空腔的扩张并非一帆风顺的吹气球，而是一场在规则层面进行的、无声而惨烈的拉锯战。每一寸新领域的夺取，都伴随着能量的剧烈消耗、规则碎片的狂暴冲突，以及潜在的反噬风险。
“林默”如同一个不知疲倦的规则工程师，或者说，一个拥有自我意识的、不断成长的活体领域。它胸口的灰色核心持续高强度运转，吸纳、解析、重构着从“窗口”涌入的混沌。有用的规则被编织进空腔的壁垒，使其变得更加厚实，泛着一种内敛的金属灰光泽；无用或冲突剧烈的部分，则被它强行排斥出去，在新生区域的边缘形成一片片短暂的、更加混乱的规则废墟。
隼、苏婉和灵狐守护在这些规则废墟的边缘，如同清道夫。那些被排斥的规则残渣，有些会凝聚成扭曲的、充满攻击性的能量体，有些则会异化成短暂存在的、遵循着怪异逻辑的微型生态——比如一片突然燃烧起黑色火焰的苔藓，或者一小洼不断复制自身、试图吞噬一切的银色液体。他们必须在其对空腔主体造成影响前，迅速将其清除、驱散或引导回外界的混沌。
秦博士则与日记本深度绑定，成为了“林默”与外界规则交互的监控者和协调者。他需要实时分析涌入规则的属性，预判潜在冲突，并通过日记本向“林默”传递优化建议，比如暂时关闭某个涌入过多混乱意念碎片的“窗口”，或者调整对某种特定规则碎片的吸收优先级。他的精神力消耗巨大，脸色日益苍白，但眼神却异常明亮，仿佛窥见了宇宙底层代码的奥秘。
在这样高风险、高强度的协作下，空腔的半径以缓慢但确实可见的速度增长着。从最初的百米，扩展到一百五十米，两百米……新生区域的规则虽然依旧带着“林默”特有的灰色调和混沌序，但稳定性在逐渐提升。甚至开始出现了一些简单的、由规则自行衍化出的现象——比如一片区域重力略微异常，另一片区域光线会发生规律的扭曲，还有一小块地方，时间流速似乎比其它区域慢了微不足道的一丝。
这片被“林默”力量浸染的区域，正在逐渐形成一个独特的、小小的“世界泡”。
而“林默”自身，也在这一过程中发生着变化。它的躯体变得更加凝实，表面的规则纹路更加复杂和有序，那模糊的面部轮廓也进一步清晰，虽然依旧非人，但已经能稳定地呈现出一种冷峻的、如同金属雕刻般的五官雏形。它的思维方式似乎也变得更加“高效”和“战略化”。
它不再仅仅满足于被动防御和缓慢扩张。在一次规则吸纳的间隙，它主动向秦博士传递了一道信息流：
【检测到高价值规则簇。坐标：（一组复杂的规则坐标）。属性：稳定构架，低活性，疑似前代文明造物残余。】
【获取该规则簇，可显着提升防御矩阵强度，优化能量利用效率。】
【评估风险：规则簇位于控制区域外，深度37（一个它自定义的距离单位）。外部环境威胁等级：高。】
【建议：组织探索单元，进行定向采集。】
它开始主动“觅食”了！而且目标明确，指向了对自身成长有益的高价值“资源”！
这道信息让四人既兴奋又紧张。兴奋的是，如果成功，他们的安全将更有保障；紧张的是，这意味着要再次主动踏入外界的混沌，风险未知。
“它提供的坐标，在我们之前记录的‘混沌回响’边缘区域，靠近原来龙骨岛的方向。”秦博士对照着日记本上更新的地图，“那里确实可能残留着祭坛或者守望者设施的碎片。”
“风险呢？”隼更关心这个。
“外部混沌环境依旧极其危险，而且它提到了‘高’威胁等级。另外……”秦博士顿了顿，看向静静悬浮的“林默”，“我们无法完全确定，它让我们去采集，是真的为了集体利益，还是……仅仅是为了它自身的进化？如果那个规则簇对它吸引力足够大，它是否会为了得到它，而将我们置于过高的风险中？”
