陆嫣身体一颤，眼底露出骇然之色，她没有想到多年来自己小心翼翼掩盖的伤疤会被崔三爷猛然撕开：“你怎么知道？”
“我亲自放的火，我还不知道你颜容被毁吗，你现在就是一个面目丑陋的妖女。”崔三爷狂妄大笑，眼中满是戏谑，“我笑你既然乔装打扮搞刺杀，怎么还不忘记涂脂粉，八百里开外我的鼻子就闻到了这群煤山衙役里有女人脂粉香味。”
陆嫣只觉一阵眩晕，脑海中瞬间闪过少女时的场景：父母临死前的惨叫声，冲天的火光，刺鼻的烟味，以及脸上烧灼产生的剧痛。
“我杀了你！”
陆嫣咆哮着冲上前，发丝散乱，双眼通红，如同一头被激怒的母兽，她万万没有想到杀害她父母毁她容颜的凶手竟然也是面前道貌岸然的崔三爷。
崔家杀了她全家人！
“够了！”
胡狼儿紧紧抱住发狂的陆嫣，对着崔三爷猛然大喝一声，“崔三爷，莫非你不想全身全尾的离开煤山城，非要逼着今天见血吗？”
崔三爷不再说话，冷笑后带头朝城外走去，见崔炳浩依旧魂不守舍地呆在那儿，他一声大骂：“小子，还不走？守着一个丑陋的妖女做什么？”
“我不信，陆姑姑，我不信这是真的。”
崔炳浩猛然转身，冲向陆嫣，双手颤抖着将她紧紧抱住。他的声音里带着哭腔，抬头乞怜地望着陆嫣：“告诉我，我三叔说的都不是真的，是你们联合起来骗我回去是不是？
崔炳浩颤颤巍巍地举起手，试图掀开陆嫣的乔装面容，陆嫣本能地将崔炳浩的手抓住，眼中一片死寂，双方静止一动不动。
“陆姑姑！”
“妖女，何不给这小子一看，省的他再痴心妄想，也算是了却了崔家与陆家的最后一丝牵挂。”崔三爷头也不回，他知道崔炳浩想干什么，所以他试图斩断崔炳浩心中最后一丝眷恋。
陆嫣的手缓缓松开，如同卸下了所有的力气。崔炳浩深吸一口气，指尖微微发颤，轻轻揭开她脸上的伪装 ——
“嘶~~”
所有人都倒吸一口凉气，只见陆嫣整张脸完全烧毁，皮肤褶皱扭曲，如同长满树藤的老树皮，颜色发暗，还带着几处深深的疤痕，霉黑的痕迹蔓延至脖颈。脖颈处下方竟是雪白的肌肤，如此对比之下更显触目惊心。
“啪嗒”一声，崔炳浩手中的妆容落地，他呆呆地望着陆嫣，脸上的血色瞬间褪尽，瞳孔剧烈收缩，眼中尽是恐惧与难以置信。
“怎么了？现在还迷恋我吗？”
陆嫣撕心裂肺地仰天大笑，状若疯子，她笑的眼泪都流出来了，她步步逼近崔炳浩：“怎么了，你的陆姑姑现在变成了这样，你还迷恋她吗？”
“对，对不起！”
崔炳浩连连后退，慌乱中竟被自己的脚步绊倒，狼狈地跌坐在地。他不敢直视陆嫣的眼睛，只能不断地重复着道歉，直到崔三爷的大手将他扶起。
“走吧，现在死了这条心了吧。”崔三爷的声音难得柔和起来，“你是崔家世子，将来什么样的女人得不到，何必迷恋于过去的陆嫣呢。”
“啊~~”
崔炳浩突然发出一声撕心裂肺的狂叫，他踉跄着翻身上马，马鞭狠狠抽在马臀上，朝着城外狂奔而去。崔家众人面面相觑，纷纷策马跟上，转眼间消失在尘土中。
“散了吧，大家都散了吧，记住今日之事不得外传。”
陆嫣依旧在狂笑流泪，任由耳边传来李浩然下令的今日之事不得外传的声音，直到她感觉到阳光不再刺眼，胡狼儿熟悉的声音传来：“圣姑，你先把妆容带上吧。”
“我是不是很可怕？”
陆嫣没有接过胡狼儿手中的妆容，而是抬头望向胡狼儿，眼中满是痛楚与自嘲。
“至少我不怕，我胡狼儿交朋友从来都是看心不看脸的。”胡狼儿一边轻轻拍打着陆嫣妆容上的灰尘，一边真诚回答着她，他知道此刻的陆嫣最需要的不是安慰，而是真诚，“你看，这崔世子一直想和我交朋友，我是怎么也不敢与他知心相交的，他不懂人间疾苦，我们根本不是一路人。”
