安乐镇外的官道尘土飞扬，唐辰勒着马缰绳，回头望了眼身后的密林——颜学古说要留下断后时，拍着胸脯说“放心，就龙三那点残兵，我能应付”，可现在这密林中静得连鸟叫都没有，只有风卷着落叶打旋，像在哼着丧歌。
“不对劲。”唐辰猛地翻身下马，手里的长刀“哐当”杵在地上，“颜学古那家伙虽然爱吹牛，但打起来比谁都靠谱，不可能这么久没动静。”
陆小凤刚要调侃“你是不是担心你那‘吵架搭子’”，就见密林里窜出个镖师，浑身是血，连滚带爬地奔来：“唐头儿！不好了！颜大哥他……他被人围攻了！快去救他！”
唐辰心里“咯噔”一下，二话不说提刀往密林里冲，脚下的石子被踩得乱飞。陆小凤、薛冰、华筝紧随其后，镖师们也抄起家伙跟上，一时间密林里全是急促的脚步声。
没跑多远，就闻到一股刺鼻的血腥味。转过一棵老槐树，唐辰瞳孔骤然收缩——颜学古趴在地上，胸口插着半截镢头，鲜血把身下的落叶染成了黑红色，手里还紧紧攥着半截剑穗，正是他常带的“清风剑”穗子。
“学古！”唐辰扑过去，颤抖着把颜学古翻过来，只见他胸口有两道致命伤：一道是镢头造成的狰狞伤口，边缘还沾着龙三常用的镢头铁锈；另一道却是掌心大小的淤青，五指印清晰可见，显然是被人用掌力震碎了心脉。
“谁干的？！”唐辰声音发哑，手里的长刀“嗡”地颤了一下，刀刃映着颜学古苍白的脸，刺得人眼睛生疼。他想起昨天还跟颜学古演双簧吵得面红耳赤，颜学古还抢了他半块烧饼，说“你这镖师当得抠门，连块烧饼都舍不得”，可现在，那个爱抢烧饼、爱吹牛的兄弟，连话都不能跟他说了。
“唐头儿……”华筝蹲在旁边，突然指着颜学古手边的草丛，“你看这个！”只见草丛里藏着枚铁令牌，巴掌大小，上面刻着两个阴文——“擎天”，边缘还沾着点黑褐色的药膏残渣。
就在这时，一阵马蹄声由远及近，颜凤妮骑着一匹白马奔来，菊嫂跟在后面，手里还提着个食盒，显然是来送吃的。“哥！我给你带了你最爱吃的……”颜凤妮的声音突然卡住，看到地上的颜学古，食盒“哐当”掉在地上，里面的糕点撒了一地。
“哥！”颜凤妮扑过去，颤抖着摸颜学古的脸，眼泪瞬间涌了出来，“你怎么了？你别吓我啊！昨天你还说要教我耍剑的！”她抓起颜学古手边的清风剑，剑身在阳光下闪着冷光，她猛地站起身，眼泪顺着脸颊往下掉，却咬着牙说：“谁杀了我哥？我要他偿命！”
菊嫂在旁边抹着眼泪，一边扶着颜凤妮一边唠叨：“小姐你别哭坏了身子，少爷要是看到你这样，肯定心疼。咱们先让程姑娘查查，到底是谁下的毒手，报仇也得找对人不是？”
“对，程姑娘！”唐辰猛地想起程灵素还在镇上，立刻对身后的镖师喊，“快！去把程姑娘请来！”
没等镖师动身，程灵素就提着药箱匆匆赶来，显然是听到了动静。她蹲下身，先摸了摸颜学古的脉搏，又翻开他的眼皮，然后从药箱里拿出一根银针，轻轻刺入颜学古的指尖——银针拔出来时，针尖变成了黑紫色，还冒着淡淡的黑烟。
“是腐心草的毒。”程灵素语气凝重，用银针挑了点颜学古伤口的血渍，放在鼻尖闻了闻，“这毒霸道得很，沾着血就能顺着经脉窜到心脉，比你上次喝的假酒还毒——你上次喝假酒只是头疼了三天，这毒要是沾到，一盏茶的工夫就没救。”
