林桑示意六月跟她到楼上，低声道：“你去查一查，冯玉山的狗场在什么位置。”
“是。”
“还有……”
林桑走至妆台前，将首饰盒打开，挑出姑母留下的并蒂莲步摇，剩下的全部交给六月。
“你将这些首饰拿去当掉，记得，千万不要被人察觉。”
六月虽然惊讶，但还是点头，抱着盒子离去。
林桑轻轻抚摸步摇下的吊坠。
万和堂虽有进账，但宫中上下打点需要花费不少的银两。
好在徐鹤安送的那些首饰，都非凡品，应该能当个好价钱。
剩下的，只能走一步，看一步。
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兵马司。
徐鹤安端坐书案后，睨了眼斜躺在榻上的燕照，“你们燕府是没有床榻吗？”
燕照今日休沐，从早到晚跟了他一日。
燕照枕着手臂，望着屋顶长叹，“你是不知道，自从升了这个禁军统领，原本为我哥提亲踏破的半个门槛，如今全踏平了。”
“那些人也不知道是从哪来的消息，我哪日休沐，哪日就到家中堵我。”
他闭上眼睛小憩，“还是这里舒服，没有女人，只有男人。”
徐鹤安：“我让你打听的事呢。”
“噢，你说刑部大牢中那个姓明的？”
“没错。”
徐鹤安原本想亲自去寻明芳华。
但刑部毕竟是冯正卿的地盘，他贸然前去，怕引起猜疑。
因此便托燕照帮着去问。
“他的确认识明嘉荣，说是本家一位堂叔，曾在会试中获进士名次，不过已经去世了。”燕照道。
去世了？
徐鹤安捏了捏眉心。
线索又断了，如今只能看他们能不能找到林宏才。
林桑名义上的父亲。
“不过，那姓明的说，想见你一面。”燕照道。
“见我？”徐鹤安不解，“好好的为何要见我？”
“那就不清楚了，他说只有你去了，才会说出实情。”
“还有一件事。”燕照坐起身，盘腿坐于榻上，“年关将近，陛下降旨要在五城各立两座鳌山灯，户部尚书万祺福以国库空虚为由，驳了陛下，被陛下斥责，挨了二十大板。”
徐鹤安轻轻摩挲着指节。
万祺福是六部之中，唯一保持中立之人。
一来，是因为他的母亲永宁郡主。
二来，是万家根基深厚，他方能坐稳户部尚书的位置。
“你说奇不奇怪？”
燕照看着徐鹤安，继续道：“朝廷每年都会设立鳌山灯，直到上元节过后才会拆除，可今年万尚书却说国库亏空。”
“难道说，国库已经空到连几千两银子都拿不出来？”
近几年虽说不太平。
南州先洪后涝，与北狄的战事也打了多年。
但国库至于连这么点银子都拿不出来？
燕照怀疑，那万尚书纯粹是给陛下找不痛快。
徐鹤安指尖轻叩桌面，若有所思道：“听闻令尊大人与万尚书关系要好？”
燕照：“也算不得多要好，能说上两句话罢了。”
“万尚书受罚，令尊没去慰问一番？”
燕照明白了，这是想让他老爹去探口风，身子后仰又倒回去，“行吧，知道了。”
华阳大步进屋，拱手道：“主子，冯尚书要见你。”
“不见。”
“可人已经在前厅等着了。”
“那就让他等着。”
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已是腊月三十。
街上店铺关门歇业。
城中百姓忙着祭祖、挂符，再做上一桌丰盛的年夜饭。
一家人围炉而坐，说说笑笑守岁。
满城红光笼罩。
九重宫门已贴上桃符。
太医署内，孟闻坐在软榻边，手中端着茶盏问道：“这年下轮值，年三十谁留下啊？”
还未等众人回答，他便抬眼看向林桑，“章太医，你这一人孤身在京，又无家人相伴，回去也是冷锅冷灶，不如就由你和慕太医留下？”
虽是问询，语气却带着不容置疑的笃定。
“让我和慕太医留下吧。”杨宗盛拱手道：“章太医初来不久，年值又要兼顾三宫六院，还是由我留下比较稳妥些。”
“你家中还有一年迈老母，你留下，让老人家冷清清过年？”孟闻拨着茶盖，再度问林桑，“章太医可是不愿？”
慕成白正准备开口替林桑说话，她率先回道：“没有，我留下值守。”
“那就好。”
孟闻挥挥衣袖，“都散了吧。”
“你怎么答应了？”
见人走得差不多，慕成白将林桑拉至门后，“你不回去，那俊儿怎么办？我可是听说过前两日他在醉江月和冯玉山起了冲突。”
“有六月陪着，没事。”
清欢院里，连翘剪了几朵窗花，贴在窗棂上添点过节气氛。
林桑拎着药箱进屋，平儿踮着脚尖，水袖轻摆如云，正潜心练习。
从最初身体僵硬，到如今已经有模有样，可见平儿从不懈怠。
眼下瞧着，虽不如舞姬那般身段柔软，但只要能让那人有刹那间的恍神，就足够了。
“章太医来了。”
连翘搬来绣墩，平儿应声停下。
因着跳舞，粉面如兰，额角挂着涔涔汗珠。
“章太医，我这舞可有长进？”
“还可以。”
林桑微微颔首，打开药箱，拎出一个包袱递给平儿，“这是专门为你买的舞衣，你试试可还合身。”
平儿将衣裳抖开，衣料雪白，垂坠如纱，一看便知价格不菲。
“这衣裳很贵吧？”
林桑接过连翘端来的茶，眼也不抬，“若无趁手的兵器，今夜如何能一击即中，获得陛下青睐？”
平儿抿唇，“章太医说得对。”
“那边我已经打点好，今夜宫宴开始时，好好表现。”
林桑将平儿按至妆台前，手执木梳，亲自为她梳妆绾发，“机会难得，只准成功，不许失败。”
平儿望着铜镜，眼底皆是对权利、对未来的勃勃野心，“我一定会成功！”