护国将军府内，顾西舟正对着一张京城舆图出神。
图上密密麻麻标注着各处要害，从皇宫到各大衙门，再到王公贵族的府邸，一目了然。
他的手指，最终停在了皇城东北角，一个名为“长乐宫”的地方。
“将军，有没有可能，阿福就是上官瑞自己藏起来的？”副将张猛一边擦拭着自己的佩刀，一边瓮声瓮气地问。
顾西舟一脸诧异。
“你对上官瑞怎么如此大的敌意？”
张猛神秘兮兮叙述一通。
原来，在顾西舟和上官瑞交谈的时候，张猛闲的无聊就在上官府溜达了一圈。
结果，发现上官瑞亲手画了好几幅美女图，风姿绰约，惊为天人。
“将军，如果长公主真长得和上官瑞画上的一模一样，那这小子好福气啊。”张猛感慨。
“啧啧，凭什么啊？上官瑞这种咬文嚼字儿的能讨得金枝玉叶当老婆，我们这种战死沙场的，连个知冷知热的人都没有。”张猛说着，呲牙看着顾西舟。
“将军，你也老大不小了，什么时候给兄弟们娶个将军夫人？依我看，怎么着也不能被长公主比下去！”
顾西舟一脸无语，反手给了张猛一记，后者吃痛哀嚎。
“将军，你不能这么粗鲁！你这样，这辈子真找不到媳妇儿啦。之前那个乌娅，恨不能马上嫁给你，结果你推三阻四。。。。”
张猛话没说完，被顾西舟的眼神默默杀死了一遍。
“将军，当我废话！咱继续讨论案情。我就是觉得这上官瑞不是个好人，他肯定不是无辜的！”
“他无不无辜，不重要。”顾西舟头也不抬，“重要的是，是谁想让他‘不无辜’。”
“您的意思是，这事是有人陷害？”
顾西舟从舆图上抬起头，看向自己这位心思单纯的副将。
“张猛，我问你，假如你是一个猎人，想要捕获一头最警觉的鹿，你会怎么做？”
张猛想了想，答道：“在它必经之路上设下陷阱，再用诱饵引它过来。”
“说得对。”顾西舟赞许地点点头。
“现在，上官瑞就是那个诱饵，长公主的婚事就是那条必经之路。而那个失踪的老仆人，就是陷阱的第一环。有人在下一盘大棋，想通过搅黄这桩婚事，来达到别的目的。”
张猛还是不太明白：“可这上官瑞要真是高丽皇子，那这婚事黄了不是正好吗？免得公主嫁给一个外族人。”
“妇人之见。”顾西舟斥了一句。
“你以为皇家的婚事是儿女情长？这是国与国之间的博弈！陛下既然赐婚，就说明他早就知道了上官瑞的身份，并且大概率不想让这个身份曝光。”
“现在有人跳出来把事情捅破，等于是直接打了陛下的脸，你说陛下会怎么想？”
张猛恍然大悟：“那这背后之人的胆子也太大了，连皇上都敢算计！”
“所以，这个人的身份一定不简单。”顾西舟的目光再次落回舆图上的“长乐宫”上。
“能让陛下吃了这个哑巴亏，还不好发作的人，纵观整个大齐，屈指可数。”
他想起了在街头巷尾听到的那些闲言碎语。
说书的先生唾沫横飞，讲着状元郎如何对长公主一见倾心，茶馆里的闲人嗑着瓜子，议论着公主殿下是何等的文采风流，连那新科状元在她面前都黯然失色。
故事里，上官瑞成了个为爱冲昏头脑的痴人，而长公主齐明玉，则被塑造成了一个遥不可及的、神坛上的仙子。
可顾西舟在边关多年，见惯了尔虞我诈，他从不相信世上有如此纯粹的巧合。
一夜之间，全城都在传扬状元郎的痴情和公主的清高，紧接着，状元郎的身世就被人扒了个底朝天。
这节奏，这步调，配合得天衣无缝，仿佛有一只无形的手在背后推动着一切。
谁最不希望这桩婚事成？
齐宣帝？不可能，他既然赐婚，便是权衡利弊后的决定。
上官瑞？更不可能，那家伙的魂儿都快被公主勾走了。
那么，剩下的嫌疑人，便只剩下一个。
——长公主，齐明玉。
如果，是公主自己不想嫁呢？
这个念头一冒出来，就像藤蔓一样在顾西舟的脑海里疯狂滋长。
一切的疑点瞬间都有了合理的解释。
“大齐明珠”长公主，怎么会甘心嫁给一个身份不明、很可能成为政治牺牲品的男人？
她若是不愿，以她的智慧和在宫中的地位，完全有能力掀起一场风波，让这桩婚事不了了之。
放出上官瑞痴情于她的流言，是第一步，将上官瑞塑造成一个“癞蛤蟆想吃天鹅肉”的可笑形象，降低他在民间的声望。
接着，引爆他身世的秘密，是第二步，直接从根本上动摇这桩婚事的合法性。
而那个失踪的老仆人阿福，或许根本就不是失踪，而是被她的人藏起来了。
一个活着的、能指证上官瑞身份的证人，远比一具尸体更有用。
她需要的时候，阿福就会出现；她不需要的时候，阿福就永远“失踪”。
好一招釜底抽薪！
顾西舟越想，心中越是惊叹。
这位素未谋面的长公主，心计之深沉，手段之狠辣，完全不像一个养在深宫的女子。
“张猛。”
“末将在！”
“备马，去长乐宫。”
“啊？”张猛愣住了，“将军，您去公主的宫里做什么？难道你听了我的描述，想要看看长公主本人的长相？”
顾西舟：“……”
“将军，这不妥吧。咱们是查案，又不是……”
“查案，自然要问遍所有相关的人。”顾西舟站起身，眼神里闪烁着一丝兴奋的光芒，那是一个棋手遇到强劲对手时的光芒。
“我去会会我们这位，可能知道真相的‘局中人’。”
他倒要亲眼看看，这位能把皇帝和满朝文武玩弄于股掌之上的长公主，究竟是何方神圣。
长乐宫宫墙高耸，隔绝了外界的喧嚣，自成一方天地。
顾西舟递上腰牌，通报了来意。
不多时，一个管事模样的老太监走了出来，脸上堆着假笑，躬身行礼。
“顾将军安好。不巧得很，我们公主殿下昨夜偶感风寒，今日身子不爽利，已经歇下了，实在不便见客。”
病了？