链散发出一种与这片天地同源、却更加古老沉重的法则气息，仿佛将他与这片废墟牢牢绑定在一起！
“老夫……是守墓人，亦是‘囚徒’。”老樵夫的声音带着一丝淡淡的嘲讽，“盟约之力束缚，不得离开这片遗迹核心区域半步，更不得对‘王’之残躯及其衍生之物主动出手。否则……法则反噬，遗迹崩毁，‘王’之恶念将彻底失控，后果不堪设想。”
“而那些叛徒，以及他们渗透进来的力量，却不受此限。”他看向幽冥井，眼神凝重，“幽冥井的封印历经万古，早已不如当初。渊尊的力量无孔不入，不断侵蚀，试图释放井底恶念，甚至找到‘钥匙’，彻底掌控‘王’之力。”
“老夫需要有人，替老夫去做那些……老夫不能做的事。”他的目光重新落在宁凡身上，“比如，进入幽冥井，加固松动最严重的那处阵眼。比如，找出并清除那些潜伏进来的‘蛀虫’。比如……在合适的时机，做出‘正确’的选择。”
进入幽冥井？！加固阵眼？！
宁凡脸色瞬间变得难看无比。那井底散发的恐怖气息，仅仅是靠近就让他险死还生，深入其中岂不是十死无生？这老樵夫果然没安好心！
“以前辈之能，尚且受困于此。晚辈修为低微，如何能完成此等重任？进入井中，与送死何异？”宁凡声音冰冷，直接点破。
老樵夫浑浊的眼睛看着宁凡，忽然咧开嘴，露出一个比哭还难看的笑容：“你不同。你体内那件东西……‘它们’似乎很忌惮，甚至……‘王’的残力，对它也颇有反应。或许，你是万古以来，唯一有机会活着进入井底，并完成加固之人。”
又是阴阳锁！
宁凡心中一凛。果然，这老樵夫早就看穿了他最大的秘密！
“当然，危险自是极大。九死一生都是往好了说。”老樵夫语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“但留在此地，同样十死无生。幽冥井失衡在即，一旦井底恶念大规模溢出，首先湮灭的就是这片区域。而外面的兵俑和‘它们’的爪牙，也不会放过你。”
“如何选择，在你。”
老樵夫说完，便不再言语，只是静静地看着宁凡，仿佛在等待他的决定。
宁凡脸色阴沉，心中念头飞转。老樵夫的话半真半假，但局势确实如此。留下，迟早被无处不在的危险吞噬。进入幽冥井，虽然极度危险，但或许真有一线生机，而且可能接触到更深层的秘密。
更重要的是，他别无选择。
沉默良久，宁凡缓缓抬起头，眼中闪过决然：“好！我答应进入幽冥井！但我需要知道井内的具体情况，以及加固阵眼的方法。而且……”他看向昏迷的冥妃，“她必须留下，并得到你的庇护。”
老樵夫似乎早就料到宁凡会答应，点了点头：“可。井内情况复杂，恶念凝聚，会幻化出各种恐怖景象攻击心神，更有‘噬魂阴风’和‘蚀骨冥水’，需紧守心神，以你那件宝物护体。阵眼位于井底西南方位，是一块残缺的‘镇魂碑’，将此物打入碑基裂痕即可。”
他抛过来一枚婴儿拳头大小、非金非玉、刻满了古老符文的黑色石子，继续说道：“至于这冥罗族的小丫头，她身份特殊，既是‘钥匙’，也曾是渊尊的目标之一，暂时留在老夫身边，反而安全。”
宁凡接过那枚沉甸甸的、散发着稳固厚重气息的镇魂石，深吸一口气，不再犹豫。
他走到冥妃身边，深深看了她一眼，将几瓶最好的丹药放在她身边，然后毅然转身，走向那口散发着无尽阴寒的幽冥井。
越是靠近，那股源自灵魂深处的悸动就越发强烈。井口的吸力虽然被老樵夫暂时压制，但依旧存在。漆黑的井口如同巨兽的喉咙，等待着吞噬一切闯入者。
宁凡运转全身法力，寂灭之力护住周身，同时心神沟通丹田内的阴阳锁，将其那丝苍茫气息激发，笼罩己身。
然后，他纵身一跃，跳入了那深不见底的黑暗之中！
冰冷！极致的冰冷！
仿佛连思维都要被冻结！
无尽的阴气如同亿万根冰针，疯狂地刺向宁凡，试图钻入他的体内，冻结他的法力，湮灭他的生机。更有无数充满了怨毒、疯狂、绝望的负面情绪碎片，如同潮水般冲击着他的意识，幻化出各种恐怖景象。
寂灭之力形成的护罩剧烈波动，滋滋作响。阴阳锁散发出的苍茫气息虽然能极大削弱这些侵蚀，但依旧让宁凡感觉如同怒海狂涛中的一叶扁舟，随时可能倾覆。
