陶谦一看，说话的不是别人，正是手下典农校尉陈登。虽说陈登的年纪不大，可是本事却当真不小。他本就是徐州陈家的公子，他父亲陈珪就一向以足智多谋而著称。他陈登自幼博览群书，学识渊博，再加上有他父亲陈珪的耳提面命，如今可谓是青出于蓝而胜于蓝。这让后继无人的赵昱当真眼红陈珪有这么一个好儿子。
而且陈登也不负他才俊之名，不但为人爽朗，性格沉静，最重要的是颇有能力。自从被举孝廉之后，陶谦便任命他为东阳令，治理一县之地。初出茅庐的陈登却把东阳治理的有模有样，他自己也更是深得百姓敬重。后来陶谦破格提拔他为典农校尉，一来也算是安抚陈家之心，二来陈登确实很有能力，再加上当时的徐州一带遇到了灾荒，陶谦把这样一个深受百姓敬重之人派出来，主理农事，也是为了让百姓安心。
而且陈登丝毫没有辜负陶谦的信任，不但亲自考察彭城一带的土壤状况，更是大兴水利设施，用以灌溉农田。徐州能有如今“秔稻丰积”的局面，全赖陈登之能。
此时大殿里鸦雀无声，陈登的声音就显得格外突兀。他父亲陈珪曾任沛相，如今在家养老。此时的陶谦看到自信满满的陈登，不由得有了一种陈珪年轻时意气风发的错觉。况且陈珪一向以足智多谋著称于徐州，他的儿子想来也不会差，因此陶谦随即端坐起来，让陈登说说他的看法。
“回大人，如今的局势说凶险，倒也凶险。南面的袁术如今被兖州军击败，退回了淮南。可是他袁术却自领徐州伯，可见对我徐州颇有野心。而今我等为了全袁术盟友之意，进犯兖州，又遭到了兖州军的攻击，丢了小沛，如今即便是说我等处于死生存亡之际，也一点都不夸张。”
“这些我已尽知，元龙啊，你就不要卖关子了。”陶谦叹了口气说道。
“大人不必心急。曹操这一路人马看似来势汹汹，其实不然。那高夜悄无声息便夺了小沛，我等昨日方知。若是曹操有意攻伐徐州，此时必是大军压境，又何必给主公写封信来？”
陈登下手位一个年轻人闻言，眉头一皱接道：“陈校尉之意，是曹操无力再攻我徐州，因此准备讲和？”说话之人不是别人，正是陶谦手下从事孙乾。说起来这孙乾在后世也算是个名人了，刘备的元从之臣啊。自从在徐州投靠了刘备之后，就一直为刘备殚精竭虑，刘备入荆州，也多亏了此人的帮助。只是在这个时代，孙乾现在还没有什么名声，不过他的来头可不小，能被一代大儒郑玄亲自推举到州郡的人才，如何能不被陶谦重视？
陈登闻言，点了点头道：“正是如此。虽然曹操今年在兖州开始屯田，可是他去年毕竟招收流民近两百万，粮草便是他此时最大的短板。即便是有颍川的帮助，想来也是捉襟见肘。如今他连战黑山军、南匈奴和袁术，又占了鲁国和泰山，兵力疲惫也是自然。因此高夜如今屯兵小沛，依我看来，这是逼着大人去和他谈判啊。”
“可元龙你也说，曹操去年收拢流民两百万，今年兖州也没听说有什么灾害发生，想来丰收已是必然。等到明年，那曹操粮草充足，岂不是还会来找我徐州的麻烦？况且我等如今和袁术尚是盟友，袁术若要我等相助，我等帮是不帮？”赵昱在一旁开口道，让他打仗他确实不行，可是分析局势，却是他的强项。赵昱说罢摇了摇头，继续说道：“若是继续帮着袁术，曹操必怒而兴兵，直取我徐州而来。若是不帮，只怕那袁术也不是好对付的啊。”
陶谦闻言，更是长长的叹了一口气，赵昱所说何尝不是自己心中所想？只是那陈登却并未露出任何一丝的局促，反而继续说道：“如今袁术在淮南也是实力大损，不得不回到寿春舔拭伤口。而那曹操却近在眼前，小沛始终是我徐州东面屏障。若是不能拿回小沛，到时候曹操若想进攻徐州，简直易如反掌。因此如今之计，当以退曹操军出小沛为上。”
“元龙可有何妙计？”陶谦一脸沉重的看着陈登问道。
“方才我也有言，曹操如今粮草不足，此来必是为了粮草。主公如今当遣使去和那曹操谈判，若能付出少量粮草，使得曹操军退出小沛，便是最好。”
“可是元龙你也说，曹操如今缺少粮草，若是平白给了曹操粮食，难保曹操不会继续攻击徐州啊。”孙乾在一旁摇头道，“依我之见，还是应该尽快派人去联络公孙瓒、张燕、袁术等人，一起对曹操施压才是。”
