c-12区域位于城市废墟的西北边缘，这里曾经是旧时代的科研文教区，如今只剩下大片倾颓的、爬满暗绿色变异苔藓的混凝土骨架，如同巨兽死后的残骸，在灰蒙蒙的天光下沉默矗立。空气中弥漫着一股若有若无的、类似电路板烧焦又混合着腐殖质的怪异气味。
隼小队乘坐着一辆经过伪装的、依靠蓄电和简陋能量晶石驱动的越野车，在颠簸破碎的道路上谨慎前行。车内无人说话，只有灵狐敲击终端和仪器运行的轻微嗡鸣。
林默坐在靠窗的位置，看着窗外飞速掠过的荒凉景象，领口别着的【真视之眼】单片镜偶尔闪过一丝微不可见的光泽。他正在适应这件新“装备”，透过它望出去，世界的色彩饱和度似乎略有提升，一些能量残留的微弱痕迹也变得更加清晰——比如路边一滩早已干涸的、散发着黯淡污染灵光的血迹。
“距离目标地点还有三公里。”开车的夜枭打破了沉默，声音透过车内通讯器传来，清晰而冷静，“能量读数持续升高，波动紊乱，符合高强度‘深渊回响’特征。”
“收到。武岩，磐石，检查武器，准备应对接敌。灵狐，尝试扫描建筑内部结构，寻找最佳潜入路径。渡鸦，提高警惕，注意感知异常。”隼迅速下达指令。
“明白！”
车辆在一片相对完整的广场边缘停下，前方就是第七研究所的遗址——几栋相互连接的、大部分楼层已经坍塌的庞大建筑群，外墙布满裂痕和腐蚀痕迹，如同一个垂死的巨人。
众人下车，迅速依托车辆和广场上的残破雕塑建立临时防线。空气中那股焦糊腐殖的气味更加浓郁了，还夹杂着一丝令人心悸的冰冷。
灵狐蹲在车后，快速操作着便携终端，眉头紧锁：“队长，内部结构损坏严重，很多区域被坍塌物阻塞。能量源位于地下二层深处，信号受到强烈干扰，无法精确建模。而且……侦测到多个生命反应信号，能量等级……混杂，从d到c级都有，分布散乱。”
“多个目标……”隼沉吟道，“看来这里成了个窝点。夜枭，寻找制高点。”
“明白。”夜枭如同灵猫般窜出，几个起落便消失在旁边一栋稍高的副楼阴影中。很快，通讯器里传来他压低的报告声：“视野良好。已锁定主入口及周边区域。未发现外围警戒。”
“武岩，磐石，前导。灵狐居中策应。渡鸦，跟我断后。保持静默，交替掩护前进。”隼打了个手势。
小队呈战术队形，悄无声息地向着研究所主入口摸去。
主入口的旋转玻璃门早已破碎，只剩下扭曲的金属框架，里面是幽深的大厅，光线昏暗，满地狼藉。刚一踏入，一股混合着尘埃、霉菌和某种生物巢穴特有的腥臊气味便扑面而来。
林默戴着【真视之眼】，目光扫过大厅。在他的视野中，一些地面上残留着淡淡的、散发着混乱能量的粘液痕迹，墙壁上也有许多深刻的、非利爪不能造成的刮痕。
“有东西在这里长期活动。”他低声通过小队频道说道。
“嗯。”隼应了一声，握紧了手中的特制手枪。
队伍沿着残破的走廊向深处推进。走廊两侧的办公室和实验室大多门户洞开，里面一片狼藉，各种破损的仪器、文件柜倒塌，覆盖着厚厚的灰尘。
越往深处走，光线越暗，空气中那股冰冷的、属于“深渊回响”的压抑感也越来越强。偶尔能从远处深邃的黑暗里，传来一些细微的、令人毛骨悚然的摩擦声或低沉的嘶吼。
“左前方通道，两个热源信号，正在移动。”灵狐的声音在频道里响起，带着一丝紧张。
武岩和磐石立刻停下脚步，架起武器，对准了左前方的岔路口。
很快，两个扭曲的身影蹒跚着从黑暗中走了出来。
那是两只人形的变异体，但形态极其怪异。它们的皮肤呈现出一种不健康的灰白色，表面布满了不断开合、流淌着粘液的吸盘状口器。它们的四肢如同被拉长的软体动物，扭曲舞动，指尖滴落着具有腐蚀性的液体。最令人不适的是它们的头部——没有明确的五官，只有一个不断蠕动的、布满了细密牙齿的圆形腔口。
“是‘噬念体’！”灵狐的声音带着厌恶，“c级变异体，擅长精神干扰和能量吸取！小心它们的触手和叫声！”
那两只噬念体似乎察觉到了生人的气息，腔口同时转向小队的方向，发出一阵尖锐刺耳、仿佛无数指甲刮擦玻璃的嘶鸣！
这声音仿佛直接作用于大脑，林默瞬间感到一阵头晕目眩，恶心欲呕。连武岩和磐石这样的硬汉也皱紧了眉头，动作明显迟滞了一瞬。
“开火！”隼强忍着不适，果断下令！
“哒哒哒！”武岩手中的重型突击步枪喷吐出火舌，子弹精准地射向其中一只噬念体。然而，那噬念体扭曲的身体以违反物理定律的方式诡异地扭动，大部分子弹竟然擦着它的身体飞过，只在墙壁上留下点点弹孔！少数几颗命中，也只是打得它身体凹陷，流出腥臭的粘液，并未造成致命伤！
