第五章 凤影惊现，崖底秘辛
金色的凤凰虚影在冰殿上空盘旋，凤鸣声清越激昂，震得周围的黑气簌簌溃散。枯槁老者被金光震得后退三步，惊疑不定地看着那道虚影：“这是……灵峰的守护神兽？不可能！它不是早就陨落了吗？”
秦凝霜也愣住了，她能感觉到凤凰虚影与自己有着某种奇妙的联系，那温暖而强大的力量正顺着花瓣的光芒涌入她体内。她低头看向胸前绽放的白花，花瓣上竟浮现出与凤凰虚影相似的纹路，显然这一切都与《九转还魂草诀》和灵峰的传承有关。
“苏瑶姐姐！”秦凝霜连忙调动凤凰虚影的力量，一道金光射向倒飞出去的苏瑶。金光落在苏瑶身上，她喷出的鲜血瞬间止住，苍白的脸上恢复了一丝血色。
“多谢……”苏瑶撑着长剑站起身，看着空中的凤凰虚影，眼中满是震惊。她能感觉到这股力量的纯净与神圣，绝非普通妖兽所能拥有。
焰灵兴奋地跳起来：“是凤凰！传说中的神兽凤凰！凝霜你太厉害了！”
凌霄等人也趁机摆脱了阴煞的纠缠，退到苏瑶身边。青云宗的弟子们看着空中的凤凰虚影，个个目瞪口呆，绿裙少女婉儿喃喃道：“天哪，我们居然见到了活的凤凰……不对，是虚影……”
阴煞和枯槁老者对视一眼，都从对方眼中看到了忌惮。枯槁老者咬牙道：“不过是残魂虚影，撑不了多久！一起上，先抓了异灵根！”
两人再次联手攻来，黑气与绿光交织，形成一张巨大的网，朝着秦凝霜当头罩下。凤凰虚影发出一声愤怒的凤鸣，双翼展开，金色的火焰如同瀑布般倾泻而下，与黑绿之网碰撞在一起。
“轰——”剧烈的爆炸在冰殿上空响起，金光与黑气对冲，形成一股强大的气浪，将周围的山石都震得粉碎。秦凝霜只觉得体内灵气一阵翻涌，花瓣的光芒黯淡了不少，凤凰虚影也变得有些透明。
“凝霜，它快撑不住了！”焰灵焦急地大喊。
苏瑶长剑一挥，月华剑气再次斩向阴煞：“我来拖住他们，你们快走！”
凌霄也立刻道：“婉儿，赵虎，你们护送这位姑娘和灵草先走！我和苏姑娘断后！”
“大师兄！”婉儿急道，“要走一起走！”
“别废话！”凌霄厉声道，“骨阁的目标是异灵根，我们必须保护她离开！这是命令！”
就在这时，山下传来密集的嘶吼声，石甲熊庞大的身影率先出现在平台边缘，身后跟着数十只灵峰妖兽，有身披青鳞的巨蟒，有背生双翼的灵鹿，还有手持石棒的猿猴，个个气息强悍，显然都是二阶以上的妖兽。
“是守山兽！它们真的来了！”婉儿惊喜地欢呼。
阴煞和枯槁老者脸色彻底变了，他们不怕青云宗的弟子，却忌惮这些与灵峰共生的妖兽。枯槁老者狠声道：“撤！留得青山在，不怕没柴烧！异灵根跑不了！”
两人不再恋战，虚晃一招逼退苏瑶和凌霄，化作两道黑影朝着山下逃去。石甲熊怒吼着追了几步，却被秦凝霜用意识叫住——她知道现在追上去无异于自投罗网，骨阁肯定还有后援。
妖兽们见敌人逃走，并没有追击，而是纷纷对着凤凰虚影低下头颅，仿佛在朝拜。片刻后，凤凰虚影彻底消散，化作点点金光融入秦凝霜体内。秦凝霜只觉一阵头晕目眩，眼前一黑，竟直接晕了过去。
“凝霜！”焰灵急忙用身体接住她软倒的草身。
“她灵气消耗过度，陷入沉睡了。”苏瑶连忙上前查看，松了口气，“还好没有生命危险，需要找个安全的地方让她休养。”
凌霄走上前，拱手道：“苏姑娘，刚才多谢你们提醒。骨阁的实力远超我们想象，此地不宜久留，不如我们结伴同行？青云宗在迷雾森林边缘有座据点，那里应该很安全。”
苏瑶沉吟片刻，点头道：“也好。我们正打算去葬魂崖寻找一件东西，有青云宗的朋友同行，确实更安全些。”