他全力运转《阴阳变》，艰难地向下潜行。四周是纯粹的、化不开的黑暗，神识在这里被压缩到了极限，只能探测到周身数丈范围。
下方传来哗啦啦的水声，那是由极致阴气液化形成的蚀骨冥水！一旦落入其中，恐怕瞬间就会骨消肉融！
宁凡小心翼翼地在阴风与冥水的间隙中穿梭，凭借着幽骸剑瞳和对危险的敏锐直觉，艰难地向下。
途中，他看到了许多恐怖景象：由恶念凝聚而成的、扭曲的鬼影疯狂扑来；巨大的、腐烂的魔爪从冥水中探出抓挠；甚至偶尔能听到仿佛来自井底深处的、充满了诱惑的呼唤，呼唤他放弃抵抗，融入这片永恒的死亡……
这些攻击无形无质，却比实质性的攻击更加凶险！宁凡紧守心神，劫血沸腾，将一切幻象与诱惑斩灭于无形。
下潜了不知多久，仿佛过去了数年那般漫长。宁凡的法力消耗巨大，心神疲惫不堪。
终于，他的脚触碰到了一片坚硬的、冰冷的实地。
井底到了！
这里的光线并非完全黑暗，而是弥漫着一种诡异的幽蓝色微光，源自井壁某种特殊的矿石。井底的范围比井口更加广阔，地面上覆盖着一层厚厚的、由阴气凝结而成的黑色冰晶。
而在井底的西南方位，他看到了老樵夫所说的那处阵眼——
一块约有丈许高、通体布满裂纹、似乎随时会崩碎的古老石碑。石碑材质与那镇魂石相似，上面刻满了更加复杂古老的符文，但此刻许多符文已经黯淡无光，甚至断裂。一丝丝精纯的黑色恶念，正不断从碑基的裂缝中渗透出来，融入周围的阴气之中。
这就是镇魂碑！
宁凡不敢耽搁，立刻上前，取出那枚黑色镇魂石，对准碑基处最大的一道裂缝，运转法力，狠狠拍了下去！
然而，就在镇魂石即将触及裂缝的刹那——
异变陡生！
那镇魂碑猛地一震，碑身裂纹中渗透出的恶念骤然暴涨，凝聚成一张巨大无比、模糊扭曲、充满了无尽怨毒的脸孔，发出一声无声却直接冲击元神的尖锐咆哮！
与此同时，宁凡身后那平静的蚀骨冥水猛地炸开，一只完全由冥水和恶念凝聚而成的、遮天蔽日的恐怖巨手，带着湮灭一切的威势，狠狠向他拍来！
前后夹击！这根本就是一个陷阱！镇魂碑本身，早已被恶念侵蚀污染！
宁凡瞳孔骤缩，心中警铃大作！他想要后退，却发现自己周身的空间仿佛被那恶念脸孔的咆哮冻结，动作变得无比迟缓！
眼看那冥水巨掌就要将他拍成齑粉——
千钧一发之际！
宁凡丹田内的阴阳锁，似乎被这极致的恶念和危机再次刺激，猛地爆发出比之前更加璀璨的光芒！
那玄奥的符文再次浮现，这一次，它没有攻击，而是投射出一道朦胧的、仿佛蕴含着无尽轮回生灭景象的——灰白光柱！
光柱并非射向那恶念脸孔或冥水巨掌，而是径直照射在了那剧烈震动的镇魂碑本体之上！
嗡——！！！
镇魂碑被灰白光柱笼罩的瞬间，其上的裂纹竟然以肉眼可见的速度开始弥合！那些黯淡的符文如同被注入了新的活力，逐一亮起！碑身内部，传来一阵阵更加古老、更加磅礴、充满了镇压意味的力量波动！
那由恶念凝聚的扭曲脸孔，发出了惊恐无比的尖叫，如同遇到了克星，瞬间崩溃消散！
而那只拍向宁凡的冥水巨掌，在接触到灰白光柱逸散出的气息时，也如同烈日下的冰雪，迅速消融瓦解！
阴阳锁的光芒持续了数息，才缓缓收敛。而那镇魂碑已然恢复了部分神异，虽然依旧残破，但裂缝大多弥合，渗透出的恶念大大减少，重新稳住了阵眼。
危机……再次被阴阳锁化解！
宁凡背后已被冷汗湿透，大口喘息着，看着那恢复平静的镇魂碑，心有余悸。这幽冥井底，果然步步杀机！
他不敢再多留，立刻将手中的镇魂石打入那最大的裂缝之中。
镇魂石融入的刹那，整个镇魂碑嗡鸣一声，绽放出柔和的乌光，与碑体彻底融为一体。井底的阴气仿佛受到了更强的约束，变得平稳了许多。
任务……完成了？
宁凡稍稍松了口气，就欲立刻离开这危险之地。
但就在他转身的刹那，一个极其微弱、却带着一丝激动和难以置信的苍老声音，忽然从那镇魂碑中，断断续续地传了出来：
“等……等一下……小友……”
“你……你身上的气息……难道是……‘混沌镇元锁’？”
“苍天有眼！等了无数纪元……终于……等到了一丝……变数……”