傻柱和马冬梅的婚事像一辆加了油的板车，眼看着就要往前冲，可这路上偏偏有人拼命往车轱辘底下塞石头。
第一个跳出来作妖的，自然是许大茂。他这几天像得了红眼病，见不得傻柱脸上那点笑模样。他不敢再直接去找马冬梅碰钉子，就把主意打到了别处。
这天傍晚，许大茂揣着一包烟，溜达到了前院，瞅见阎埠贵又在侍弄他那几盆半死不活的花草。
“三大爷，忙呢？”许大茂凑过去，递上烟，故作忧心忡忡，“唉，我这心里啊，替柱子发愁啊！”
阎埠贵接过烟，别在耳朵上，小眼睛眯了起来：“愁？柱子这不要结婚了，喜事啊，愁什么？”
“喜事？我看是愁事！”许大茂压低声音，“您是院里的明白人，您想啊，那马冬梅是农村户口，没粮本！这要是嫁过来，吃什么？喝什么？全指着柱子那点定量和工资！柱子那点家底，您还不知道？穷得叮当响！这往后啊，别说接济妹妹雨水了，就是他自个儿，恐怕都得勒紧裤腰带！到时候，啧啧……”
他这话，像根毒刺，精准地扎在了阎埠贵最敏感的地方——算计。阎埠贵心里那把小算盘立刻噼里啪啦响了起来。是啊，傻柱结了婚，多了张吃闲饭的嘴，以后院里谁家再有红白喜事，他还怎么好意思让傻柱多出力？说不定还得反过来接济他？这买卖不划算啊！
“这个……大茂你说得，也有点道理……”阎埠贵沉吟着，心思活络开了。
许大茂见初步目的达到，又溜达到了中院。贾张氏正坐在门口纳鞋底，嘴里还不干不净地骂着秦淮茹动作慢。
“贾大妈，纳鞋底呢？”许大茂凑上前，“跟您说个事儿，您可别往外传。我听说啊，那马家开口要彩礼了！这个数！”他伸出几个手指，在贾张氏眼前晃了晃，报出一个离谱的数字。
“多少？！”贾张氏嗓门瞬间拔高，手里的锥子差点扎手上，“他们怎么不去抢？！一个农村丫头，也敢要这么多？这是卖女儿呢！”
她这反应正在许大茂意料之中。他煽风点火：“谁说不是呢！可人家说了，闺女嫁到城里，还是厨子，不缺嘴，彩礼就得这个数，少一分都不行！我看柱子这回，非得把裤衩都当了不可！”
贾张氏顿时觉得心理平衡了，甚至有点幸灾乐祸：“活该！让他嘚瑟！找个农村的，还以为捡了便宜，结果是个无底洞！我看他这婚怎么结！”她巴不得全院人都比她家过得惨才好。
这谣言经过阎埠贵的“理性分析”和贾张氏的“愤怒声讨”，迅速在院里发酵变异。等传到傻柱耳朵里时，已经变成了“马家狮子大开口，要天价彩礼，不然就悔婚”。
傻柱正在家里美滋滋地规划未来小家的布置，听到这消息，如同被一盆冰水从头浇到脚，脸都白了。
“不可能！冬梅不是那样的人！”他梗着脖子反驳，但心里却忍不住打鼓。万一……万一是真的呢？他这些年是攒了点钱，可要是真像传言说的那个数，他砸锅卖铁也凑不齐啊！
这股邪风自然也吹到了何雨水耳朵里。小丫头本来就担心哥哥结婚后自己成了累赘，现在又听到“天价彩礼”的传闻，更是吓得六神无主。
晚上，她一个人躲在屋里，看着窗外黑漆漆的夜空，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉。她不是心疼钱，她是怕。怕哥哥为了彩礼债台高筑，以后日子艰难；怕那个还没过门的嫂子，因为彩礼的事心里有疙瘩，以后更容不下她；怕这个家，还没组建起来，就先被钱压垮了。
“哥……要不……要不你别结婚了……”她对着空气，哽咽着说出这句憋在心里好久的话，说完就把脸埋进枕头里，瘦弱的肩膀一耸一耸。
第二天，雨水眼睛肿得像桃子。傻柱看在眼里，急在心里，想问又不知怎么开口，整个人像霜打的茄子，蔫了。