胡狼儿温柔地帮陆嫣擦拭着眼中的泪水，再轻轻地替陆嫣重新装上妆容，嘴里絮絮叨叨地像个大哥哥般：“我说这崔世子也是个虚情假意之人，否则他完全可以找个没有人的角落再看你的容颜啊，最少，他得帮你把妆容重新装上吧。”
陆嫣一动不动，眼中的焦距渐渐模糊。眼前的少年，与记忆中兄长的身影渐渐重叠 —— 自从她被大火毁容后，就经常躲在房里痛哭，兄长也是这样温柔地替她上药，絮絮叨叨地安慰她，说她在他心里永远是最漂亮的妹妹。
“哥！”
陆嫣突然抱住胡狼儿，放声大哭。这一声呼喊，饱含着多年来的委屈、痛苦与思念，仿佛要将所有的阴霾都哭散。
胡狼儿浑身一僵，然后万般怜惜地轻拍起陆嫣的后背：“好了好了，圣姑你收着点，我都被你叫老了。”
胡狼儿的话语让陆嫣破涕为笑，她顾不得擦拭自己流出得到鼻涕，死命地捶打起胡狼儿来，活像一个在哥哥怀里撒娇的妹妹。
“对了，我找你有事，汪大人呢，咱们要一起开个会。”胡狼儿正色发言。
煤山县衙，后院庭院中，几杯热茶冒着热气，映衬着几张阴晴不定的脸。
谢家嫂子和湘儿姑娘早就远离了庭院，他们知道煤山县的头头脑脑们聚集在一起，肯定不只是为了在李浩然家中喝杯茶这么简单。
李浩然、步佳欢、陆嫣、汪凝翠、张起、王小路以及胡狼儿，除了还在护送商队的胡斐，基本上煤山各方势力的代表人物都聚集在一起了，他们此刻都盯着胡狼儿后背都感觉到发凉。
少年站在廊下，阳光透过葡萄架的缝隙洒在他脸上，明明灭灭，映得他神情愈发坚定。
“我的话说完了，大家谁赞成谁反对？”
胡狼儿微笑着扫视了众人一圈，这可是他手底下的班子成员了。
沉默片刻，李浩然率先开口，声音里带着一丝犹豫：“狼大人，口罩的事，既然圣姑说对身体有好处，咱们就照做。只是这私募猎户、训练山林作战……” 他下意识地望向院外，压低声音，“动静太大，万一朝廷追责，可是.......”
李浩然说话声音都小了些，他惶恐地朝外看了一眼，才压低声音：“那可是诛九族的大罪！”
“李大哥，朝廷已不是那个一言九鼎的朝廷了，你也听到崔三爷所说的了，四州官府自行募兵。”胡狼儿知道李浩然的弱点，书生造反十年不成，他憨笑着给所有人解释：“我们只是招募猎户训练山林作战，对外宣称是为了防止煤山盗匪作乱，煤山缺马，这燕山就是咱们唯一的屏障了。”
“步大哥，这次瑟必追击咱们的事让你印象深刻吧。”胡狼儿看向步佳欢，“两千金狼卫，若是没有李家村通道的有利地势，凭咱们那两百的衙役，可以在平地上挡住他们多长时间？”
步佳欢低头盘算了一下：“最多一炷香，咱们就全军覆没了。”
“所以说，朝廷已经将咱们四州之地给抛弃了，我们得罪了赵家，同时与崔家结怨，若是那瑟必通过李家村通道或者威北道突袭煤山，我们怎么办？”
众人脸色发白，仿佛看见金狼卫铁蹄踏入煤山的惨状：火光冲天，血流成河，百姓哀嚎…… 百余年的和平，早已让他们忘记了战争的残酷，此刻经胡狼儿提醒，才惊觉危机已至眼前。
“这次与瑟必的对峙，相信我们都看出来了，金狼卫不善于山林作战，这是我们的优势。”胡狼儿痛苦地闭上眼，他又想起了野狼寨，“当时我在野狼寨力主训练弩箭，因为弩手训练省时省力，若是当时杨大疤瘌坚持了弩手训练，哪怕野狼寨被金狼卫围了，也不用担忧，他们也可以从后面山林中全身突围。”