另一只噬念体则挥舞着柔软的触手，如同鞭子般抽向磐石！触手划过空气，带起腐蚀性的恶风！
磐石低吼一声，举起了厚重的合金盾牌！
“嗤——！”触手抽在盾牌上，发出令人牙酸的腐蚀声，盾牌表面瞬间出现了明显的凹痕和白烟！
“妈的，这玩意儿真邪门！”武岩骂了一句，更换弹匣。
林默强忍着精神层面的不适，集中精神。他不能轻易动用火焰规则或空间能力，那消耗太大，而且容易暴露底牌。他目光扫视，注意到这些噬念体虽然闪避诡异，但它们移动时，那些吸盘口器开合的频率似乎有一定的规律。
“攻击它们的吸盘口器！那里可能是能量节点！”林默通过频道快速说道。
夜枭的声音几乎同时响起：“确认！口器开合时能量波动最强！”
“收到！”武岩眼神一厉，调整射击模式，改为短点射，专门瞄准噬念体身上那些不断开合的吸盘！
“噗！噗噗！”
这一次，子弹取得了显着效果！被击中的吸盘瞬间爆裂，溅射出大量粘稠的暗绿色液体，噬念体发出更加凄厉痛苦的嘶鸣，动作也变得僵硬混乱！
磐石抓住机会，顶着另一只噬念体的触手抽击，猛然前冲，用盾牌边缘狠狠撞在它的主体上，将其撞得一个趔趄！
隼抓住这转瞬即逝的机会，手中特制手枪瞄准那只被撞退的噬念体核心腔口，扣动扳机！
“咻！”一道凝练的蓝色能量光束射出，瞬间贯穿了那只噬念体的腔口！
噬念体的嘶鸣戛然而止，庞大的身躯如同烂泥般瘫软下去，不再动弹。
剩下的那只噬念体见同伴死亡，发出恐惧的尖啸，转身就想逃入黑暗。
“想跑？”武岩冷哼一声，重型步枪再次咆哮，精准的点射将其后背的吸盘一个个打爆！
最终，那只噬念体也抽搐着倒下。
战斗短暂结束，小队成员都微微喘息。对付这种诡异的精神干扰型变异体，比对付纯粹的物理型怪物要耗费更多心神。
“清理完毕。继续前进。”隼检查了一下手枪能量，下令道。
队伍继续向下深入。随着越来越靠近地下二层，周围的环境也变得更加诡异。墙壁上开始出现一些暗红色的、如同血管般搏动的菌毯，空气中弥漫的冰冷和恶意几乎凝成实质。偶尔能看到一些被吸干了能量、只剩下干瘪外壳的其他变异体残骸。
“我们快到核心区域了。”灵狐看着终端上几乎爆表的能量读数，声音凝重。
终于，队伍抵达了一个相对宽敞的区域，像是一个旧时代的数据中心或者大型实验室。这里保存得相对完整，但场景却令人头皮发麻。
整个空间的中央，地面被一个巨大的、由暗红色菌丝和扭曲血肉构成的巢穴所覆盖。巢穴如同一个活着的、缓慢搏动的心脏，无数粗细细细的菌丝血管从巢穴中蔓延出来，连接着周围墙壁上被裹挟、半融化的各种变异体！它们像是这个巢穴的养料提供者，身体不断抽搐着，能量被源源不断地抽取，汇入中央巢穴。
而在巢穴的正上方，悬浮着一个约莫一人高的、不断扭曲变化的暗红色能量团。它没有固定形态，时而像一只巨大的眼睛，时而像一张布满利齿的巨口，散发着令人灵魂冻结的冰冷饥饿和混乱意念！那股强大的、“深渊回响”的源头，正是它！
“这是……‘蚀心兽母巢’？！还有……‘深渊之种’？！”灵狐失声惊呼，声音带着难以置信的恐惧，“这种东西怎么会出现在这里？！按照记载，只有在‘深渊回响’达到峰值区域才可能孕育！”
林默看着那不断扭曲的暗红色能量团，心脏狂跳。这东西散发出的气息，与他梦中感知到的“暗红之卵”有着惊人的相似，虽然规模和质量上天差地别，但那种“饥饿”与“吞噬”的本质，如出一辙！
就在这时，那悬浮的“深渊之种”似乎察觉到了入侵者，猛地停止了形态变化，凝聚成一只巨大的、冰冷的暗红色眼睛，死死地“盯”住了小队众人！
一股远比之前噬念体强大百倍的精神冲击，如同海啸般席卷而来！
“呃啊！”
除了林默因为意识海经过“安魂尘”滋养和初步空间感知的缓冲，只是脸色一白外，其他队员，包括隼在内，全都闷哼一声，痛苦地捂住了头部，动作瞬间僵直！连远处制高点的夜枭也传来一声压抑的痛哼！
与此同时，巢穴周围那些被菌丝连接的变异体，如同接到了指令，纷纷挣扎着、嘶吼着，脱离了菌丝的束缚，如同潮水般向小队涌来！其中甚至包括几只形态更加狰狞、气息接近c级巅峰的噬念体和另一种甲壳厚重、如同重型坦克般的“破城兽”！
危机瞬间爆发！小队陷入了前所未有的绝境！