“葬魂崖？”凌霄脸色微变，“那里可是骨阁的禁地，瘴气弥漫，还有无数冤魂，非常危险！”
“我们有不得不去的理由。”苏瑶语气坚定，“骨阁在找聚魂灯碎片，其中一块就在葬魂崖底，我们必须在他们之前找到。”
“聚魂灯？！”凌霄和青云宗弟子们都惊呆了，“传说中能吞噬百万魂魄的邪器？”
苏瑶点点头：“骨阁一旦集齐碎片，炼成聚魂灯，整个灵渊大陆都会生灵涂炭。”
凌霄神色变得无比凝重：“此事关系重大，我必须立刻传讯回宗门，请长老们定夺。苏姑娘，葬魂崖凶险万分，你们千万不可贸然前往，等我宗门回信后，我们再一同商议对策。”
苏瑶知道此事急不得，便答应了凌霄的提议。石甲熊将他们送到灵峰传送阵旁，用头蹭了蹭秦凝霜的叶片，似乎在告别。其他妖兽也纷纷让开道路，目送他们踏入传送阵。
光芒闪烁间，秦凝霜、苏瑶、焰灵和青云宗弟子们的身影消失在灵峰之上。冰殿再次恢复寂静，只有墨渊和守山声音的低语在空荡的殿内回响：“异灵根的考验，才刚刚开始……”
再次醒来时，秦凝霜发现自己躺在一个柔软的草垫上，周围是一间简陋却干净的木屋。阳光透过窗户洒进来，空气中弥漫着淡淡的药草香。她试着动了动叶片，惊喜地发现自己不仅恢复了力气，灵气还比之前更加精纯，茎秆上的白花虽然闭合了，却散发着淡淡的生机。
“你醒啦？”婉儿端着一碗灵米粥走进来，看到秦凝霜醒了，立刻惊喜地喊道，“苏姐姐！焰灵！凝霜醒了！”
焰灵立刻从门外窜进来，跳到草垫上，用脑袋亲昵地蹭着秦凝霜：“太好了！你都睡了三天了，吓死我了！”
苏瑶也走了进来，手里拿着一株散发着灵气的药草：“感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
秦凝霜轻轻晃了晃穗子，清脆的声音响起：“我没事，就是有点饿……”说完她自己都愣住了，她现在是草，怎么会饿？
婉儿“噗嗤”一声笑了出来：“灵草也会饿吗？我这就去给你拿点灵泉水！”
苏瑶也忍不住笑了：“你刚消耗太多灵气，需要补充能量。凌霄已经传讯回青云宗了，他师父说聚魂灯碎片确实在葬魂崖，但那里有骨阁的重兵把守，让我们等宗门支援到了再行动。”
秦凝霜松了口气：“那就好，我还担心我们要硬闯呢。”她想起昏迷前的凤凰虚影，好奇地问，“那道凤凰虚影是怎么回事？它为什么会帮我？”
苏瑶摇摇头：“我也不知道，墨渊前辈没说过灵峰有凤凰守护。不过凌霄说，古籍记载灵峰曾是上古凤凰的栖息之地，或许那是凤凰的残魂在守护灵峰。”
正说着，凌霄推门进来，手里拿着一张地图：“苏姑娘，凝霜姑娘，宗门回信了。长老说葬魂崖底有一处上古遗迹，聚魂灯碎片很可能就在遗迹里。不过崖底的瘴气对修士有害，需要用清瘴丹才能抵挡。我已经让师弟去准备丹药了，三天后我们就出发。”
他将地图铺在桌上，指着迷雾森林的位置：“从这里到葬魂崖需要穿过黑风谷和瘴气林，这两处都有骨阁的暗哨，我们需要小心绕行。”
秦凝霜看着地图上蜿蜒的路线，突然注意到瘴气林旁边标注着一个小小的红点。她用叶片指着红点问：“这里是什么地方？”
凌霄看了一眼，解释道：“这是迷雾森林的一处天然灵泉，据说泉水里有洗髓的功效，不过被一群毒蝎守护着，很少有人敢去。怎么了？”
秦凝霜心中一动，她在《九转还魂草诀》的传承记忆里看到过，修炼第二层需要一种蕴含“活泉之精”的灵水，而活泉之精通常藏在有守护兽的天然灵泉中。她刚想说话，却突然感觉到一股熟悉的恶意正在靠近，和林羽身上的气息很像，但更加微弱。
“有人在监视我们！”秦凝霜立刻提醒道。