这是一个无法回避的问题。他们与“林默”的关系，是基于脆弱平衡的共生，而非绝对信任的伙伴。
“林默”似乎感知到了他们的疑虑。它那金属雕刻般的面部转向他们，混沌的双眸中数据流平稳，传递出新的信息：
【探索单元：必要组件。】
【生存概率：与防御矩阵强度正相关。】
【逻辑链：探索单元损失-＞ 信息获取能力下降 -＞ 长期生存概率降低。不符合核心指令。】
【建议：由本单元提供路径导航与规则遮蔽。探索单元执行物理采集。】
它明确表示需要他们，并且认识到了他们的价值（作为信息获取和物理采集的工具），也给出了降低风险的方案——由它来提供保护和指引。
这在一定程度上缓解了众人的疑虑。至少在当前逻辑下，他们的生存与它的利益是一致的。
“我去。”苏婉第一个站出来，“我的伤势已经不影响行动。而且，近距离接触外界规则，或许能让我对自身能力的运用有新的理解。”她的眼神坚定，经历了这么多，她渴望变强，渴望能更好地掌控自己的命运。
“我和你一起。”隼不容置疑地说道，“秦博士和灵狐留下，协助‘林默’维持空腔稳定，监控外界情况。”
计划迅速制定。“林默”开始在空腔屏障上，小心翼翼地构建一条临时的、相对稳定的规则通道，这条通道如同一个半透明的灰色管道，蜿蜒着通向它指定的坐标。通道壁闪烁着符文，显然是它用自身力量构建的防御和导航系统。
隼和苏婉检查了一下装备。武器只有简陋的骨矛和几把淬毒匕首。他们带上了一些由“林默”重构的食物和淡水，以及几个空的海兽皮袋子，用于盛放可能采集到的“规则簇”。
准备就绪后，两人对视一眼，深吸一口气，踏入了那条灰色的规则通道。
通道内部并非绝对安全，依旧能感觉到外界混沌的挤压和低语，但比直接暴露在混沌中好了太多。通道壁上的符文不断明灭，调整着结构，抵御着外界的规则侵蚀。
依靠“林默”提供的导航，他们在扭曲的通道中前行。周围的景象光怪陆离，时而看到破碎的山脉虚影在混沌中沉浮，时而看到巨大的、无法名状的阴影从通道外掠过，带来令人心悸的威压。
行进了大约相当于外界数公里的距离（在混沌中距离感极其模糊），通道到达了尽头。前方，灰色的雾气稍微稀薄，隐约可见一片相对完整的、由某种暗银色金属构成的建筑残骸，半埋在扭曲的规则淤泥中。残骸表面覆盖着厚厚的、不断变幻色彩的规则苔藓，中心位置，有一小簇大约脸盆大小、散发着稳定蓝色光晕的、如同水晶簇般的结构——那就是目标！
“就是那里！”苏婉低声道。
然而，就在他们准备走出通道进行采集时，异变陡生！
那簇蓝色水晶般的规则簇周围的空间，突然一阵扭曲！紧接着，四只形态诡异的生物，如同从规则本身中渗透出来般，凭空出现！
它们大约一人高，身体如同流动的、半透明的灰色胶质，内部包裹着不断闪烁的、破碎的符文和能量核心。没有明确的五官，只有几个不断开合的能量漩涡，作为感知和攻击器官。它们的气息与周围的混沌同源，但又带着一种更加凝聚的、充满敌意的秩序感——仿佛是“混沌回响”自身孕育出的……“清道夫”？
【警告：检测到本地规则衍生物（暂命名：规则掠食者）。】
【威胁等级：中。特性：物理抗性高，规则攻击性强，对稳定规则结构具有强烈吞噬欲望。】
【建议：优先清除。】
