第四十三章 灰色渠道
陈水生事件如同一场外科手术，切掉了根据地肌体上一个正在溃烂的脓疮，虽然短暂阵痛，却换来了更长久的健康与更紧密的信任。陈队长在愧疚与感激交织的情绪驱动下，对沈飞几乎有求必应，不仅加强了外围警戒，更在物资采购和人员审查上采取了沈飞建议的、更为严苛的双重核查制度。
鹰嘴涧内部的环境为之一肃。盘尼西林的生产终于摆脱了人为干扰，在改造后的精密机床和新培训的工人努力下，产量开始稳步爬升，朝着月产千支的目标迈进。溶洞里日夜响着机器低沉的嗡鸣，混合着草药的清香和化学试剂的特殊气味，构成一种奇异的、充满希望的交响。
然而，沈飞的目光早已投向了更远处。根据地的安全只是基础，【燎原之火】任务要求建立的“稳定输出渠道”和“武器仿制”，都需要与外界进行更复杂、更大量的物资和信息交换。仅仅依靠游击队原有的、主要针对粮食和军火的秘密交通线，远远不够，也过于危险。
他需要一条属于自己的，更隐蔽、更高效，也更具商业伪装色彩的“灰色渠道”。
这天，他将苏瑾和林婉清叫到了自己的指挥部兼书房——一间利用天然岩缝扩建、内部用木板隔开、陈设简单的石室。
“我们在山里的根基，算是初步稳住了。”沈飞开门见山，“但要想真正形成燎原之势，必须打通对外的‘任督二脉’。药品要卖出去，换回我们需要的机器、原料和情报；我们的维修服务，也要能接触到更广泛的客户，收集信息，积累声望。”
苏瑾点头表示同意：“游击队原有的线路主要保障自身生存，体量小，风险高，而且……太过‘红色’，容易引来不必要的关注。”
林婉清则提出了现实问题：“建立新渠道，需要人手，需要据点，更需要一个合理的、能经得起盘查的商业身份。我们在香港的‘通达’已经被多方盯上，直接使用恐怕不妥。”
“所以，我们需要一个新的‘壳’。”沈飞走到那张手绘的、标注着周边城镇和交通线的地图前，“一个看起来完全本土化，与海外、与游击队都没有明显关联的壳。”
他的手指点在了距离鹰嘴涧百余里外，一个位于几省交界、三教九流汇聚的繁华古镇——“清源镇”。
“这里，水陆码头，商贾云集，龙蛇混杂。日本人、伪政府、地方军阀、各路商帮、甚至土匪的眼线都有。但也正因为乱，才容易隐藏。”沈飞眼中闪烁着计算的光芒，“我们就在清源镇，开一家‘济世堂’药铺。”
“药铺？”苏瑾和林婉清都有些意外。
“对，药铺。”沈飞肯定道，“明面上，收购当地山货药材，销售一些普通成药，甚至可以请个老中医坐堂，完全符合本地生意。暗地里，这里将是我们盘尼西林和无线电维修服务的对外窗口，也是我们收集情报、采购特殊物资的据点。”
他看向林婉清：“林小姐，你在南洋长大，国语和粤语都流利，气质也与本地商人不同，正好可以扮演一个从南洋归来、投资药铺的华侨小姐，‘济世堂’的明面东家。苏瑾作为你的表姐和助手，负责内部管理和账目。”
他又看向苏瑾：“我们需要几个生面孔，机灵、可靠、懂些江湖规矩的，充当伙计和跑腿。人选你来物色，可以从游击队家属或者我们培养的本地青年里找，背景要干净。”
“那安全呢？”苏瑾最关心这个，“清源镇情况复杂，一旦暴露……”
“安全由卡玛负责。”沈飞早已想好，“他不会进驻药铺，而是带着几个人，以行商或者苦力的身份在镇外落脚，建立安全屋和应急撤离点。药铺内部也会设置暗格和警报机关。而且，”他顿了顿，“我们不是去硬闯龙潭，是去做生意。只要伪装得好，遵守‘规矩’，反而比在山里更安全——灯下黑。”
