郑公子的仇家很是阔绰，不仅要买他手脚趾共二十根，还要断他的子孙根。
也不知究竟是什么深仇大恨。
不过，他们才不管那么多。
别说是子孙根，只要银子给到位，哪怕剜眼剖心也不在话下。
即便不慎弄出人命，又有谁会在意？
郑惠荣奄奄一息躺在血污中，涔涔冷汗浸湿衣裳，浑身肌肉因难以承受的疼痛时不时抽搐。
就当他以为一切酷刑已经熬到尽头时，那人竟将刀尖对准了他的裆部。
郑惠荣脊背倏然绷紧，瞪大双眼，直直看向悬在空中那把被鲜血染红的寒刃，牙关打颤，声线抖得不成样子。
“官爷饶命！官爷饶命......有朝一日我东山再起，定千金感谢官爷高抬贵手！”
坐在一旁的衙差从怀中掏出把瓜子，悠哉悠哉地磕着，“哎呦，且不说郑公子有没有那个造化，即便是有，我们兄弟俩还不赶紧抹了脖子，还敢能等您来感谢？”
高个子不再废话，手中匕首高高扬起，一闪而过的冷芒映出郑惠荣眼中无尽的惊恐。
“啊——”
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厚重的铅灰色云层堆积在天际。
绵绵秋雨淅淅沥沥地下着，刑部大牢外的青石台阶被雨水浸得发亮，倒映着晦暗不明的天色。
林桑撑着一柄素色油纸伞，缓步拾级而下。
细密的雨丝溅起无数细小水花，跳跃着去触碰她微微摇曳的裙裾。
她停下脚步，仰头去望阴云密布的苍穹。
郑惠荣活罪难逃，死罪亦不可免。
三哥的仇终于报了。
可她的心情却如这阴沉天色，沉甸甸地压在胸口，压得她喘不过气来。
她不敢去想象郑惠荣所描述的画面。
她怕自己会忍不住发疯，亲自提着刀冲进大牢，将郑惠荣剁成肉泥！
这口气憋在心口，即便是郑惠荣以死谢罪，都无法发散出去。
——那是她最爱的三哥，最疼她的三哥。
他不该是这样一种结局！
“姑娘？”六月伸手欲扶林桑上马车，见她怔怔望着天空出神，不由轻声唤道：“这雨越下越大了，咱们赶紧回去吧。”
林桑蓦地回神，握着伞柄的手指不自觉地收紧，“我想一个人走走，你先驾车回万和堂罢。”
“我陪着姑娘吧。”六月忧心忡忡道：“这雨天路滑，姑娘一个人我实在不放心。”
“不必了。”林桑说话的声音虽轻，却不容置疑，“你先回去，我很快便回。”
说罢，她转身步入雨幕深处。
雨势渐急，豆大的雨点砸在伞面上噼啪作响。
因着天气不好，沿街商铺早早点起了灯笼。
潮湿的空气中浮动着朦胧的红光，在廊下随风摇曳。
林桑漫无目的地走着，冰凉的雨水渗入绣鞋，浸湿罗袜，每一步都像是赤足踏在寒水里。
转过街角，醉江月酒楼前车马喧嚣，宾客如云，丝毫不受这阴雨天气影响。
林桑忽然驻足。
朱漆廊柱上，经年累月的摩挲让漆面剥落，隐约露出底下斑驳的字迹。
她睫毛轻颤，不由自主地靠近几步，仰起脑袋，细细辨认那模糊的笔画，依稀可辨“开太平”三字。
“开太平……”她低声呢喃。
为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
值得吗？
她不过是个胸无大志的小女子，所求不过是家宅平安，父母康健。
若能有一方小院，莳花煮茶，虚度光阴便是莫大的福分。
她自然也知晓“皮之不存，毛将焉附”的道理，对那些戍边卫国的将士更是由衷敬佩。
可若是为君者只知党同伐异，不顾民生疾苦，又何必为其肝脑涂地，最终落得个兔死狗烹的下场？
她没有父亲那般伟大。
凝望着那几行斑驳字迹，林桑些许失神，眉眼间渐渐浮现出柔软又自嘲的神色。
“您从小教导我，身正则行直，纵是女子，也当有气节与风骨……”
她低声呢喃，声音几不可闻，“若见到我如今这般模样，会不会很失望？”
如今的裴姝，早已是满手鲜血、机关算尽的蛇蝎妇人。
细雨沙沙，掩去了她本就低微的话语。
她目不转睛地盯着那行字，直至眼眶渐渐发热，本就模糊的字迹在视线中愈发朦胧。
“倘若此次...您能保佑我从南州平安归来，便当是...”
您原谅女儿了。
回应她的只有廊下摇曳的灯影，和雨打石阶的清脆声响。
“林姐姐？”
身侧传来顾云梦略含迟疑的声音。
待看清确是林桑，她立刻笑盈盈地上前挽住她的手臂，“你怎么在这儿？也是来用饭的吗？”
跟在她身后的燕辉以拳抵唇，好笑道：“醉江月是酒楼，林姑娘总不会是来出诊的。”
顾云梦双颊浮上两抹绯红，幸好廊下的灯笼为她稍稍遮掩。
“就你一个人吗？”顾云梦往林桑身后看一眼，迟疑道：“不如……你和我们一起？”
林桑目光在二人之间流转，听出了她话中的犹豫，轻轻摇头，“我只是路过，医馆还有事，我就先走了。”
“那好吧。”
顾云梦虽觉遗憾，却也暗自松了口气。
顾景初一会儿也就到了，若他与林桑同席，彼此之间难免尴尬。
虽说表哥也是哥，但顾云梦还是私心的希望，林桑能做自己的三嫂。
只可惜事与愿违。
“林大夫这么急着走？”燕辉上前两步，微笑道：“不过，明日就要启程前往南洲，早些回去收拾也好，我们也就不强留了。”
“明日就走？”顾云梦惊道：“怎么这么快？”
燕辉耐心解释，“南洲时局紧张，拖不得。”
“可是，表兄竟没有将万和堂从名单上除名？”顾云梦一时气极，瞬间觉得徐鹤安太不靠谱，拉着林桑忿忿不平道：“早知道就让三哥帮你了。”
林桑不欲为徐鹤安辩解，却也不想他蒙受不白之冤，“是我自己执意要去，他想要阻止，却拗不过我，只能由着我去了。”
寒暄几句后，林桑告辞。
刚走出几步，身后传来一阵踩着水花急促而至的脚步声。
顾景初撑伞追来，堪堪拦在她面前。
“顾三公子？”
街边灯笼晕开淡淡光晕，裹着稀薄水雾，映照出他略显凝重的面容。
“有事吗？”林桑抬眸问道。