西跨院里，林雪晴正在晾晒被子，看到雨水低着头匆匆走过，那副可怜样让她心生不忍。她转身对正在看报的李平安说：“平安，院里那些传言，越传越离谱了。柱子那人藏不住事，你看他这两天那脸色。雨水那孩子也吓得不轻。”
李平安放下报纸，眼神锐利。他不用猜都知道这背后是谁在捣鬼。“许大茂这是不见棺材不掉泪。”他冷哼一声，“柱子也是，有点风吹草动就自乱阵脚。这事，得让他自己去弄明白。”
正说着，傻柱垂头丧气地蹭进了西跨院。
“平安哥……”他张了张嘴，一脸苦相，“那彩礼的事……您听说了吗？要是真的……我……我……”
“你什么你？”李平安打断他，“耳朵长来是干什么用的？不会自己去问马冬梅？别人放个屁你就当圣旨？你平时那混不吝的劲儿呢？”
傻柱被骂得一愣，随即猛地一拍大腿：“对啊！我在这儿瞎琢磨什么？我找冬梅问清楚去！”
他被李平安一点拨，顿时豁然开朗，转身就往外冲。
李平安又叫住他：“等等！把雨水也带上。”
“带雨水？”傻柱不明所以。
“让你带就带！”李平安不容置疑。
傻柱虽不明白，还是回屋叫上了忐忑不安的雨水。兄妹俩一起出了门。
他们直接去了红星小学，找到了正在后勤仓库整理物品的马冬梅。
马冬梅看到傻柱和眼睛红肿的雨水一起来，有些意外：“柱子？雨水妹妹？你们怎么来了？”
傻柱憋红了脸，吭哧了半天，才把院里关于“天价彩礼”的流言结结巴巴地说了一遍。
马冬梅听完，先是愣了一下，随即那双明亮的眼睛里燃起两簇火苗，她把手里的抹布往箱子上重重一摔，嗓门瞬间提了起来：“放他娘的狗臭屁！哪个缺德带冒烟的在那儿满嘴喷粪？我们老马家是穷，但不卖女儿！我爹妈说了，只要柱子你人好，对我是真心实意，以后好好过日子，一分钱彩礼都不要！陪嫁我还自带两床新棉被！”
她这话像炸雷一样，把傻柱和雨水都震住了。
马冬梅气还没消，叉着腰，继续输出：“我马冬梅找的是男人，不是钱篓子！谁在后面嚼舌根子？是不是那个油头粉面的许大茂？你告诉他，再敢瞎咧咧，我拿洗脚盆扣他脸上！”
她这一通火力全开的怒骂，带着浓浓的乡土气息和不容置疑的真诚，反而让傻柱悬着的心彻底落回了肚子里，一股暖流涌遍全身。他看着马冬梅因为生气而格外鲜活的圆脸，只觉得这姑娘怎么看怎么顺眼！
何雨水也仰着头，呆呆地看着这个未来嫂子。她没想到，这个看起来有点厉害的姐姐，会这么干脆地不要彩礼，还这么凶悍地维护哥哥和她未来的家。
那股压在她心头的沉重乌云，仿佛被这通怒骂吹散了不少。她悄悄拉了拉哥哥的衣角，小声说：“哥……冬梅姐……真好。”
傻柱重重地点头，咧开大嘴傻笑起来。
真相大白，流言不攻自破。傻柱挺直了腰杆，牵着雨水，和马冬梅又说了会儿话，这才心花怒放地回了四合院。
一进院门，正好碰上在院里晃悠的许大茂。傻柱这次没发火，反而冲他露出一个极其灿烂又带着点挑衅的笑容，中气十足地喊道：“大茂啊！谢了啊！要不是你瞎传话，我还不知道我们冬梅这么通情达理、深明大义呢！哥们儿这婚结定了，彩礼？一分没有！感情？杠杠的！”
许大茂看着傻柱那得意洋洋的背影，又瞥见旁边雨水脸上难得的轻松，气得差点一口老血喷出来，脸黑得像锅底。
躲在自家窗后的贾张氏和阎埠贵，听到傻柱的话，也是面面相觑，脸上火辣辣的。
西跨院的窗户开着，李平安听着中院傻柱那响亮的嗓门和许大茂吃瘪的寂静，摇了摇头，对林雪晴说：“看来，这傻柱子，找了个能降住他的。也好。”
林雪晴也笑了：“雨水那孩子，好像也放心了些。”
晚风吹过，海棠树的叶子沙沙作响。何雨水看着哥哥重新挺直的背影，心里那块大石头，虽然还没完全落地，但已经松动了。她第一次觉得，这个叫马冬梅的姐姐，或许真的能给她和哥哥，带来一个不一样的家。