计划周密，考虑到了方方面面。苏瑾和林婉清对视一眼，都看到了彼此眼中的认同和一丝跃跃欲试。
“我这就去准备。”苏瑾雷厉风行。
“我会尽快熟悉角色。”林婉清也郑重表态。
几天后，一支小小的骡马队离开了鹰嘴涧，朝着清源镇方向迤逦而行。林婉清穿着素雅的旗袍，戴着遮阳帽，苏瑾则是一身利落的短褂，扮作贴身女佣兼管事。几个精挑细选出来的“伙计”跟在后面，押运着几箱作为掩护的普通药材和山货。卡玛和他的人，则早已通过其他路径，先行潜入清源镇周围进行布置。
“济世堂”的招牌，很快在清源镇一条不算最繁华、但人流尚可的街道上挂了起来。装修普通，门面不大，符合一个新开张小药铺的规模。坐堂的老中医是游击队通过关系请来的可靠人士，几个伙计也表现得中规中矩。
药铺顺利开张，生意不温不火，主要收入依靠收购和销售本地药材。暗地里，渠道搭建的工作却在紧锣密鼓地进行。
苏瑾利用药铺的掩护，开始接触镇上的三教九流。她从收购药材的商人那里，打听到周边矿区和工厂的原料流出情况；从往来码头的船老大那里，了解到货运线路和关卡盘查的规律；甚至从一些地痞流氓那里，用少量金钱换取镇上官兵和特务的动向。
林婉清则利用“南洋归侨”的身份，偶尔出席一些镇上有头面人物举办的茶会或寿宴，不着痕迹地展示“济世堂”的实力（主要是资金），并试探性地放出风声，称有渠道可以弄到一些“紧俏的西药”，但需要特定的东西来交换。
消息如同投入池塘的石子，悄然荡开涟漪。
半个月后，第一条“鱼”上钩了。
来人是一个穿着绸衫、戴着金戒指、满脸精明的中年男人，自称是镇上“福昌货栈”的掌柜，姓钱。他绕了半天圈子，最后才压低声音对林婉清说：“林小姐，听说贵号……路子很广？兄弟我这边，有几位朋友，急需一批‘盘尼西林’，价钱好说。不知贵号……能否割爱少许？”
林婉清心中一动，按照事先与沈飞商量好的说辞，面露难色：“钱掌柜，您说的这东西，可是管制品，风险太大了……”
钱掌柜嘿嘿一笑，凑近些：“风险嘛，自然是有的。但收益也大啊。不瞒您说，我那几位朋友，是……这个。”他隐晦地做了个“八”的手势（指八路军），“他们可是真心实意想要，而且，可以用这个来换。”他指了指货栈院子里堆放的几捆显然是军用的、质量上乘的无缝钢管。
军用钢管！这正是沈飞目前尝试武器仿制最急需的原料之一！
林婉清强压住心中的激动，故作沉吟片刻，才勉强道：“既然钱掌柜开口，又是为了……那好吧。我尽量想想办法。不过数量不可能多，而且要绝对保密。”
“放心！规矩我懂！”钱掌柜喜出望外。
第一次交易，在极度谨慎和层层伪装下完成。“济世堂”用十支盘尼西林，换回了五根宝贵的军用钢管和一笔不菲的“药款”。
消息通过秘密渠道传回鹰嘴涧，沈飞看着那几根泛着冷光的钢管，脸上露出了满意的神色。
“灰色渠道”，终于淌出了第一股活水。
这只是一个开始。沈飞知道，随着交易量和影响力的扩大，这条渠道将吸引来更多形形色色的人，有真诚的合作者，也有贪婪的投机客，更少不了居心叵测的窥探者。
但他无所畏惧。
他站在溶洞车间的机床前，抚摸着那冰冷的金属。渠道已经打通，原料正在流入，技术也在积累。
接下来，就是让这山涧里的星星之火，通过这条灰色的血管，悄然输送到更广阔天地的时候了。
他拿起一份刚刚绘制好的、基于“汉阳造”改进的枪栓结构草图，眼中闪烁着锐利的光芒。
武器的仿制，也该提上日程了。