“你算什么东西，也敢叫铂金年代关门？”罗细毛火气上来，挥着片刀指向威哥。
“细毛，闭嘴。”林北低声喝止，随即转向威哥，语气缓和却并不卑微：“我动了你的人，你现在也动了我的。扯平了。”
他略微停顿，继续道：“你手下的医药费，我会负责。另外，我愿意摆几桌酒，当面给威哥赔个不是。”
威哥冷笑一声，旁边小弟搬来椅子，他大咧咧坐下，一只脚仍踩在周三身上。
罗细毛、张大勇等人眼中冒火，却都强忍着等林北发话。
“这样吧，”
林北语气平稳，“我请三合帮的养叔出面，在丽都大酒店摆酒。也请威哥和毒蝎帮的各位大佬一起来，我当众赔礼，顺便也结识一下诸位大哥。威哥觉得如何？”
这番话低声下气，罗细毛几人听得憋屈，脸上青筋直跳。道上混的，面子比命重要，今天这跟头栽得实在太狠。
威哥却满意地笑了：“行，就这么办。”
他踢开脚下的周三，林北亲自上前扶起。周三满头是血，额角有个不停冒血的窟窿。
“送他去医院。”林北侧过头对罗细毛吩咐，声音不高却清晰。
“三天后，南区丽都大酒店，”林北转向威哥，扬声道，“我给威哥摆酒赔罪。”
威哥咧嘴一笑，带着人扬长而去。
“你叫周三？”林北问正被搀着的汉子。
“大名叫周冲……但大家都叫我周三。”
“出院以后，跟着细毛吧。”
周三忍着痛，重重点头。
当晚，市立医院。
医生对铁手坦言：“你妹妹的病发现得晚，小病拖成了大病。现在用的都是最贵的药，上次交的钱已经用完了。”
“如果现在出院静养，行吗？”铁手问。他是特种兵出身，懂外伤，但对妹妹的病毫无把握。
“她情况刚稳定，出院再恶化就更麻烦了。”
医生无奈道，“医院有规定，我也没办法。”
铁手沉默。生活将他逼到绝路，但他从不后悔——无论是将退伍津贴留给战友遗属，还是如今为妹妹扛下所有。只是现实摆在眼前：妹妹的住院费又没了。
白天他去建筑工地打工，却遇上一群混混收保护费。铁手自然不肯交，动手打了人，结果被怕事的老板辞退，那群人还放话：不磕头认错，就别想在这城市待下去。
“最晚明天晚上，再不交费就只能办出院了。”医生最后说道。
铁手茫然走出医院，沿着喧闹的街道低头前行。
突然一辆车擦着他身边停下，车上下来的人有些面熟。
“你不是那个退伍兵铁手吗？”对方笑着问道。
铁手认出他是林北的手下张大勇——上次替他交住院费的就是这个人。
“嗯。”铁手勉强笑了笑。
“在附近找工作？”
铁手摇头。
“细毛，你先送周三去医院，”张大勇对车里说道，又转向铁手，“我陪你走走。”
车里的罗细毛冲铁手摆摆手，开车驶向医院。
“今天北哥带我们去鑫悦酒店救了个女孩，是我们那的包间公主——陪酒不卖身的那种。”张大勇边走边说，“客人硬要带她出去，北哥直接带人抢了回来。”
铁手默默听着，没有接话。
“我们从鑫悦把人救出来了，但他们的人拦着不让走，高强就动手教训了那个领班。”
张大勇边走边说，“鑫悦是北区毒蝎帮罩的，觉得我们打了他们的脸，晚上就纠集人马来铂金年代找事，还把守门的周三打伤了——就是刚才车上那位，我们正要去医院看他。”
“嗯。”铁手淡淡应了一声。他听得出，张大勇是在暗示这场相遇并非刻意安排。
“对了，你既然还没工作，不如来铂金年代吧。”张大勇热情地提议，“不喜欢掺和道上的事，可以做保安或者服务生。娱乐场所也不全是黑的。”
“谢谢。”铁手本想拒绝，但想到医生的话，妹妹的医药费像一块巨石压在他心头。最终，他点了点头。在现实面前，尊严和坚持显得如此苍白。
张大勇露出笑容：“那跟我回去见北哥吧。”
他看得出林北对铁手的赏识，如今铁手愿意加入，自然再好不过。
回到铂金年代，林北见到铁手果然十分高兴。他握住铁手的手，语气却格外郑重：“铁手，你真的想清楚了？这条路，踏上可就难回头了。”
“我想清楚了。”铁手沉声答道。他别无选择。保安的工资根本不足以支付妹妹的医药费，生活的重压终于将他推到了这条路上。
“好！”林北连声道好，转身对郑石头吩咐：“去订个地方，今晚我要为铁手接风！”
铁手见林北如此重视自己，心中不禁一动。
这时张大勇插话道：“北哥，铁手的妹妹还在住院……”
林北立刻会意，问：“细毛回来了吗？”
“还没。你把周三划给他带，他第一个小弟受了伤，他肯定在医院盯着呢。”张大勇回道。
郑石头在一旁开玩笑：“北哥偏心啊！我们这些老兄弟都还没小弟，倒先给细毛配了一个。”
林北笑了笑：“细毛做事冲动，有个沉稳的人在身边，我也放心些。”
他随即对张大勇说：“给细毛打个电话，安顿好周三后，让他先去帮铁手妹妹交一部分住院费。明天你再补交一些。”
张大勇点头应下。他办事仔细，组织的财务一向由他和郑石头共同打理。
“对了，哪里喝酒合适？”林北问道。他平日生活简朴，很少饮酒，对这些场所并不熟悉。
杜锋提议：“去夜市吧！天气热，喝点扎啤正好，气氛也热闹。”
“好，就去夜市。”林北兴致很高，“让细毛办完事直接开车过去找我们。”
郑石头和张大勇相视一笑。林北主动提出喝酒庆祝，这可是头一遭，足见他对铁手的看重。
林北安排好人手看场子后，便让张大勇和郑石头各开一辆面包车，直奔西区夜市。