苏瑶和凌霄瞬间警惕起来：“在哪里？”
秦凝霜集中精神感应，顺着那股恶意的来源指向窗外：“在东边的大树上，气息很弱，应该是用了隐匿法器。”
凌霄眼神一冷，对赵虎道：“去看看！抓活的！”
赵虎领命，悄无声息地冲出木屋。片刻后，外面传来一声闷响和一声短促的惨叫。赵虎提着一个身穿黑衣的男子走了进来，男子被封住了修为，脸上带着惊恐。
“是骨阁的探子！”赵虎将男子扔在地上，“从他身上搜出了这个。”他拿出一枚黑色的令牌，和林羽的令牌一模一样，只是上面的骷髅花纹更淡一些。
凌霄一脚踩在男子胸口：“说！骨阁派你来做什么？还有多少人在附近？”
男子瑟瑟发抖：“我、我只是外围探子，负责监视你们的动向……骨阁大长老带着百名弟子已经在黑风谷布下天罗地网，就等你们去葬魂崖……”
苏瑶和凌霄脸色同时一变，果然被他们猜中了！
男子继续道：“大长老说，只要抓住异灵根，就能用她的灵血开启葬魂崖的遗迹，拿到聚魂灯碎片……”
秦凝霜心中一惊，原来骨阁的目标不只是抓她，还要用她的灵血开启遗迹！
凌霄冷哼一声：“还知道些什么？不说实话，别怪我不客气！”
男子连忙道：“我还知道骨阁在瘴气林里养了毒尸，专门用来对付闯入者……求求你们放了我吧，我只是个小喽啰，什么都不知道了！”
苏瑶和凌霄对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。凌霄对赵虎道：“把他关起来，严加看守。”
等赵虎押着探子离开，凌霄才沉声道：“看来骨阁早就知道我们要去葬魂崖，设下了天罗地网等着我们钻。”
婉儿担忧道：“那我们还要去吗？感觉好危险……”
苏瑶眼神坚定：“必须去！我们不能让骨阁拿到聚魂灯碎片。他们以为我们会绕路，我们偏要反其道而行——直接穿过瘴气林，给他们来个措手不及！”
凌霄沉吟道：“瘴气林的毒尸确实麻烦，但比黑风谷的天罗地网好对付。而且我们有清瘴丹，只要小心行事，未必不能通过。”他看向秦凝霜，“凝霜姑娘，你的灵草体质对瘴气有没有感应？”
秦凝霜点点头：“我能感觉到瘴气中的毒素，草木灵气可以净化一部分，但太强的毒素不行。”
“那就好。”凌霄松了口气，“三天后我们兵分两路，赵虎带两名师弟从黑风谷方向吸引骨阁注意，我们则带着凝霜姑娘穿过瘴气林，直插葬魂崖！”
计划定下后，众人开始分头准备。苏瑶和凌霄研究葬魂崖的地形，赵虎和婉儿准备丹药和法器，焰灵则寸步不离地守着秦凝霜，小家伙这些天炼化了焚天佩，已经能口吐人言了，虽然还不太熟练：“凝霜，到、到了葬魂崖，我、我保护你！”
秦凝霜笑着用叶片拍了拍它的脑袋：“好，我们一起加油。”她趁这几天时间，抓紧修炼《九转还魂草诀》第一层的后半段，灵泉的活泉之精还没找到，她必须尽快提升实力，至少要能在危险时自保。
第三天清晨，青云宗的据点外，赵虎带着两名师弟已经整装待发。赵虎拍了拍凌霄的肩膀：“大师兄，你们放心去吧，我们会把骨阁的注意力全部引过来！”
凌霄点点头：“小心行事，不要硬拼，引开他们后立刻回宗门据点。”
“知道了！”赵虎等人转身消失在森林中。
凌霄、苏瑶、婉儿带着秦凝霜和焰灵，朝着瘴气林的方向出发。秦凝霜被苏瑶放在一个铺着软布的竹篮里，既能透气又能隐藏气息。她透过竹篮的缝隙观察着周围的环境，迷雾森林比她想象的更加危险，随处可见盘绕的毒蛇和潜伏的妖兽，还好有凌霄和苏瑶开路，一路上有惊无险。
走了大约半日，前方出现一片弥漫着灰绿色瘴气的森林，空气中飘散着刺鼻的气味，树木的叶子都呈现出诡异的紫黑色。
