曹操大胜的消息，如同风一样在大汉的国土上传播开来。袁术称帝就仿佛是一场闹剧一样，再也没有人关心，或者说承认还有过袁术这样一个皇帝。刘协的天子之威有没有加强不知道，但是曹操的威名确实是彻底的响彻了大地。面对袁术二十万大军的进攻，不但歼灭、俘虏了袁术兵马足有十四万之众，最重要的是曹操手下兵马折损，不过三万余而已。
这个结果对于高夜来说，虽在情理之中，却又当真有些出乎预料。郭嘉当初献计的时候，本着的就是尽量减小伤亡的原则，这才一面让高夜带领少部分人马，和袁术军的主力周旋。一面让曹操带领大队人马，去攻打他的淮南，袭扰他的粮道。只要袁术军一退，曹操军再打上一两场伏击，没有粮草没有士气的袁术军必然不堪一击。如此一来，既解了颍川之危，又避免了和袁术的正面决战。
只是任谁也没想到，这一场仗的战果如此之大。曹操自从会合了吕布、刘备和孙策之后，就对寿春团团围困，军营密布在寿春城外，直把城内的刘勋吓得是心惊胆战。曹操更是在头几日里，配合着其他三人一起攻城。攻势之猛烈，确有一种不拿下寿春不罢休的气势。也正是在这几日里，曹操手下就阵亡了不下六千士卒。
随着赵云等人传回消息，发现了袁术退军之后，曹操即刻分兵，赶去迎击袁术。寿春城内的士卒本就不多，孙策又对九江郡垂涎三尺，再加上袁术手下才是袁军最大的战斗力，孙策也不想抵其锋芒。因此曹操所提出的，他去对付袁术的大军，孙策、吕布继续攻打寿春的提议，很快就得到了孙策、吕布二人的首肯。毕竟曹操说了，寿春城打下来，全是二位之功。城中粮草辎重，曹某分文不取。不过自己若是击败了袁术军，那里的缴获也没有二位的份。
这个提议让孙策很是开心，他现在虽然占据了江东的吴郡、会稽郡、豫章郡和丹阳郡四郡之地，可是说起来这四郡都是地广人稀之所，产粮并不丰，因此一直想要招兵买马，彻底占据江东的孙策，对于寿春城内的钱粮可谓是垂涎三尺。在他看来，袁术虽然领兵二十万，可是油水又能有多少？况且二十万兵马，一打起来，必然是两败俱伤，得不偿失，因此孙策对于曹操的提议想都没想就同意了。吕布抱着的也是同孙策一样的心态，唯有刘备主动请缨，要和曹操一起去讨伐袁术，这个决定也让曹操为之惊讶。
虽然周瑜、陈宫都对自家主公的决定很是赞成，不过对于自家主公对曹操这一次要吃亏的判断，都持以了否定态度。袁术军虽众，可是如今士气低迷，而且归来路远，曹操军有无数的机会来伏击袁术军。况且曹操用寿春城内的物资，来交换整个豫州的所有权，怎么算都不算吃亏。
至于刘备为什么要跟着曹操一起去，就比较耐人寻味了。虽然刘备自己也说，自己做为汉室宗亲，绝不能忍袁术僭越称帝的事实，因此一定要亲自去讨伐袁术。话虽然说的大义凛然，可他心中到底是如何做想，就没有什么人知道了。
从征羌撤退的袁术，一路上在纪灵的保护之下，倒也没有出什么问题。就算是桥蕤赶来的时候说陈纪战死，高夜并没有继续追击的时候，袁术心中对于陈纪的死却没有任何一丝的悲戚，反而对于高夜的大军没有进行追击而欢欣鼓舞。既然后没没有追兵，袁术即刻下令全军抓紧时间，尽快赶回寿春城去。一路疾行的袁术，被曹操伏击也就成了必然。
曹操的大军在这一路上，对袁术军进行了数次伏击，直打的袁术军溃不成军。到了最后一次伏击的时候，袁术手下已经只剩八万人马了。近一半兵马做了曹操和刘备的俘虏。为了掩护袁术撤退的纪灵，亲自带着人马，和曹操军死磕，可是曹军之精锐，又岂是这些既无斗志，又饿肚子的袁术军所能抵挡？更何况曹操这一次出兵，猛将在侧，再加上刘备手下的关羽、张飞，如此一来，袁术军更是士气尽丧。在张飞以迅雷不及掩耳之势，击杀了袁术军大将纪灵之后，剩下的袁术军更是纷纷乞降。
徐晃、于禁也已经兵发豫州，对于已经逃走的袁术，曹操也无心再管。刘备因为那一句必要手刃逆贼的言语，不得以，又带兵回到寿春。好在曹操也没有让他白跑一趟，毕竟还要靠他在徐州牵制吕布呢。因此给了刘备足量的粮草军械以及俘虏来补充战损。刘备自然是对曹操此举感恩戴德，拜谢过了曹操之后，便带着关羽、张飞一起，又杀了回去。这一仗张飞秒杀纪灵，也算是彻底让他的勇猛进入到了世人的眼中。就连曹操也感慨，刘备何德何能，能有这二员虎将做兄弟。