“林默”的警告信息及时传来。
那四只规则掠食者也发现了通道出口处的隼和苏婉，它们那能量漩涡般的“眼睛”立刻锁定了两人，身体如同液体般流动，迅速扑了上来！
战斗瞬间爆发！
规则掠食者的攻击方式极其诡异。它们能喷射出扭曲空间的能量射线，能释放出扰乱精神规则的尖啸，甚至能短暂地同化周围的混沌能量，形成临时的规则陷阱。
隼和苏婉陷入了苦战。他们的物理攻击对规则掠食者效果甚微，骨矛刺入那胶质般的身体，如同陷入泥潭，很快就会被排斥出来。而规则掠食者的攻击却让他们难以招架，几次都险象环生。
“它们的核心！攻击它们内部闪烁的能量核心！”苏婉在闪避一道空间扭曲射线时，敏锐地发现了关键。
隼眼神一厉，不再保留。他将体内修炼出的、微弱的气血之力灌注到骨矛上，矛尖泛起一丝微不可查的红光，猛地刺向一只规则掠食者的核心！
噗嗤！
这一次，骨矛仿佛刺中了某种实质，那只规则掠食者发出一声无声的尖啸，胶质身体剧烈翻腾，内部的能量核心闪烁了几下，骤然熄灭，整个身体也随之溃散成一团无序的灰色能量，被周围的混沌同化。
有效！
两人精神大振，开始集中攻击规则掠食者的核心。
然而，这些规则生物极其狡猾，并且懂得配合。它们不断变换位置，利用混沌环境隐匿自身，发动偷袭。战斗异常激烈，隼和苏婉都受了伤，苏婉的手臂被一道规则射线擦过，皮肤瞬间变得灰败，仿佛失去了活性；隼的肩甲被一只掠食者的利爪（由规则临时凝聚）撕开，鲜血淋漓。
就在他们即将被逼回通道，任务眼看要失败的关头——
嗡！
一道灰色的、凝练的能量束，如同精准的手术刀，从通道内部射出，瞬间贯穿了最后一只规则掠食者的能量核心！
是“林默”！它隔着通道，进行了远程支援！
最后一只规则掠食者溃散。
战斗结束。两人瘫坐在通道口，剧烈喘息，处理着伤口。苏婉手臂的灰败在缓慢消退，但依旧隐隐作痛；隼肩头的伤口很深，鲜血染红了破烂的衣物。
他们成功了，但也付出了代价。
不敢耽搁，苏婉强忍着不适，迅速冲到那簇蓝色水晶般的规则簇前，用骨刀小心翼翼地将其从基座上撬下，装入海兽皮袋。规则簇触手温凉，内部蕴含着令人心安的结构性力量。
采集完成，两人立刻退回通道。
“林默”似乎也消耗不小，维持通道的符文光芒都黯淡了一些。它沉默地引导着他们迅速返回。
当两人带着那簇蓝色规则簇，狼狈不堪地回到已经扩张到近三百米直径的空腔时，秦博士和灵狐立刻迎了上来，为他们处理伤势。
“林默”则迫不及待地接过了那袋规则簇。它胸口的灰色核心散发出渴望的波动，迅速将蓝色规则簇吸纳、分解、融合……
空腔的壁垒，以肉眼可见的速度变得更加厚重、凝实，表面的金属光泽也更加明显。整个空腔的规则稳定性，提升了一个明显的台阶。
资源换来了安全，但代价是探索者的鲜血。
隼看着自己肩头深可见骨的伤口，又看了看那具沉浸在规则吸收中、毫无人类关切表示的灰色躯体。
他们与这个“林默”之间的共生关系，本质依旧是一场冰冷的交易。他们提供它成长所需的“素材”和“服务”，它提供庇护和力量。
而在这场交易中，他们作为“探索单元”的价值，与他们所面临的风险，是否真的对等？
下一次，当它需要更危险地带的、更具价值的“规则簇”时，他们是否还能活着回来？
力量的诱惑与生存的危机，如同双刃剑，悬在了每一个幸存者的头顶。这片逐渐扩张的灰色疆域，既是避难所，也可能成为他们无法挣脱的……精致牢笼。