红烛燃尽，晨曦微露。四合院从婚宴的喧嚣与深夜的暗涌中渐渐苏醒，空气中还残留着一丝若有若无的喜庆气息，混合着清晨的凉意。
李平安几乎一夜未眠。他像一尊沉默的礁石，在西跨院的窗后伫立了半夜，直到确认那个从聋老太太屋角溜出的黑影未曾返回，直到接到外围人员“目标进入南城棉花胡同，失去踪迹”的回报。他没有感到失望，反而更加确定——聋老太太，就是“老猫”！她昨夜冒险外出，必然是去处理紧急情报或进行关键联络。棉花胡同鱼龙混杂，正是交接信息的好地方。
他需要证据，确凿的、能在其巢穴里将其钉死的证据。
白天，四合院恢复了往日的节奏，仿佛昨夜什么都没发生。傻柱和马冬梅起得稍晚，新媳妇脸上带着初为人妇的羞怯与幸福，开始熟悉这个院子和新的家庭角色。何雨水乖巧地帮着嫂子忙前忙后，家里多了个女主人，似乎连空气都变得不一样了。
易中海照常上班，刘海中依旧摆着官架子，阎埠贵扒拉着他的小算盘，贾张氏继续磋磨着秦淮茹。许大茂则因为昨晚“听窗根”没啥收获，显得有些无精打采。
只有李平安知道，平静的水面下，正酝酿着最后的雷霆。
他利用白天的时间，再次梳理了所有线索，并与周政委和市局方面进行了秘密沟通，制定了详尽的行动计划。目标：今晚，趁“老猫”可能放松警惕或再次有所动作时，直捣黄龙！
夜幕，再次笼罩了四合院。
今晚的风格外有些大，吹得院里的老树呼呼作响，掩盖了许多细微的动静。各家灯火次第熄灭，劳累了一天的人们渐渐进入梦乡。后院里，聋老太太的窗户依旧漆黑，仿佛主人早已安寝。
子夜时分，万籁俱寂。
西跨院的门被轻轻推开，李平安如同融入夜色的猎豹，悄无声息地出现在院子里。他没有走月亮门，而是凭借对地形的熟悉，从西跨院一侧的矮墙敏捷翻过，如同一片落叶，悄无声息地落在了后院的地面上。
几乎在他落地的同时，另外几道黑影也从不同的方向，以同样专业而隐蔽的方式，潜入了后院，呈扇形向聋老太太那间孤零零的小屋包抄过去。这些都是市局派来的精干力量，配合李平安行动。
李平安打了个手势，示意包围、警戒。他自己则如同狸猫般贴近那扇陈旧的本门，耳朵贴在门板上，仔细倾听着里面的动静。
一片死寂。
但他能感觉到，里面有一种不同于寻常沉睡的、刻意压抑的寂静。
他不再犹豫，对旁边的队员点了点头。一名队员取出特制的工具，在锁孔里极轻微地拨动了几下，“咔哒”一声轻响，在风声中几不可闻。
李平安猛地推开门，身形如电，率先冲入！几名队员紧随其后，手电筒的光柱瞬间刺破黑暗，将小屋的每一个角落都照得雪亮！
小屋陈设简单，一床，一桌，一柜，还有一个老旧的脸盆架。床上被褥凌乱，却空无一人！
“搜！”李平安声音低沉而冷静。
队员们立刻展开搜索，动作迅速而专业。敲击墙壁，检查地板，挪动家具……
突然，一名队员在靠近床头的墙壁上发现了异样——一块墙砖的缝隙似乎比旁边的要稍微宽一些，而且没有灰尘。他轻轻一按，那块砖竟然向内陷了进去，旁边看似严丝合缝的墙壁，悄无声息地滑开了一个仅容一人通过的暗门！一股陈旧、阴冷的气息从里面透了出来。
李平安眼神一凛，没有丝毫犹豫，持枪率先钻了进去！里面是一个极其狭小的空间，更像是一个夹墙密室。密室里只有一个小木箱，和一个正蜷缩在角落、试图销毁手中纸张的老迈身影——正是聋老太太！