“这次只是征求你们的补充意见，我也不想听到大家还有反对的想法。”胡狼儿咬着牙说出了一句狠话，“练兵之事步大哥主抓，小路哥协助，煤山日常管理还是李大哥和张县尉负责，至于汪大人，麻烦你写信告诉长公主，既然杨大疤瘌投靠了北蛮，皇城司与金丝雀部的马铁互市就断了，我胡狼儿会尽快重新打通这条李家村通道的。”
所有人都大声应答着胡狼儿：“诺。”
“飞鹰寨接着修，藤桥做好随时修复的准备。” 胡狼儿补充道，“黄金川和野狼寨，咱们必须夺回来 —— 绝不能让北蛮的触角伸进燕山。”
“胡狼儿，我想问一句。”陆嫣盯着胡狼儿，眼神里放射出灼热的光芒，“我们这么做，你是不是要带着我们造反？”
此言一出，众人皆惊。李浩然手一抖，茶杯险些打翻；汪凝翠轻咳一声，举起茶杯挡住自己变幻不定的面孔；步佳欢手按剑柄，目光灼灼地望着胡狼儿，唯有王小路和张起，兴冲冲地看向胡狼儿。
胡狼儿却笑了，笑得苦涩而坚定：“造反？谁愿意过刀口舔血的日子？只要朝廷不逼咱们绝路，我胡狼儿永远不会反。我只是想让大家伙活下去，堂堂正正地活下去。” 他抬手，指向远处的煤山，“刀把子里出政权 ，只有自己手里有了刀，才能护得住想护的人。”
陆郡丞生前的家宅，现在被胡狼儿暂时借住。
四个陶罐整齐地摆在供桌上，分别装着胡老猎、李叔李婶和张叔的骨灰。三根香烛在风中轻轻摇曳，昏黄的火光映得陶罐表面闪闪发亮。
“爹，李叔李婶，还有张叔。”
只有在此时此刻，胡狼儿才能卸下所有的坚强外壳，又成为了那个脆弱的少年，“按照这个时代的传统，你们的头七都过了，估计也开始在轮回殿排队了，我在这儿给你们烧的纸钱，你们收到了吧。”
微风拂过，香烛的火苗轻轻晃动，仿佛是故人的回应。
胡狼儿依旧自言自语，丝毫没有注意到一个俏丽的身影悄无声息地站在自己身后。
“唉，二丫妹子我让谢家嫂子代为照顾了，放心，谢家嫂子名门之后，知书达理，肯定能将二丫妹子教育成一个好姑娘的。”胡狼儿擦拭了一下泪水，接着往下说，“爹，孩儿不肖，没能留住你的儿媳妇，让北蛮人给绑架走了，但是爹，还有李叔张叔你们尽可放心，我这边一好就立马去北蛮王庭救回红姑姑，你要相信我的聪明才智，谁让你们老说我滑溜地像一条泥鳅呢。”
香烛再次齐齐闪烁了一下，像是胡老猎他们在安慰着胡狼儿。
想起胡老猎李叔他们生前总笑他 “滑溜得像条泥鳅”，胡狼儿忍不住轻笑，却又很快被泪水模糊了视线：“爹，你说当时你要不把我捡回来有多好，或者不逼着我走出牛头山也行，咱们就开开心心地过上一辈子，这样多好。”
胡狼儿伸出右手，用衣袖擦了一下自己哭出的鼻涕，“弄到现在，这么多人指望着我，依靠着我，而我，却连一个可以依靠的人都没有，我好累......”
说到最后，他终于忍不住放声大哭，肩膀剧烈颤抖。这些日子来，他顶着寨主和狼大人的头衔，领着众人突围、谈判、调解，仿佛永远不知疲倦，可只有在这夜深人静时，面对亲人的骨灰，才能卸下所有伪装，露出骨子里的脆弱与恐惧。
胡狼儿身后的俏丽人影也忍不住身子一动，似乎想要上前安慰但是还是强忍住不动。
“爹，我怕……” 胡狼儿哽咽着，“我怕朝廷相信了瑟必编造的那些谣言，怕朝廷把我当成破狼星转世人，怕他们像对付红姑姑那样对付我……” 他抬头，望着香烛的火光，“时间太紧了，我得先救红姑姑。若朝廷真要逼我，那我就带她躲进燕山，像你们当年那样，一辈子不出来……”
“爹，你知道我的秘密吗，按照圣姑的说法，其实，我是天机......”
“咣当！”
“谁？”
胡狼儿转身挥刀，刀锋处直接接近身后俏丽人影的咽喉，借着香烛火光的照射，这才看清楚是汪凝翠那张惊骇至极的漂亮脸蛋。