子夜时分，空中飘起了牛毛细雨。
风中隐隐添了几分秋意。
王越堂幽幽醒转，下意识抬手想揉一揉隐隐作痛的后颈，却发现双手依旧被镣铐锁着，根本动弹不得。
他跟着队伍走了整整一日。
好不容易能停下来歇歇脚，去湖边捧口水喝，却莫名其妙被人击倒，一脑袋扎进了湖里。
但是他没有被淹死，反倒置身于这一间废弃的破庙中。
屋顶缺了瓦，有雨丝透过窟窿落在脸上，凉丝丝地激起一身鸡皮疙瘩。
“刺啦——”
“刺啦——”
一阵令人毛骨悚然的声音自背后传来。
那声音像是钝刀刮过骨头，又像是杀猪的屠夫，在深夜里细细研磨砍刀。
夜间静谧，窗外的滴水声与磨刀声相互交织，一声又一声地在耳边回荡。
王越堂瞪大双眼。
他想要喊人来，可嘴里被塞了团麻布，只能发出呜呜啊啊的声调，听起来十分滑稽。
那声音越来越清晰。
他在地上痛苦地蠕动，终于挣扎着翻过身来，用脖颈的力量艰难地撑起头颅。
明明灭灭的光影中，那人穿着一件黑色披风，兜帽垂着，将脸遮得严严实实。
手中握着一把匕首，在磨刀石上反复打磨。
她暂停动作，皙白的手指轻轻刮了一下刀刃。
似乎觉得还不够锋利，又俯身继续。
王越堂想问她是谁。
但是他说不出话来，只能瞪大双眼看着。
未知的恐惧在脊背肆意蔓延，勾起阵阵战栗。
“刺啦——”
林桑停下动作，微微偏头，注意到地上那双乱蹬的草鞋。
“醒了？”
——竟然是个女子！
而且……这声音为何有些熟悉？
王越堂咽了口唾沫，在心中拼命回想到底在何处听过此人声音。
佛像金身蛛网密结，烛光将她的影子拉长。
她举着香烛缓缓走近，披风下摆扫过地面，带起一阵灰尘，仿若踏雾而来的夺命判官。
麻布被拽出的瞬间，他剧烈咳嗽半晌，喉间涌起阵阵血腥味。
烛光映亮女子精致的面容。
王越堂瞳眸一缩，嘶哑的声音里满是难以置信，“是你？”
“没错，就是我。”
林桑唇角微扬，笑意却未达眼底。
她蹲下身，冰凉的刀面轻轻拍打他的脸颊，凉意似乎渗入毛孔，“我与王公子好歹相识一场，理应前来送公子一程。”
女子声音轻柔，却让王越堂浑身汗毛倒竖。
“送我？”
她有这般好心？
恐怕是要送他下地狱罢？
刀尖缓缓下移，在他脖颈处四处游走。
王越堂喉结止不住地滚动，眼珠慌乱转动，因恐惧而扭曲的面容映在刀刃上。
“林姑娘...…”
他声音发颤，不甘心就这样丧命，“我们王家如今虽势微，但根基尚在，百足之虫死而不僵的道理姑娘应当明白！”
“我们可与姑娘合作，将万和堂打造为京城第一字号如何？”
财帛动人心。
他不相信说不动她。
“你可知，我为何没给你下千丝绕吗？”
林桑轻声打断他的话，黝黑的眸底闪过一丝寒光。
她微微俯身，一缕发丝自肩头垂落，拂过王越堂满是冷汗的额头。
千丝绕？
这个名字最近十分熟悉。
王越堂越想越心惊，脸色惨白如纸，嘴唇也不受控制地哆嗦起来，“难道严朔他们...是你...”