此刻的她，脸上哪里还有平日里的浑浊与慈祥？那双眼睛里闪烁着惊惶、怨毒与绝望交织的寒光，动作也因为突如其来的暴露而显得仓皇失措。
“住手！”李平安厉声喝道，一步上前，精准地扣住了她枯瘦的手腕，稍一用力，那几张写着密密麻麻字迹的纸张便飘落在地。另一名队员迅速上前，将她彻底控制住。
李平安捡起那几张纸，手电光下，上面赫然是近期搜集的关于轧钢厂几位高级技工，包括易中海、以及另外两名七级工的详细家庭情况、作息规律、性格弱点分析，甚至还有试图通过阎埠贵等人进行侧面接触、评估策反可能性的记录！除此之外，还有一小部分用密码书写，尚未完全销毁的电文底稿。
铁证如山！
“代号‘老猫’？”李平安的目光如同冰锥，刺向那张瞬间垮塌、布满皱纹的老脸。
聋老太太，或者说“老猫”，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的笑声，充满了讽刺与不甘：“没想到……老婆子我潜伏二十年……最后……栽在你们这群小辈手里……”她的声音嘶哑，完全不见平日的含糊。
“带走！”李平安没有丝毫动容，冷声下令。
两名队员将她架起，她仿佛瞬间被抽走了所有精气神，变得佝偻而渺小。
走出密室，来到外间。一名队员打开了那个小木箱，里面除了电台零件和密码本，还有一个用油布包裹得严严实实的小册子——正是当初“竹叶青”身上失踪的那本通讯录！
一切都对上了。这个看似风烛残年、需要人照顾的老太太，竟然是隐藏如此之深、级别如此之高的敌特头目！她利用年龄和伪装作为最好的掩护，暗中编织信息网，策划行动。
后院这边的动静极其轻微，但住在后院的刘海中一家还是被惊动了。刘海中披着衣服出来，看到被押出来的聋老太太和神色冷峻的李平安及几名陌生壮汉，吓得腿一软，差点坐在地上，张大了嘴，一句话也说不出来。
李平安没理会他，让人将“老猫”和所有证物迅速带离。他走在最后，目光扫过这间充满了伪装与罪恶的小屋。
当他再次回到西跨院时，东方的天际已经泛起了鱼肚白。
林雪晴已经起来了，正在厨房准备早饭，看到他回来，身上带着晨露和一丝若有若无的硝烟味，她没有多问，只是递给他一杯温水。
“解决了？”她轻声问。
“嗯。”李平安接过水杯，一饮而尽，温热的水流驱散了喉咙的干涩和一夜的疲惫。“是聋老太太。”
林雪晴眼中闪过一丝讶异，随即了然。最不可能的，往往最是危险。
“院子……能清净一段时间了。”她说。
李平安走到窗边，推开窗户。清冷的晨风涌入，带着泥土和草木的气息。院中那株海棠树，历经秋雨寒风，依旧顽强地挺立着，枝头甚至还有几片未落的叶子，在晨曦中泛着微光。
前院中院开始有了响动，傻柱家传来了新婚夫妻低低的说话声，何雨水轻快的脚步声，贾张氏熟悉的唠叨声，阎埠贵在水槽边刷牙的咕噜声……崭新的一天，开始了。
昨晚后院那场无声的猎杀，没有惊扰大多数人的清梦，就像一颗投入深潭的石子，涟漪过后，水面终将恢复平静。但李平安知道，有些污浊被清除了，这院里的空气，似乎真的变得清新了一些。
他深吸一口气，感受着这来之不易的安宁。而他的目光，依旧坚定而锐利，望向远方。守护这片屋檐下的烟火，是他的责任，永无止境。海棠依旧，岁月无声，而战士，永远在路上。