“公祐所言虽然有理，可是有一点则不然。如今黑山军新败，袁术更是损失了数万人马，公孙瓒被袁绍压制在幽州，难以对曹操施以压力。况且既然是谈判，自然要好好的谈。只要能把时间拖住，曹军军粮不济，他自己就会加快谈判的进程。如今我等首要任务，是拿回小沛。就算谈判谈不拢，只要把时间拖住，曹操军本就远来疲惫，到时候我等攻城也更有胜算。”
“嗯，元龙此言有礼，至于这谈判之事，事不宜迟。只是这人选……”陶谦皱着眉头，看向手下众人，一副正在思考着什么的样子，目光扫到糜竺的时候，这才开口道：“我看就由子仲辛苦一趟吧。”
一直保持沉默的糜竺闻言，也只能拱手应喏，没办法，谁让自己是陶谦的属官，根本无力拒绝呢？
只听陈登又道：“子仲前去，最是合适不过。毕竟子仲对我徐州家底，颇为清楚，如何谈判，子仲更是精通。如此就有劳子仲了。”
糜竺却是苦笑一声，连道不敢，直说自己尽力而为便是。随着陶谦给糜竺划下了三十万石粮草的上限之后，才让陈登继续说。
“其实公祐说的也不无道理，曹操这一次退了，难保下一次不会再来，因此我徐州仍需强本、外联二策。所谓强本，顾名思义，就是加强我徐州本身的实力。如今我为典农校尉，彭城一带屯田已无大碍。只是其他各郡，还颇为麻烦。我既然总揽徐州屯田事务，自然会尽心尽力，为大人保证粮草。至于军队，如今曹将军被俘，我看可由二公子和糜芳两人暂领军事，加紧练兵，以备不时之需。”
陶谦闻言不由得眉头一皱，陈登的这一番谋划虽说对于徐州也算对症，可是他陈登要总揽整个徐州六个郡的屯田事宜，其中的利益有多大，陶谦又如何不知？还把兵事交给糜家，这也是为了笼络糜家支持他的意见罢了。可是又把自己的二子陶应安插入内，摆明了是不想糜家独揽军权罢了。陶应虽然不谙政事，可是一身的武艺倒也不差，让他带兵到也可以。不过屯田之事，可不能全由陈家说了算，随即陶谦开口道：“元龙此言有理。应儿和子方都颇有武勇，训练军士绰绰有余。我看，屯田之事，可由元龙主理，让商儿随你也多学些本事。元达本是广陵太守，广陵的屯田事宜，你也要上心。”
几人闻言，都是拱手应喏，至于所有人的心里此刻在想什么，那也就只有他们自己知道了。眼看着面色略有尴尬的陈登，陶谦也颇为得意。你这样的小孩子，想在我面前耍手段，到底还是嫩了点！只是他不知道，陈登此刻若非是强忍着，早就要笑出来了。自己本来也就只是说说而已，屯田这么大的利益，自己又怎么可能全都攥在手上？如今自己的权利从徐州城一地，扩展到了其他郡县，这对自己来说已经是胜利。
“元龙既然讲明强本之法，到不知这外联之策，又是如何联法？”
“回大人，如今袁术自封徐州伯，对我徐州图谋之心已经昭然若揭，因此袁术我等既要安抚，更要小心提防。至于外联，一者，便从公祐之言，当去联合幽州的公孙瓒。他和袁绍既有仇怨，又有利益瓜葛，他们两个联合绝无可能。因此我等派人去联合公孙瓒，必然没有任何阻碍。”
“嗯，元龙所言甚是。如此，便请公祐辛苦一趟如何？那公孙伯珪的老师卢子干，和你恩师康成公也是至交，你去见公孙瓒，也会更加好说话。”
“乾定不辱使命。”孙乾拱手应道。
“嗯，元龙你继续说，一者我等联合公孙瓒，二呢？”
“二来，应即刻遣使，去往长安。大人本是徐州刺史，那袁术自号徐州伯，自然压您一头。若是大人能得朝廷任命徐州牧，那袁术不过是自号，怎比得上朝廷任命？如此自然不用担心袁术乱命。陛下如今被李傕、郭汜控制，大人只要多备金银，结交李、郭二人，自然可以获得朝廷任命。”
“好，我这便命人去长安。”陶谦也是点头笑道。
“这三嘛，自然还是要联合青州和淮南之地各郡太守、世家，想来唇亡齿寒的道理他们不会不明白。况且北海太守孔文举和大人颇有交情，若是曹操当真来攻，也可请他们相救。如此一来，曹操短时间内，必然无法对徐州下手。等我徐州兵精粮足，到也可和曹操一战了。”
“好！好啊，元龙果然不愧是汉瑜的儿子，这一身的智谋，比起你父亲来，也是不遑多让啊！哈哈哈哈。”