“没错，还是我。”
林桑笑了笑，指尖轻轻敲击刀柄，发出规律的声。
这声音像催命的更漏，让王越堂的太阳穴突突直跳。
当匕首突然压在他小指上时，他浑身肌肉瞬间绷紧，“林姑娘……在下与你往日无冤，近日无仇，若有冒犯之处还请姑娘明示，定然诚心悔悟！”
“我问你个问题，你只需如实回答。”
“好好好……”王越堂点头如捣蒜，“在下定知无不言言无不尽！”
“你这只手指……可曾碰过裴二夫人？”
女人的声音轻得像是耳语。
裴二夫人？
王越堂一时没反应过来。
他在脑中搜寻片刻，蓦地想起几年前的那个雷雨天。
那一日，暴雨瀑布，漫天黑云压得人几乎透不过气来。
裴泽的夫人不甘受辱，自红妆楼二楼的窗口一跃而下。
——而他，就是那个强暴她的狂徒。
冷汗顺着太阳穴滑落。
他张了张嘴，却发不出声音。
“不说话，便是默认了？”
王越堂正想着如何开脱，手指已被生生切断。
刹那间，疼痛自指尖蔓延开来。
“啊——”
他发出凄厉的痛呼声，像条被抛上岸的鱼，疯狂扭动身躯，铁链刮出刺耳声响。
金身佛像捻着兰花指，眼眸低垂，睥睨殿中发生的一切，面容依旧慈悲。
林桑面无表情，看着地上痛苦翻滚的男人，轻轻摩挲着溅到血珠的指尖。
“你...到底是谁？”王越堂声音嘶哑，带着无力逃脱的破碎，“你想要裴家复仇？你是裴家什么人？”
林桑忽然笑了。
染血的匕首轻轻挑起王越堂的下巴，她叹了口气，似是十分为难，“我并非在复仇，而是在帮你。”
匕首缓缓下滑，停在他已经被鲜血染红的食指上。
“种恶因得恶果，我今日帮你洗涮造下的孽，省得你到了九幽阴司，还要被冥王审判！”
雨声渐密，冲刷着神殿外的石阶。
六月抱剑立于廊下。
惨叫声断断续续，她无意识地摩挲着剑柄上的纹路。
男人的求饶声渐渐微弱。
他十指尽断，浑身抽搐着躺在血污中，额角冷汗和着灰尘，连喊的力气都没有了。
“我问你话，你为何总不回答？”
林桑踩着他的胸口，匕首对准他的眼睛。
鲜血顺着刀尖缓缓流淌，准确无误地滴落在王越堂眼中。
“还有哪里碰过她？”
王越堂连连摇头，声音颤抖，“……没有……真的没有……”
他觉得此刻自己就像一条砧板上的鱼。
由着她抽皮剥骨，却没有丝毫反抗之力。
尖刃自他下巴一路向下，最后停在他大腿根部。
王越堂似乎察觉到什么，拼命地往后挪，“不要...不要...林姑娘，我在京中还藏了些私产，都给你！都给你！足足有五百万两！”
刀尖距离裆部只剩寸余。
林桑停下动作，饶有兴趣地看向他，“好啊，只要王公子说出那些银子藏在何处，我便饶你一条性命。”
“在...在我家院中的海棠树下，埋着几口红木箱子，都在里面！”
王越堂恨不能跪下来给她磕几个响头，“林姑娘大慈大悲，求您饶我一条狗命！”
林桑抿唇一笑，刀尖又往下靠近一些，“你不会骗我吧？”
“没有！”王越堂腿抖得厉害，裆间生出一股汹涌的尿意，“当真没有，我怎么敢！”
“这样啊。”
林桑微微颔首，灿然一笑，“我相信公子绝不会骗我。”
王越堂胸口剧烈起伏着，后背衣衫早已被不知是血还是冷汗湿透，风一吹，凉嗖嗖的。
就算十指皆断也没关系！
留得青山在，不怕没柴烧！
他会牢牢记住今日之辱！
总有一日，他会十倍百倍的还回去。
“多谢林姑娘饶恕......”