这一仗过后，曹操用兵如神之名，彻底响彻天下，以这般少的战损，击败了了袁绍二十万大军，古今名将也不过如此。至于高夜，在曹操面前也只配给他打打下手，干干牵制敌军精力的事情，如此可见曹操用兵，已经胜过了高夜。
曹操虽然不知道这样的传言是从哪里来的，可是听到这样的传言的时候，心头也是一喜。虽然他很清楚，高夜在汝南一带牵制袁术兵马，牵制的有多么艰难。可是天下人都认为自己胜过了高夜，又有什么不好？
占领了豫州全境的曹操，终于在建安二年的年底，带着大军赶回了颍川。至于倒霉的袁术，手下本就只剩下了桥蕤、雷薄、陈兰三将，兵马也不过三万余人。不但士气低迷，在被曹操伏击了这么多次之后，更是粮草尽失。大军一路上食不果腹，只能靠抢夺百姓口粮充饥。这一下子本就对袁术不满的庐江郡，对他就更加的不满。虽然陆康当年是死在孙策手里的，可是孙策当年可是袁术的手下啊。冤有头债有主，孙策不受庐江郡世家的待见，袁术又如何能得到他们的支持？更何况现在的袁术已经开始纵兵抢粮了，不少世家大族为了避祸，只得主动送上粮草。至于百姓，就没有这么好的运气了。一开始士卒只是抢粮，可抢到后来，就和屠杀也没差多少了。要不是没有烧光房屋，袁术军此刻的所作所为，和后世日本鬼子在中国的三光政策也不差多少。唯一的区别就是日本人杀得都是中国人，而袁术杀得都是自己人。
寿春的刘勋在曹操走了之后，可谓是压力大减。虽然城中兵马不多，可是曹操一走，外面的孙策、吕布手中的兵马也没剩下多少。而且寿春城中粮草丰厚，更兼守城器械充足，因此守城的刘勋，此刻反而打的孙策、吕布完全登不上寿春城楼。好在袁术大军败退的消息，及时的传到了寿春，二十万大军灰飞烟灭的消息，不但让刘勋大惊失色，更是让城中的守军斗智全无。因此刘勋即刻下令，退守合肥，剩余的近三万人马，各带粮草，趁夜突围而去。城中官仓更是燃起了熊熊大火。孙策、吕布虽然拿下了寿春，可惜粮草早已付之一炬。二人如今俱是粮草紧张，如今打下了寿春，却又没有得到任何补充。眼见情势如此的二人，只得各退兵马，吕布返回了徐州，孙策返回了吴郡。至于袁术，寿春城他是回不去了，因此只得去合肥，会合已经败退到此的刘勋。
至于曹操，已经不再去关注这些事情了，这一次大战，他的战略目标已经完全实现。不但战损极低，收获却是巨大。不但沉重打击了袁术军的嚣张气焰，更是为他自己长了威势。以前还担心高夜会功高震主，如今有这一仗垫底，高夜的那些功劳全都黯然失色。凭借三万战损，消灭袁术二十万大军，顺便夺得了豫州全境，这样的战功，如何能不让曹操欣喜。再说了，自己手上还有四万多袁军俘虏，里外里一算账，自己这一次出兵，可谓是赚的盆满钵满。就算是糜竺这些年一直帮他经营商事，盈利何止亿万，对于曹操来说，也比不上这一场大胜给他带来的欢喜。
曹操就在这样的欢喜之中，迎来了建安三年。如今淮南的袁术，经过这一场大战之后，可谓是伤筋动骨。吕布虽然收获颇丰，可是在兵员上依旧损失不小。反倒是刘备因为袭击袁术这一战，名字也随着张飞一起，传到了天下人的耳中。他所表现出的忠肝义胆，更是得到了不少名士的赞扬。再加上他此时得了曹操的资助，不但有俘虏可以转化为战力，更得了不少钱粮，在小沛招兵买马，一时间颇有些和吕布分庭抗礼的意思，这也让吕布很是愤怒，大骂着刘备奸诈小人。
曹操对于吕布的愤怒，自然是一无所知，不过他就算是知道了，也一样会大为欣喜。按照计划，今年开始，自己就要准备对徐州用兵了。袁绍如今还在和公孙瓒对峙，而潘璋如今在北海，亦是深受孔融的重用。他和袁谭手下的兵马打了几仗，也算是不分胜负。袁谭想要一统青州的愿望，彻底被阻挡在了北海城下。如今形势一片大好，自己又怎能不抓紧时间，彻底平定徐州呢？
因此，建安三年的第一场大会，议题只有一个，那就是如何能快速平定徐州。