“腐心草？”唐辰皱眉，“我怎么没听过这毒？”
“你没听过很正常。”程灵素把银针收好，“这是隐世高人石擎天的独门毒物，十年前石擎天隐世后，这毒就没在江湖上出现过。没想到，他居然又出来了。”
“石擎天？”陆小凤摸了摸下巴，“我倒是听过这名字，据说当年跟唐兄你爹、龙潜并称‘武林三杰’，后来不知道为啥隐世了。他现在出来，难道是为了紫电剑谱？”
“不管他为了啥，杀了学古，我就饶不了他！”唐辰握紧拳头，指节因为用力而发白，“还有龙三！那镢头伤肯定是他干的！我要同时找他们俩报仇！”
“唐头儿你别冲动！”华筝连忙拉住他，“龙三现在有潜龙堡护着，石擎天又不知道在哪，咱们这么贸然去找，跟送上门让人家砍没啥区别。”
“那你说咋办？”唐辰红着眼眶，“学古是为了掩护我才死的，我要是不给他报仇，我还是人吗？”
“报仇也得讲章法。”程灵素站起身，拍了拍唐辰的肩膀，“你现在冲去找他们，不仅报不了仇，还得把自己搭进去。颜兄要是泉下有知，肯定不希望你这么做。老话都说‘留得青山在，不怕没柴烧’，咱们先查清楚石擎天的下落，再找龙三算账，一步一步来，总能让他们偿命。”
颜凤妮擦了擦眼泪，握紧手里的清风剑，剑穗在风中轻轻晃着：“程姑娘说得对，我哥不能白死。唐大哥，我跟你一起找他们报仇，我哥的清风剑，还没沾过仇人的血呢！”
“凤妮妹子……”唐辰看着颜凤妮倔强的脸，想起颜学古总说“我这妹子别看年纪小，比谁都倔，认定的事八头牛都拉不回来”，心里又是一阵难受，“报仇的事，有我呢，你一个姑娘家……”
“姑娘家怎么了？”颜凤妮打断他，眼里闪着光，“我哥能为你断后，我就能为我哥报仇！再说，我还跟程姑娘学了两招解毒的法子，说不定还能帮上忙呢！”
菊嫂在旁边补充：“可不是嘛，小姐昨天还跟我显摆，说程姑娘教她认毒草，认得多准呢！就是啊小姐，你连马步都扎不稳，跟人打架可得小心点，别让人家把剑给抢了。”
颜凤妮瞪了菊嫂一眼，却没反驳，显然知道自己的功夫还不行。陆小凤见状，连忙打圆场：“凤妮妹子要是想学武，我可以教你两招‘逃跑术’，保命最重要，报仇的事，咱们大人先上！”
“谁要学逃跑术！”颜凤妮噘着嘴，却没再生气，显然也知道现在不是逞强的时候。
唐辰看着眼前的众人，心里的悲痛渐渐被坚定取代。他捡起地上的“擎天”令牌，指尖摩挲着上面的刻字：“学古，你放心，我一定找到石擎天和龙三，让他们给你偿命。咱们兄弟俩没吵够的架，等我报了仇，再到你坟前跟你吵个够。”
程灵素把颜学古的尸体小心地抬到马背上，轻声说：“咱们先把颜兄送回安乐镇，找个干净的地方安葬。然后我再查查腐心草的线索，这毒有股特殊的气味，说不定能顺着气味找到石擎天的人。”
华筝点点头，把散落的糕点捡起来放进食盒：“我去查查这‘擎天’令牌的来历，看看石擎天最近有没有在江湖上活动。”
“我去潜龙堡附近探探风。”薛冰翻身上马，紫衣在风中猎猎作响，“看看龙三是不是还在跟石擎天勾结，要是让我抓到他们的把柄，咱们就能名正言顺地找他们报仇了。”