话音未落，匕首一把没入。
王越堂瞬间痛到痉挛，脸色铁青着在地上翻滚，脖颈青筋暴起，喉间不住地发出“呃呃”的声音。
片刻后，他直接脑袋一歪，晕死过去。
林桑将匕首拔出，用帕子擦拭血迹，“可惜啊，我反悔了。”
“银子要，你的命也要。”
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步入七月，空气凉爽许多。
妙枝将自己关在房中两日，换了一袭孝衣，白带束额，再次敲响京兆尹的登闻鼓。
这一次，她不仅要状告惠民医局与王德业逼死鱼湖村药农。
还指控刑部尚书冯正卿杀人灭口，恶意纵火，令东城数十人无辜丧命。
前段时日城中流言四起，百姓们大多将信将疑。
如今见陈妙枝豁出性命也要状告冯太师，那些没影儿的事，反倒有几分可信了。
流言汇聚，形成猛虎之势。
更有清正的读书人在宫门外长跪不起，请求陛下给鱼湖村百姓一个公道。
太师府正厅。
冯正卿垂首而立，将事情一五一十地禀报给上座的父亲，权柄滔天的当朝太师——冯尧。
冯尧靠在椅中，垂眸看着盏中起起伏伏的翠绿茶梗。
他已年近古稀，斑白的发丝梳理地一丝不苟，一双吊梢眼锐利幽深，毫无老态龙钟之相。
听完冯正卿的话，他冷哼一声，扬手连盏带茶悉数砸向冯正卿。
冯正卿不敢躲，闭上眼睛生生接下父亲这没来由的怒火。
“哐啷——”
茶盏落地，碎裂成片。
冯正卿胸前当即洇湿一大片。
“蠢货！谁许你擅作主张！”
冯尧一掌拍在桌案上，眼尾褶皱用力皱紧，“你闹这般大的阵仗，不仅没把事儿压下去，反而如烈火烹油，可谓是手段高明！”
冯正卿撩袍跪下，“父亲，是海公公提议说......”
“他一个阉人懂什么！”冯尧冷声打断，“冯家与他虽有合作，却不是他处理后患的爪牙，他怕惠民医局的事情闹大，扯出他收的那三分利，这才急着杀人灭口！”
“可......”冯正卿迟疑道：“我们毕竟也有份啊。”
“你以为，那么点碎银，就能撼动冯家在朝中的地位？”
冯尧瞥了眼不争气的儿子，冷声道：“此案的命门握在谁手里，难道你不清楚吗？”
“儿子知道，可徐渊连我这个当舅舅的面子也不给......”
“是人就有软肋，他亦如此。”
冯太师视线微凝，望向院中沙沙作响的青竹，“是你太过愚笨，别忘了，他身上终归留着我们冯家的血！”
“心若不在一处儿，血缘能改变什么？”冯正卿不以为然，“那个被王家弃掉的小妾，不就是他搞出来的名堂么？”
“一介妇人能掀起什么浪来？不值当你自乱阵脚，吩咐下去，寻几个说嘴厉害的人抓入大牢小惩大诫。”
自古民不与官斗。
只要杀鸡儆猴，其他人自然会管好自己的舌头。
冯正卿明白父亲的意思，可那个妙枝就这般轻易放过？
他咬了咬牙，心中仍旧不甘。
反正已经杀了陈老四十几人，再多杀一个人又能如何？
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三日后便是林桑的生辰。
乐嫦已将衣裳缝制好，待林桑试过哪不合适，她再改一改尺寸。
“你好像又瘦了些。”乐嫦捏着腰间松出来的布料，叹道：“再这样瘦下去，一阵风都能把你吹跑了。”
林桑脱下衣裳，坐在铜镜前梳理发髻，“不要告诉贾方他们，七夕是我的生辰。”
“为何？”乐嫦将衣裳搭在手臂，走近两步停在她身后，“我还打算夜里在院中好好摆一桌子席面，请王大娘她们也过来热闹热闹呢。”
林桑抬眸，自铜镜中看过去，“我的身份不能暴露。”
“可每日都有很多人过生辰，即便是与裴姝同日，也不会有人想到那里去。”
“林桑的生辰并非是七夕。”她穿好衣裳，对着铜镜整理，“有万分之一的可能，都要尽量避免。 ”
忽然，一阵敲锣打鼓声自南边远远传来。
那声音越来越近，却又不像娶妻时有排箫相奏，调子听起来也不成章法。
乐嫦将窗子打开，伸着脖子朝外张望。
来人浩浩荡荡。
几个身穿粗衣的汉子敲敲打打，中间八人抬着一张朱漆木桌，大红绸绑着一只焦黄的乳猪。
走在最前头带路的夫妇俩拎着一面红布锦旗，笑吟吟地停在万和堂门前。
“是郭二家的夫妇俩。”乐嫦道。
“乡亲们——”郭二家的面色赧然，双手捏拳，刻意将嗓门拔高，“我是下湾村的村民，与夫君成婚十年有余始终未得一子半女，经林大夫费心诊治，如今竟有了身孕。”
“我们夫妇俩感念林大夫恩德，特以救命恩情之礼答谢，林大夫千金圣手，对我们夫妇实有再造之恩呐。”