“这里就是瘴气林了。”凌霄拿出清瘴丹分给众人，“快服下丹药，瘴气会侵蚀灵力，千万别大意。”
苏瑶将一颗清瘴丹捏碎，用灵气包裹着送到秦凝霜根系旁：“凝霜，吸收丹药的灵气，能帮你抵挡瘴气。”
秦凝霜吸收着丹药的灵气，果然感觉到一股清凉的气息护住了自己的根系，周围的瘴气毒素无法靠近。
凌霄祭出一面青铜小盾，盾牌放大后笼罩住众人：“这是宗门的防御法器‘青灵盾’，能挡住大部分瘴气和攻击，我们走！”
五人一狐一草小心翼翼地走进瘴气林。刚进入森林，周围的光线就暗了下来，瘴气浓郁得几乎看不清五米外的景象，只能听到脚下传来“咯吱咯吱”的声响，像是踩在枯骨上。
婉儿紧紧跟在凌霄身后，声音有些发颤：“大师兄，这里好阴森啊……”
“别怕，有我在。”凌霄安慰道，同时警惕地观察着四周，“骨阁的毒尸最喜欢在这种地方埋伏，大家打起精神。”
话音刚落，前方的瘴气突然剧烈翻涌起来，几道蹒跚的身影从树后走了出来。这些身影浑身覆盖着腐烂的皮肤，眼睛散发着红光，嘴里流着绿色的毒液，正是骨阁炼制的毒尸！
“小心！是毒尸！”凌霄立刻将青灵盾护在身前。
毒尸嘶吼着扑了上来，爪子上带着黑色的毒液，狠狠抓在青灵盾上，发出刺耳的摩擦声。苏瑶长剑出鞘，月华剑气横扫而出，将最前面的两只毒尸劈成两半，绿色的毒液溅落在地上，腐蚀出滋滋作响的小洞。
“这些毒尸不怕普通攻击，要毁掉它们的头颅！”苏瑶提醒道。
凌霄点点头，祭出长剑与苏瑶并肩作战。婉儿也拿出一张符咒，符咒燃烧后化作数道金光，射向毒尸的头颅。焰灵则跳到竹篮旁，喷出火焰弹阻止毒尸靠近。
秦凝霜在竹篮里焦急地看着，她能感觉到毒尸体内蕴含着浓郁的死气，而《九转还魂草诀》的第一层正好蕴含着一丝生机之力。她尝试着将一丝草木灵气注入地面，顺着土壤延伸到一只毒尸的脚下。
神奇的一幕发生了！那丝草木灵气接触到毒尸后，竟像藤蔓一样缠绕住它的双腿，毒尸的动作顿时变得迟缓。苏瑶抓住机会，一剑刺穿了它的头颅。
“凝霜，你能克制毒尸！”苏瑶惊喜地喊道。
秦凝霜精神一振，加大了灵气输出。更多的草木灵气从地下涌出，缠绕住剩下的毒尸。这些毒尸本就是用死气炼制的，遇到生机勃勃的草木灵气，就像冰雪遇到烈火，动作越来越慢，很快就被凌霄和苏瑶全部解决。
婉儿拍着胸口，松了口气：“太好了！有凝霜在，毒尸根本不算什么！”
凌霄却皱着眉头：“不对劲，骨阁不可能只派这么几只毒尸守卫。”
他的话音刚落，整个瘴气林突然剧烈震动起来，远处传来一声震耳欲聋的咆哮，一股比之前强大百倍的尸气从森林深处涌来，带着令人作呕的恶臭。
苏瑶脸色剧变：“是尸王！骨阁竟然在这里炼制了尸王！”
秦凝霜也感觉到一股恐怖的死气锁定了自己，比枯槁老者的邪气更加阴冷。她能“看”到一只身高三丈、覆盖着黑色鳞片的巨型尸王正在快速靠近，它的手中拖着一柄巨大的骨刀，每走一步都让地面震颤。
“快跑！我们不是它的对手！”凌霄当机立断，收起青灵盾，拉着众人转身就跑。
尸王发出一声愤怒的咆哮，骨刀一挥，一道黑色的刀气朝着他们斩来，沿途的树木纷纷被拦腰斩断！
苏瑶回身一剑，月华剑气与刀气碰撞，却被震得倒飞出去，口吐鲜血。
“苏姐姐！”婉儿惊呼。
凌霄连忙扶住苏瑶，焦急道：“你怎么样？”
“我没事……快带凝霜走！尸王的目标是她！”苏瑶挣扎着说道。
秦凝霜看着越来越近的尸王，又看了看受伤的苏瑶和焦急的凌霄，心中做出了决定。她猛地从竹篮里跳出来，将全身的草木灵气全部爆发出来，根系在地面上快速延伸，